"Рома" -- это Тотти, "Ньюкасл" -- это Ширер

Матчи лигочемпионской среды принесли один хет-трик, две победы, несколько подвигов и невероятное число вариантов развития событий в двух оставшихся турах. В группах "А" и "В" на выход в четвертьфинал продолжают рассчитывать семь из восьми клубов, включая "Ньюкасл" и "Рому", которую кто-то списал со счетов после двух поражений на старте. Поторопились.

"Аякс" -- "Арсенал" -- 0:0

Наиболее точным определением матча следует счесть оброненное Василием Уткиным в эфире "НТВ-Плюс": "разговор двух телепатов". Обе команды, подготовившись друг к другу основательнейшим образом, читали задумки друг друга еще на стадии замыслов и тут же находили противодействие. Матч был легок, быстр, красив и почти лишен остроты -- за исключением пары ситуаций вроде той, в которой Эшли Коул доказал, что он не зря становится у ближней штанги ворот Симэна при пробитии штрафных: после классного удара аяксовского капитана Киву ему пришлось выносить мяч из "девятки". А в остальном финты Тьерри Анри были великолепны, трюкачество Златана Ибрагимовича -- блистательным, "организованный беспорядок" арсенальского наступления -- организованным и беспорядочным, но все это -- на изрядном удалении от ворот. Боязнь проиграть у обеих команд превалировала над страстью выиграть, потому что и для "Арсенала", и для "Аякса" это поражение могло бы стать роковым.

"Для победы нам снова не хватило какой-то искры", -- скажет после матча тренер "Арсенала" Арсен Венгер, что, пожалуй, чистая правда. Две ничьи с "Аяксом" были достигнуты одним из главных фаворитов Лиги чемпионов при некотором недостатке страсти в матчах, сыгранных сразу после двух триумфальных вояжей в Манчестер (победы над "Юнайтед" -- 2:0 и "Сити" -- 5:1).

"Валенсия" -- "Рома" -- 0:3

Самая оглушительная сенсация игрового дня. "Рома" возродилась к жизни тогда, когда от нее этого уже никто не ждал, и там, где это было сделать труднее всего. Фабио Капелло побил Рафу Бенитеса его же футболом, основанным на классной обороне и быстроногой контратаке. "Мы дали "Роме" слишком много пространства", -- Бенитес после матча рассуждал в категориях сугубо геометрических. Журналисты все больше говорили о мистике: "Рома" обратила в голы все три удара в створ ворот Канисареса, тогда как "Валенсия" ничего из своих 13 угловых и 59 процентов владения мячом выжать не смогла. "Рома" блеснула на "Месталье" подзабыто-отточенным командным футболом, и все же этот матч снова доказал, что походить на себя образца последних лет римляне могут только в присутствии капитана Тотти. Вернувшись в строй после очередной травмы, Тотти сделал результат уже к 30-й минуте, "прочувствовав" прострелы с флангов и умело их замкнув.

"Интер" -- "Барселона" -- 0:0

На "Сан-Сиро" "Барселона" прервала свою рекордную 11-победную серию, и тем не менее в пресс-рум именно этого стадиона тренер каталонцев Радомир Антич решился на первые оценки своего пребывания в этом клубе: "Это были три фантастические недели. Конечно, нам хотелось выиграть и сегодня, но главное наше достижение -- это достижение стабильности. На сей раз мы едва ли сыграли хуже, чем в прошлый".

''"Ньюкасл" -- "Байер" -- 3:1

Англия, по милости "Байера" поочередно потерявшая в прошлогодней Лиге чемпионов "Арсенал", "Ливерпуль" и "Манчестер Юнайтед", в среду получила полную сатисфакцию. В роли мстителя выступил "Ньюкасл", скопировав по счету и по сценарию на "Сент-Джеймс парке" недельной давности победу на "Бай Арене". С одним лишь весьма болезненным для "Байера" отличием: в состав "сорок" вернулся Алан Ширер, накопивший за время двухматчевой дисквалификации сил на хет-трик. "Алан умеет приносить пользу даже сидя на скамейке, я уже не говорю про игру", -- говорил после матча Бобби Робсон, весьма довольный увиденным в отличие от безутешного в своей печали тренера "Байера" Томаса Хорстера. "Неужели за 90 минут вы не увидели ничего оптимистичного?" -- спросили у него на пресс-конференции. "Нельзя сказать ничего оптимистичного о 90 минутах, если игра закончилась к 11-й".