Выбрать худший матч Майкла Джордана, да еще ориентируясь исключительно на его выступления в майке «Чикаго» – задача не из простых.
Для начала таких матчей больше, чем мы привыкли думать, но и само по себе изобилие не облегчает задачу.
Как всегда, все относительно. То, что одному покажется позором, начисто разрушающим мифологию Джордана, для другого будет досадной оплошностью, меркнущей в блеске чемпионских перстней.
Поэтому плодить рейтинги из 10 или 15 позиций не имеет смысла. Провальные матчи бывали у всех, и это очевидно, так же как и то, что Мона Лиза потихоньку разрушается. И такая же шедевральная, но не безукоризненная игра Майкла тоже время от времени давала сбои.
Невероятное, но очевидное
Можно ли считать игру, в которой ты набрал 43 очка, одной из худших в карьере? Запросто.
Джордан наглядно показал, «как это делают великие», 15 января 1987 года в матче против «Рокетс».
Майкл набрал 43 очка, при этом совершив столько же попыток: проще говоря, по броску в минуту. Барское расточительство, учитывая, что никто из обеих команд не совершил более 20 бросков с игры в том матче.
Джордан на правах единственного и неповторимого позволил себе не только большее количество попыток, но и кошмарные 26 промахов, которые суммарно (на два) превзошли промашки всех остальных игроков «Чикаго». Вера в персональное превосходство была вознаграждена красивыми цифрами личной статистики и поражением «Буллз» – 107:96.
А выглядело все так красиво.
Эта зарисовка того, насколько коварны в своей сути могут быть любые цифры, поставь их рядом с именем Майкла Джордана.
Причем работает это правило в обе стороны.
За 13 лет в НБА и 1109 матчей, сыгранных в регулярке и плей-офф за «Чикаго», Джордан лишь раз не сумел набрать более 10 очков. Это случилось 22 марта 1986 года, всего лишь через неделю после того как Майкл вернулся после перелома ладьевидной кости левой стопы, из-за которого он пропустил 64 игры.
Известный маниакальным перфекционизмом Джордан форсировал восстановление, в промежутках между тренировками матерясь на тренеров и врачей, которые умоляли его играть на ограниченных минутах, выходя со скамейки запасных.
«Врачи сказали, что нога не готова к полноценной игре, но я тренируюсь так же, как и играю. Та же страсть, те же нагрузки, те же требования к себе. То есть, выходит, что я на глазах у всех вкалываю на полную на протяжении 90 минут, а потом мне еще нужно умолять их разрешить мне сыграть. Что это за чушь!? Я думаю, что меня и вас просто водят за нос», – жег напалмом Майкл, намекая на то, что «Буллз» попросту сливают сезон, чтобы повыше забраться на драфте.
С грехом пополам главному тренеру Стэну Олбеку, врачам и менеджменту удалось найти компромисс: Джордана уговорили играть когда и как угодно в рамках 15 минут за половину. Естественно, Майкл вскоре начал манкировать и этими соглашениями, но от этого его форма не стала лучше.
В мартовском матче против «Кэвз» Джордан отыграл 16 минут, за которые набрал 8 очков при реализации 4 из 14 (31%), тем самым выдав наименее результативную игру в своей карьере. На бумаге это худший показатель Джордана, но, учитывая сопутствующие тому сезону обстоятельства, как говорится, все не так однозначно.
«45 – это не 23»
Тихориться ни к чему, речь о том самом матче. Эта игра поставила целый ряд вопросов, над которыми косматой тучей висел один единственный – а тот ли Джордан вернулся после годовалого перерыва?
В 1993-м Джордан еще не успел запихать в спортивную сумку бейсбольные биты, а на драфте того же года один за другим ушли Пенни Хардуэй и Джамал Машберн: оба с биркой «новый Джордан». И если второй оказался в проблемном, бессистемном «Далласе», то Хардуэй стал тем самым недостающим элементом, благодаря которому «Орландо» превратились в легитимного претендента на чемпионство. Пенни отыграл все 82 матча дебютного сезона в старте, делал солидные 16+5+6 и на флажке, каким-то чудом уступил звание лучшего новичка Крису Уэбберу (Машберну достался один-единственный голос). Но главное – «Орландо» впервые в своей непродолжительной истории пробился в плей-офф. Вылет в первом раунде от «Индианы» (0-3) не давал поводов отчаиваться, но даже самые завзятые оптимисты не ожидали обнаружить «Мэджик» в финале уже на следующий год. Тем более после новости о возвращении Джордана в баскетбол.
Все метаморфозы, случившиеся с Джорданом, будь то новая модель именных кроссовок или новый игровой номер, подавались через призму модернизации. Пресса так или иначе подводила к тому, что мы видим новую, еще более крутую версию Джордана, хотя, казалось бы, куда уж лучше.
В серии первого раунда плей-офф против «Шарлотт» Джордан на протяжении пяти матчей набирал в среднем по 32 очка, а в каждом интервью отчетливо читалось: можете пиарить этих молодых слюнтяев сколько угодно, я здесь по-прежнему главный и единственный Джордан.
Серия против «Мэджик» должна была стать аксиомой этого тезиса. Это было не просто соперничество «Чикаго» и «Орландо», это была битва за аудиторию, сражение Джордана против команды поколения MTV.
Шак записывал рэп-альбомы, годом ранее, в 1994-м, он и Пенни снялись в фильме «Азартная игра» – эти парни, следуя паттернам современности (и Джордана), стремились к тому, чтобы стать больше, чем просто спортсменами. Они хотели не только синицу в руках, но и журавля в небе. Джордан хотел и синицу, и журавля, и гуся впридачу – цинично указать молодежи на ее место.
Поэтому для Майкла было важно начать серию на выезде с победы. Уверенной и яркой. Обычные для Джордана намерения обернулись против него.
Он набрал 19 очков (8 из 22, 36%), 5 подборов, 3 передачи, 1 перехват и 8 потерь (карьерный рекорд Майкла в плей-офф). Те же, кого он намеревался дезавуировать и унизить, наоборот выглядели блистательно. О’Нил сделал дабл-дабл 26+12 при реализации в 63%, Хардуэй, предстал эдакой версией Мэджика 2.0, набрав 16 очков, 4 подбора, 6 передач, 5 перехватов при 4 потерях.
Но единственный и главный перехват в той игре совершил конечно же Ник Андерсон, обокравший Джордана на последних секундах и предвосхитивший результат той игры, а впоследствии и серии.
Для этого потребовалось выиграть в шести матчах, но самая большая победа была одержана в той первой встрече.
«45-й – не такой как 23-й», – заявил Андерсон прессе после игры.
И... вынудил Джордана сменить номер на привычный 23. Когда и где вы еще такое видели. Чтобы Джордан, уступив обстоятельствам, изменил мнение.
Позже Майкл говорил, что, играя под 45 номером, испытывал дискомфорт и вообще вернул прежний номер, потому что отец видел его в игре только с ним.
Подвергать тотальному сомнению слова Майкла не стоит, как не стоит и отрицать, что в матче против «Орландо» аура непобедимости Джордана впервые за долгое время была подвергнута сомнению.
Сам он сыграл откровенно слабо и неуверенно, что для человека, славящегося своим инстинктом убийцы, губительно в плане репутации. Джордану потребовалось не просто сменить номер на прежний, но и завоевать еще один три-пит, чтобы впредь его имидж главного решалы не вызывал вопросов.
Пора на выход?
Если в последнем сезоне Джордана за «Чикаго» и был момент, когда среди шума панегириков можно было расслышать звоночек о том, что Майклу пора подвязывать с баскетболом, то это случилось 30 января 1998 года. Уверенно двигавшиеся в ритме «Последнего танца» «Буллз» приехали на «Арену» в Окленде с показателями 33-13. «Золотые воины» с балансом 8-35 на тот момент выглядели настоящими бессеребрениками. В составе отсутствовал главный забойщик – Лэтрелл Сприуэлл, который был дисквалифицирован за то, что чуть было не задушил главного тренера команды Пи Джея Карлиссимо. Вряд ли наличие Спри как-то кардинально изменило качество игры «Уорриорз», но звездная фамилия хотя бы разбавила стартовую пятерку, в которой без него вышли Эрик Дампьер, Джо Смит, Дониел Маршалл, Бимбо Коулс и Брайан Шоу.
Что сподвигло сыграть против Шоу и компании Джордана так, как он сыграл, доподлинно неизвестно. Но то, что эта игра заслуживает какого-то особенного названия наряду с «Flu Game» – это точно.
Может быть, «Flew Out Game», потому что все, что Джордан бросал в сторону корзины, либо летело мимо, либо вылетало из нее. За 41 минуту игрового времени Джордан набрал 14 очков при реализации 2 из 17 (11,8%): на тот момент это был худший показатель реализации с игры при двузначном числе попыток за всю его карьеру в регулярных чемпионатах. Остальное Майкл добирал с линии штрафных (10 из 11).
«Чикаго» мог окончательно опозориться, если бы не Пиппен, ставший самым результативным игроком в составах обеих команд (22 очка), и Родман, собравший 22 подбора («Уорриорз» скопом сподобились на 49). «Буллз» выиграли с вроде бы рабочим преимуществом (87:80), но осадочек остался.
Да такой, что вспоминается даже сейчас. Ну или, как минимум, свидетельствует о том, что Джордан мог сыграть максимально беззубо в любой день, против любой, даже самой слабой команды.
Может ли быть что-то хуже для тех, кто привык идеализировать Джордана?
Фото: Gettyimages.ru/Michael Kunkel, Jonathan Daniel
Комментарии