Погребальный обряд

''Четверо россиян в четвертом круге самого престижного в мире чемпионата - для нашей страны это успех. Причем, как это ни парадоксально, успех тем более значительный, что в компании счастливчиков не оказались ни Евгений Кафельников, ни Елена Дементьева, которые априори должны были быть сильнее если не доказавшего в прошлом году свое мастерство Сафина, то малоопытных Южного, Петровой и Красноруцкой уж точно. Уимблдон-2001 (об этом можно говорить уже сегодня), на котором российские теннисисты выступили мощным фронтом, явственно показал, что Россия имеет целую коллекцию молодых игроков, готовых к соперничеству на самом высоком уровне. На турнире выяснилось и другое: самый опытный теннисист нашей страны 27-летний Евгений Кафельников уже ощущает себя в этом динамическом виде спорта несколько одряхлевшим и подумывает об уходе на пенсию. Напомним, что накануне игры с аргентинцем Гильермо Канасом Кафельников объявил, что находится на закате карьеры, а посему намерен на нынешнем Уимблдоне продемонстрировать все, на что способен. Ибо другого такого случая может и не представиться.

Песок из Кафельникова посыпался гораздо быстрее, чем он того ожидал, и не успев опомниться после своего весьма оптимистического заявления (Евгений сказал, что его "шансы на удачу в Уимблдоне нынче хороши как никогда"), он был погребен на "Кладбище чемпионов" - это зловещее название давно уже закрепилось за уимблдонским кортом 2, знаменитым тем, что именно на нем из года в год проигрывают фавориты. Из первой десятки посеянных на чемпионате игроков мужского одиночного разряда Кафельников, седьмая ракетка планеты, выбыл первым. Причины его поражения от аргентинца Гильермо Канаса (который доселе не пробирался на английской траве дальше второго раунда) кроются в Кафельникове и только в нем. Слабая подача, неподготовленные выходы к сетке и полное отсутствие присутствия - следствие недооценки соперника.

''Первая партия далась Евгению слишком легко: сначала он взял подачу аргентинца и повел 2:1, потом случился 45-минутный перерыв из-за дождя (который, впрочем, не сбил его с толку) и еще один выигранный брейк-пойнт - 5:3. Но во втором сете стало ясно, что события в этом матче будут развиваться по знакомому до боли сценарию, которому Кафельников с незыблемостью погребального ритуала следует на протяжении всей своей карьеры: уверенно выиграть первую партию у заведомо слабого соперника, а затем потерять всякий интерес к монотонному перебрасыванию мячика через сетку. Лишь после проигранных второй и третьей партий, когда в четвертой Кафельников вдруг повел со счетом 5:3, показалось: он все-таки хочет доказать, что на заслуженный отдых у себя на вилле в Германии он намерен отправиться не так уж и скоро. Но тут хитроумный Канас попросил медицинскую помощь. Тайм-аут пошел явно не на пользу россиянину: в десятом гейме четвертой партии он допустил три двойные ошибки кряду, а тай-брейк провел и того безвольнее.

Впрочем, хоронить Кафельникова скорее всего рановато. Его нынешнее "погребение" всего лишь подтвердило, что Уимблдон - самый неудачный для Евгения чемпионат "Большого шлема". И если на английском первенстве он никогда уже не сможет превзойти собственный результат 1995 года (участие в четвертьфинале), то это вовсе не значит, что он не восстанет из мертвых, к примеру, на U.S. Open. Его болельщикам остается ждать осени.