Промежуточные выборы в США, состоявшиеся 3 ноября, принесли разные результаты представителям Демократической и Республиканской партий. Особенно заметные изменения произошли в Техасе, который традиционно считается оплотом республиканцев.
Несмотря на неоднозначную реакцию на итоги голосования, у местного покерного сообщества появился повод для оптимизма. Новым генеральным прокурором штата стал демократ Натан Джонсон, который ранее выступал за легализацию азартных игр и поддерживал развитие покера.
На выборах Джонсон, которого изначально считали аутсайдером, опередил республиканца Мейса Миддлтона на 6,5 процентного пункта. Миддлтон поддерживал действующую модель работы покерных клубов Техаса. Он участвовал в борьбе за пост, который занимал Кен Пакстон. Сам Пакстон баллотировался в Сенат США от Техаса, но проиграл Джеймсу Таларико.
Что изменится для покера в Техасе?
Техас известен строгим законодательством в отношении азартных игр, несмотря на то что штат традиционно подчёркивает важность личной свободы. При этом покерные клубы продолжают работать по всей территории региона благодаря существующей правовой неопределённости.
Местное законодательство допускает деятельность карточных клубов при условии, что они не взимают рейк — комиссию с игровых банков. Однако некоторые противники такой модели считают, что покер остаётся незаконным независимо от способа организации работы заведения.
Клубы, стремящиеся соблюдать законодательные требования, обычно оформляют свою деятельность как социальные объединения. Вместо рейка они получают доход за счёт членских взносов и платы за игровые места. Тем не менее даже такие заведения сталкиваются с юридическими претензиями.
Например, подобные разбирательства затрагивали The Lodge Card Club в районе Остина. Это один из наиболее известных покерных клубов штата, наряду с Texas Card House и Champions Club. Несмотря на репутацию и популярность, подобные заведения продолжают находиться под пристальным вниманием законодателей.
Позиция Натана Джонсона может изменить ситуацию. Ещё в марте 2025 года, будучи сенатором штата, он представил совместную резолюцию Сената Техаса № 82 (SJR 82). Документ предполагал внесение поправки в конституцию, которая позволила бы жителям штата проголосовать за отмену запретов на отдельные виды азартных игр при условии их строгого государственного регулирования.
Однако законопроект не прошёл рассмотрение в комитете Сената по делам штата. Одной из его важных задач было устранение правовой неопределённости вокруг покерных клубов и создание более чётких правил их деятельности.
Во время предвыборной кампании Джонсон неоднократно использовал покерную тематику в рекламных материалах и публикациях в социальных сетях. В частности, он иронизировал над тем, что его сопернику Мейсу Миддлтону не удалось сохранить «покерное лицо».
Вместе с тем кандидат столкнулся с критикой из-за пожертвования в размере 4500 долларов, полученного от Texas Sands PAC. Эта организация связана с Las Vegas Sands Corp., которой сейчас руководит Мириам Адельсон, вдова бывшего владельца The Venetian Шелдона Адельсона.
Поводом для вопросов со стороны политических оппонентов стали планы компании построить в Техасе курортный комплекс с игровыми заведениями. Для реализации такого проекта потребовалось бы добиться отмены действующего запрета на подобную деятельность в масштабах всего штата. Критики предполагали, что поддерживающий легализацию азартных игр генеральный прокурор мог бы оказаться полезен компании.
Однако в интервью CBS News Джонсон защищал полученное пожертвование. Ещё в прошлом году он пояснял, что даже в случае принятия резолюции SJR 82 в Техасе не появилась бы возможность открывать крупные курортные комплексы с игровыми заведениями или легализовать другие виды азартных игр автоматически.
По словам Джонсона, предложенный документ лишь устранял бы конституционный запрет на различные формы игровой деятельности, оставляя возможность устанавливать для них строгие ограничения и правила регулирования.
При этом сам Джонсон выступает за легализацию азартных игр в Техасе, включая работу игровых заведений и ставки на спорт. Он отмечал, что такие изменения могли бы принести пользу штату, поскольку сейчас многие его жители отправляются в соседнюю Оклахому, чтобы играть, в частности, в Choctaw Resort.
Изменения на посту вице-губернатора
Ещё одним важным результатом выборов стала смена вице-губернатора Техаса. Представительница Демократической партии Викки Гудвин одержала победу над действующим республиканцем Дэном Патриком, опередив его на 6 процентных пунктов.
Гудвин не является профессиональным игроком в покер, однако ранее заявляла, что вопрос законодательных изменений в этой сфере следует вынести на голосование граждан. Её позиция отличается от подхода предшественника, который выступал препятствием для инициатив, связанных с открытием игровых заведений и расширением возможностей для покера.
Посты генерального прокурора и вице-губернатора относятся к числу наиболее влиятельных политических должностей в Техасе. Поэтому решения Натана Джонсона и Викки Гудвин могут существенно повлиять на дальнейшее развитие законодательства о покере и правовой статус местных клубов в ближайшие годы.
Комментарии