Тихонов + Снеговик

Сегодня во Дворце спорта "Лужники" в 36-й раз состоится московский международный хоккейный турнир, который является третьим этапом Евротура и в седьмой раз проводится под эгидой пивоваренной компании "Балтика". Впервые за последние годы есть основания предполагать, что сборная России сможет вернуть подрастерянную репутацию своей советской предшественницы. Все объективные и субъективные предпосылки налицо: подобрался практически сильнейший состав игроков, на тренерский мостик вернулся Виктор Тихонов, а на эмблему турнира -- милый глазу болельщика Снеговик. Дело осталось за малым -- победить.

Механик Зеленый из знаменитого мультфильма "Тайна третьей планеты" любил приговаривать: "Слишком спокойно -- жди беды". Глядя на то как продвигается подготовка к третьему этапу Евротура, главному для сборной России, домашнему этапу, в голову сами собой лезут пессимистичные слова мультгероя. Действительно, сложно припомнить, когда в последний раз сборная России готовилась к турниру в таком щадящем графике, без цейтнота и сопутствующих скандалов.

Накануне Кубка "Балтики" Виктор Тихонов получил в свое распоряжение игроков на целых пять дней, которые даже он, привыкший к длительным сборам советской эпохи, назвал минимальным оптимальным сроком для подготовки к турниру. Среди приглашенных впервые за последние два года есть самые настоящие звезды, причем не только отечественного, но и мирового масштаба. Соперники, словно сговорившись, отправили в Москву не самые сильные варианты сборной. А приветствовать болельщиков и участников на этот раз будет Снеговик, оставшийся в памяти не только как талисман-турнир, но и как символ бесчисленных побед сборной СССР на домашнем турнире. Другими словами, нет поводов ожидать от хозяев другого результата, кроме победы.

Впрочем, как не бывает худа без добра, так и добра без худа. Вызов кандидатов в сборную все-таки не обошелся без недоразумений. Внезапное исчезновение направившегося в Одинцово защитника ярославского "Локомотива" Дмитрия Юшкевича по степени скандальности не идет ни в какое сравнение с неприездом на прошлый сбор форварда "Салавата Юлаева" Игоря Волкова, тем более что пропавший без вести игрок обнаружился в Северной Америке, был официально прощен Тихоновым и таким образом в отличие от Волкова скорее всего избежит дисквалификации. Однако еще один эпизод с неявкой подтверждает, что организация дел в главной команде страны по-прежнему не на самом высоком уровне, и появление бывшего президента омского "Авангарда" Анатолия Бардина на посту генерального менеджера сборной России должно пойти ей на пользу. Кроме того, опять, как и месяц назад, Тихонов не досчитался игроков из-за травм. По этой причине не примут участия в Кубке "Балтики" вратарь Вадим Тарасов, нападающий Сергей Кривокрасов, защитники Василий Турковский и Дмитрий Быков.

Но все эти проблемы носят скорее рабочий характер и вряд ли должны сказаться на результате. Пугает другое. Уже неоднократно случались ситуации, когда в самых благоприятных для триумфа условиях сборная России терпела самое жестокое фиаско. Достаточно вспомнить, чемпионат мира-2000 в Санкт-Петербурге, молодежный чемпионат мира-2001 в Москве или мировое первенство этого года, когда сборную Плющева отправляли за золотыми медалями, а вернулась она под хулу и проклятия. В этой связи давать даже 90-процентную гарантию на то что спустя два года хозяева выиграют наконец главный приз Кубка "Балтики", было бы преждевременно. Впрочем, механик Зеленый тоже был не прав.

Представляем соперников

Финляндия. Сборная Суоми в прежние годы приучила к тому, что в Москву она привозит свой самый экспериментальный состав, а потому до сих пор остается единственной сборной большого европейского квартета, которая ни разу не выигрывала главный приз московского турнира. Похоже, в этом году традиции будут нарушены. Новый главный тренер финнов Раймо Сумманен везет в Москву всех сильнейших. В составе даже чемпионы мира 1995 года Вилле Пелтонен и Петтери Нуммелин, кроме того, сборную украсят своим присутствием Анти-Юсси Ниеми, Йере Каралахти, Микко Элоранта и Тони Вирта. Похоже, что судьба главного трофея решится вечером первого дня, когда финны встретятся с хозяевами турнира.

Швеция. Из всех четырех сборных у шведов самое неприглядное положение дел -- они уже давно ничего не выигрывали на больших соревнованиях, а в Евротуре-2003/2004 занимают последнее место. В такой ситуации остается только экспериментировать в поисках выхода из кризиса, и тренерский штаб "Тре Крунур" до предела насытил состав сборной на Кубок "Балтики" игроками 1981 года рождения и младше, которым в подмогу присовокуплены ставшие фирменным знаком сборной Швеции Юханссоны -- Томас и Магнус.

Чехия. В Чехии тоже ищут. Ищут игроков, игру и новые идеи. Сформированная по экспериментальному принципу сборная накануне отлета в Москву умудрилась проиграть своим соотечественникам из молодежной сборной и сборной Канады. Печальные результаты заставили даже главного тренера чехов Славомира Ленера признать, что победитель турнира двух последних лет впервые едет на Кубок "Балтики" без особых претензий на результат.

От Снеговика до Снеговика

''Сильнейшие хоккейные сборные Европы собираются в Москве в тридцать шестой раз, сначала под патронажем газеты "Известия", а теперь и уже в седьмой раз под эгидой пивоваренной компании "Балтика". Однако мало кто знает, что при рождении в 1967 году турнир согласно существовавшим в советские времена традициям был назван громко и помпезно -- Турнир имени 50-летия Великой Октябрьской социалистической революции. Своим появлением он должен был дать зеленый свет для развития хоккея в стране, сборная которой блистала на международных аренах, но почти не выступала на родном льду. В качестве приза тогда решено было вручать золоченый кубок с фигурами хоккеистов, который в дар советскому хоккею принес тогдашний президент ИИХФ, американец, золотопромышленник и миллионер Тайер Татт.

Спустя два года использовать капиталистический приз сочли неуместным, и тогда у президента Федерации хоккея СССР, летчика-космонавта Георгия Мосолова родилась идея: он отправил письмо в редакцию газеты "Известия" с просьбой помочь в организации третьего по счету турнира. Трудно сказать, почему выбор пал именно на нашу газету, но решение Мосолова оказалось исторически правильным. На тот момент отдел спорта "Известий" возглавлял Борис Федосов, взявшийся за организацию с великим энтузиазмом. Тогда-то и родился где-то в недрах редакции образ чудаковатого Снеговика с ведром на голове, которое позднее трансформировалось в каску, и вратарской клюшкой вместо метлы. Выбор Федосовым столь несуразного на первый взгляд талисмана довольно долго считался спорным, пока спустя несколько лет Снеговик окончательно не вошел в жизнь хоккейных болельщиков и стал самым узнаваемым символом хоккея не только в нашей стране, но и во всей Европе.

Неудивительно, что в перестроечные времена, когда вся страна, и хоккей в том числе, испытывала трудности, а турнир вместе со Снеговиком оказался на грани вымирания, иностранцы попытались присвоить раскрученную эмблему. Финская федерация несколько лет подряд сначала неофициально, а потом в открытую назначала талисманом "Кубка Карьяла" снежного человечка, очень похожего на федосовского Снеговика. Однако справедливость восторжествовала: в этом сезоне новый хозяин московского турнира вернул Снеговика в Москву, поменяв вратарскую клюшку на игровую.