Бой с тенью
У Геннадия Цыгурова была всего одна ночь, чтобы решить свою вечную проблему. После того как ярославский "Локомотив" выиграл третий матч серии с удручающим для омского клуба счетом 5:2, шансы "Авангарда" на спасение расценивались крайне низко. На пути Цыгурова опять встал Петр Воробьев с его непроходимыми схемами. Трижды Геннадий Федорович вместе со своими командами попадал на Петра Ильича, и трижды был бит "под ноль". Над берегами Волги опять разносился запах грядущего фиаско. Оставалась всего одна ночь.
За девять дней до этого в той же самой ярославской гостинице "Юбилейная" ломал голову главный тренер другого потенциального фаворита плей-офф -- Владимир Крикунов из казанского "Ак Барса". Тогда, в критический момент, Крикунову не хватило всего опыта и эрудиции, чтобы выправить положение в серии и вернуться в Казань на решающий пятый матч. Казалось, если даже самый грамотный в России специалист не справился с "Локомотивом", то уж омскому предводителю, постоянно терпящему от ярославцев унижение, формула успеха ни за что не откроется.
Однако Озарение в ночь на субботу сняло номер по соседству с Цыгуровым.
Идея была проста до неприличия -- сыграть с Воробьевым по его же правилам, сыграть "в откат". В любой другой момент омский тренер громко посмеялся бы над подобной идеей, но сейчас выбора у Цыгурова практически не оставалось. Измотанные и выложившиеся без остатка игроки "Локомотива" не смогут взломать оборону, если до предела насытить ее, а в атаке ловкие форварды типа Сушинского или Якубова должны хотя бы раз пробить брешь. Для этого надо всего лишь взять немного типичного для команды Воробьева хоккея и привить его своим игрокам.
Нам не дано знать, что творилось тогда в номере гостиницы "Юбилейная". Для красоты сюжета хотелось бы, чтобы тренер "Авангарда" оказался в тот момент в ванне, а потом с криком "Эврика!" выпрыгнул из нее и побежал по этажу, чтобы немедленно донести свою идею до помощников и хоккеистов. Однако скорее всего, узрев истину, Геннадий Федорович, до конца не веря в ее жизнеспособность, просто лег спать. Наутро провел внеочередное собрание и сделал своим подопечным "прививку" вакцины воробьевского хоккея.
Конечно, "Авангарду" несколько повезло. Соперник вышел на четвертый матч вялым, до первой пропущенной шайбы витал в облаках эйфории от недавней победы, а голкипер "Локомотива" Борис Тортунов мог вовсе и не пропускать гол после нехитрого броска Кирилла Кольцова. Тем не менее факт остается фактом -- после той бессонной ночи в гостинице ярославцы не смогли забросить в ворота Александра Вьюхина ни единой шайбы, а сами провели в ворота соперника целых семь.
В субботу и понедельник уже не "Авангард", а "Локомотив" бился над проблемой входа в чужую зону, не Ярославль, а Омск гнал атаку противника в угол, а сам устраивал образцово-показательные выходы "один на один" и "два в один", не Цыгуров, а Воробьев еле сдерживался от того, чтобы не посетовать на антихоккейный стиль игры соперника. В понедельник в Омск пришел большой праздник, а администрация города начала готовиться к приему первого в городе хоккейного суперфинала.
Вторым действующим лицом "золотой серии" станет магнитогорский "Металлург". Пока его будущий визави бился изо всех сил, проведя для выхода в финал максимальное количество допустимых по регламенту матчей, команда Валерия Белоусова проследовала в том же направлении "по прямой". В активе "Металлурга" -- шесть выигранных встреч из шести в плей-офф-2001, сбереженные нервы и результативная игра всех четырех пятерок во главе со звеном Андрея Разина, которому уже практически ничто не сможет помешать стать лучшим бомбардиром чемпионата. Но сейчас у Цыгурова впереди целые три ночи. Он обязательно что-нибудь придумает.