Если наступит завтра

В самом принципиальном четвертьфинале плей-офф, в котором прежняя команда Геннадия Цыгурова -- тольяттинская "Лада" встречается с его нынешней, омским "Авангардом", для выяснения полуфиналиста и медалиста (по регламенту матч за третье место не проводится), четырех встреч оказалось недостаточно. Разделив победы в Омске, соперники проделали аналогичный трюк и в Тольятти.

"Авангард" и "Лада" -- близнецы в толковании принципов современного хоккея. Оба клуба в силу кадровых ресурсов и проповедуемой игровой манеры медлительны, неповоротливы, но мастеровиты и опытны, что в плей-офф, пожалуй, ценится повыше. Цыгуровская новая команда (относительно новая, возглавляемая им с середины прошлого сезона) редко играет красиво. Цыгуров -- жесткий тренер, а порой и жестокий -- когда речь идет о медалях чемпионата России. "Представьте себе, что сегодняшний противник покушается на здоровье ваших родных и близких. Как вы себя будете вести: спокойно сидеть и наблюдать за этим или отчаянно и яростно защищаться?" -- его предматчевые речи часто напоминают наставления секунданта боксера-тяжеловеса. Неудивительно, что в нынешнем сезоне "Авангард" прослыл самой силовой и самой грязной командой суперлиги. Валерий Постников, главный тренер "Лады", сидит на костре, который в случае поражения от "Авангарда" зажгут руководители клуба из Тольятти, исполнители прихоти спонсоров. "Чтобы не будоражить команду, предлагаю оставить Постникова главным тренером на следующий сезон", -- заикнулся на приватной встрече с инвесторами директор клуба Сергей Катков и был уничтожен резкими реляциями в адрес потерявшего доверие и благосклонность бизнесменов тренера. "Что ж, я изложу ваши пожелания совету директоров..."

Казалось, Постников имел преимущество. В дебюте серии "Лада" выиграла один из двух гостевых поединков и могла рассчитывать завершить четвертьфинал, не возвращаясь в Омск, но и Постников, и Цыгуров наверняка чувствовали, что избежать пятого матча вряд ли удастся. Нюансом, склонившим чашу весов в третьей встрече серии в сторону "Авангарда", а во второй -- "Лады", стал психологический настрой. Омичи, проигравшие на своем льду, понимали, что вернуть козырь своей площадки им крайне необходимо уже в первой встрече в Тольятти.

Ценную победу они раздобыли, и ее закономерность не вызвала сомнений. Во-первых, "Авангард" предстал командой, а не набором исполнителей, а во-вторых, эта команда знала, за счет чего обыгрывать "Ладу", которая выглядела совсем обессиленной -- ее лидеры теряли шайбу в простых ситуациях, а шесть защитников-стахановцев оказались на грани смерти от истощения уже к началу третьего периода. Однако на следующий день омский клуб предсказуемо попал под свое отражение -- агрессивный каток прессинга "Лады", пожирающий силы оппонента безжалостно и безысходно.

Забавно, что вдохновителем перевоплощения "Лады" стал 18-летний юниор Павел Григоренко, чье четвертое звено вдохнуло жизнь в команду. Индивидуальный подвиг крайнего нападающего в середине первого периода (обокрав зазевавшегося защитника "Авангарда", Григоренко вылетел из-за ворот и вонзил шайбу между щитков Вьюхина), безусловно, стал самым ярким игровым эпизодом этих матчей, а страсть, исходившая от этого парня, заставила Постникова решиться на поступок, которого от него никто не ожидал, -- отправить в резерв на целый период безобразно игравшего Сергея Гомоляко, священную корову Постникова, безумно дорогую, самую дорогую в России. "Лада" от этого поступка тренера только приобрела. Приобрела и в качестве (взвинтив темп, тольяттинцы создали неимоверное число потенциально голевых моментов, согрешив, правда, при их реализации), и в количестве -- счет в серии сравнялся.

Все решится 17 марта в Омске. Завтра мы узнаем, ляжет ли на плаху голова Валерия Постникова, отменного менеджера и администратора, вдохнувшего жизнь в хоккейные клубы в Магнитогорске и Перми, но не обладающего авторитетом среди хоккейных специалистов, или же "Викторыч" чудесным образом (чудо может таиться в доспехах кипера Брызгалова или великом и ужасном для противника безрассудстве юноши Григоренко, а может и в самом неожиданном -- например, в 130 килограммах Гомоляко) принесет Тольятти то, чего здесь ждут с 1997 года, -- медали российского чемпионата.

Завтра президенту "Авангарда" Анатолию Бардину, вновь проявившему в Тольятти ораторский талант в части разборов арбитража ("...так откровенно, как сегодня, судьи меня никогда не убивали" -- реплика, осуждающая четыре удаления хоккеистов "Авангарда" в третьем периоде третьего матча), может быть, предстоит испить шампанское в честь медалей в юбилейный для Омска 50-й хоккейный сезон, а может быть, его ждет другая "радость" -- явиться на ковер к губернатору области Леониду Полежаеву, прихватив ключи от клубного кабинета. По мнению гадалки, к которой омские хоккеисты совершили паломничество перед началом четвертьфинала (она предсказала победу "Авангарду" -- 3:2), первое -- вероятнее. Однако завтра -- это завтра, и может случиться все, что угодно.

Тольятти