Наука «бастология», как и любая другая наука, обладает собственной системой терминов и классификаций. Помимо прочего, сам предмет изучения - так называемые «басты», тоже бывают разными. Я бы поделил их на три категории в соответствии со следующей градацией:
Первая. Сюда относятся игроки, которые, пусть и не оправдали возложенных на них больших ожиданий, но хотя бы фрагментарно демонстрировали звездный уровень. Эндрю Уиггинс, Бен Симмонс и (пока что) Зайон Уильямсон - яркие представители именно этого подкласса. Строго говоря, это даже и не «басты» в самом чистом, незамутненном смысле этого слова. Скорее - игроки, которые не смогли в полной мере раскрыть своего потенциала, но чьи карьеры провальными назвать тоже нельзя.
Вторая. Промежуточное положение в моей классификации занимают игроки, по отношению к которым мой коллега Василий Троилов ввел в научно-прикладной оборот очень меткое понятие «поправка Маркуса Кэмби». Игроки, которые были выбраны под высокими пиками, звездами не стали, но провели доогие и многотрудные, достойные уважения годы в НБА. Это тоже не совсем «басты», а если и «басты» - то лишь отчасти.
3) И, наконец, ОНИ - те, чьи имена навсегда вписаны в историю крупными буквами. Присутствие этих персонажей в числе лотерейных пиков нельзя обьяснить ничем. Ничем, кроме кратковременного помутнения в мозгах генерального менеджера, который, под воздействием этого помутнения, вдруг решает, что потратить право первого выбора на Энтони Беннетта - шикарная идея.
Вы должны заслужить право называться Истинным Бастом, представителем наивысшей, третьей категории. Их не так много, этих героев мяча и магии, как может показаться на первый взгляд. Среди них такие легенды, как (список, разумеется, неполный): Сэм Боуи, Кваме Браун, упомянутый уже Беннетт, Маркел Фульц и... герой нашей сегодняшней статьи Майкл Оловоканди, также известный как Кэнди-Мэн.
Вот он, возвышается во весь свой 213-сантиметровый рост. Великий и ужасный Человек-Исключение. Оловянный, стеклянный и деревянный.
Глава 1. Драфт.
Из материала The New York Times от 25 июня 1998 г.:
«Оценить его мастерство было сложно, учитывая, что за всю свою жизнь он сыграл всего 77 игр. Но одни только габариты Майкла Оловоканди — 216 см, 120 кг — не позволяли команде, получившей первый выбор на драфте, «Лос-Анджелес Клипперс», выбрать вместо него какого-нибудь разыгрывающего защитника».
Говорят, что хомяк в семье нужен в первую очередь для того, чтобы на собственном примере познакомить маленьких детей с феноменом смерти (и с тем, что зачастую она может быть неожиданной и нелепой).
По такой же логике, «Клипперс» в баскетбольном мире существуют исключительно с целью показать остальным командам, какие решения ни в коем случае нельзя принимать, если вы хотите хотя бы раз в своей истории... ну скажем, сыграть в финальной серии плей-офф НБА.
Правда, немногие желают учиться на чужих ошибках. «Уизардс», к примеру, спустя всего лишь три года после оглушительного провала «парусников» с кандидатурой Оловоканди, выбрали под таким же первым пиком своего собственного Кэнди-Мэна. Да что уж там - и в наши дни добрая половина генменеджеров теряет голову, завидев на горизонте какого-нибудь очередного четырехметрового Тарика Абдул-Шахида, выходца из Центральной Африки, возрастом где-то между восемнадцатью и сорока пятью. И плевать, что Тарик не умеет на баскетбольной площадке ничего, кроме как стоять под собственным кольцом с поднятыми руками и закрывать своим массивным телом горизонт. Нельзя научить человека быть семифутером, и все тут. Поэтому давайте-ка кинемся лотерейным пиком в очередную шпалу.
Вот именно такую ошибку и совершили «Клипперс» в 98-м году.
Майкл Оловоканди выходил на драфт в качестве человека, о котором толком никто ничего не знал. Последние три годы он провел в NCAA в команде колледжа Пасифик. Но это, как уже было сказано выше - всего лишь 77 матчей; на их основе трудно сделать однозначные выводы. Не секрет, что топовых драфт-проспектов начинают вести еще задолго до колледжа, со школьной скамьи.
Но в случае с Майклом сделать это было попросту невозможно - баскетболом он начал заниматься лишь в 18 лет. А всего лишь пять лет спустя был выбран под первым номером на драфте НБА.
Ну вот и что тут могло пойти не так? Да, вы правы. Вообще все, что угодно.
С трех лет Майкл жил с семьёй в Великобритании, а там большинство и знать не знало про какой-то там баскетбол. До того, как впервые потрогать баскетбольный мяч, юный Майки куда больше увлекался крикетом, футболом (который соккер) и легкой атлетикой.
К 16-ти годам рост Оловоканди уже перевалил за два метра. А еще два года спустя он, копаясь среди разнообразного хлама в какой-то богом забытой подсобке, наткнулся на странный оранжевый мяч.
Находка юного Майкла очень заинтересовала. Он стал проводить кучу времени со своим новым оранжевым другом.
Спустя два года увлечения баскетболом юноша понял, что хочет связать с этим видом спорта всю дальнейшую жизнь. Но в Лондоне, где он рос, сделать это было проблематично. Тогда Оловоканди открыл справочник американских колледжей и наугад ткнул в него пальцем. Так, научным методом тыка, Майкл выбрал калифорнийский колледж Пасифик для своей студенческий баскетбольной карьеры.
Он нашел номер и позвонил. Трубку взял Тони Маркопулос, помощник тренера баскетбольной команды колледжа. Ему и дадим слово:
«Я обедал прямо за своим рабочим столом. Мы разговорились. У него был густой британский акцент с нигерийским оттенком — если можете себе такое представить. Я вообще не понимал, что он говорит. Наконец мне удалось попросить его говорить помедленнее, и он рассказал о своих габаритах. Разумеется, я сразу стал слушать внимательнее».
Закончилось все тем, что Майкла согласились взять в баскетбольную команду колледжа. «Пасифик Тайгерс» никогда не были элитной программой; к тому моменту весь их опыт участия в Мартовском Безумии сводился к четырес розыгрыш, последний из которых имел место аж в бородатом 1979 году. Так что руководство «Тайгерс» обладало полным карт-бланшем на эксперимент с этим чудаковатым нигерийским пареньком.
Майкл Оловоканди, первый пик драфта НБА 1998 года:
«Я понятия не имел (к моменту поступления в колледж - прим. автора), что такое зонная или персональная защита. Это было куда выше моего тогдашнего уровня».
В колледже Пасифик будущий Кэнди-Мэн добросовестно отыграл три сезона, в последнем из которых вышел на монструозные 22 очка, 11 подборов и 3 блок-шота в среднем за матч при 61% реализации с игры. Разумеется, у генменеджеров НБА тут же потекли слюнки от такого зрелища.
Генеральный менеджер «Ванкувер Гриззлис» Стю Джексон в разговоре с Associated Press 24 июня 1998 г.:
«Они должны его взять, вы понимаете? В этой лиге, где габариты ценятся высоко, и у вас есть игрок такого роста и с такими атлетическими способностями, и вам нужен центровой, они должны его взять. Думаю, они наконец-то это поняли».
Цитата Элджина Бейлора, генерального менеджера «Лос-Анджелес Клипперс», из материала Los Angeles Times от 25 июня 1995 г.:
«Если у вас есть хороший боксер в легком весе и хороший тяжеловес, кого вы выберете? Всегда предпочтешь хорошего крупного игрока хорошему игроку небольших габаритов. Потенциал Оловоканди выше, чем, пожалуй, у любого другого кандидата на драфте».
Как видите, великие умы и в правду мыслят одинаково.
Легендарный драфт состоялся 24 июня 1998 года в Ванкувере. «Клипперс», разумеется, под первым номером выбрали нигерийско-британского центрового Майкла Оловоканди. Генменеджер «Гриззлис» Стю Джексон тоже вошел в историю, потратив второй пик на Майка Бибби. Чуть ниже ушли такие очевидные бездари, как Антуан Джеймисон, Дирк Новицки, Пол Пирс и Винс Картер.
Выбор был сделан. Мосты сожжены. Жребий брошен. Рубикон перейден.
Тяжеловес Майкл Оловоканди начинал свою карьеру в НБА.
Глава 2. Болонья. Лос-Анджелес.
«Посмотрите на всех этих высоких парней… Алонзо Моурнинг, Шакил и Тим Данкан. Думаю, Оловоканди через три года войдет в эту элитную группу» - Элджин Бейлор, генеральный менеджер «Лос-Анджелес Клипперс» с 1986 по 2008 год.
Итак, у Майкла Оловоканди были прекрасные физические данные для того, чтобы стать звездным баскетболистом. Но, в то же время, у него было очень мало опыта игры на хоть сколько-то приличном уровне. Поэтому особое значение приобретала предсезонная подготовка, в течение которой Майки должен был пройти ускоренный курс молодого бойца под чутким присмотром тренерского штаба «парусников».
Но тут завертелось такое, что всем стало не до предсезонных сборов и тренировочных лагерей. Дело в том, что нарыв, нараставший на теле Ассоциации в последние несколько лет, наконец, лопнул.
Уже через неделю после драфта владельцы клубов объявили локаут игрокам. Этот локаут будет длиться 204 дня. В результате него отменят 400 с лишним игр регулярного чемпионата.
«Возможно, карьера ни одного баскетболиста не пострадала от всего этого внеигрового хаоса так сильно, как карьера Майкла Оловоканди» - Мик Минас «The Curse. The colorull and chaotic history of the LA Clippers».
В поисках игровой практики первый пик драфта отправился обратно в Европу, а точнее - в итальянскую «Болонью». Но тут скрывалась новая загвоздка.
На дворе было начало января; а там уже приближался и дедлайн, поставленный комиссионером НБА Дэвидом Стерном для профсоюза игроков. Иными словами, 7 января 1999 года игроки должны были принять коллективное решение: либо пойти на предложенные владельцами условия, либо воевать дальше.
Так или иначе, но Майкл рискнул и отправился через океан всего за три дня до того, как в Америке должно было состояться судьбоносное для всей НБА решение. Это решение могло вернуть баскетболистов на площадки, а зрителей - на трибуны. В таком случае, европейская командировка Оловоканди не только не имела бы ни малейшего смысла, но и создавала дополнительные проблемы.
Прошло несколько дней. Пока Оловоканди осваивался в Италии, профсоюз игроков проголосовал за то, чтобы принять условия руководителей клубов и прекратить локаут. Тренировочный лагерь «Лос-Анджелес Клипперс» должен был открыться 21 января. В то же время, контракт Оловоканди с «Болоньей» не предусматривал для Майкла возможности вернуться в США вплоть до 15 февраля.
Хочешь не хочешь, а играть пришлось. Всего за «Болонью» Майкл успел провести 6 матчей, в которых набирал 7,7 очка и 5,8 подбора в среднем за игру.
В рядах «парусников», между тем, происходила вполне привычная для них чехарда. Никак не могли назначить главного тренера.
Из книги «The Curse. The colorull and chaotic history of the LA Clippers» Мика Минаса:
«К моменту окончания локаута «Клипперс» оказались похожи на одинокого посетителя в баре, который должен закрыться через 15 минут. Решение о назначении следующего тренера теперь сводилось не столько к вопросу о том, кто лучше всего подходит для этой должности, сколько к вопросу о том, кто до сих пор остается без работы. Поскольку многие из самых востребованных кандидатов уже были заняты в других командах, «Клипперс» назначили Криса Форда одиннадцатым главным тренером в истории франшизы. Форд, имевший опыт работы в Бостоне и Милуоки, подписал трехлетний контракт с зарплатой около 1 миллиона долларов за сезон».
Впрочем, уже вскоре из Европы в Америку поступили счастливые новости: Оловоканди настолько плохо играл за «Болонью», что в Италии решили отправить его восвояси как можно быстрее. Весь Лос-Анджелес, который болел не за «Лейкерс» (то есть, по разным подсчётам, от трех до трех с половиной человек) ликовал.
Впрочем, вернулся Майкл в США в такой форме, что восторги сразу же поутихли.
Справедливости ради, выглядел и играл он под стать собственной команде. Уже спустя месяц после старта регулярки «парусники» лишились шансов на попадание в плей-офф. Дело в том, что первые 17 матчей сезона обернулись для них монструозной серией поражений.
Только в середине марта «Клипперс» кое-как удалось наскрести на первую победу; пострадали при этом бедолаги из «Сакраменто Кингз». После матча тренер «Лос-Анджелеса» Крис Форд заявил: «надеюсь, это начало чего-то большего для всех нас».
Что ж, если он имел ввиду целые две (!) победы в следующих пятнадцати матчах, то оказался прав. Сезон «парусники» завершили, с превеликим трудом наковыряв 9 побед при 41 поражении.
Оловоканди, разумеется, тоже не блистал. В дебютном сезоне он зафиксировал статистическую линейку в 9 очков и 8 подборов в среднем за игру. Впрочем, в постлокаутном чемпионате, где играть вынуждены были все, кто к тому моменту еще был способен передвигаться по площадке и не страдал от ожирения сорок первой степени, этого вполне хватило для попадания во вторую символику новичков.
Конечно, рано было делать долгоиграющие выводы по такому усечённому (я хотел написать «каличному», но не стал) сезону. Чемпионат 1999-2000 годов должен был расставить все точки над «и», в том числе, и в отношении Майкла Оловоканди.
В межсезонье Майки работал над своим арсеналом приемов в пост-апе и точностью бросков.
«Я думаю, он значительно прибавил, — говорил про него помощник главноно тренера «Клипперс» Джим Тодд, - его броски улучшились, его движения стали более эффективными; теперь ему просто нужно перенести эту работу в игровые ситуации».
Что ж, вот как Майкл перенес эту работу в игровые ситуации.
В сезоне 1999-2000 он провёл 80 игр, 77 из которых начал в стартовом составе. Проводя на площадке 31 минуту за матч, Оловоканди набирал 9,8 очка и 8,2 подбора в среднем за вечер. При этом, процент реализации с игры продолжал безбожно хромать на обе ноги - 43,7% при полном отсутствии трёхочковых попыток. Единственный аспект игры, в котором Майкл демонстрировал серьезный прогресс - штрафные; здесь его показатель точности вырос почти на 20 процентов, с 48,3% до 65,1%.
Страдания нигерийского центрового шли бок о бок с общекомандными. «Клипперс» снова провели ужасный сезон: выиграли всего 15 раз и проиграли 67. Естественно, ни о каком плей-офф и думать не приходилось.
Следующие три года тоже не принесли счастья. За пятилетний период в составе «парусников» Оловоканди так и не сыграл ни одного матча в постсезоне. На третий-четвертый год его средняя результативность хотя бы перевалила за 10 очков, но на пятый проблемы со здоровьем, мучившие Майкла с самого дебюта в НБА, обострились до предела.
В чемпионате 2002-2003 он провёл всего лишь 36 матчей. Уже в феврале нигерийский центровой перенес операцию на левом колене и выбыл до конца сезона. На этом его карьера в «Клипперс» подошла к концу.
Тогда Майкл подписал соглашение с «Миннесотой Тимбервулвз» на три года и 16,2 млн. долларов. Это было гораздо меньше, чем он сам рассчитывал получить, выходя на рынок в поисках нового контракта.
Из книги Мика Минаса «The Curse. The colorull and chaotic history of the LA Clippers»:
«Пять лет, проведенных Оловоканди в «Клипперс», запомнятся большинству болельщиков как катастрофический провал. Однако, это больше связано с надеждами, которые на него возлагались как на первого номера драфта, нежели с его реальной игрой на площадке. Очевидно, что Оловоканди так и не оправдал высоких ожиданий, которые сопровождали его приезд в Лос-Анджелес».
Глава 3 или вместо эпилога. Миннесота. Бостон.
«Думаю, я просто слишком многого от себя требовал, пытаясь успеть всё сразу. Мне стоило просто прийти, освоиться в игре и начать играть. Но я пришел с намерением делать всё это и одновременно набирать вес — мне казалось, что я должен стать крупным и сильным. Я набрал массу, стал мощнее, но из-за этого у меня начались проблемы с подвижностью и работой ног» - Майкл Оловоканди, первый пик драфта НБА 1998 года.
Дальнейшая игровая карьера Майкла Оловоканди свелась к еще пяти годам довольно бесславных страданий в Миннесоте и Массачусетсе. Травм было все больше, игровых минут и успешных матчей - все меньше и меньше.
В сезоне 2003-2004 Майкл смог провести за свою новую команду всего 43 матча. Зимой он вылетел из-за хронических болей в колене и очередной операции; вернулся только ближе к весне.
4 февраля газета Los Angeles Times сообщала:
«В понедельник центровому Майклу Оловоканди удалили поврежденный хрящ из левого колена; по словам его агента, он выбыл из строя в составе «Клипперс» как минимум на месяц, а возможно, и на срок до шести недель. Артроскопическую операцию в городе Фримонт (штат Калифорния) провел Артур Тинг — хирург-ортопед хоккейной команды «Сан-Хосе Шаркс».
Оловоканди пропустил большую часть тренировочного лагеря из-за травмы, которую первоначально назвали тендинитом, предположительно вызванной интенсивными тренировками в межсезонье. В начале декабря Оловоканди также провел пять игр в списке травмированных из-за этой же травмы».
Статистика Майкла тоже оставляла желать лучшего: даже 11-12 очков в его лучшие времена в составе «парусников» теперь казались недостижимым идеалом. Зато в том сезоне Оловоканди в первый и последний раз в своей жизни сыграл в плей-офф НБА - это был легендарный поход «волков» под предводительством Гарнетта, когда команда из Миннеаполиса дошла до финала Запада и забодалась там в шести матчах с финальной итерацией Шакобе. Сам Майкл в том постсезоне набирал 2,1 очка и 3,5 подбора в среднем за игру.
Зимой 2006 года «Миннесота» сплавила Оловоканди в «Бостон». Там Кэнди-Мэн провел еще 40 матчей за два года, после чего тихо-мирно завершил карьеру баскетболиста.
В регулярных чемпионатах НБА он выходил на площадку ровно 500 раз, набирая в среднем 8,3 очка и 6,8 подбора при точности реализации в 43,5% с игры и 59,7% - со штрафной линии.
Однажды, вспоминая свое сотрудничество с Майклом, легендарный Карим-Абдул Джаббар поделился такой историей:
«Когда я тренировал «Клипперс», мне приходилось иметь дело с Майклом Оловоканди, игроком, который идеально подходил под описание «талантливый, но не поддающийся дрессировке». На тренировках я пытался указать ему на ошибки, которые он постоянно повторял и которые приводили к потере владения мячом для команды или к персональным фолам, из-за которых он оказывался на скамейке запасных. В ответ на мои попытки исправить его вредные привычки он воспринимал мои замечания как личное оскорбление и унижение. Он прямо заявил мне, что не потерпит критики перед командой. Он сдержал слово, и в результате у него было очень мало удачных моментов на площадке, где он мог бы играть так, как ему хотелось».
В наши дни Майкл полностью отошел от баскетбола и ведет непубличный образ жизни. Чувствуется, что все это попросту ему надоело. За очень короткий срок он успел стать профессиональным баскетболистом, подобраться к вершине и сорваться вниз. От момента, когда он впервые взял в руки баскетбольный мяч и до момента, когда он закончил карьеру, прошло каких-то пятнадцать лет.
На сегодня у меня все. Спасибо, что прочитали.
Если вам нравится мое творчество – поддержите его лайком и комментарием. А для желающих выразить признательность в материальной форме сделать это можно по номеру банковской карты 2200702126733372 (ТБанк) или просто нажав на кнопку доната рядом с полем для комментария.
Телеграм: https://t.me/kirpichwestbrooka. Туда тоже стоит подписаться.
Еще у меня есть бусти: https://boosty.to/kirpichellowestbrook. Изначально я создавал его под продолжение цикла про «Шарлотт», но помимо этого, там будут и другие интересные вещички. В частности, первые главы новых постов выходят там раньше, чем здесь. Подписка стоит всего 100 рублей. С вас не убудет, а мне приятно.
Еще раз спасибо, что читаете мои скромные потуги. Для меня это очень ценно.
Заглавное фото: https://www.businessinsider.com/where-are-they-now-1998-nba-draft-2015-5
Комментарии
Видно, на чьих текстах учились. Это не хорошо, и не плохо. Но свой почерк выработать нужно обязательно, потенциал есть.
Тема для творчества выбрана шикарно, надеюсь на продолжение. Спасибо за текст