Охота на дичь. Пять вопросов к началу чемпионата мира
Если коротко, то чемпионат мира в год Олимпиады с участием НХЛ – время исторических свершений и больших неожиданностей. Причины понятны: специфика комплектования и дифференциация мотивации (хорошо, да?). Так фестиваль становится по-настоящему пивным.
Описанные причины не исчезли в 2026 г. Нам опять стоит ожидать неожиданного – хотя это и неправильно. Вопрос вот в чём: что может стать действительно неожиданным в «новой нормальности», наступившей в 2021 г.? Что может нас удивить после датского полуфинала, латвийской «бронзы», немецкого «серебра» и пары швейцарских финалов?
Тут требуется серьёзно напрячь воображение. Сценарии, которые удаётся придумать, либо не кажутся удивительными, либо выглядят дико. Однако, само по себе выдумывание и обсуждение этих сценариев кажется хорошим развлечением, поэтому – поохотимся на дичь.
Пролетят ли американцы мимо плей-офф?
Сам по себе этот вопрос не выглядит диким. Сборная США на ЧМ четырежды оказывались за пределами восьмёрки, дважды (1998, 2010) – после Олимпиады. Состав многим кажется слабым, и автор «Спорт-Экспресса» дарит нам яркий образ – «США везут студентов».
Это – пустое – скажет любой, кто может подключиться к eliteprospects (сейчас это непросто, да). В составе сборной США 10 человек со средней результативностью 0,3 в НХЛ. Игроки с таким достижением стабильно становятся успешными бомбардирами в лучших европейских лигах. Большинство сборных на этом турнире будут укомплектованы игроками лучших европейских лиг. На их фоне сборная США выглядит как «выше среднего»(, то есть «в восьмёрке точно».
Оговоримся: в упомянутой выше десятке есть человек, который в НХЛ сыграл всего два матча и набрал одно очко, маловато для статистического вывода. Это – Джеймс Хагенс, седьмой номер драфта-2025, чемпион мира среди юниоров (2024, лучший бомбардир) и молодёжи (2025). Один их вышеупомянутых студентов. В той же десятке – Мэттью Ткачак, одна из главных суперзвёзд турнира, и небезызвестный Джастин Фолк. Такой состав был бы мечтой для большинства команд на этом ЧМ.
Впрочем, сомнения вызывает фигура американского тренера: Дон Гранато провёл несколько окаянных лет в Баффало, а в текущем сезоне вообще не работал. Да и если смотреть только на названия команд, позиция США не выглядит неуязвимой. Для того, чтобы пролететь мимо четвертьфинала, американцы должны проиграть пару матчей кому-то из тройки Германия-Латвия-Австрия (принимая по умолчанию поражения в играх со швейцарцами и финнами). Вообще говоря – не фантастика. Однако, перед ЧМ26 ни одна из этих команд, даже Австрия, не выглядит командой на подъёме. Поэтому я склонен думать, что если американцы и удивят, то, скорее, в позитивном ключе. Но сценарий мы таки зафиксировали.
Вылетит ли Латвия в пердив?
Это – вопрос поострее, в нём предложен сценарий небывалого. Сборная Латвии вышла в элитный дивизион чемпионата мира в 1997 г. и с тех пор ни разу не срывалась. Всего три года назад Латвия выиграла «бронзу». Можно ли всерьёз говорить о пердиве?
Да, хотя и осторожно. У Латвии на этом ЧМ будет слабый состав – по меркам собственно сборной Латвии. На ЧМ25 г. 11 игроков набрали хотя бы 2 очка – из них на ЧМ26 приедут четверо. Не будет двух лучших бомбардиров того турнира – Эдуарда Траллмакса и Дана Лочмелиса. Они в прошлом году забили 7 из 17 латвийских голов – 40%!
Единственным действительно солидным аргументом «в поле» выглядит Рудольф Балчерс: игрок основы ZSC Lions, двукратный чемпион Швейцарии, имеющий солидный показатель 0,79 очка за игру на ЧМ. Однако, игрок такого же калибра в роли главной звезды есть даже у Великобритании: Лиам Кирк, игрок основы Eisbären Berlin, двукратный чемпион Германии, лучший снайпер нынешней регулярки DEL, 0,68 очка за игру на ЧМ.
Словом, латвийцы изрядно похудели, и теперь остаётся только оценить запас прочности, вспомнив результаты предыдущих ЧМ. В 2025 г. сборная Латвии уверенно набрала 9 очков в играх с командами, занявшими места ниже (4:1 Франция, 5:2 Словения, 5:1 Словакия), но была нещадно бита Австрией в решающей игре за выход в четвертьфинал (1:6). В 2024 г. результаты были интереснее: 5:4ОТ Польша, 3:2ОТ Франция, 2:0 Казахстан. Все эти команды, заметим, совсем недавно играли ЧМ в Дивизионе IA, и Франция с Польшей проиграли борьбу за выход в элиту Украине.
На ЧМ26 для того, чтобы оказаться в неприятной ситуации, Латвии надо проиграть три матча командам из четвёрки Германия-Автрия-Венгрия-Великобритания. Сказанное выше должно было объяснить, почему такое не кажется совсем невозможным. Но – нет, я не отправляю латвийцев в пердив. Просто зафиксирую: если команда просто переживёт ЧМ26, это уже будет неплохим результатом.
Выиграет ли Венгрия три матча?
От негатива – к позитиву. За венграми я давно подглядываю. Раньше думал, что тому есть рациональное объяснение: Венгрия, наряду с Польшей, выглядит одним из главных кандидатов на скорый (лет пять-десять, не больше) прорыв. Вчера же я понял, что объяснение тут совсем другое: на флаге Венгрии есть герб Венгрии, а на гербе Венгрии есть белый шестиконечный крест. Таким образом, это – ещё одна заглавная сборная блога, и приходится её поддерживать.
Третья «Команда Белого Креста» впервые сыграла на элитном ЧМ в 2009 г.: семь поражений в семи матчах, вылет. Следующая попытка была в 2016 г.: венгры выиграли один матч (5:2 Беларусь), но опять же вылетели. В третий раз, в 2023 г., снова набрали три очка, но уже в двух матчах (3:2ОТ Франция, 3:4Б Австрия), но – опять же вылетели. Наконец, в 2025 г. победа была только одна (4:2 Казахстан), зато её хватило для того, чтобы исторически остаться.
Прогресс налицо, и в этом году можно было бы ожидать трёх-четырёх набранных очков. Однако у нас, как мы помним – время чудес. Повысим планку: три победы Венгрии на станут чем-то, достойным неподдельного. Есть ли основания для ожиданий?
Есть парочка, помимо озвученных выше мистических. Венгры будут играть в элите в третий раз за четыре года, а повышение качества опыта сказывается быстро (так, в 2024 г. освоившиеся британцы лишили Австрию честно заработанного четвертьфинала). И – да, у них серьезное усиление состава по сравнению с ЧМ25. Который пропускали лидеры предыдущего элитного ЧМ, 2023 г. Тогда лучшими бомбардирами Венгрии были Балаш Шебёк и Иштван Барталис – по 5 (1+4) очков в 7 матчах, а лучшим снайпером – Иштван Софрон, 4 гола в 7 матчах. Показатели, приличные даже для игроков ведущих сборных. И вот без этих троих венгры 2025 г. впервые в своей истории спаслись от вылета. А вот на ЧМ26 все трое будут. Они немолоды (Софрону вообще 38), но всё ещё способны пришпорить пони.
Кого могут ошеломить усиленные? Великобританию (по статусу), Австрию (дерби), Латвию (см. выше). Наша дичь, опять же, не такая уж и дикая. Есть одно «но»: в апреле-мае Венгрия провела 10 товарищеских матчей и потерпела 9 поражений. В том числе – два от Японии, занявшей последнее место в пердиве. Заряжать косарь на венгерский подвиг не стоит, но следить за их результатами будет интересно.
Доберётся ли Дания до медалей?
Датские перспективы у многих вызывают скепсис, в основе которого – простое «команда осталась без лидеров из НХЛ». Эта простота содержит сразу две методические ошибки.
Во-первых, не стоит по умолчанию назначать лидерами НХЛовцев. Лучшим бомбардиром сборной Дании и на триумфальном ЧМ25, и на скромных ОИ26 стал Ник Олесен, играющий в Чехии: 5 (4+1) очков в 4 матчах (недурно для Олимпиады, да?). Работающий в Швеции Миккел Огор с результатом 3 (1+2) очка поделил второе место с самим Николаем Элерсом. Результаты датчан завязаны на НХЛовцев не так сильно, как может показаться.
Во-вторых, важна не абсолютная (и абстрактная) сила состава, а относительное изменение расклада. Датчане привезут в Швейцарию 15 человек из олимпийского ростера – 13 полевых и 2 вратарей. У чехов – главных конкурентов в группе – будет 8 полевых. В 1/8 финала ОИ матч этих команд закончился минимальной победой чехов, 3:2. Есть основания выписать датчанам хорошие шансы на возмездие.
Ещё один сильный аргумент в пользу – лидеры сборной Дании, напившись крови Кросби и Флери, провели очень сильный сезон в своих клубах. Огор в составе Skellefteå AIK стал чемпионом SHL (четырнадцатое место в списке бомбардиров регулярного чемпионата). Йоаким Блихвельд в составе Tappara выиграл финский чемпионат. В регулярном чемпионате он набрал 71 очко в 53 матчах – второе место в гонке, лучший по средней результативности (1,34 очка за игру). В плей-офф результативность Блихвельда была ниже, 11 (3+8) очков в 18 матчах, шестое место в общем списке, но это – лучший показатель в команде, взявшей титул. Патрик Рассел с Kölner Haie выиграл регулярку DEL, занял третье место в бомбардирской гонке лиги. Олесен – пятый бомбардир чемпионата Чехии. Матиас Фром – второй бомбардир регулярки ICEHL (лучшим там стал Николай Майер, но он на ЧМ26 не едет).
Словом, многие датчане приедут на ЧМ в отличном настроении. Прошлогодний подвиг придаст всем уверенности. Для попадания в плей-офф надо обойти пару команд из тройки Чехия-Словакия-Норвегия. Решаемая задача. А дальше... Например, в четвертьфинале датчане попадут на сильных, но трясущихся от невыносимых ожиданий швейцарцев, а «бронзу» отберут у случайно отыгравших лучше положенного американцев. Хотел было написать, что на этом турнире будет только три безусловно непроходимых для датчан соперников (Канада, Швеция, Финляндия), да вспомнил прошлый год. Олесен и Ко – годные претенденты на историческое.
Возьмёт ли Швейцария «золото»?
Этот вопрос, как и первый, не кажется совсем «диким». От команды, два года подряд игравшей в финале, разумно ждать итогового триумфа. Где же тут, извините, дичь?
Дичь – извините – в том, что сборная Швейцарии на последних ЧМ стала одним из доминаторов. Это удивительно потому, что швейцарский хоккей остаётся системой второго класса. Швейцарцы стабильно плетутся в обозе Евротура, швейцарская молодёжка и не думает о медалях, швейцарская юниорка только что проходила очищение пердивом, а в бомбардирской гонке NL доминируют шведы, финны и чехи из категории «не пробились в НХЛ». И вот при всём этом сборная Швейцарии два года подряд играет в финале – поразительно. Третий, и тем более золотой финал будет настоящим чудом.
Почему так получилось? Потому, что Патрик Фишер сумел построить сильную команду. Производство элитных хоккеистов в промышленных масштабах не является необходимым условием такого, достаточно тридцати неплохих хоккеистов и пары звёзд, регулярно пролетающих мимо Кубка Стэнли – и то, и другое у Швейцарии есть.
«Золотые» амбиции швейцарцев (они озвучены явно) подкреплены основательно: швейцарцы везут на турнир закалённую в финальных матчах сборную, практически полный олимпийский состав, 18 человек. По этому показателю они превосходят даже Италию (хотя казалось бы). И – превосходят сборную Словакии образца ЧМ02. Ту, что взяла историческое «золото». Да, у швейцарцев не будет Кевина Фиалы и Йонаса Зигенталера – потери заметные, но они не идут ни в какое сравнение с изменением состава других топовых сборных. А на ОИ, напомним, швейцарцы остановились в десяти минутах от полуфинала – причём без Фиалы.
Кроме того, у сборной Швейцарии есть интересное приобретение, как минимум – по меркам ЧМ. На турнире сыграет 24-летний Тео Роше. Вот уже третий год как он стал одним из самых результативных и ярких швейцарцев в NL, но до крупного турнира добрался только сейчас. На последнем этапе Евротура перед ЧМ Роше играл в топовых звеньях, сделал дубль и забил послематчевый буллит финнам (5:4Б), сделал две передачи в матче с чехами (6:1).
Наконец, швейцарцы – хозяева турнира, это даёт им крупный календарный козырь в решающий момент. Полуфинал, если таковой будет, они сыграют днём в субботу накануне золотого матча. Команды, выигрывающие дневной полуфинал, почти всегда становятся чемпионами. Раньше швейцарцы всегда играли полуфинал вечером.
Какие контры? Серьёзные. Скандальный уход Фишера как минимум подсолил атмосферу в раздевалке. Сменивший его Жан Кадьё, похоже, талантлив, но опыта у него немного. Кроме того, груз несоразмерных ожиданий способен раздавить даже Канаду. И у швейцарцев уже есть печальный опыт: в 2009 г. они решили, что домашний ЧМ – хороший момент для того, чтобы официально заявить о медальных амбициях. Кончилось это пролётом мимо плей-офф.
Кто-то также считает, что надежды швейцарцев разобьются о Канаду, которой «золото» нужно позарез. Соображение серьёзное, но мы помним, Канада – удобный соперник для Швейцарии. Другое дело – Швеция, которая тоже приехала на реабилитацию. «Золото» постолимпийского ЧМ обычно берёт команда, оставшаяся без медалей на ОИ. На ЧМ26 этот список возглавляют как раз шведы. Они привезли относительно сильный состав, и они – главный швейцарский криптонит. Соотношение побед и поражений, с учётом Евротура, тут что-то вроде 1:10 (реально, да), 0:3 – на последнем этапе, где с обеих сторон были близкие к итоговым составы. Встреча со шведами в плей-офф – главный швейцарский страх.
Суммируя: за швейцарцев – материальное, против – психологическое. Вопрос о том, что окажется сильнее, представляется философским в самом лучшем смысле этого слова. Так что, если вы любите философию, то вам стоит внимательно следить за швейцарским походом.
* * *
Выше приведены пять сценариев из категории «маловероятно, но возможно». Чтобы было понятнее, для контраста: эти сценарии отличаются от безусловно невозможных, вроде «Словения выйдет в финал». Но при этом они всё же маловероятны. Настолько, что я не удивлюсь, если не реализуется ни одни из них. Но – я удивлюсь, если на предстоящем ЧМ вообще не случится ничего дикого. Что-то – должно. Ждём.
Да, у меня есть телеграмм.
Матч за 3-е место:США-Финляндия.
Без сюрпризов.