Проблемы с аппетитом
Самый славный, титульный междусобойчик Англии, увлекательный даже вне контекста турнирной интриги, но почти всегда ее задающий, увенчался в воскресенье броской победой "Ливерпуля" над "Манчестер Юнайтед" -- 3:1. Несмотря на всю весомость этой дуэли, сам по себе ее результат ничего не значит. С нынешним "Ливерпулем" манкунианцы традиционно играют плохо, проигрывают ему уже четвертый раз кряду -- однако прежде это не приводило к каким-то катастрофическим последствиям для команды Фергюсона. Дело в другом. Матч на "Энфилд Роуд" стал, пожалуй, той гранью, когда разговоры о "цепочке неудач" манкунианцев пора сворачивать и заводить речь о "кризисе".
Алекс Фергюсон переживает самый сложный период своей карьеры на "Олд Траффорд". За последние 20 дней его подопечные выиграли лишь единожды -- у "Олимпиакоса", еще дважды сыграли вничью и потерпели три поражения. Первые из этих неудач сэр Алекс переживал спокойно и непринужденно, как "рабочий момент" в жизни команды, не меняясь ни в лице, ни в тактике, ни в составе; "рабочим моментом" они, казалось, и были. Но ничью с "Лидсом", спасенную лишь на предпоследней минуте, и безвариантное поражение от "Ливерпуля" уже никак не списать на невезение и ляпы отдельных игроков. Фергюсон, отдадим ему должное, не списывает. Его нынешние речи интонируются куда жестче, нежели те, что звучали месяц или хотя бы 10 дней тому. Игру своей команды с "Ливерпулем" сэр Алекс назвал "чересчур мягкой", что в Англии, почитающей страсть за первейшую доблесть, -- весьма жестокое обвинение. А слова "похоже, некоторые игроки играют в Манчестере слишком долго" и вовсе выглядят предвестием скорых репрессий.
''Матч с "Ливерпулем" показателен не только беспрецедентными по строгости высказываниями тренера "МЮ", но и отказом от новой тактики игры с одним "чистым" форвардом, которую манкунианцы последовательно наигрывали в этом сезоне. Из архива было извлечено сданное туда после прихода Верона и ван Нистелроя классическое построение 4--4--2: в помощь голландцу был выдвинут везунчик Сульшер. Эффекта -- чуть: вместо одного одинокого форварда манкунианцы получили двух таких же одиноких, никак не связанных между собой нападающих. Характерным в этом смысле получился эпизод в первом тайме, когда ван Нистелрой с упорством обреченного прорубался через лес из пяти ливерпульцев и споткнулся лишь на шестом -- вратаре.
Игра "Манчестер Юнайтед" в этом матче изрядно походила на бесконтактное карате: обилие красивых, точных, правильных движений -- и явный дефицит агрессии. Хочется пересмотреть кассету еще раз и пересчитать, сколько атак "МЮ" состояло из двузначного количества пасов; по первому впечатлению -- с добрый десяток. Но больше половины этих передач шло поперек поля, уверенное владение мячом блистательной манкунианской полузащиты редко сводилось к подлинным обострениям. Шутка ли сказать: в первом тайме гости ни разу не ударили в створ ворот соперника. Не то -- "Ливерпуль": предельная "вертикализация" игры, стремление играть максимально быстро, пусть и с риском ошибиться. "Хозяева были больше похожи на "МЮ" лучших времен, чем мы сами. Они играли с аппетитом, а мы -- нет", -- веско подвел черту под своими речами Фергюсон.
Очередная неудача манкунианцев была предопределена вовсе не одними лишь ошибками -- но без них, само собой, снова не обошлось. Еще недавно английские СМИ активно поддерживали "МЮ" и другие английские клубы в их кампании против пресловутого товарищеского матча французов в Австралии 11 ноября; вчера же они были полны замечаний в духе: "Фергюсон теперь обязан сам купить Бартезу билет до Австралии". Причем самые язвительные голоса твердят о билете в одну сторону.
''В контексте британской истории идея австралийской ссылки звучит грубовато: двести лет назад туда отправляли только безнадежных злодеев, альтернативой для которых была разве что виселица. Но последние деяния Бартеза, кажется, уверили многих в его безнадежности. На сей раз экстравагантный голкипер своей промашкой на выходе поспособствовал третьему голу, а упустивший Оуэна Браун -- первому. Однако в обоих случаях речь можно вести только о соавторстве -- иное было бы оскорбительным для Майкла Оуэна, который не просто подкараулил эти ошибки, но парой мастерских касаний превратил в довольно красивые голы. В контексте разворачивающихся споров о претендентах на Золотой мяч-2001 аргументы Майкла заслуживают быть замеченными: всего-то 13 раз в этом сезоне появившись на поле в играх премьер-лиги, Лиги чемпионов и отборочного турнира чемпионата мира, он провел уже 16 мячей!
Нынешний чемпионат Англии для "МЮ" куда тяжелее предыдущих. Противостоянием их извечному оппоненту "Арсеналу" дело не ограничивается; тьма претендентов на медали затолкала манкунианцев уже на шестую строчку. Но в этом есть и свои плюсы: эти команды еще будут играть между собой, отбирать друг у друга очки, а значит, в безнадежный отрыв не уйдут. То есть ничто для "Юнайтед" еще не потеряно. Кроме аппетита.