— Спасибо, Джордж, — отозвался Сильвер. — Ты у нас деловой человек и знаешь наизусть наши обычаи. Что ж тут написано? Ага! «Низложен». Так вот в чем дело! И какой хороший почерк! Точно в книге…
— Ну-ну! — сказал Джордж. — Нечего тебе морочить команду. Послушать тебя — ты и такой и сякой, но все же слезай с этой бочки. Ты уже у нас не капитан.
Роберт Льюис Стивенсон, «Остров сокровищ»
24 октября 2026 года, Солт-Лейк-Сити, «Дельта-центр». Накануне в Денвере у Кучерова не получилось ничего, «Тампа» проиграла «Колорадо» 3:6, и рекорд подождал ещё один вечер. В Юте ждать долго не пришлось. На 13-й минуте первого периода «Лайтнинг» вели 2:1 и играли в большинстве. Шарль-Эдуар Д’Астю от синей линии перевёл шайбу на фланг, Кучеров в одно касание бросил по воротам, и Брэйден Пойнт с пятачка добил её в пустой угол. 12:42, 3:1.
Так выглядело 1138-е очко Никиты Кучерова за «Тампу». Его 733-я передача, его 890-й матч, на 192 игры меньше, чем понадобилось Стивену Стэмкосу. С этой секунды он лучший бомбардир в истории клуба, и делить первую строчку больше не с кем.
Пойнт тут же показал клюшкой на Кучерова, и, пока шайбу доставали из сетки, на лёд высыпала вся скамейка «Тампы». Трибуны «Дельта-центра», не понявшие, что происходит, встретили это свистом. Праздник вышел без счастливого конца. «Юта» отыгралась с 1:3 и 2:4, а на второй минуте овертайма победу хозяевам (5:4) принёс второй за вечер гол защитника Симашева. Звали его, по иронии судьбы, Дмитрием (что в этом ироничного вы поймете чуть ниже, если дочитаете до конца). Капитан «Тампы» Хедман пропускал этот матч из-за травмы, и единственным, кроме самого Кучерова, игроком «Тампы», кто был на льду в вечер его дебюта 25 ноября 2013 года, оказался Райан Макдона. В тот вечер он играл за «Рейнджерс» и видел, как Кучеров забил первым же броском.
«Пожалуй, это самый умный игрок, которого я когда-либо тренировал, — сказал Купер. — Он всегда на несколько ходов впереди». Тренер вспомнил, как однажды сел разбирать с Кучеровым видео, собираясь чему-то его научить. «А он такой: „Стоп, стоп, стоп“, и заставляет меня отмотать эпизод назад. „Смотри, вот это, это и это“. А я думаю: „Боже мой, да ты прав“. То, как он владеет своими навыками, как обманывает соперников, — это что-то сверхъестественное».
Рекорд Кучеров побил на глазах у людей, которые знали его задолго до славы. Главный тренер «Юты» Андре Туриньи тренировал его в Руэн-Норанде в сезоне-2012/13, в первый год Кучерова за океаном. А Михаил Сергачев провёл с ним в «Тампе» семь сезонов и выиграл два Кубка. «Он работает над игрой, смотрит нарезки. Знаете, это даже немного раздражает, — рассказал Сергачев перед матчем. — Летим, например, из Лос-Анджелеса, это четыре с половиной часа, и он все четыре с половиной часа смотрит видео и изучает игру. На льду это, конечно, видно. Он следит за мелочами».
Очко вышло очень в его духе. Ни сольного прохода, ни броска под перекладину, просто передача, каких он отдал сотни. И отдал он её тому, кому отдавал чаще всех. С передач Кучерова Пойнт забивал уже почти 170 раз, ни с кем другим у Кучерова таких цифр нет. Четыре года назад Стэмкос забрал этот рекорд в большинстве с паса Кучерова. Теперь Кучеров забрал его в большинстве, отдав пас сам. Эстафета в «Тампе» по-прежнему передаётся клюшкой.
«Сто лет одиночества» Маркес открывает тем, что полковник Аурелиано Буэндиа много лет спустя, стоя перед расстрелом, вспомнит далёкий вечер, когда отец повёл его посмотреть на лёд. У нашей истории тоже есть такой вечер, и лёд в нём тоже главный герой. Случился он, правда, далеко от Макондо, на ярмарочной площади Тампы, в павильоне «Экспо-холл», осенью 1992 года. Чтобы понять, что произошло сейчас, придётся вернуться туда. И пройти всю дорогу заново, от первого рекордсмена клуба до последнего.
Хозяева бочки
Первым лидером в истории «Лайтнинг» по очкам стал человек, которого сегодня помнят в основном знатоки. 7 октября 1992 года новичок лиги принимал «Чикаго», и Крис Контос забил Эду Белфору четыре гола. «Тампа» выиграла 7:3, а Контос за один вечер набрал четыре очка и возглавил список бомбардиров клуба. Список этот, впрочем, состоял из одного матча.
Первые недели рекорд переходил из рук в руки чуть ли не каждую неделю. 22 октября его забрал Брайан Брэдли, 28-го — Джон Такер, 1 ноября Контос вернул его себе. А 19 ноября, в матче с «Миннесотой Норт Старз», которой оставался последний сезон до переезда в Даллас, Брэдли снова вышел вперёд с 25 очками. На этот раз надолго. Так надолго, что многие болельщики «Тампы» успели родиться и пойти в школу, пока фамилия Брэдли стояла в первой строке.
Брэдли был первой настоящей звездой молодого клуба. Его не защитил «Торонто» перед драфтом расширения, и в Тампе он развернулся так, как не разворачивался нигде. В дебютном сезоне — 86 очков и 42 гола. Этот рекорд сезона продержался двенадцать лет. За «Тампу» он провёл шесть сезонов и 328 матчей, набрал ровно 300 очков (111 голов и 189 передач) и последний раз вышел на лёд в 1998 году. А его рекорд пережил его карьеру ещё на шесть лет. Всего Брэдли пробыл лидером клуба одиннадцать лет и три месяца, дольше всех в истории «Лайтнинг». Ни Лекавалье, ни Сан Луи, ни Стэмкос столько не продержались.
Свергал его по частям тот, кому это было предначертано с 1998 года, когда «Тампа» выбрала его под первым номером драфта. Венсан Лекавалье сначала отобрал у Брэдли рекорд по голам. В марте 2003-го хет-триком «Финиксу» он сравнялся с ним (111), а 24 марта в Сан-Хосе забил 112-й, хотя в том же матче не реализовал штрафной бросок в ворота Евгения Набокова. Через год пал и главный рекорд. Но если мы говорим о совпадениях, то никак нельзя оставить без внимания тот факт, что 24 октября 1998 года (т.е. ровно за 28 лет назад до рекордного очка Кучерова) Лекавалье забросил свою первую шайбу в карьере в ворота «Венкувера».
14 февраля 2004 года «Тампа» принимала «Флориду». На 13-й минуте первого периода Лекавалье щелчком с передачи Дмитрия Афанасенкова открыл счёт, и это было его 301-е очко за клуб. Во втором периоде он добавил передачу на гол Кори Сарича, «Тампа» победила 3:2, а в протоколе того вечера ещё значится гол в меньшинстве некоего Мартина Сан Луи. Тогда это выглядело обычной строчкой. Теперь кажется, что история подмигнула. Лекавалье было 23 года, и это был его 442-й матч за «Тампу». Брэдли на свои 300 очков понадобилось 328 игр, но Брэдли пришёл в НХЛ сложившимся мастером, а Лекавалье начинал восемнадцатилетним в одной из худших команд лиги. В июне того же года Лекавалье поднял над головой Кубок Стэнли.
Весной 2004-го старые рекорды Брэдли рухнули все разом, будто кто-то дёрнул за нитку. 23 марта Сан Луи тремя передачами «Торонто» набрал 88-е очко в сезоне и побил его рекорд сезона (86). 29 марта Брэд Ричардс обошёл Брэдли по передачам за карьеру (189). Сан Луи в том сезоне выиграл «Арт Росс Трофи» и «Харт Трофи», а клуб — Кубок. Брэдли смотрел на всё это уже со стороны.
Лекавалье владел рекордом девять лет. За это время он успел побить и рекорд сезона (108 очков в 2006/07), и стать лидером клуба по матчам и голам. Но к нему подкрадывался партнёр, с которым они больше десяти лет делили раздевалку. Сан Луи никто не драфтовал. «Калгари» отпустил его в 2000-м, «Тампа» подобрала. Невысокий, упрямый, он годами шёл в шаге позади Венсана, пока не оказался рядом.
7 марта 2013 года «Тампа» дома проигрывала «Виннипегу». Это был укороченный локаутом сезон, у Лекавалье было 862 очка, у Сан Луи — 862. На седьмой минуте третьего периода 23-летний Стивен Стэмкос щелчком сравнял счёт, а первую передачу записали Сан Луи. 863. «Тампа» проиграла 1:2, но рекорд сменил хозяина, и сменил его на глазах у Лекавалье. Тот играл в этом матче и сидел на той же скамейке. В 37 лет, в своём 886-м матче за клуб, Сан Луи стал первым. Тот сезон он закончил с «Арт Росс Трофи», а у Лекавалье летом выкупил контракт. Венсан ушёл с 874 очками в 1037 матчах, рекордсменом клуба по играм и голам.
Задержимся на этой сцене. Рекорд переходит от одного лидера команды к другому через гол третьего, будущего хозяина. Эстафету в «Тампе» передают в буквальном смысле, клюшкой. И это будет повторяться.
Два Никиты и любимый игрок
Осенью 2010 года «Советский спорт» придумал рейтинг «Горячая десятка» МХЛ, в котором учитывались голы, передачи, очки и «плюс-минус» сразу. Первым лидером стал 17-летний нападающий «Красной Армии» Никита Кучеров, единственный в лиге, кто попал в лидеры во всех четырёх номинациях. Корреспондент застал его в Новогорске на сборе юниорской сборной перед поездкой в Канаду на Кубок Вызова. Интервью потом перепечатал сайт ЦСКА, и, перечитывая его сейчас, невозможно не улыбнуться.
«Голы забивать люблю. Но отдать результативный пас другу вдвойне приятнее!» — говорит там Кучеров о Никите Гусеве, с которым играл с детства. Кумиров у него, по его словам, нет. А потом звучит главное.
— Тогда назовите лучшего игрока в НХЛ и КХЛ.
— За океаном — Стив Стэмкос. А в России… Никита Нестеров из Челябинска.
— Почему именно он?!
— Потому что мы сейчас вместе в Канаду поедем за сборную играть! Я считаю, что он — хороший защитник.
Стэмкосу тогда было двадцать. Он шёл лучшим бомбардиром НХЛ, а через полтора года забьёт 60 голов за сезон. До сих пор в «Тампе» столько не забивал никто. Кучеров назвал его лучшим игроком лиги, сам того не зная, назвал человека, чей рекорд побьёт через шестнадцать лет. А заодно и защитника, с которым окажется в одной раздевалке.
Никита Кучеров и Никита Нестеров
Потому что летом 2011-го «Тампа» выбрала обоих. Кучерова во втором раунде под 58-м номером, Нестерова в пятом под 148-м. До 58-го номера Кучерова пропустили все клубы лиги, «Чикаго» — четыре раза. Причиной был так называемый «русский фактор». КХЛ тогда воевала за молодых, контракты новичков в НХЛ были ограничены, и генеральные менеджеры предпочитали не тратить ранние выборы на россиян. Многие болельщики «Тампы», в том числе русскоязычные, сочли выбор потерянным. Стив Айзерман на это говорил, что выбирает хоккеистов, а не паспорта.
С драфтом связана байка, которая до сих пор гуляет по русскому хоккейному интернету. Будто бы «Тампа» перепутала двух Никит и взяла Кучерова случайно, имея в виду Нестерова. На самом деле всё было проще и смешнее. Когда клуб выбрал Нестерова, человек, который вёл официальный твиттер «Лайтнинг», снова написал, что взяли Кучерова (когда они взяли Кучерова, он тоже написал, что взяли Кучерова). Сайт BoltProspects тут же съязвил, что Кучеров так хорош, что Айзерман решил взять его дважды. Твит удалили, но в итоговом списке выбранных SMM-щик снова отличился, поставив Нестерова под 58-м номером, а Кучерова под 148-м. Хоккейный твиттер повеселился, но по ряду причин (первой из которых была разница во времени, которая привела к тому, что отдельные отечественные журналисты пропустили сами события, а ознакомились только с ироничными твитами про путаницу) а миф о «перепутанных Никитах» зажил своей жизнью. Сам Кучеров потом называл его самой большой глупостью, какую о себе слышал.
Дальше была дорога, о которой подробно рассказал Игорь Рабинер в «Спорт-Экспрессе». В ЦСКА Кучерову не давали играть — 27 матчей за два сезона, один гол, шесть передач и куцее игровое время. Плечи болели. Операцию на одном клуб оплатил, на втором отказался. По словам первого тренера Кучерова Геннадия Курдина, Никите сказали «тебе надо — ты и делай», на молодёжную зарплату в 30 тысяч рублей. «Тампа» решила вопрос за час, Кучерова прооперировали во Флориде, а Айзерман специально приехал поговорить с его мамой. Пять минут, через переводчика, но Светлана Кучерова запомнила. Потом был разрыв контракта с ЦСКА, Квебек, «Ремпартс» Патрика Руа, обмен в Руэн-Норанду и, наконец, «Сиракьюз».
В ноябре 2013 года Кучеров с 24 очками в 17 матчах лидировал в АХЛ по всем атакующим показателям. А в «Тампе» случилась беда. 11 ноября в Бостоне Стэмкос, возвращаясь в оборону, врезался в ворота и сломал большеберцовую кость. Его унесли со льда на носилках. Следом очередную травму получил Райан Мэлоун. Кучерова вызвали в основу. Уезжая из Сиракьюза, он взял с собой маленькую сумку, рассчитывая скоро вернуться. Вещи ему следующим летом привёз Нестеров.
25 ноября 2013 года «Тампа» принимала «Рейнджерс». Перед матчем чествовали Сан Луи за тысячу игр в НХЛ, ему вручили серебряную клюшку. На лёд, прихрамывая, вышел и Стэмкос, у которого в ноге стояли металлические пластины. Действующий рекордсмен клуба, будущий рекордсмен и ещё один будущий рекордсмен в тот вечер оказались на одной арене. Двое на церемонии, третий в составе.
На второй минуте Кучеров вышел на свою первую смену в звене с Алексом Киллорном и Тедом Парселлом. Эрик Брюэр отправил шайбу по борту, Парселл откинул назад, и Кучеров со средней дистанции щёлкнул над правым плечом Хенрика Лундквиста. 2:12. Первый матч, первая смена, первый бросок, первый гол. Так в своё время начинал Марио Лемье. Комментатор Рик Пекхэм на радостях назвал автора гола Дмитрием, но это быстро забылось. «Тампа» выиграла 5:0, шайба Кучерова стала победной. Сам он после игры говорил, что не видел, пересекла ли шайба линию ворот, увидел только, как партнёры вскидывают руки, и был так взволнован, что не может это описать. Ту шайбу клуб нарядно оформил, и она до сих пор хранится у родителей Кучерова вместе с его медалями.
Во втором матче Кучеров забил снова. Мама считала его игры, восьмая, девятая, десятая. После десятой его оставили. Обратно в Сиракьюз он больше не поехал.
Эра Стэмкоса
5 марта 2014 года, в последний день обменов, «Тампа» отправила Сан Луи в «Рейнджерс» за Райана Кэллахана. Действующий рекордсмен клуба ушёл с 953 очками (365 голов и 588 передач) в 972 матчах, и казалось, эту цифру никто не тронет лет двадцать. На следующий вечер, в домашнем матче с «Баффало», после 45 пропущенных игр вернулся Стэмкос, и в тот же день он стал капитаном команды. Это был первый матч, который Стэмкос и Кучеров провели вместе. За неделю клуб потерял одного рекордсмена, вернул второго и уже держал в составе третьего.
Следующие десять лет они прожили в одной раздевалке, но долго играли не в одном звене. Кучеров сначала нашёл себя рядом с Тайлером Джонсоном и Ондреем Палатом. «Тройняшки» в 2015 году довезли «Тампу» до финала Кубка Стэнли, где команда уступила «Чикаго». По пути, в третьем матче финала Востока против «Рейнджерс», Кучеров забил победный гол в овертайме, разогнавшись с передачи Нестерова. Мальчишка из Новогорска, который в 17 лет назвал лучшими Стэмкоса и Нестерова, теперь забивал с паса одного из них в полуфинале Кубка Стэнли, а второй был его капитаном. Нестеров потом скажет Рабинеру о Кучерове, что не знает его стиля, «потому что он его всё время меняет».
Первая передача Стэмкоса на гол Кучерова случилась 11 ноября 2014 года, первая передача Кучерова Стэмкосу — через девять дней. Дальше счёт пошёл на десятки. К осени 2016-го магия «Тройняшек» начала выдыхаться, и Купер наконец собрал двух звёзд в одном звене, добавив к ним Владислава Наместникова. Связка заиграла сразу, и Кэллахан говорил, что успехи Стэмкоса напрямую связаны с тем, что тот стал играть с Кучеровым, «одной из самых недооценённых звёзд лиги». Через месяц Стэмкос в Детройте порвал мениск и снова надолго выбыл, а Кучеров в том сезоне впервые забил 40 голов. Перед следующим, по словам знающих людей из «Спорт-Экспресса», две главные звезды команды сами пришли к Джону Куперу с просьбой снова поставить их вместе. Купер согласился. Недооценённым Кучерову оставалось быть недолго. В том сезоне он набрал 100 очков, в следующем — 128 и забрал «Харт Трофи», «Арт Росс Трофи» и приз имени Теда Линдсея.
Им было хорошо вместе, и цифры это подтверждают. За десять лет они сыграли 604 общих матча регулярного чемпионата. Кучеров набрал в них 763 очка, Стэмкос 645. Кучеров ассистировал Стэмкосу 133 раза, 82 из них в большинстве, где знаменитый бросок Стэмкоса в одно касание с левого круга так часто начинался с паса Кучерова. Стэмкос отдал Кучерову 90 голевых передач. Ни один игрок в истории «Тампы» не забил с передач Кучерова больше, чем Стэмкос, кроме Брэйдена Пойнта. И лишь двое, Пойнт и Виктор Хедман, чаще Стэмкоса ассистировали голам Кучерова. Тройка Кучерова, Стэмкоса и Пойнта провела вместе в равных составах больше тысячи минут, и «Тампа» в эти минуты создавала 57,5% ожидаемых голов.
Потом были два Кубка подряд. В 2020-м в «пузыре» Эдмонтона, в 2021-м — после того как Кучеров пропустил весь регулярный чемпионат из-за операции на бедре и вернулся только к плей-офф, где набрал 32 очка и стал его лучшим бомбардиром. Стэмкос потом вспоминал, что делал Кучеров в ночь после второго Кубка. Компания игроков приехала к капитану домой, было три или четыре часа утра, на столе стоял Кубок Стэнли. А Кучеров говорил о Конноре Макдэвиде и Натане Маккинноне. По его мнению, они были на огромную ступень выше него, и он хотел туда подняться. «Он одержим в хорошем смысле», — подвёл итог Стэмкос.
Рекорд Сан Луи, казавшийся вечным, Стэмкос догнал весной 2022 года. 19 апреля в матче с «Детройтом» он отдал три передачи и сравнялся с бывшим наставником, но «Тампа» проиграла 3:4, и праздновать он отказался. «Обидно, когда такое особенное для меня событие случается в матче, который мы не выиграли, — сказал Стэмкос. — Сегодня вечером Марти точно у меня в мыслях. Он по-прежнему очень много значит для меня, для того, каким я стал как человек и как игрок».
Через два дня «Тампа» принимала «Торонто», команду, за которую Стэмкос болел в детстве в Маркеме. На 13-й минуте второго периода, в большинстве, Кучеров увидел его у левого круга и отдал передачу. Стэмкос бросил в одно касание. 954-е очко, 917-й матч, на 55 игр быстрее Сан Луи. Вторую передачу записали Хедману. А Кучеров этим пасом набрал своё 600-е очко за «Тампу» и через две минуты забил сам. На табло показали видеопоздравление от Сан Луи, к тому времени уже тренера «Монреаля».
«Сделать это дома, против команды, которую я боготворил в детстве, — говорил потом Стэмкос. — А ещё Куч и Хедман ассистируют на бросок в одно касание. Здесь были мои родители, жена… А потом ещё Марти выходит и говорит всё это. Я не считаю себя эмоциональным человеком, но это меня по-настоящему пробрало». «Вот это достижение, — сказал Купер. — А у него ещё столько всего впереди. Но вот это да».
Рекорд снова сменил хозяина через передачу будущего рекордсмена. В 2013-м Сан Луи забрал его, ассистируя Стэмкосу. В 2022-м Стэмкос забрал его с паса Кучерова. Тут уже трудно говорить о совпадении. Скорее о почерке клуба, где следующий всегда стоит на льду рядом с нынешним.
Стэмкосу в тот вечер было 32 года, Кучерову 28. Первый прибавлял по 80–100 очков за сезон, второй по 110–140. Разница в темпе была очевидна всем, кто умел считать. Через два года, в июле 2024-го, Стэмкос не договорился с клубом о новом контракте и уехал в «Нэшвилл». Он увёз из Тампы 1137 очков (555 голов и 582 передачи) в 1082 матчах, рекорды клуба по очкам и голам и капитанскую нашивку, которая теперь висит на свитере Хедмана. Кучеров к тому моменту набрал 873 очка. До Стэмкоса оставалось 264.
«Останься я или уйди, думаю, это всё равно рано или поздно случилось бы, — скажет потом Стэмкос в интервью NHL.com. — Может, это немного отодвинулось бы, но, если в итоге Куч проведёт в „Лайтнинг“ всю карьеру, это случилось бы в любом случае».
Дорога к вершине
Сначала пришлось обойти остальных. В самом начале следующего сезона, 11 октября 2024 года в Роли, Кучеров отдал передачу на гол Пойнта, а в третьем периоде оформил хет-трик. «Тампа» выиграла 4:1, у Кучерова стало 877 очков, и Лекавалье с его 874 опустился на четвёртое место в истории клуба. Обходить «короля Венсана» тихо было бы как-то неприлично.
Следующим был Сан Луи. В ноябре 2024-го рекорд клуба по передачам Сан Луи (588) неожиданно забрал защитник, Хедман. Он удерживал его 70 дней, ровно до 8 февраля 2025 года. В тот вечер в Детройте Кучеров ассистировал Брэндону Хэйглу и Эрику Чернаку в первые три минуты матча, а в концовке — снова Хэйглу. Три передачи. Одним махом Кучеров обошёл Сан Луи по очкам (955 против 953) и Хедмана по передачам (610 против 607). Рекорд передач клуба с тех пор принадлежит ему, и сегодня у него их 732. Впереди по очкам остался только один человек.
25 октября 2025 года против «Анахайма» Кучеров набрал тысячное очко, став вторым игроком в истории «Тампы» после Стэмкоса, кто дошёл до этой отметки. Стэмкосу на тысячу понадобилось 945 матчей, Кучерову 809. Сезон-2025/26 он закончил со 130 очками и вторым «Харт Трофи». В его коллекции теперь два «Харта», три «Арт Росса», два приза имени Теда Линдсея и два Кубка Стэнли. И всё это, как в той истории с Макдэвидом и Маккинноном, его, кажется, не успокаивает.
Отрыв таял с пугающей регулярностью. В новом сезоне Кучеров набирал по два очка в матче с «Миннесотой», с «Айлендерс», с «Ванкувером». А 20 октября в Вегасе сравнялся со Стэмкосом. Сначала вторая передача на гол Хэйгла в большинстве. Потом, при счёте 2:2, он догнал шайбу в левом углу и выложил её Энтони Сирелли на пятачок. А в начале третьего периода отобрал шайбу у защитника «Вегаса» Джереми Лозона прямо у синей линии, укатил один на один и бросил над клюшкой вратаря. 6:2. 1137 очков, 405 голов и 732 передачи, 888-й матч. На 194 игры меньше, чем понадобилось Стэмкосу. Против «Вегаса», к слову, Кучеров набирал очки во всех 15 матчах, которые «Тампа» с ним сыграла.
«На него невероятно смотреть, — сказал после игры Джон Карлсон, много лет игравший против Кучерова за „Вашингтон“. — На тренировках, в матчах, играешь ли ты против него или вместе с ним. Где бы он ни был, он решающий фактор». «Я не удивлён, — добавил Андрей Василевский, знающий Кучерова с юниорской сборной. — Здорово было смотреть на него все эти годы. И он не останавливается. Все эти награды, а он всё равно хочет большего».
Василевский помнит его шестнадцатилетним. «Он всегда уходил со льда последним. Буквально сидел в раздевалке в форме, когда все уже приняли душ и ушли, — рассказывал вратарь. — По-моему, это у него в крови. Талант у него был всегда, но главное — настрой и внимание к деталям. Самое лучшее в нём то, что за все эти годы он мало изменился».
О Стэмкосе Кучеров, обычно не любящий говорить о себе, говорит охотно. «Бросок у него, конечно, нереальный. Я всегда пытался копировать его бросок, — признавался он. — Но для меня самым важным было то, что он всегда хочет учиться и становиться лучше. Когда я был молодым, видеть человека, который много лет на вершине и всё равно хочет прибавлять, подталкивало меня быть таким же». И ещё, уже перед самым рекордом: «Его преданность игре, то, как он подходит к матчам, как сохраняет стабильность на протяжении всей карьеры, что удаётся немногим. Я мог наблюдать за ним год за годом. Он был для меня очень хорошим партнёром и другом».
Купер, единственный тренер Кучерова в НХЛ, давно не подбирает слова осторожно. «Куч войдёт в историю как лучший игрок, который когда-либо здесь играл, — говорит он. — И, по-моему, все, и Лекавалье, и Сан Луи, и Стэмкос, с этим согласятся. Это никакой не упрёк кому-то из них, они столпы нашей организации. Но глядя на то, чего он добился, на Кубки, на очки, трудно будет спорить с тем, что он величайший». По словам Купера, Кучеровым восхищается даже Уэйн Гретцки, с которым тренер регулярно его обсуждает. «Он видит в нём сходство с собой».
Цифры за рекордом
Сухая арифметика выглядит так. Брэдли набирал за «Тампу» 0,91 очка за матч, Лекавалье 0,84, Сан Луи 0,98, Стэмкос 1,05. Кучеров — 1,28. Лекавалье взял рекорд в 442-м матче, Сан Луи в 886-м, Стэмкос в 917-м. Кучеров сделал это в 890-м. Только планка за эти годы выросла с 300 очков до 1137.
Сотни у Кучерова приходили неровно, но с годами всё быстрее. Первая сотня — за 163 матча. От 500 до 600 из-за травм и укороченного сезона ушло больше двух лет. А дальше начался отрезок, которому в «Тампе» нет аналогов. От 600 до 1100 он прошёл за 306 матчей. Сезоны по 113, 144, 121 и 130 очков подряд. В сезоне-2023/24 он отдал 100 передач, в лиге до него такое удавалось единицам.
Расширенная статистика говорит то же самое другим языком. За карьеру в «Тампе» Кучеров провёл в равных составах почти 12 800 минут, больше 210 часов чистого времени. Когда он на льду, «Тампа» создаёт 57% всех ожидаемых голов, и это среднее за тринадцать сезонов. Самое наигранное его звено — «Тройняшки». С Джонсоном и Палатом он провёл вместе больше 1300 минут, и «Тампа» в эти минуты создавала 58,8% ожидаемых голов. Тройка с Пойнтом и Хэйглом выдавала 3,43 ожидаемого гола за 60 минут, это самая атакующая из его наигранных связок.
Раздел «С ним и без» (WOWY) показывает, кто из партнёров делал игру Кучерова ещё лучше. Больше всех прибавляет Хэйгл. Рядом с ним доля ожидаемых голов «Тампы» вырастает с 56,1% до 61,1%, на пять пунктов. С Палатом — на 2,5. Со Стэмкосом показатель даже чуть снижается (с 57,3% до 56%), и в этом нет ничего обидного. Возможно, две атакующие звезды на одном льду просто платят за это обороной. Зато эти двое, как мы помним, отдали друг другу больше двухсот голевых передач.
Партнёры, которые чаще всех ассистировали голам Кучерова, — Хедман (96 передач), Пойнт (91) и Стэмкос (90). Кому чаще всех отдавал он сам? Пойнту, на 168 голов. Стэмкосу на 133. Почти пятая часть всех передач Кучерова ушла на голы Стэмкоса.
Один рекорд Стэмкоса пока остаётся за ним. По голам Кучеров (405) отстаёт на 150 шайб, и, скорее всего, отставать будет ещё долго. Он всегда был человеком передачи. Об этом он предупреждал ещё в 17 лет: «Голы забивать люблю. Но отдать результативный пас другу вдвойне приятнее».
Когда Кучерова спросили, что для него значит этот рекорд, ответ был вполне в его духе. «Наверное, это здорово, — сказал он. — Не знаю. Я правда об этом не думаю. Не давлю на себя этим. Может, спустя годы это будет что-то значить».
Кучерову теперь принадлежат 17 официальных рекордов клуба, от очков и передач за карьеру до самой длинной серии матчей с передачами. Рекорд по самой длинной голевой серии он, к слову, делит с Брайаном Брэдли, первым долгожителем на вершине этого списка.
Источник: Российский фан-клуб Тампы.
Комментарии