Райское наслаждение
''Только под хмельком можно было предположить развитие событий в первый час игры первого матча группы "D", величаемой в народе "пивной". Латвийская сборная не только давала отпор шквалу атак сборной Чехии, но и вела в счете, открытом после удара Верпаковскиса за пару мгновений до ухода на перерыв. Только последние полчаса матча расставили все по местам: наработавшие на пять-шесть голов чехи вколотили-таки два мяча, а латвийцы, безумно довольные вполне удачной премьерой, с улыбками на лицах отправились радоваться содеянному.
Сколько же может быть преимуществ в том, чтобы быть аутсайдером! Латвийцы сейчас -- это молодые люди, выходящие на пляж далекой страны и чувствующие себя при этом очень уверенно: несмотря на то что вокруг есть народ помощнее, ребята из Прибалтики тоже хорошо сложены, да и вообще люмпены на такие курорты не попадают. Латвийцы приехали на Евро-2004 наслаждаться -- ярким солнцем, свалившейся на них славой, общением с мировыми звездами и, конечно, своей игрой, которая у них безусловно есть и которой они во вторник на какое-то время озадачили чешских футболистов и испугали чешских болельщиков. И в этой возможности наслаждаться, отдыхать, а не думать о результате и есть большое, завидное латвийское счастье -- в свое удовольствие на крупных турнирах сейчас почти никто не играет.
Да, а ведь есть же еще и недооценка, которой латвийцы могут быть подвергнуты соперниками. Но чехи на эти грабли не наступили: сразу после стартового свистка они принялись за хорошо организованный и беспощадный обстрел соперников, и, когда на секундомере еще не оттикало 60 секунд, Недвед и компания дважды могли открыть счет. Длительная осада латвийской штрафной, которая не снималась в течение всего матча, выявила главного героя в латвийской команде -- защитника Степанова. Бритый оборонец лондонского "Арсенала", играющий в аренде в "Беверене", не просто прорепетировал с Яном Коллером "битву двойников-здоровяков", которая ждет чешского гиганта в матче против голландцев и лично против Япа Стама. Степанов съел Коллера с потрохами, выигрывая у него борьбу в воздухе и опережая на земле. 28-летний защитник -- один из кандидатов на переезд в Россию, где со следующего года будут необходимы легионеры, проведшие необходимое количество матчей за свою сборную.
Если смотреть на латвийскую оборону в целом, то порядка в ней было не очень много: из 28 ударов по воротам, которые нанесли чехи, было прилично моментов, когда их соперники откровенно проваливались, и надеяться подопечным Александра Старкова приходилось либо на неточность чужих, либо на чудеса своего стража ворот -- Колинько. Работающий в "Ростове" голкипер вплоть до забитого мяча играл отлично. Тем обиднее, что оба гола были забиты не без его оплошностей. Сначала они со Степановым помешали друг другу, и в итоге Колинько не смог сильно выбить мяч. Потом вратарь неуверенно пошел на Бароша, после чего мяч транзитом через Зелинского оказался у Хайнца, который отнес просто эстетский удар -- с ходу, левой ногой, шведочкой, из-под защитника и в самый угол ворот.
Зато хороша была атака. Благодаря свежему Рубину ручеек латвийских атак протекал именно по левому краю поля. Прохоренков, представляющий тель-авивский "Маккаби", здорово смещался на правый край, выступая вполне себе толковым подносчиком снарядов для главной звезды команды. Верпаковскис из-за отсутствия классных партнеров не способен на те чудеса на виражах, которые он вытворяет в киевском "Динамо", но все равно сыграл отлично. Оказывается, необязательно быть таранным форвардом, чтобы отходить назад, удачно цепляться за мячи и благодаря быстрым ногам и отменной технике зарабатывать штрафные. В первом тайме Верпаковскис имел два момента, один из которых использовал. После навеса Прохоренкова ему помешал Грыгера, чтобы дотянуться до мяча. Однако на первой добавленной к первому тайму минуте чешский защитник упустил опекуна и дал тому завершить атаку, стартовавшую после прекрасного паса Степанова и продолженную прострелом Рубина.
От нежданной и очень болезненной потери очков чехов спасла собственная непреклонность и умение рисковать Карела Брюкнера. После замен Грыгеры и Галашека на третьего форварда Хайнца и Шмицера чехи латышей все-таки додавили. Но едва ли те очень расстроились: удовольствие ведь было получено, причем сполна.