Последний поход
''Десятый тур чемпионата Англии был знаменателен центральным матчем первого круга, в котором "Манчестер Юнайтед" принимал "Лидс". Чемпион вновь не выиграл, позволив йоркширцам уберечь "ноль" в графе "поражения", но по крайней мере стащил их с первой строчки. Тоже немаловажно: юнцам О`Лири дай только уверовать в собственные силы - потом не догонишь.
Английская публика перевидала уже несколько лидеров. Был "Болтон" - на диво собранная, крепкая и злая команда, каковые ежегодно преподносит премьер-лиге первый дивизион. У букмекеров и специалистов болтонцы ходили в канун чемпионата первыми кандидатами на вылет. А те, надо же, побили двух представителей "большой английской четверки" - "МЮ" и "Ливерпуль", а с двумя другими, "Лидсом" и "Арсеналом", сыграли вничью. Если 22-летний Риккетс и 19-летний Нолан будут взрослеть так же споро, "Болтон" очень даже может повторить судьбу сюрпризного "Ипсвича"-2001. Но не больше.
Был "Лидс" - вот уж фаворит совершенно ожидаемый. В 9 стартовых матчах чемпионата йоркширцам забили лишь трижды: похоже, неласковые манеры оборонцев "Лидса" отбили у нападения соперников всякую охоту приближаться к его воротам. Но команда Дэвида О`Лири - это уже не только "буря и натиск". Это еще и трудоголическая неуемность, воплощенная в Оливье Дакуре - великолепном опорном хавбеке, которого "Ювентус" почитает за лучшую замену Давидсу. Это где-то даже изысканность - пускай мозговой центр команды, персонифицированный в Гарри Кьюэлле, смещен на фланг. Это - отличный набор самобытных форвардов, не чурающихся при том черновой работы. Важным фактором может стать и то, что "Лидс", в отличие от конкурентов, не обременен лигочемпионской нагрузкой.
Была (и есть) "Астон Вилла", несмотря на годы Пола Мерсона, Петера Шмейхеля и Давида Жинола. Мерсон и Жинола повздорили на тренировке, и теперь тренер Джон Грегори мирит их скамейкой запасных. А Шмейхелю года - не беда: он, хоть и заметно потяжелел, теперь не только ловит мячи, а иной раз и забивает. Славных ветеранов "Виллы" затмевает молодежь. Дежурной речевкой бирмингемских фанатов стало "Vassel for England" - по мнению тамошней публики, хескиподобный форвард английской "молодежки" Дариуш Вэссел уже дозрел до команды Свена-Горана Эрикссона. Дьявольскую игру в последних матчах показывает и его партнер по нападению, колумбиец с ангельской фамилией (по-английски пишется, как Angel) Хуан Пабло Анхель. Конечно, скоро "Астон Виллу" с первой строчки попросят подвинуться, но пока лишь она, да еще "Ньюкасл" с "Челси" выглядят способными расширить "большую четверку" до масштабов хотя бы пятерки.
Но кто бы в Англии не лидировал, первым объектом для обсуждения все равно будет "Манчестер Юнайтед". Обсуждают много и с пристрастием - бытующие там иконоборческие настроения поймет любой, кто в России ждет низложения "Спартака". Вам, наверное, уже доводилось слышать такие словосочетания, как "кризис манкунианцев", "провалившиеся эксперименты Фергюссона" и еще что-нибудь в этом духе. Чепуха. Ошибки - их хватает, не случайно по пропущенным мячам (17 в 10 матчах) манкунианцы - среди лидеров премьер-лиги. Но о панике, беспокойстве и оргвыводах пока нет и речи. Сколько бы ни ошибались Бартез, Браун и Сильвестр - все одно выходят в основном составе. Сколько бы ни сомневались в дееспособности новой тактики "МЮ" 4-1-4-1 - все равно та неизменна. Сколько бы ни толковали о болезненности обновления сразу трех ключевых позиций - Фергюссон новоприглашенных Блана, Верона и ван Нистелроя знай нахваливает. И, будьте уверенны, скоро все они встроятся в ткань командной игры так, что даже швов не заметишь.
''Отправляясь с "МЮ" в свой последний поход, Алекс Фергюссон выглядит человеком невозмутимым и ужасно уверенным в себе (чересчур или нет - посмотрим позже), а регулярные очковые потери команды - чуть ли не запланированными. Фактически, манкунианцы - первая команда в Европе, которая планомерно реализует модель "двух составов". Первый - для ключевых игр премьер-лиги и Лиги чемпионов, каковая в этом сезоне является приоритетом "МЮ". Второй - для всех прочих матчей, в Англии множественных как нигде. Осечки неизбежны, но их на "Олд Траффорд" воспринимают, похоже, как неизбежные издержки экономии сил ведущих игроков: не каждый же год выигрывать чемпионат с двузначным отрывом.
В бой с "Лидсом" "МЮ" бросил лучшие силы - к амбициям соседей он давно относится всерьез. И футбол получился на редкость ярким. Совершенно напрасно режиссер трансляции пытался выстраивать какую-то традиционную для головорезов О`Лири драматургию, финальными кадрами первого тайма крупно давая окровавленное лицо Ли Бойера. Сломанный в случайном столкновении нос Бойера никак не тянул на эмблему игры, достаточно корректной, красивой, характерной совсем не тем. Я вообще в первый раз в жизни видел матч, где по воротам били столько же, сколько по ногам (20:13 в пользу "МЮ" по ударам, 20:14 - по фолам).
Матч "МЮ" и "Лидса" вышел двусмысленным, как улыбка Януса, и мог привести к любому исходу. Он был до того насыщен событиями, что весомую аргументацию из него почерпнут как апологеты манкунианцев, так и радетели скорейшего их свержения. Вторых порадовала середина встречи, оставшаяся за гостями. Йоркширская оборона "съела" Ван Нистелроя с нескрываемым аппетитом. В атаке "Лидс" полагался не только на импульсивные вылазки, но и на силовое давление - накачанных за последний сезон мускулов его полузащиты для этого уже вполне хватает. К голу на 77-й минуте (австралийцы Кьюэлл и Видука затейливо одурачили французов Сильвестра и Бартеза) привела отнюдь не ярчайшая из фейерверка лидсовских атак.
Зато в зачине игры и ее концовке безраздельно доминировал "Манчестер Юнайтед". Высококлассную, спору нет, оборону гостей Гиггз, Верон и Бэкхем до того "накормили" своей активностью, что к концу встречи та едва волочила ноги. Рисковала и вовсе не унести. На 89-й минуте свою коронную партию чертика из табакерки исполнил лучший заменяющий игрок мира Оле-Гуннар Сульшер. А в последующие 200 секунд, считая добавленные, "МЮ" мог забить еще трижды. Финальный свисток Дермота Галлахера прозвучал для "Лидса", точно спасительный гонг для боксера, которого уже загнали в угол и порядочно поколошматили, прежде чем окончательно отправить в нокаут.
10 матчей, всего 5 побед и пятое же место. Так неубедительно "МЮ" не стартовал в премьер-лиге с 1992 года. Шанс на чемпионство для других команд? Очевидное. Интрига? Налицо. Но в "МЮ" пока свято веруют, что они сами ее породили и в значительной степени контролируют. Любой болельщик вам скажет, что и тогда, девять лет назад, английское золото в итоге досталось манкунианцам.