Растаявший сон
Домашняя ничья со сборной Словении оставила за россиянами первую строчку в турнирной таблице первой отборочной группы, но посеяла в ее поклонниках семена тревоги, должно быть, схожие с ощущениями обитателей "Титаника" в последние часы его жизни: вроде бы, корабль еще на поверхности, но смутные предчувствия уже гложут. Яркая, импровизационная и в то же время надежная игра сборной России во второй части предыдущего цикла, заставившая нас когда-то считать команду Романцева фаворитом своей отборочной группы, сегодня кажется почти что мифом, растаявшим сном.
Мифу - около двух лет: родившись в 99-м в искрометных сражениях с французами и украинцами, он сумел дотянуть до нынешней поры, питаясь исключительно ура-патриотическим настроем и нехитрой оправдательной базой, что подводилась под все относительные неудачи сборной в последнее время. Заурядный футбол в официальных матчах оправдывался достижением в них положительного результата, в товарищеских - самим статусом игр.
В субботу ни одно из этих объяснений не годилось, и даже излюбленный нашими тренерами рефрен о нереализации голевых моментов показался бы смешным. Реализация на сей раз была стопроцентной: единственным моментом сборной России за весь матч оказался тот, что родился еще на 9-й минуте и завершился третьим голом в трех матчах новоявленного форварда Дмитрия Хохлова. Эта темповая контратака началась с незамеченного судьей нарушения Смертина на Рудонье, продолжилась пасом Карпина от средней линии, а в ее довершение Хохлов включил "турбоподдув", широким шагом ушел от явно затянувшего с подкатом Булаича и катнул мяч под опорную ногу неуклюже среагировавшего на удар Симеуновича.
Скорый ответ, впрочем, оказался "достойным" - в том смысле, что мячу Кнавса предшествовала цепь столь же явных помарок. Сначала Захович был оставлен один у угла штрафной и сумел сделать нацеленный навес, затем был упущен Никифоровым Кнавс, и, наконец, вратарь Нигматуллин в момент удара двигался в обратную сторону улу, который избрал для удара головой словенец. Таким образом, через мгновение Руслану пришлось вынимать из этого угла свой первый мяч в официальных играх за национальную команду.
На протяжении оставшихся, чуть менее сумбурных, семидесяти минут матча словенцы не выглядели командой, уступающей своему сопернику в рейтинге ФИФА (на данный момент у них - 40-я позиция против 19-й у России). Игру можно охарактеризовать как равную - да и то, если забыть про такую пикантность, как два удара Заховича с линии вратарской, по счастью не обратившие провалы тяжеловесной обороны хозяев в голы. Линия нападения у сборной России, способная провоцировать защиту соперников на такие же просчеты, вновь практически отсутствовала, как институт. Делегирование на поле безработного Бесчастных, сильно смахивающее на попытку Буратино поесть из нарисованного котла, уже не хочется даже комментировать.
Главные события матча развернулись на сей раз на изрядном удалении от прямоугольников штрафных. Это было противоборство средних линий обеих команд, в котором всегда претендовавшая на свою исключительность полузащита сборной России с удивлением для себя встретила абсолютно адекватных оппонентов. Павлин, Чех, Новак, Гайсер и даже Захович передавливали артерии и вены командного организма россиян ожесточенным прессингом, заставляя наших хавбеков чаще обычного вступать в единоборства и как никогда много пасовать назад. В свою очередь, сами словенцы постарались "вертикализовать" игру и как можно быстрее переправлять мяч вперед - пусть даже ценой неизбежных при такой поспешности ошибок. Потенциально полезнейший при такой тесноте в центре поля игрок россиян Алексей Смертин оказался в день матча не совсем здоровым, а потому сумел выдержать только 45 минут. По непонятным причинам, лишь на тайм хватило и Егора Титова - после перерыва тот фактически самоустранился от обострений и выглядел крайне скромно.
В первый раз с памятного по матчу с Украиной октября 99-го и лишь во второй за те десять официальных игр, что провел Олег Романцев после своего второго пришествия в сборную, россияне ушли с поля без победы. Еще огорчительнее очковых потерь - потеря изрядной доли иллюзий. Сборная России сегодня не выглядит командой, превосходящей по силам ее нынешних соперникров в отборочном турнире - словенцев, югославов, швейцарцев. Последнее, впрочем, совершенно не означает ее обреченности в борьбе за попадание на чемпионат мира: ведь кому-то из квартета равных стоящие на кону "полторы" путевки в финальный этап все-таки достанутся.
