Перед матчем с Jets мы довольно сознательно не пытались продолжать линию последних двух недель в духе «Buffalo показал, что Patriots умеют перестраиваться, Raiders подтвердил, что это не случайность, значит теперь всё должно продолжить работать». Наоборот, хотелось найти место, где эта новая уверенность может сломаться, потому что именно там и появляется нормальная проверка того, насколько команда действительно изменилась. Jets подходили для этого почти идеально: Aaron Glenn мог отказаться от привычного агрессивного блица, закрыть глубокую часть поля, начать менять картину после снэпа и вернуть Drake Maye к тому самому сентябрьскому экзамену, который он уже однажды провалил против Seattle, когда правильным ответом на протяжении большей части матча оставалось просто терпеливо брать то, что даёт защита, а квотербек в какой-то момент решил, что этого недостаточно.
Glenn именно это и сделал. Jets почти вдвое сократили частоту дополнительного давления по сравнению со своей обычной моделью, гораздо чаще оставляли двух глубоких защитников, несколько раз вообще отправляли в давление только троих и закрывали поле восемью игроками, стараясь не дать Maye той простой картинки, которую Raiders неделей раньше слишком часто оставляли ему через одиночные дуэли снаружи. То есть New York не просто пришёл со своим обычным футболом, а довольно заметно перестроился именно под сильные стороны Patriots. И вот здесь произошло, пожалуй, самое важное событие всего матча: Maye не начал бороться с этим планом, а спокойно согласился играть тот футбол, который ему предложили.
Patriots всё равно выиграли только 26:19, Mike Vrabel после матча сказал, что его команде «повезло выиграть», New England дважды потерял мяч, вернувшийся A.J. Brown провёл крайне неровный матч, а к четвёртой четверти линия нападения напоминала уже не стартовый состав, а задачу на выживание. Но если вернуться именно к тому вопросу, который мы задавали перед воскресеньем, то ответ получился достаточно чётким: главная проблема сентября в игре самого Maye действительно выглядит значительно менее тревожно, чем ещё три недели назад. Проблема в том, что вокруг него Patriots нашли несколько новых способов усложнить себе жизнь самостоятельно.New England Patriots
Jets сделали почти ровно то, чего мы от них ждали
До воскресенья защита New York отправляла больше четырёх игроков в давление примерно в половине пасовых розыгрышей, а неделей ранее против Cleveland делала это ещё чаще. Именно поэтому наиболее очевидный предматчевый разговор сводился к линии Patriots, David Bailey и тому, насколько долго Maye сможет прожить против постоянного давления. Только у такой логики была проблема: Maye как раз очень хорошо играет против персонального прикрытия и очевидного блица, потому что в такой ситуации защита сама упрощает ему задачу - один дополнительный игрок идёт к квотербеку, на одного человека меньше остаётся в прикрытии, а где-то на поле возникает индивидуальный матчап, который можно атаковать.
Glenn, к его чести, не стал упрямо играть то, что Jets обычно любят играть. В воскресенье New York отправлял больше четырёх человек всего на 26,5 процента пасовых розыгрышей Maye, тогда как четыре защитника создавали давление примерно в двух третях случаев; одновременно доля прикрытий с двумя глубокими сейфти выросла до 44,1 процента, а персональное прикрытие использовалось только на 11 снэпах. Jets несколько раз добавляли к этому ещё и spy против Maye, то есть отдельного защитника, который следил за возможным выходом квотербека из кармана, а в некоторых эпизодах вообще уходили в drop-8 - давление тремя с восемью игроками в прикрытии, чего на предыдущей плёнке они практически не показывали. По сути, Glenn пытался добиться именно того, о чём мы говорили перед игрой: не дать Maye заранее понять, где находится простой большой розыгрыш, и заставить его прожить весь пасовый эпизод внутри кармана. По разбору Evan Lazar на Patriots это была вполне сознательная перестройка привычного защитного плана Jets. New England Patriots
И если бы этот матч происходил в первой или третьей неделе сезона, мне было бы значительно сложнее предположить, чем он закончится, потому что именно такие ситуации раньше толкали Maye к лишнему движению. Он видел чистый карман, но начинал чувствовать необходимость что-то делать; первый вариант не открывался мгновенно - и появлялось желание выйти наружу; защита не давала длинный бросок - и через некоторое время возникала попытка всё-таки его найти. Сам Maye после Jets довольно точно описал эту особенность: ему психологически сложно просто стоять и ждать, потому что он всегда хочет что-то делать, однако последние недели он начал замечать, что некоторые лучшие розыгрыши как раз появляются тогда, когда он остаётся внутри нормального кармана и сохраняет взгляд вниз по полю. (Patriots) New England Patriots
Самый показательный момент произошёл уже на тачдауне Romeo Doubs. Jets отправили всего троих, закрыли поле большим количеством игроков, Maye не получил мгновенно очевидного ответа, однако вместо попытки убежать из кармана просто остался на месте, прошёл розыгрыш до конца и дождался, пока Doubs уйдёт глубже и покажет ему, что мяч можно отправлять туда. Сам Maye потом говорил, что у него поздно появился Brown через середину, но он не хотел бросать туда через трафик, увидел сигнал от Doubs и дал ему возможность сыграть мяч. Розыгрыш получился большим не потому, что квотербек придумал что-то вне системы, а потому, что не отказался от системы слишком рано. New England Patriots
В этом смысле результат матча меня интересует значительно меньше, чем именно характер решения. Мы весь сентябрь говорили о том, что Maye слишком часто превращает собственный талант в обязанность постоянно им пользоваться, а последние три недели постепенно показывают другую версию квотербека, который начинает понимать, что способность сделать сложный бросок или выйти ногами становится гораздо опаснее для защиты тогда, когда соперник не знает, в какой момент он действительно решит этим воспользоваться.
Статистика Maye здесь даже менее важна, чем то, как он её набрал
18 точных передач из 32 на 235 ярдов и три тачдауна не выглядят так же эффектно, как 374 ярда и пять суммарных тачдаунов против Raiders, однако сравнивать эти матчи только по итоговой строке статистики было бы ошибкой, потому что Jets поставили перед Maye совершенно другую задачу. Las Vegas слишком часто позволял Patriots атаковать вертикально, оставляя внешние одиночные дуэли, тогда как New York сознательно пытался сократить количество простых больших бросков и заставить нападение двигаться более терпеливо.
По оценке Lazar после All-22, Maye снова оказался большим общим плюсом: 12 положительных эпизодов против шести отрицательных, +0,39 EPA на dropback и 89,2 QBR, причём второй матч подряд у него вообще не было действия, которое разбор можно было бы отнести к потенциально приводящему к потере мяча. При этом два отрицательных эпизода как раз возникли там, где Jets смогли его обмануть после снэпа, то есть никакого превращения Maye в безошибочную машину не произошло; важнее то, что несколько отдельных ошибок больше не потянули за собой весь матч. New England Patriots
Это, пожалуй, и есть наиболее заметное отличие от Seattle. Тогда защита несколько раз подряд сказала ему, что длинного мяча не будет, Maye какое-то время это принимал, а затем всё сильнее начинал бороться уже не с конкретным прикрытием, а с самой необходимостью играть медленно. В воскресенье Jets фактически вернули ему тот же интеллектуальный тест, только теперь McDaniels дал квотербеку значительно более функциональное нападение вокруг него, а сам Maye оказался готов не разрушать эту помощь собственным нетерпением.
Vrabel после игры отдельно отметил именно это. На вопрос о том, является ли нынешнее поведение Maye признаком взросления после той первой недели против Seattle, он ответил, что квотербек сохранял спокойствие, не становился нервным и нормально управлял нападением даже тогда, когда Jets давали не ту картину давления, которую Patriots ожидали увидеть перед матчем. Это довольно важная формулировка, потому что ещё месяц назад мы в основном обсуждали, насколько система помогает Maye; сейчас появляется обратная сторона — Maye начал не мешать системе помогать ему. New England Patriots
И на этом месте вполне можно было бы написать оптимистичный текст о третьей победе подряд, взрослении молодого квотербека и команде, которая постепенно возвращается к прошлогоднему уровню. Только сам Vrabel после игры выбрал совершенно другой тон, и, на мой взгляд, был прав.
Потому что пока Maye проходил свой экзамен, Patriots дважды подарили Jets шанс вернуться в матч
Если посмотреть только на ключевой предматчевый вопрос, New England сделал то, что от него требовалось. Но футбол не состоит из одного квотербека, и как только Maye перестал быть главным источником хаоса в нападении, оказалось, что команда вполне способна создавать этот хаос другими способами.
TreVeyon Henderson потерял мяч в третьей четверти на своей половине поля, DeMario Douglas — уже в четвёртой после хорошего приёма и дополнительных ярдов, которые он попытался добыть после контакта. Оба владения Jets закончились филд-голами, то есть New England буквально добавил сопернику шесть очков в матче, который закончился разницей в семь. А затем, когда New York попытался вернуть мяч онсайд-киком в концовке, Brown не смог его нормально зафиксировать, и Patriots сохранили владение только потому, что Eli Raridon оказался рядом. Pats Pulpit
После матча Vrabel сказал, что команда была «lucky to win», то есть ей повезло выиграть, и добавил, что Patriots фактически пытались победить сами себя. На следующий день его формулировка стала ещё жёстче: 13 потерь мяча за шесть матчей, 21,2 процента владений, заканчивающихся turnover, и худший показатель в НФЛ он назвал уже не просто плохой тенденцией, а «ridiculous» и «embarrassing». Если этот темп сохранить, речь действительно идёт не о небольшом статистическом отклонении, а о частоте потерь, которая начинает приближаться к исторически плохим уровням. Pats Pulpit
Причём здесь важно не превратить весь разговор в банальное «нужно лучше держать мяч», потому что Vrabel сам как раз объясняет проблему шире. Фамбул может выглядеть как индивидуальная ошибка человека с мячом, но если блокирующий проиграл перед ним и позволил защитнику нанести удар в момент, когда игрок физически не мог его видеть, ответственность уже перестаёт быть чисто индивидуальной. В одной ситуации это неправильная техника удержания мяча, в другой - плохой блок, в третьей - стремление взять лишний ярд там, где нужно просто закончить розыгрыш. Именно поэтому команда может бесконечно тренировать ball security, но при этом продолжать терять мяч, если проблема возникает на разных уровнях исполнения.
И вот здесь мне нравится контраст с самим Maye. В первые недели именно квотербек слишком часто выглядел человеком, который пытается получить от эпизода больше, чем тот реально может дать. Сейчас он научился чаще принимать ограничение розыгрыша и жить дальше. А вокруг него некоторые игроки пока продолжают делать ровно обратное - превращать нормальный положительный эпизод в риск ради ещё нескольких ярдов. Douglas уже сделал хороший приём, нападение получило результат, но попытка продолжить розыгрыш закончилась потерей; команда в этот момент буквально повторила сентябрьскую ошибку своего квотербека, только другим способом.
Поэтому победа над Jets получилась довольно странным доказательством прогресса: одна из самых тревожных проблем команды действительно стала меньше, а команда тут же показала другую, которая способна нивелировать этот прогресс практически полностью.
Возвращение A.J. Brown получилось плохим по результату, но не таким тревожным по сути
До матча мне было интересно, нужен ли Patriots Brown именно сейчас вообще, потому что нападение без него только что набрало 74 очка за две недели, а после высокой травмы голеностопа всегда существует вопрос, стоит ли форсировать возвращение игрока на фоне короткой недели. В воскресенье New England ответил довольно прямолинейно: Brown не просто вернули в состав, ему сразу дали 10 передач в его сторону, больше, чем любому другому принимающему.
Результат получился почти карикатурно плохим - три приёма на 27 ярдов, два официальных дропа, ещё несколько мячей, которые Brown обычно способен забирать, и тот самый эпизод на онсайд-кике. Сам Brown после игры никаких оправданий травмой искать не стал и сказал, что должен был делать эти розыгрыши независимо от состояния голеностопа. Vrabel сказал примерно то же самое: возвращение после паузы понятно, но от Brown всё равно ожидают завершения таких эпизодов. New England Patriots
Только после All-22 этот матч выглядит значительно менее неприятно, чем по статистике. Brown открывался. По данным, приведённым Lazar, только одна из десяти передач в его сторону считалась броском в плотное окно, а на нескольких потерянных возможностях проблема вообще находилась на границе между неточным пасом, хорошим действием защитника и ошибкой самого Brown. На длинном маршруте он создал вертикальный отрыв, на коротких маршрутах нормально отделялся от корнербеков, и самое важное — высокая травма голеностопа визуально не убила ту резкость, из-за которой Brown вообще представляет ценность. New England Patriots
Если выбирать между двумя плохими вариантами возвращения после такой травмы, то я тоже значительно спокойнее отношусь к дропам, чем к отсутствию отделения. Дроп — вещь неприятная, но у игрока с карьерой Brown значительно больше оснований считать его временной проблемой после четырёх недель вне игры, чем внезапно исчезнувшую способность уходить от защитника. Если он продолжит открываться так же, статистика довольно быстро догонит качество маршрутов.
Но и здесь есть небольшой урок для нападения. Последние две недели показали, что Patriots наконец перестали зависеть от одной большой внешней звезды, а воскресенье на несколько отрезков выглядело так, будто само возвращение Brown немного соблазняло команду проверить, сколько всего можно получить от него сразу. Я бы пока не делал из этого проблему плей-коллинга — Vrabel вполне справедливо сказал, что даже розыгрыш, который первоначально предназначается Brown, всё равно имеет нормальную прогрессию и должен уходить к другому игроку, если защита закрывает первую цель. Однако сам факт десяти передач после четырёхнедельного отсутствия показывает, насколько быстро штаб захотел вернуть этот инструмент в работу. New England Patriots
И теперь, после травмы Doubs, это возвращение внезапно становится ещё важнее, чем выглядело в воскресенье, хотя это уже скорее тема следующего текста.
Защита тоже получила предупреждение, хотя итоговые 19 очков выглядят вполне нормально
Перед Jets мы много говорили о том, что возвращение Christian Gonzalez должно позволить Patriots снова агрессивнее относиться к Garrett Wilson и заставить Geno Smith дольше искать вторую и третью цель. В общих чертах эта идея сработала: New England стал первой командой в сезоне, перехватившей Smith, когда Charles Woods забрал его передачу в четвёртой четверти, а передняя линия продолжала создавать давление разными игроками. Barmore, Milton Williams, Dre’Mont Jones, Gabe Jacas и остальные снова дали достаточное количество качественных эпизодов, чтобы защита не зависела от одного человека. New England Patriots
Но All-22 показал вещь, которую я бы не стал игнорировать из-за итоговых 19 очков: Frank Reich несколько раз довольно хорошо использовал против Patriots их же собственные любимые схемы давления. New England последние недели очень эффективно показывает агрессивное давление, заставляет линию нападения перераспределять блокирование, а затем либо действительно отправляет дополнительных игроков, либо отводит часть из них назад. Против Jets эта система снова дала большие эпизоды, включая свободного Marcus Jones на важном третьем дауне, однако Reich одновременно нашёл несколько способов использовать агрессивную структуру фронта против самой защиты.
Jets запускали короткий trap-run именно в момент, когда linebackers Patriots стояли в A-gap и Milton Williams был готов резко идти вперёд, использовали это движение линии против неё самой и получили 16 ярдов; в других эпизодах экраны против давления дали 18 и 13 ярдов. Lazar после просмотра плёнки отдельно отметил, что опытный координатор New York, вероятно, показал будущим соперникам несколько ответов против тех схем, которыми Zak Kuhr терроризировал нападения последние недели. New England Patriots
И это нормальная часть сезона. Любая схема, которая работает несколько недель подряд, постепенно перестаёт быть загадкой, потому что каждый следующий штаб получает ещё час плёнки с примерами того, как она выглядит, когда срабатывает, и ещё несколько эпизодов, где соперник нашёл правильную реакцию. Мы после Buffalo много говорили о том, насколько хорошо Patriots скрывали картину от Allen; после Raiders — о том, что эта способность адаптироваться стала повторяемой. Теперь появляется следующий естественный этап: противники начинают адаптироваться уже к Patriots.
Именно поэтому я бы не воспринимал защитный матч против Jets как шаг назад, но и не стал бы считать, что 19 очков автоматически означают ещё одно полностью успешное выступление. New York несколько раз нашёл уязвимость в любимых вызовах Kuhr, а некоторые ошибки задней линии просто не превратились в большие последствия из-за неточных решений Smith. Это не кризис, но это уже материал для следующего self-scout, потому что хорошие тренеры лиги очень быстро начинают повторять то, что однажды сработало.
И всё это происходило, пока состав буквально рассыпался по ходу матча
Здесь тоже важно не смешивать Jets и Chicago в один текст, потому что травмы станут центральной частью разговора уже перед четвергом, однако сам воскресный матч невозможно оценить без контекста того, как Patriots его заканчивали. Morgan Moses, Alijah Vera-Tucker и Ben Brown ушли по ходу игры, причём Brown уже заменял находящегося в IR Mike Onwenu, а Romeo Doubs травмировал плечо именно на том самом 42-ярдовом тачдауне, который стал одним из главных эпизодов первой половины. New England Patriots
В результате New England заканчивал матч с линией, которую никто не планировал использовать в таком составе, и именно поэтому последняя длинная серия с Corey Kiner мне кажется важнее, чем просто ещё один способ убить время. Patriots уже потеряли несколько стартовых игроков, Jets знали, что New England будет выносить, но запасные линейные всё равно смогли провести достаточно физичный драйв, двигать мяч и дать команде возможность практически закончить матч на земле. Vrabel после игры отдельно отметил именно готовность резервистов, сказав, что те получили возможность и справились с ней, хотя сам тренер, разумеется, предпочёл бы вообще не проверять эту глубину таким способом. New England Patriots
Это хорошо вписывается в то, что мы наблюдаем последние несколько недель. Buffalo показал, что штаб способен изменить защитную схему, когда исчезают стартовые корнербеки. Raiders показал, что нападение может продолжать функционировать без Brown и Hollins. Jets добавил ещё один уровень: команда потеряла несколько игроков уже внутри самого матча, не имея возможности неделю готовить специальный вариант под их отсутствие, и всё равно нашла достаточно исполнителей, чтобы довести встречу до победы.
Только у этой истории есть предел, и именно к нему мы вернёмся перед Chicago. Пока же важно зафиксировать другое: Patriots действительно становятся командой, которая значительно лучше переживает плохие события, чем та версия, которую мы видели в Jacksonville. Проблема в том, что они одновременно создают себе слишком много этих событий сами.
Поэтому Vrabel прав: это была не хорошая победа, несмотря на правильный ответ Maye
Мне нравится, что после трёх побед подряд главный тренер не стал продавать публике историю о «character win» и очередном доказательстве характера команды. Его фраза после Jets была значительно менее приятной: Patriots повезло выиграть, они плохо играли и пытались победить сами себя. Более того, на прямой вопрос о том, стала ли команда лучше по сравнению с предыдущими двумя неделями, Vrabel ответил, что не считает, что стала, и теперь ему необходимо понять почему. New England Patriots
И здесь я с ним практически полностью согласен, хотя конкретно в развитии Maye прогресс как раз был.
Перед матчем мы спрашивали, сможет ли Patriots продолжать нормально существовать, если Jets откажутся давать им очевидный ответ. New York действительно от него отказался. Glenn уменьшил блиц, добавил больше глубокого прикрытия, смешивал картинки после снэпа и несколько раз вообще заставлял Maye ждать в кармане дольше, чем ему психологически нравится.
Maye справился.
Он не начал форсировать длинные броски только потому, что первые варианты исчезали, не превратил пару неправильных решений в цепочку ошибок и второй матч подряд не дал защите действия, которое можно было бы считать серьёзной угрозой потери мяча. Если наш главный вопрос перед Jets заключался в том, исчезла ли проблема сентября хотя бы у квотербека, то после этого матча я бы уже сказал, что она не исчезла окончательно, но Maye показал, что теперь способен распознать её и не позволить ей управлять всей игрой.
Только одновременно Patriots дважды отдали мяч на фамблах, едва не потеряли онсайд-кик, несколько раз позволили Jets использовать против себя собственные защитные тенденции, получили далеко не лучший матч от вернувшегося Brown и потеряли по ходу встречи значительную часть линии нападения.
Получается почти парадоксальная картина: три недели назад мы переживали, что Maye пытается делать слишком много и тем самым ломает нормальные розыгрыши; сейчас Maye всё чаще соглашается делать ровно столько, сколько требуется, а команда вокруг него периодически продолжает искать способ превратить нормальный эпизод в проблему.
Поэтому 26:19 против Jets мне кажется даже полезнее, чем ещё один условный разгром. Buffalo показал, что Patriots способны перестроиться, Raiders - что найденная логика может работать против второго совершенно другого соперника, а Jets впервые заставили эту новую версию команды жить в менее удобной игре, где решения не лежали на поверхности.
Квотербек эту часть выдержал.
Теперь вопрос постепенно перемещается от него к остальным.
Потому что если Drake Maye действительно научился не проигрывать матч, пытаясь выиграть каждый отдельный розыгрыш, Patriots довольно быстро придётся научиться тому же самому всей командой
Комментарии