Это перевод статьи Эдуардо Энсины из Tampa Bay Times. Мнение автора может не совпадать с мнением редколлегии Российского фан-клуба Tampa Bay Lightning.
Иногда молчание говорит о многом, особенно когда речь об организации «Лайтнинг», из которой информацию не вытащишь, как из сейфа.
А иногда без всякого предупреждения в раздевалку прилетает граната, и все тут же начинают высматривать осколки, которые вот-вот полетят.
Но если говорить о будущем Никиты Кучерова в «Лайтнинг», когда две стороны чего-то очень хотят, но не находят, где уступить, возможно, сначала всё должно было стать хуже, чтобы потом стать лучше.
Годами «Лайтнинг» лучше многих умели отгораживаться от шума и превращать отвлекающие факторы в то, что их сплачивает. Это дружный коллектив. Они вместе прошли через настоящие войны, много выигрывали и хлебнули свою долю поражений.
В пятницу Кучеров, одна из главных звёзд хоккея, сообщил «Лайтнинг», что не собирается продлевать контракт, и попросил обмен. Команде так и не удалось договориться о продлении, которое оставило бы его в Тампа-Бэй после этого сезона. Но через несколько часов генеральный менеджер Жюльен Брисбуа ответил, что «Лайтнинг» «однозначно не намерены обменивать Никиту».
Хоккейный мир вспыхнул, и каждый шаг Кучерова оказался под микроскопом. Почему он так сдержанно держался в четверг, когда домашние трибуны стоя аплодировали ему как лучшему бомбардиру в истории клуба? С этого момента и по крайней мере до развязки его язык тела будут разбирать по косточкам, а каждую потерю шайбы — анализировать ещё глубже.
Все жаждут драмы, и во многом именно за это мы любим спорт.
Но иногда дело просто в бизнесе.
В субботу в Нэшвилле Кучеров надел единственную форму НХЛ, которую когда-либо знал, с той же целью, что и с первого дня, когда на груди у него появилась молния. Сделать всё, чтобы помочь «Лайтнинг» выигрывать. Он вошёл на «Бриджстоун-арену» рядом со своим другом Брэндоном Хэйглом и провёл обычную предматчевую разминку, бросая в одно касание с передач Хэйгла, а потом уехал со льда.
В нынешней НХЛ недовольные игроки могут выговорить и вынудить себе дорогу из города. Они перестают появляться, команда их отстраняет, бьёт по кошельку и надеется на какое-то решение. Но Кучеров вышел на лёд на следующий день после запроса обмена, а главный тренер очень горячо его поддержал.
«Скажу вам прямо, в наших целях на этот год ничего не изменилось, разве что, может быть, обстоятельства, в которых мы будем их добиваться, — сказал Джон Купер. — Куч на сто процентов часть этой команды. Он хочет быть частью этой команды в этом сезоне и твёрдо намерен быть с коллективом, который его любит и который любит он сам.
Для нас это, наверное, даже сделало команду сильнее».
Вернёмся к делу.
Стороны всё ещё далеки от продления. Последнее предложение «Лайтнинг» — 15 миллионов долларов в год на четыре года. Лагерь Кучерова хочет шестилетний контракт по 20 миллионов в год.
Разрыв большой, и, чтобы Кучеров остался в Тампе, уступать, скорее всего, придётся обеим сторонам. Но лучший игрок «Лайтнинг» никоим образом не пакует чемоданы. Это он показал в субботу, отдав передачи на три первых гола команды в матче с «Нэшвиллом», который «Тампа» проиграла по буллитам 4:5. Он по-прежнему хотел бы остаться здесь, а команде нужно, чтобы он остался.
Пятничная новость похожа на попытку заставить «Лайтнинг» уступить. Это игра в «кто первый свернёт» с высокими ставками, и разыгрывается она в реальном времени.
Брисбуа — хитрый переговорщик. Он отпустил Стивена Стэмкоса, одного из самых любимых спортсменов в истории Тампа-Бэй. Посыл тогда был ясен. Ни один игрок не больше команды и, что ещё важнее, её цели оставаться претендентом долгие годы. Если предложению Брисбуа чего-то не хватает, то не потому, что «Лайтнинг» не хотят отдавать эти деньги Кучерову. А потому, что они уже расписаны на другое. В межсезонье клубу предстоит поднять зарплату нескольким игрокам, а следующим летом право на продление получит вратарь Андрей Василевский.
Тем временем после субботнего поражения у «Лайтнинг» 8 побед, 3 поражения в основное время и 2 после него. Это отличная команда, и Кучеров в ней главная атакующая фигура. В ней есть ветераны, которые всё повидали, и молодые, готовые к НХЛ игроки, которые борются за игровое время, какого у них раньше не было.
В субботу Кучеров отдал передачи на три первых гола «Лайтнинг» и закончил матч с «плюс 3» за 23 минуты 41 секунду на льду, это второй показатель среди нападающих «Тампы». В этом сезоне у него 18 очков в 13 матчах.
«Он будет играть с полной отдачей, а заглядывать в будущее мы не можем. Сейчас он игрок „Лайтнинг“, — сказал центрфорвард Брэйден Пойнт, многолетний партнёр Кучерова по звену. — … Это его дело. Он мой партнёр, мой друг, и так я к нему и отношусь».
Через пресс-службу «Лайтнинг» Кучеров отказался от интервью после матча.
Выигрывать в НХЛ трудно и без отвлекающих факторов. Ещё труднее, когда не все гребут в одну сторону. Но «Лайтнинг» полны решимости, по крайней мере пока, не дать этому сбить их с главной цели. Каждый игрок и тренер в раздевалке, через чьи переговоры о контракте уже проходили, понимает, что иногда это просто бизнес.
«Всё остальное — это внешний шум, — сказал Купер. — А что касается самого Куча, то, что будет после окончания нашего сезона, — это его право, и он заслужил это право, что бы ни случилось».
Это не значит, что в следующем сезоне Кучеров останется в форме «Лайтнинг». Это по-прежнему решать ему, его агенту Дэну Милштейну и Брисбуа.
По словам Купера, в раздевалке «Лайтнинг» никто не станет подыгрывать драме.
«Чего я не хочу, так это чтобы всё это исказили, — сказал тренер. — Если Куч потеряет шайбу, или эпизод сложится не так, как ему хотелось, и он покажет досаду, или в какой-то момент тренер, который его тренирует, покажет досаду на него или на кого-то ещё в команде, а все тут же скажут, мол, боже мой, он хочет уйти.
Этого не будет. Джон Купер будет тренировать команду так, как Джон Купер всегда её тренировал, а Куч будет играть как суперзвезда, которой он и является, как он играет уже полтора десятка лет. И так будет и дальше».
Автор оригинала: Эдуардо Энсина
Источник: оригинал
Комментарии