Почему в рекламе шоколада так часто появляются женщины, а рядом с огромным бургером или стейком – мужчины? Возможно, дело не только в маркетинге: исследования действительно находят гендерные различия в пищевых предпочтениях.
Разбираемся, есть ли у «женской тяги к сладкому» и «мужской любви к мясу» убедительное научное объяснение.
Мужчины действительно едят больше мяса, но дело скорее в культуре, чем в физиологии
В 2024 году ученые опросили 20 802 человека из 23 стран и выяснили, что мужчины действительно чаще едят мясо. Такая закономерность наблюдалась в 20 странах. Исключениями стали Китай, Индия и Индонезия.
Почему так происходит, ученые пока точно не знают. Есть несколько гипотез. Согласно одной, исторически мясо ассоциировалось с успешной охотой, силой и высоким статусом, поэтому постепенно закрепилось в культуре как мужская еда. Другая гипотеза предполагает, что предпочтение могло сформироваться в ходе эволюции: мужчины чаще получали травмы во время охоты и сражений, а белок животного происхождения обеспечивал организм аминокислотами, необходимыми для восстановления мышц и костей. Впрочем, убедительных доказательств этих объяснений пока нет.
Самое интересное обнаружилось, когда исследователи сравнили результаты в разных странах. Оказалось, чем выше уровень жизни, а у женщин больше прав, тем заметнее разница в потреблении мяса: мужчины едят его чаще и больше.
Авторы предполагают, что дело может быть в свободе выбора и экономических возможностях. В обеспеченных странах у людей больше возможностей покупать мясо, а у женщин шире выбор альтернативных продуктов. Однако исследование не позволяет точно установить причины этих различий или определить, какую роль здесь играют биология и культура.
Сладкое мужчины любят не меньше женщин, а сахара съедают даже больше
Насколько человек любит сладкое, можно проверить с помощью простого эксперимента: предложить несколько стаканов воды с разной концентрацией сахара и попросить оценить вкус. Одним нравится, когда сахара много, другие предпочитают умеренную сладость, а третьим чем слаще, тем неприятнее. В одном из таких исследований ученые не обнаружили значимых различий между мужчинами и женщинами. Получается, выраженная любовь к сладкому вовсе не зависит от пола.
А вот если посмотреть, сколько сахара люди употребляют в целом, мужчины часто оказываются впереди. По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний США за 2017–2018 годы, американские мужчины в среднем потребляли около 19 чайных ложек добавленного сахара в день, женщины – 15. Для сравнения: ВОЗ рекомендует ограничивать свободные сахара до менее 10% суточной калорийности, в идеале – до 5%, что соответствует примерно шести чайным ложкам при рационе в 2 000 ккал.
Откуда в питании мужчин появляется столько сахара, если торты они, по стереотипу, не любят? Часть приходится на напитки: по крайней мере в Китае мужчины чаще женщин пьют сладкую газировку. А банку колы десертом обычно никто не считает.
Один из главных аргументов в пользу «женской» любви к сладкому – непреодолимое желание съесть что-то шоколадное перед месячными. По данным исследований, тягу к шоколаду в этот период испытывает примерно половина опрошенных женщин. Обычно это объясняют гормональными колебаниями и тем, что шоколад содержит вещества, которых организму перед месячными якобы не хватает.
Но исследования показывают, что все несколько сложнее. Например, если бы тяга к шоколаду зависела исключительно от гормональных изменений, то после менопаузы она должна заметно ослабевать. По расчетам ученых, распространенность такой тяги могла бы снизиться почти на 38%, но в действительности снижение составило всего 13,4%.
В другом эксперименте женщинам с выраженным ПМС давали прогестерон, уровень которого снижается перед менструацией, противотревожный препарат и плацебо. На протяжении шести менструальных циклов участницы ежедневно записывали, насколько сильно им хочется шоколада и других сладостей. Тяга постепенно ослабевала во всех группах, но ни прогестерон, ни противотревожный препарат не оказались эффективнее плацебо.
Есть и еще одна интересная деталь: в разных странах женщины по-разному описывают свою тягу к шоколаду. Например, в Египте о желании съесть шоколад сообщали лишь около 6% женщин, а в Испании примерно 28% отмечали тягу к определенной еде, связанную с менструальным циклом.
Возможно, дело в культурных установках. В одном исследовании ученые обнаружили, что женщины, сильнее вовлеченные в американскую культуру, чаще связывали желание съесть шоколад с месячными. Авторы предполагают, что в обществе, где высоко ценится стройность, а сладости нередко воспринимаются как запретное удовольствие, менструация может становиться своеобразным разрешением «побаловать себя».
Это пока лишь одно из возможных объяснений, но оно хорошо показывает, насколько тесно наши пищевые желания могут быть связаны с привычками и представлениями, усвоенными с детства.
Вкусовые предпочтения складываются из врожденных особенностей и привычек
Восприятие вкуса начинается с рецепторов, расположенных в том числе на языке. За распознавание сладкого отвечает пара белков T1R2 и T1R3, а за умами – насыщенный вкус мясного бульона, грибов и выдержанного сыра, – другая пара: T1R1 и T1R3. Эти рецепторы есть и у мужчин, и у женщин, отдельных «женских» датчиков сладкого или «мужских» датчиков мяса ученые не обнаружили.
Часть вкусовых предпочтений у человека врожденная. Младенцам нравится сладкое с первых дней жизни: этот вкус привлекает их к материнскому молоку и даже может немного уменьшать боль. Горькое они, напротив, обычно отвергают, что помогает избегать потенциально ядовитых веществ.
Мальчики любят сладкое не меньше девочек: британские ученые опросили почти 1300 школьников и обнаружили, что жирные и сладкие продукты мальчикам нравились даже больше.
Вкусовые предпочтения меняются, когда человек пробует новое, и начинается это еще до рождения. В одном эксперименте беременные женщины пили морковный сок, а спустя несколько месяцев их детям предлагали кашу с добавлением моркови. Малыши, которые познакомились с этим вкусом еще до рождения, реже демонстрировали недовольство и, по оценкам матерей, охотнее ели такую кашу. Похожий эффект наблюдался и у детей, чьи матери пили морковный сок во время грудного вскармливания.
Выходит, вкусы растут из того, что человек пробует с детства, и из того, что вокруг считается нормальным. Если ребенок с ранних лет слышит, что мясо – для настоящих мужчин, а шоколад – девичья слабость, он так и начинает есть.
Фото: unsplash.com/Sander Dalhuisen, iridial, Look Studio, Callum Hill
Комментарии