Перед матчем с Chicago мы задавали довольно простой вопрос, хотя ответ на него заранее совершенно не выглядел простым: сколько проблем Patriots вообще способны компенсировать одновременно, если у команды уже разобрана внутренняя часть линии нападения, несколько принимающих находятся в IR, вторичная линия защиты снова далека от оптимального состава, а на подготовку к одному из самых сложных нападений лиги было фактически три дня? После Buffalo, Raiders и Jets мы уже получили достаточно доказательств того, что Mike Vrabel и его штаб умеют перестраиваться под конкретную проблему, умеют менять способ игры вместо того, чтобы заставлять резервиста изображать отсутствующего стартера, а Drake Maye постепенно научился не превращать любую неудобную ситуацию в необходимость немедленно спасать команду собственным талантом. Поэтому Chicago должен был показать именно предел этой способности к адаптации.
После 24:30 очень легко сказать, что предел наконец наступил, потому что травм стало слишком много.
Только после просмотра All-22 это объяснение выглядит слишком удобным.
Patriots действительно приехали в Chicago с линией нападения, которую в августе невозможно было представить даже как аварийный вариант, потеряли практически всю первоначальную глубину на позиции гарда, играли с A.J. Brown, только что вернувшимся после четырёх пропущенных матчей, без Romeo Doubs и Mack Hollins, снова без Carlton Davis, а часть остальных игроков либо продолжала играть через повреждения, либо только недавно вернулась в состав. Всё это правда, и никакой тренерский штаб не способен бесконечно превращать третьего игрока на позиции в первого.
Но Patriots не проиграли потому, что этот состав оказался физически неспособен играть с Bears.
Наоборот, в этом и заключается наиболее неприятная часть поражения: состав оказался достаточно хорош, чтобы выиграть матч, однако при таком количестве уже компенсируемых проблем команда практически полностью потеряла право добавлять к ним собственный технический брак.
Chicago показал не предел схемы - Chicago показал предел запаса на ошибку.
Линия, которой мы боялись больше всего, матч не уничтожила
До игры почти всё естественным образом начиналось с линии нападения. Alijah Vera-Tucker уже отправился на IR, Mike Onwenu и Greg Van Roten находились там раньше, Ben Brown не мог играть, Walter Rouse впервые выходил в стартовом составе НФЛ, Matt Pryor становился уже четвёртым стартовым правым гардом Patriots за семь недель, а Morgan Moses собирался проводить матч через повреждение стопы. На этом фоне защита Dennis Allen выглядела практически специально созданной для неприятностей: Chicago много показывает потенциальное давление вдоль линии, заставляет нападение распределять блокирование ещё до снэпа, после чего часть игроков может уйти назад в прикрытие, а один из оставшихся получить свободный путь к квотербеку.
Bears действительно отправляли дополнительное давление очень часто — примерно на 47 процентах пасовых розыгрышей Maye. Однако после просмотра плёнки Evan Lazar на Patriots пришёл к довольно неожиданному выводу: сама линия была непосредственной причиной только десяти эпизодов давления, ещё шесть раз защитник приходил к Maye свободным из-за того, как Chicago атаковал распределение блокирования, а два эпизода Lazar относит уже к решениям самого квотербека до снэпа. Walter Rouse, несмотря на поздние проблемы со стантами (Стант (stunt) — это защитный манёвр, при котором два игрока линии защиты меняются направлениями атаки, чтобы запутать блокирующих и создать свободный проход к квотербеку) и один важный холдинг, в целом выдержал первый старт заметно лучше, чем можно было предполагать; у Pryor были ошибки при передаче защитников между блокирующими, но это тоже не выглядело как физическое уничтожение резервного гарда на каждом втором розыгрыше.
Более того, Maye против давления вообще провёл один из лучших отрезков матча, закончив такие розыгрыши 8 из 9 на 113 ярдов и тачдаун, а суммарно набрал 321 ярд пасом при 24 точных передачах из 31. То есть самый очевидный сценарий поражения — Chicago просто ломает внутреннюю линию и нападение перестаёт существовать — не реализовался. Даже в настолько аварийном составе Patriots находили способы дать квотербеку достаточно времени, изменить точку атаки, использовать движение и позволить Maye продолжать двигать мяч.
Гораздо хуже дела обстояли в выносе. Patriots получили всего 14 ярдов до первого контакта, и проблема там тоже не ограничивалась двумя новыми гардами: Lazar отдельно отмечает проигранные блоки Eli Raridon и Efton Chism на краю, из-за которых несколько розыгрышей умирали ещё до того, как раннинбек вообще получал шанс что-то создать самостоятельно. Именно здесь отсутствие привычного персонала проявилось значительно сильнее, потому что New England не смог создать достаточно убедительную наземную угрозу, чтобы регулярно держать нападение в удобных вторых и третьих даунах.
Это важное различие, потому что оно меняет оценку McDaniels. После сентябрьских матчей мы вполне справедливо предъявляли ему претензии за то, что нападение слишком часто заставляло Maye компенсировать собственные недостатки схемы. В Chicago нападение снова стало чрезвычайно зависимым от Maye, но теперь причина выглядит другой: не потому, что тренер зачем-то отказался от работающих инструментов, а потому, что вынос почти перестал давать положительный результат, а количество доступных исполнителей настолько уменьшилось, что значительная часть нормального плана просто стала хуже работать на уровне исполнения.
То есть матч постепенно превратился в ситуацию, которую Patriots последние недели пытались как раз избежать: слишком многое снова зависело от того, сможет ли квотербек самостоятельно удержать нападение на плаву.
И он почти смог.
Maye сделал ошибку, которая изменила матч, но проблема уже не в Maye
Перехват в Red Zone невозможно обойти никаким красивым рассуждением о прогрессе. При счёте 13:7 Patriots находились в позиции, где могли либо сравнять игру, либо по крайней мере приблизиться к Bears на три очка, а вместо этого Maye попытался провести передачу, которой не существовало, Chicago получил мяч, прошёл 80 ярдов в обратную сторону и через несколько минут сделал счёт 20:7. Сам Maye после встречи несколько раз возвращался именно к этому решению и совершенно не пытался спрятаться за состояние линии, короткую неделю или давление защиты.
Но один плохой эпизод перестал превращаться у него в плохой матч.
И это, возможно, самое важное изменение по сравнению с сентябрём.
Lazar насчитал Maye 14 положительных розыгрышей против 7,5 отрицательных — второй его результат сезона после Buffalo, — а семь удачных действий уже после разрушения первоначальной конструкции розыгрыша дали 102 ярда и тачдаун. Его итоговые +0,34 EPA на пасовый розыгрыш (Expected Points Added — изменение ожидаемого количества очков команды в результате каждого розыгрыша) практически совпали с эффективностью Caleb Williams, хотя один квотербек играл внутри привычного нападения Ben Johnson, а другой — за десятой комбинацией линии Patriots за семь недель.
Конечно, в этом есть и обратная сторона. Lazar справедливо предъявляет Maye несколько вопросов к тому, как он выставлял защиту против давления до снэпа, потому что в нападении McDaniels часть этой ответственности лежит непосредственно на квотербеке; были также моменты, когда он выходил из кармана раньше, чем сторонник более классической игры хотел бы видеть. Но даже эти эпизоды теперь выглядят иначе, потому что Maye всё чаще превращает импровизацию не в попытку спасти уже проигранный розыгрыш, а в нормальное продолжение ситуации, где первоначальное решение исчезло.
На его 15-ярдовом выносе можно спорить, стоило ли оставаться в кармане и проходить чтения дальше, но результатом всё равно стал положительный розыгрыш. На 16-ярдовой передаче Hunter Henry можно задаться вопросом, не существовала ли более простая возможность из исходной позиции, однако Maye почувствовал движение защитника, ушёл от давления и всё равно нашёл принимающего. Против Bears он снова не был идеальным квотербеком, но разница между нынешним Maye и версией первых трёх недель заключается в том, что его ошибки уже не начинают управлять всем последующим матчем.
После перехвата Patriots не исчезли.
Maye вернул их в игру ещё до перерыва через 48-ярдовый тачдаун Rhamondre Stevenson, потом бросил идеальный 30-ярдовый мяч Raridon, добавил тачдаун ногами и до последней минуты сохранял New England шанс догнать Chicago. Stevenson в итоге установил личный рекорд с 93 ярдами на приёме, а сама атака набрала 380 ярдов всего на 50 розыгрышах — 7,6 ярда за розыгрыш, то есть двигала мяч очень эффективно даже при почти полном отсутствии нормального выноса.
Поэтому писать после этого матча текст о том, что «Maye снова бросил важный перехват», было бы слишком поверхностно.
Он действительно бросил и эта ошибка действительно стоила дорого.
Но если несколько недель назад мы пытались понять, не является ли сам квотербек одной из главных причин нестабильности Patriots, то Chicago дал почти обратную картину: Maye сейчас всё чаще становится причиной, по которой нестабильность вокруг него вообще не превращается в разгром.
Vrabel после матча сформулировал отношение к этому довольно коротко: “I’m glad he’s ours.” На фоне поражения это звучит значительно важнее очередной похвалы после победы.
Настоящая проблема находилась на другой стороне мяча
Если линия нападения пережила матч лучше ожиданий, то защита Patriots как раз сделала почти противоположное: на значительной части розыгрышей она играла достаточно хорошо, чтобы создать ощущение контроля, а затем несколькими эпизодами уничтожила практически всю предыдущую работу.
И здесь статистика Greg Bedard из Boston Sports Journal описывает происходящее лучше любой общей цифры.
На 58 розыгрышах Chicago набрал всего 175 ярдов — примерно три ярда за розыгрыш.
На остальных восьми — 230 ярдов, почти 29 за розыгрыш.
Всего восемь эпизодов дали Bears 57 процентов всех ярдов в матче.
Это довольно необычная картина, потому что плохая защита обычно проигрывает постепенно: не может остановить вынос, постоянно отдаёт по семь-восемь ярдов, остаётся на поле, устаёт и в конце концов позволяет сопернику закончить длинную серию. Patriots не выглядели так большую часть четверга. Они могли несколько розыгрышей подряд хорошо закрывать пространство, создавать давление, ставить Chicago в неудобные дауны, а затем одной ошибкой в захвате, распределении зон или технике прикрытия отдать столько, сколько до этого не позволяли за всю серию.
После полного чартинга Lazar насчитал 14 пропущенных захватов — худший показатель Patriots в сезоне. За семь недель New England уже не завершает 13,2 процента попыток захвата, а после таких ошибок соперники набрали 385 ярдов — четвёртый худший результат в лиге. Это перестаёт выглядеть как один плохой матч и начинает становиться повторяющейся характеристикой защиты.
И мне здесь нравится формулировка Vrabel, которую Lazar использует в разборе: проблема находится в details, technique, fundamentals — деталях, технике и фундаментальных вещах. Не обязательно в отсутствии правильной схемы и даже не обязательно в недостатке таланта. Patriots могут идеально определить, что хочет сделать нападение, правильно выставить игроков и всё равно проиграть эпизод, потому что защитник не закончил захват или два человека по-разному поняли распределение зон.
Это значительно хуже поддаётся исправлению красивым тренерским решением, чем проблема конкретного матчапа.
Против Buffalo можно было изменить прикрытие так, чтобы резервные корнербеки чаще видели Josh Allen лицом.
Против Raiders можно было изменить давление.
Против Jets можно было скорректировать несколько любимых схем после того, как Frank Reich нашёл к ним ответы.
Но невозможно нарисовать на планшете комбинацию, которая гарантирует, что защитник завершит захват, если он уже оказался в правильной позиции.
При этом было бы неправильно сказать, что Bears просто дождались ошибок Patriots
All-22 как раз важен тем, что снимает ещё одну слишком удобную версию поражения: будто Chicago ничего особенно не сделал, а New England исключительно подарил матч собственным браком.
Ben Johnson тоже хорошо подготовился.
Некоторые большие розыгрыши Bears были не провалами Patriots, а нормальной победой нападения над конкретным прикрытием. На одном из важных третьих даунов Chicago получил сложный вариант Tampa-2 (зонной защитой с двумя глубокими сейфти и центральным лайнбекером, отходящим между ними) от New England, правильно прочитал движение Kevin Byard и растянул середину двумя пересекающими маршрутами, после чего Williams нашёл Rome Odunze. В других эпизодах Bears использовали особенности агрессивной передней части Patriots, которую ещё Jets начали атаковать через короткие выносы и экраны.
То есть Chicago нужно отдать должное: Johnson увидел плёнку предыдущих недель, нашёл несколько повторяющихся защитных решений New England и подготовил против них нормальные ответы.
Но именно поэтому чистые ошибки Patriots выглядят ещё дороже.
Когда хороший координатор уже забирает несколько розыгрышей сам, нельзя сверху подарить ему ещё несколько.
На 58-ярдовой передаче Luther Burden Patriots, по оценке Lazar, нарушили распределение зон: Christian Elliss и Charles Woods оказались слишком близко к одной части поля, оставив пространство за собой, после чего один бросок превратился почти в половину поля. В другом эпизоде Elliss уже добрался до Williams на третьем дауне, но не закончил сэк, квотербек ушёл и нашёл Odunze для первого дауна. Marcus Jones закончил матч с пятью пропущенными захватами — худшим результатом своей карьеры — и на фоне более крупных и физических принимающих Chicago несколько раз просто не смог завершить уже правильно начатый эпизод.
Вот здесь и проходит граница между тем, что Bears заслужили, и тем, что Patriots отдали сами.
И если первую часть приходится принимать как нормальный футбол против хорошего нападения, то вторую New England при нынешнем состоянии состава позволять себе просто не может.
Именно поэтому травмы не являются оправданием — но полностью меняют цену ошибки
Это, наверное, центральная вещь, которую хотелось понять после матча.
Нельзя делать вид, что травмы не имеют значения. Patriots действительно играли резервными гардами, у них исчезла нормальная глубина группы принимающих, несколько игроков защиты либо отсутствовали, либо играли далеко не в идеальном физическом состоянии. Christian Gonzalez в концовке отдал два приёма по 21 ярду и после игры выглядел человеком, который явно чувствовал себя болезненно; Milton Williams, от которого в такой ситуации хотелось доминирующего матча, создал только одно давление; A.J. Brown второй матч подряд остался на трёх приёмах. Lazar ещё перед игрой писал, что при таком составе «big dawgs need to eat» — лучшие игроки обязаны поднимать уровень всей команды, потому что именно за это им платят или будут платить большие деньги, — и после просмотра плёнки оценил эту группу как смешанную. Maye свою часть в основном сделал. Некоторые другие — значительно меньше.
Но здесь важно правильно понимать причинность.
Patriots не проиграли из-за того, что Walter Rouse вышел вместо Vera-Tucker.
Они проиграли матч, в котором необходимость выставить Rouse уже съела часть их запаса прочности.
Когда линия нападения собрана из резервистов, тебе приходится помогать ей построениями, изменять некоторые вызовы, учитывать ограничения выноса и давать Maye больше ответственности. Когда нет нескольких принимающих, оставшиеся получают больше снэпов, а Brown через пять дней после возвращения вынужден снова проводить большой объём работы. Когда вторичная линия урезана, Marcus Jones получает физически неудобные для себя матчапы чаще, чем хотелось бы.
Каждая такая проблема сама по себе ещё решаема, но каждая требует ресурсов.
И после того как эти ресурсы уже потрачены на компенсацию состава, у команды остаётся значительно меньше способов пережить обычный плохой розыгрыш.
Поэтому один перехват Maye в Red Zone становится не просто потерянной возможностью, а поворотом матча.
Один пропущенный захват на третьем дауне становится не просто первым дауном, а продолжением серии против защиты, которую уже нельзя бесконечно держать на поле.
Одна ошибка в зонном распределении превращается не в 12 ярдов, а в 58.
Один холдинг резервного гарда в неудобный момент возвращает нападение туда, где Chicago может снова использовать весь пакет давлений.
В здоровой команде часть этого можно пережить.
У нынешних Patriots такой роскоши почти нет.
И именно здесь заканчивается история про «героических резервистов»
В НФЛ очень любят фразу next man up, потому что она удобно превращает кадровую проблему в моральную историю: один человек выбыл, следующий выходит и обязан выполнить работу.
В Buffalo эта идея действительно выглядела почти убедительно, хотя даже там правильнее было говорить не о магии резервистов, а о том, как тренеры изменили условия вокруг них. После Bears становится ещё очевиднее, насколько ограничена сама эта формула.
Rouse не обязан быть Vera-Tucker.
Pryor не обязан быть Onwenu.
Chism не обязан быть Hollins.
Marcus Jones не обязан физически играть как Carlton Davis.
Задача штаба заключается в том, чтобы уменьшить количество ситуаций, где от них требуется именно это.
И значительную часть матча Patriots справлялись.
Именно поэтому поражение выглядит не как доказательство отсутствия глубины, а как доказательство того, насколько тонкой стала граница между работоспособной и неработоспособной версией команды.
Это уже не тот состав, которому можно сказать: «мы сегодня плохо захватывали, но ничего страшного, нападение даст ещё три владения».
Этих трёх владений может не быть.
Chicago провёл 66 розыгрышей против 50 у Patriots и владел мячом почти на пять минут дольше. Частично это произошло из-за неспособности New England стабильно играть вынос, частично — потому что Bears хорошо продлевали свои серии, частично — из-за тех самых нескольких защитных ошибок. Но в итоге Maye получил меньше возможностей исправлять происходящее, хотя эффективность нападения была высокой.
Отсюда и ощущение после матча, которое описывали игроки: это была встреча, которую New England вполне мог забрать, а не поражение команды, которую просто смяло превосходство соперника.
И это гораздо менее удобный вывод.
Потому что против непреодолимой проблемы ничего сделать нельзя.
А здесь было можно.
A.J. Brown пока остаётся скорее обещанием, чем решением
Ещё один эпизод всей истории — возвращение Brown, потому что именно его отсутствие в начале сезона мы долго воспринимали как один из факторов потери первоначального плана нападения.
После двух матчей он пока не стал тем человеком, который меняет всё вокруг себя статистически.
Против Jets — три приёма на 27 ярдов при десяти передачах.
Против Chicago — снова три приёма, теперь на 48 ярдов при шести передачах.
На All-22 Lazar заметил важную разницу: против Jets Brown довольно регулярно создавал хорошее отделение, но не завершил несколько эпизодов; в Chicago той же резкости уже было меньше, и вполне возможно, что 52 снэпа через несколько дней после возвращения с high-ankle sprain просто дали о себе знать. Bears при этом явно уважали его присутствие, давали дополнительную помощь на его стороне и ставили защитников под короткие внутренние маршруты.
То есть говорить о проблеме Brown пока рано, но и делать вид, что его возвращение автоматически решило кадровые потери среди принимающих, нельзя.
Скорее Patriots сейчас используют его репутацию и внимание защиты больше, чем получают от него непосредственное производство.
И это ещё один пример той же арифметики: хороший штаб способен превратить даже не полностью готового Brown в полезный элемент для остальных, однако ещё одна область команды снова требует компенсации вместо того, чтобы сама компенсировать другие слабости.
Есть и хорошая новость: Gabe Jacas становится всё менее похож на временное решение
На фоне поражения одна из более тихих линий последних недель продолжила развиваться. Gabe Jacas закончил матч с четырьмя давлениями и качественным эпизодом против выноса, а Lazar отдельно отметил, что к мощности, которая была видна у него практически сразу, постепенно начинает добавляться скорость прохождения края и способность изгибать траекторию вокруг тэкла.
Для Patriots это важно в более широком контексте, потому что весь прошлый межсезонный разговор о крае защиты строился вокруг отсутствия очевидного дорогого EDGE1. Landry не пришёл, большого приобретения не произошло, а вопрос о том, откуда вообще будет появляться давление, оставался одним из наиболее очевидных в составе.
Сейчас всё больше похоже, что ответ может формироваться не вокруг одной звезды, а вокруг группы, где Jacas развивается быстрее ожиданий, Ponder уже показывает полезные эпизоды, Dre’Mont Jones способен создавать давление из нескольких позиций, а Milton Williams остаётся человеком, которого нападение вынуждено постоянно учитывать.
Это не решает проблем всей защиты.
Но это один из тех редких участков ростера, где глубина постепенно начинает появляться не благодаря очередной покупке, а изнутри.
Поэтому я бы не называл Chicago откатом назад
После Jacksonville мы увидели команду, у которой плохой эпизод очень быстро становился плохой серией, плохая серия — плохой четвертью, а плохая четверть — матчем, который фактически закончился задолго до финального свистка.
Chicago был совсем другим поражением.
Patriots пропустили десять безответных очков в начале, вернулись.
Maye бросил перехват в красной зоне, Bears сделали 20:7, New England вернулся.
Chicago снова ушёл на два владения, Patriots снова сократил разрыв.
Даже последние две минуты дали ещё один шанс после того, как Vrabel сознательно позволил Bears получить первый даун через офсайд, чтобы сохранить все три тайм-аута, а Cairo Santos затем пришлось реализовать карьерный 58-ярдовый филд-гол, чтобы сделать преимущество Chicago девятиочковым.
Это не команда, которая развалилась.
И, пожалуй, именно поэтому поражение оказалось полезным.
Последние четыре победы постепенно создавали ощущение, что Patriots способны найти решение практически для любой проблемы: убрать Gonzalez — изменят прикрытие; спрятать ответы от Maye — он станет терпеливее; потерять Brown — распределят мяч; травмировать линейных — найдут следующего человека.
Chicago напомнил, что адаптация не отменяет футбол.
Можно идеально придумать способ спрятать резервного гарда, но он всё равно должен передать стант соседу.
Можно поставить защитника в правильную зону, но он всё равно должен завершить захват.
Можно добиться нужного матчапа, но принимающий всё равно должен поймать мяч.
Можно дать Maye правильный ответ большую часть вечера, но один плохой бросок в Red Zone всё равно останется перехватом.
И чем больше вещей команда уже вынуждена компенсировать, тем дороже становится каждый из таких эпизодов.
Перед матчем мы спрашивали, сколько проблем Patriots способны выдержать одновременно.
После Chicago ответ оказался немного неожиданным.
Похоже, очень много.
Они пережили разрушенную внутреннюю линию, короткую неделю, урезанную группу принимающих и снова неполную защиту и всё равно до последней минуты играли на выезде с командой 5–2 за возможность выиграть матч.
Но существует другая граница.
Когда ты уже компенсируешь всё перечисленное, ты больше не можешь одновременно компенсировать самого себя.
Patriots не проиграли потому, что травмы сделали победу невозможной.
Они проиграли потому, что травмы сделали обычные ошибки слишком дорогими.
И, возможно, это сейчас даже более полезный урок, чем ещё одна победа.
Комментарии