24-летний португалец, только недавно перешедший в профессионалы и до сих пор не имеющий на своем счету побед, тем не менее, стал самым ярким и обсуждаемым гонщиком на Джиро д’Италия. Он не просто волей случая получил розовую майку, но и героическими усилиями более недели удерживал ее на своих плечах на тяжелых горных этапах и длинной пологой разделке в сражении с Йонасом Вингегором.
В итоге, Афонсу, конечно, все же потерял лидерство и финишировал шестым в генеральной классификации Джиро. Но даже такой результат заслуживает уважения, учитывая, что португалец по сути своей – не генеральщик, и в рамках подготовки к «Корса Роза» абсолютно не закладывал базу для того, чтобы изо дня в день бороться с сильнейшими горняками на брутальных альпийских подъемах. Наградой ему стала белая майка лучшего молодого гонщика Джиро, о которой до старта он даже не мог мечтать.
Собственно, еще семь лет назад Афонсу даже не мыслил об участии в шоссейных велогонках, не говоря уже о Джиро, поскольку он просто в свое удовольствие рассекал по местным португальским холмам на маунтинбайке. Благо, как мы знаем, в его родном городке Фигейра-да-Фош достаточно неровностей – на расположенном рядом горном массиве проложено более двадцати маршрутов. Сочетание лесных троп и потрясающих видов Атлантики сделали эти места одной из самых популярных в Португалии локаций для МТБ. А вот большой шоссейный велоспорт пришел сюда лишь совсем недавно, в 2023 году, с появлением гонки Фигейра Чемпионс Классик.
К счастью, судьба сложилась так, что Афонсу приметили гораздо раньше, чем элитный велоспорт пришел в Фигейра-да-Фош. В возрасте 19 лет ему предложили попробовать себя на шоссе, и не прогадали. Всего через два года Эулалиу стал чемпионом страны среди молодежи, а также начал показывать высокие результаты на главной гонке для местных спортсменов – Волте Португалии. Международных стартов было не так много, но и там Афонсу не затерялся. Например, на Вуэльте Асутрии, выигранной Исааком дель Торо, Эулалиу занял пятое место в общем зачете, всего в 30 секундах позади Рафала Майки и впереди того самого Игора Арриеты, который недавно на Джиро вырвал у португальца тот самый драматический дождевой этап с чередой падений и ошибок.
И вот молодой португалец к своему удивлению оказался в команде Мирового Тура, где не просто отрабатывал свою зарплату, а делал это с помощью ярких и порою даже слегка безумных атак, став тем самым одной из самых ярких звезд итальянского Гранд-Тура. И поэтому мы с удовольствием предлагаем вам перевод большого интервью этого улыбчивого португальского парнишки.
- Перед началом гонки вы говорили, что хотите выиграть этап. Но, кажется, итоговый результат оказался даже лучше.
- Да, я правда очень хотел выиграть этап. В итоге мы добились успеха благодаря Алеку Сегарту, чему я был очень рад. Конечно, мне хотелось победить и самому, но не будем скрывать, гонка сложилась для меня невероятно удачно: я носил розовую майку, завоевал белую и еще и финишировал в топ-10 общего зачета. Думаю, это отличный результат, а у меня впереди еще много лет, чтобы попытаться все же выиграть этап на Гранд-туре.
- Вы уже осознали, что стали третьим по успешности португальцем в истории Джиро д’Италия?
- Помнится, в прошлом году на чемпионате мира говорили, что я показал второй лучший результат среди португальцев — лучше выступал только Руй Кошта, выигрывавший золото в 2013 году. Так что, могу быть доволен: в прошлом году я попал в топ-10 на чемпионате мира, в этом — в топ-10 на Джиро д’Италия. Теперь будем упорно работать и стремиться к новым успехам.
- Во время Джиро многие соперники ждали, что случится кризисный день и Вы «капнете» на каком-то этапе. Но вышло наоборот, кажется, Ваша форма в горах только росла на протяжении трех недель, даже после потери розовой майи. Что чувствовали на последней неделе?
- Знаете, я даже не знаю... Я многого ожидал, ведь это был для меня новый опыт. Всё совсем иначе, когда едешь Джиро: сегодня ты борешься за победу на этапе, а на следующий день снова оказываешься в гуще событий, постоянно пробиваешься в голову пелотона — причем борьба за позицию идет не только на финальном подъеме, сражаться приходится постоянно. Все восхождения, все спуски, все ключевые моменты — всё это было для меня в новинку. Я просто выполнял свою работу; мы как команда действовали идеально — или, по крайней мере, стремились к этому во всех отношениях, полностью выкладывались друг ради друга и старались показать максимум.
Что касается лично моих ощущений, то думаю, что ситуация напоминала прошлый год: форма становилась всё лучше и лучше. Тогда я тоже неплохо чувствовал себя на заключительной неделе, но в этот раз у меня просто была возможность строить гонку иначе, и, мне кажется, что к концу Джиро я и правда набрал для себя отличные кондиции.
- Много ли было сравнений с Жуаном Алмейдой? Ведь у него был схожий сценарий с ношением розовой майки на Джиро в 2020 году?
- Нет, Жуан - это Жуан. Если бы у меня были его ноги, я бы выступил намного лучше. Алмейда - один из сильнейших велосипедистов всех времен, не только из Португалии. Поймите, он один из немногих, кто хотя бы периодически может конкурировать с Йонасом Вингегором. Так что, нет смысла сравнивать меня с Жуаном, и я уверен, что он доставит португальцам еще много радости до конца года.
- Ваш бывший коллега Жоаким Андраде говорит, что если бы не Блокхаус, то можно было бы финишировать даже в пятёрке лучших, и что в будущем Вы сможете бороться даже за подиум на Гранд-туре.
- Прежде всего, хочу поблагодарить его, у меня с ним связано много запоминающихся моментов. Всегда сложно угадать, что бы произошло. Если бы не отрыв, то я бы не выиграл время. Но, конечно, из-за Блокхауса на следующий день я чувствовал себя более уставшим, и мне понадобилось несколько дней, чтобы восстановиться. В этом смысле день отдыха и гонка на время пришлись очень кстати, я смог хоть немного продышаться после тяжелого старта Джиро.
Не забегаю далеко вперед, и не знаю, что еще ждет в будущем. Но мне, прежде всего, нравятся классики, я уверен, что могу в них показывать хорошие результаты – по крайней мере, я сделаю для этого всё возможное. А что касается Гранд-Туров, то тут трудно сказать. Возможно, попробуем повторить нечто подобное года через два года, но кто знает?
- Последние две недели Джиро Вы постоянно поднимались на подиум, и это было для вас новым опытом. Понравилось или хотелось побыстрее уйти и отдохнуть?
- Знаете, все же-таки лучше быть на подиуме и надевать розовую с белой майкой, чем не быть там. Конечно, Гранд-Тур имеет свои особенности - мне приходилось каждый день подниматься на подиум, проходить допинг-контроль, давать сотни интервью, участвовать в пресс-конференциях, и даже делать какие-то специальные съемки для телепередач... Дальше я добирался до отеля, где мне делали массаж и физиотерапию. А когда я шел ужинать, то обычно ел один, или с нашим диетологом, или же с коллегами, которые меня ждали. Остальные давно уже приехали, поели и спокойно отдыхали. На ужин я порою ходил в районе 9 вечера, а просыпался уже в 6 утра, поскольку впереди было множество дел. Так что, многое действительно изменилось, было больше стресса, но, думаю, что мне все же удавалось неплохо с этим справиться, и в конечном итоге все прошло хорошо.
- У вас было несколько разговоров с Вингегором. О чем общались?
- Он довольно простой в общении человек. Мы не говорили особо о самой гонке - больше о велосипедах, о питании… Я же еще боролся с Пиганцоли за белую майку, поэтому порою в шутку просил Йонаса ставить его работать вперед в голову группы в начале этапа. Но прежде всего мы старались расслабиться и вести более непринужденные и отвлеченные разговоры.
- Хочется понять, есть если у команды заранее подготовленные планы на подобные случаи перехвата лидерской майки? Ведь вам пришлось действовать тактически совсем иначе, да и ситуация в гонке требовала другой физической подготовки, нежели, когда идет просто охота за отдельными этапами.
- Конечно, я не был готов к тому, чтобы участвовать в борьбе за генеральную классификацию. Мы как-то об этом говорили, но только в шутку, всерьез об общем зачете никогда не думали. Но потеряв нашего лидера Сантьяго Буитраго, все обернулось совсем иначе. В начале все мы были сосредоточены на защите его позиций, а позже, при случае, планировалось, что мне дадут побороться за свой этап.
Но поскольку на Джиро всё сразу перевернулось с ног на голову, открылись новые возможности. Я поговорил с командой и сказал, что хочу попробовать побороться за победу уже на пятом этапе. Он мне очень понравился по профилю, и команда согласилась. Мы все подробно проанализировали: прибытие, старт, весь этап, и в итоге мы были очень сосредоточены на нем, поэтому, в итоге, я пошел «олл-ин». Сложились всё почти идеально, но так выходило, что помимо борьбы за победу на этапе, мы выходили и в лидеры общего зачета. Конечно, мысленно тогда я не собирался бороться за генерал, но все как-то пошло само собой, да и я сам знал, что готов лучше, чем в прошлом году. И после этого пришла мысль: «А почему бы и нет?».
- Как команда отреагировала на Ваши выступления на Джиро? Кажется, что на некоторых этапах они хотели, чтобы вы действовали спокойнее.
- Давайте скажем, что это просто мой стиль. Конечно, руководители были бы счастливее, если бы я ездил более консервативно, но мне нравится гоняться. Да, я допускаю некоторые ошибки, когда атакую, но это мой стиль гонок, и он никогда не изменится.
- Вы продлили контракт еще перед Джиро. Нет сожалений, ведь произойди это сейчас, он был бы гораздо лучше по условиям?
- Слушайте, мы продлились еще в декабре, то есть уже очень давно. По крайней мере, всё тогда уже было обговорено, хотя после чемпионата мира в прошлом году мне поступали предложения. Но мы договорились, что я останусь в команде, так как дела идут неплохо, со мной качественно работают, и главное - здесь хорошо меня знают. В том числе, принимают мои множественные ошибки и готовы вместе со мной их исправлять. Так что, думаю, что с контрактом нет никаких проблем, все в порядке. Потенциально его можно будет улучшить, добавив год или два. Но это дело агентов, они общаются с командой и затем сообщают мне результаты переговоров, а я просто говорю «да» или «нет».
- Призовые деньги традиционно распределяются между всеми в команде. Вы заработали 12 тысяч евро, что от этой суммы досталось лично Вам?
- Как и всегда, призовые деньги распределяются не только между гонщиками, но и среди всего персонала. Ведь велосипедист - это, по сути, точно такой же персонал. Поэтому, конечно, итоговая сумма совсем иная, но я не заморачиваюсь по этому поводу. Возможно, если бы я дополнительно проехал пару критериумов, призовых стало бы заметно больше, но мы решили остаться дома и немного отдохнуть - не переживаю из-за денег.
- Афонсу, у меня была возможность поговорить с вами и вашими коллегами по команде в декабре на сборе в Испании. Одним из них был Дамиано Карузо, и я мог видеть, насколько важной была его роль в команде в качестве «наставника» для Антонио Тибери в прошлом году. А теперь я мог видеть то же самое и на Джиро, но уже с Вами. Как развивались ваши отношения с Дамиано?
- Мы работали уже почти два сезона вместе. В прошлом году около половины моего гоночного графика совпадало с Дамиано, так что я проводил больше времени с ним, чем с семьей. И на Джиро мало что изменилось: мы вместе наслаждаемся жизнью, ездим, готовимся к гонкам, планируем этапы. И кажется, что у нас все получилось идеально.
- В какие моменты его присутствие было особенно важным?
- Конечно, в основном во время восхождений. Если ты в горах остаешься один, то страшны не столько сами мучения от подъема, сколько мысли в голове о том, что ты можешь потерять всё. И когда он в эти мгновения был рядом, то мне удавалось стерпеть многое. Но, разумеется, Дамиано помогал и в другие моменты гонки, например, когда нужно было бороться за позицию… Да много всего важного происходило, было огромное число ключевых моментов, когда его присутствие помогало мне и облегчало мою работу.
- Есть ли ощущение, что после того, как вы носили розовую и белую майку на Джиро, Ваша жизнь изменилась?
- Наверняка что-то изменилось, но на данный момент я не чувствую этого. Мне нравится просто сохранять спокойствие, расслабляться, наслаждаться жизнью, а там уже посмотрим, что изменится.
- Какой Гранд-Тур Вы бы хотели еще проехать?
- До конца года я сосредоточусь на классиках, а в следующем году, возможно, приму участие в Тур де Франс, поскольку это одна из лучших гонок в мире. Не всем она по нраву, но я намерен провести Тур на 100% расслабленным и поддержать своих лидеров. А через пару-тройку лет, возможно, попробую повторить нечто подобное тому, что было на Джиро. Но это все еще очень-очень нескоро... Планы сильно меняются.
- Вы были чемпионом страны среди юношей до 23 лет, собираетесь ли вновь выступить в национальном первенстве?
- В скором времени я собираюсь выступить на Туре Швейцарии, где буду поддерживать Ленни Мартинеса и Антонио Тибери, но в большей степени еду туда как раз с целью раскатиться перед чемпионатом Португалии. Я собираюсь там участвовать, помимо прочего, и в гонке на время, где выиграть будет очень сложно, даже почти невозможно. Но можно будет просто хотя бы потренироваться, потому что у нас почти никогда не бывает перекрытых дорог, на которых без опасений гоняются на все 100%. Разделка - идеальный расклад, мы моделируем гонку на свободной дороге, под рукой техничка, велосипеды. Понятно, что я буду все же не в лучшей форме, но думаю, что смогу кое-что достойное показать.
- Про чемпионат мира думаете?
- Да, как и про чемпионат Европы... Посмотрим, чего смогу добиться со сборной. Чемпионат мира пройдет в Канаде после классик, поэтому надеюсь выступить везде.
- Всего два года назад Вы были в лидерах Волты Португалии. Думали ли, что через совсем короткий промежуток времени будете носить розовую майку Джиро?
- Когда я лидировал на Волте Португалии, я вообще не предполагал, что когда-либо поеду гонку Мирового Тура. И когда мой агент сказал мне, что у него уже есть интересные предложения от команд, я не мог представить, что это будет коллектив элитного дивизиона. Думал, максимум проконтинетальная команда или какая-то испанская. А когда мне сказали, что речь о Мировом Туре, я не очень понимал, как это вообще возможно. Поэтому ни о какой розовой или белой майке Джиро и речи быть не могло.
- Ваши результаты дают надежду велосипедистам, участвующим в Волте Португалии, поскольку Вы один из немногих за последние два десятилетия, кому удалось покинуть континентальную команду и отправиться за границу.
- Что сильно усложняет ситуацию гонщиков, участвующих в Волте Португалии, так это то, что в конечном итоге они мало гоняются за границей. Португальские команды почти не представлены на международных стартах, все выступления внутри страны. Мне во многом повезло, что удалось проявить себя, выступая за молодежную национальную сборную, а кроме того наша команда «Фейренсе» разделилась на группы и участвовала в гонках в Испании. Я был заявлен в нескольких важных международных стартах, заезжал в них в топ-10, и таким образом проявил себя за пределами Португалии. Думаю, именно по этой причине я смог уйти на повышение. Но в целом, у наших команд довольно напряженный график гонок в самой в Португалии, и поэтому времени показать себя где-то еще почти не остается.
- Насколько важен был тот опыт Волты Португалии 2024 года применительно к этой Джиро?
- После гонки все было относительно таким же - у нас был подиум, интервью, допинг-контроль, и дальнейшие мероприятия в отеле. То есть рутинно все было точно так же. Но сравнивать гонки, конечно, нельзя, они совершенно разные по уровню. На Волте Португалии пелотон состоит из 80-90 гонщиков, как минимум 20 из которых быстро отваливаются, и в итоге остается 50 или 60... А в гонках Мирового Тура на старте 150 и более гонщиков, и каждый из них в любой момент может оказаться впереди. Динамика совсем разная.
- Последний вопрос. Чему Вы научились за эти три недели Джиро? Какие моменты останутся в памяти с точки зрения профессионального велосипедиста?
- Как велосипедист я понял, что еще не готов к подиуму. Уровень тройки для меня все еще довольно высок, нужно набираться опыта, уметь быть более спокойным, не знаю, возможно что-то еще. Учиться на элитном уровне можно и нужно во время таких крупных соревнований. Возможно, в будущем я буду гоняться немного по-другому. Но это не значит, что мне просто дадут четкие указание, что и как надо делать. Нет, все эти знания будут накапливаться естественным образом, а тело, в свою очередь, подстроится под нужный ритм работы.
От автора: Уже 17 июня ждем Афонсу Эулалиу на старте Тура Швейцарии, где ему вряд ли удастся выступить ярче Тадея Погачара, а пока можете помочь нам своими плюсами, комментариями, подписками и донатами.
Photo: соцсети Жуана Алмейды и Афонсу Эулалиу, impresa.pt, bianchi.com, flashscore.pt, bahraincyclingteam.com
Комментарии