20 минут, которые могут стоить «Флориде» всего: династия на грани краха из-за одной тренировки
Это фото облетело весь хоккейный мир, а после… Знаете, бывает такая оглушительная, звенящая тишина на арене, когда лед еще пахнет свежей заливкой, а сезон только-только готовится взорваться ревом трибун. Именно такая тишина повисла на тренировочной базе «Флориды». Двадцать минут. Всего двадцать жалких минут от начала первой полноценной тренировки хватило, чтобы мечта о третьем Кубке Стэнли подряд, мечта о настоящей династии – покрылась глубокими, уродливыми трещинами. Их капитан, их лидер, их сердце – Александр Барков – рухнул на лед. А когда он покидал площадку, опираясь на врачей, каждый, кто это видел, понял: все, что было раньше, закончилось. Началась совсем другая история. История выживания.
Случайность, похожая на диверсию: как это вообще произошло?
Самое обидное, что это не была героическая битва. Не было сокрушительного силового приема от принципиального соперника. Не было блокированного броска в седьмом матче финала. Это была нелепая, абсурдная случайность. Простой тренировочный эпизод, легкое столкновение с партнером по команде Нико Микколой. Как сказал тренер Пол Морис, команда «даже не успела вспотеть». Неловкое движение, и правое колено капитана сложилось так, как не должно было.
А потом – диагноз, который звучит как приговор. Разрыв передней крестообразной и медиальной коллатеральной связок. Для тех, кто не силен в медицине, поясню проще: это одна из худших травм, которую может получить спортсмен. Немедленная операция. И вердикт врачей, холодный и безжалостный, как февральский лед.
7-9 месяцев
Просто вдумайтесь в эти цифры. Семь месяцев – это, в самом оптимистичном сценарии, апрель. Конец регулярного сезона. Девять – это июнь, самый разгар битвы за Кубок. Весь сезон, весь марафон из 82 игр, команда, которая дважды подряд забирала главный трофей, пройдет без своего вожака. Без человека, который является абсолютным рекордсменом франшизы почти по всем ключевым показателям: матчам, голам, передачам, очкам. Без трехкратного обладателя «Селке Трофи», лучшего оборонительного форварда лиги.
«Я знаю идею „следующий на очереди“, – с горечью произнес Пол Морис. – Но нет такого человека, который мог бы занять место Барки».
И это, черт возьми, самая страшная правда. Его просто некем заменить.
Эпидемия в раю: почему Барков – лишь верхушка айсберга?
Давайте будем честны: катастрофа не пришла одна. Травма Баркова – это не просто потеря. Это контрольный выстрел на фоне уже полыхающего пожара. «Пантеры» и так готовились входить в сезон без своей второй главной звезды – Мэттью Ткачука. Этот парень, мотор и задира команды, восстанавливается после операции на приводящей мышце и появится на льду не раньше декабря. А ведь есть еще и Томаш Носек, важный игрок четвертого звена, который тоже выбыл на долгий срок.
Вырисовывается жуткая картина. Два года «Флорида» была машиной, которую невозможно было остановить. А теперь из этой машины вырвали двигатель (Баркова) и трансмиссию (Ткачука). С 2022 года команда провела без кого-либо из них всего ПЯТЬ матчей. А теперь им предстоит играть без обоих месяцами. Это не вызов. Это приглашение на казнь.
Пол Морис пытается сохранять лицо, говоря, что «теперь мы узнаем других лидеров в раздевалке». Но кто это будет? Кто поведет за собой команду, когда ее лидер будет смотреть хоккей по телевизору?
Характер рождается в огне или команда просто сгорит дотла
Эта травма ударила не только по команде. Она уничтожила личную мечту самого Баркова. Олимпиада-2026. Впервые за 12 лет лучшие игроки мира снова соберутся под флагами своих стран. И Александр, который уже был на Играх в Сочи 18-летним юнцом, должен был стать капитаном и главной надеждой сборной Финляндии. Теперь он может забыть об этом. Еще одна мечта, разбитая вдребезги на тренировочном льду во Флориде.
Игроки, конечно, говорят правильные слова. «Это очередной вызов для нашей группы, и мы обычно довольно хорошо справляемся с вызовами», – мужественно заявляет Картер Верхэге. Ему вторит Антон Лунделль: «Всем остальным нужно сделать шаг вперед».
Но знаете, что? Иногда трудности не закаляют. Иногда они просто ломают. И сейчас я смотрю на состав «Флориды» и вижу огромную, зияющую дыру там, где раньше был монолитный чемпионский центр. Вижу команду, которая за последние три года сыграла больше матчей, чем кто-либо в истории НХЛ за такой же период. Они выжаты. А теперь их лишили стержня.
Поэтому я хочу спросить напрямую у тех, кто живет хоккеем. Отбросьте политкорректность и дежурные фразы, давайте по-честному: это конец? Династия рухнула, не успев толком построиться? Или вы из тех, кто верит, что пепел – это лучшее удобрение для будущих побед, и этот кошмар лишь сделает их возвращение весной еще более эпичным?
А через год вернуться и снова в бой. Два КС уже взяли, рвать жилы для третьего здесь и сейчас жертвуя будущим смысла никакого.
Можно по ходу сезона от перегруза еще кого-то из лидеров потерять. Баркова загонять после возвращения. Зачем оно надо?