Дуэль с Данканом – главная в карьере Гарнетта. Хотя в плей-офф они бились лишь 8 матчей
Антиподы, у которых не так мало общего.
Противоположности не всегда притягиваются, но зачастую подчеркивают все самое лучшее, что есть друг в друге. И это как раз про Кевина Гарнетта и Тима Данкана, у которых из общих знаменателей была разве что позиция.
Один, но какой. Именно он приравнял каждый матч «Сперс» и «Тимбервулвз» к обязательному противостоянию двух элитнейших тяжей и положил начало противостоянию, наиболее полно раскрывшему стилистическую разность их баскетбола и расхождение во взглядах на жизнь.
Соперничество Данкана и Гарнетта – одно из немногих, где цифры не имеют значения
Думаю, причина для всех очевидна.
Оба провели друг против друга 52 матча: 44 в регулярке и 8 в плей-офф. Разница 33-19 в пользу Данкана, не говоря уже о количестве титулов, а также индивидуальных наград. Можно долго и упорно бурить в глубину истории, где каждый из последующих пластов будет лишь укоренять уверенность в непоколебимом преимуществе молчаливого колосса «Сперс». А на посошок взять и напомнить, что всего своего величия Тимми достиг, не выезжая из пыльного Техаса с броненосцами и летучими мышами, в то время как «Биг Тикету» пришлось самому изрядно попылить, прежде чем добыть перстень и завершить карьеру.
Но все это лирика.
Вместо того чтобы бурить вглубь, надо смотреть вширь. Начиная с середины 90-х и вплоть до десятых НБА, помимо целого ряда трансформаций, наблюдала расцвет, зенит и закат золотой эры мощных форвардов. Даже если не брать элитных представителей, прошедших весь этот цикл – то есть выбранных на драфте до 2000-го, то Данкан лучше всех, с одной единственной оговоркой, озвученной Шаком.
«Нет, Дирк Новицки ни хрена не мощный форвард. В его игре не было никакой мощи. Он был крупным парнем, который бросал с дистанции. Выдающийся игрок, первопроходец, сделавший очень многое для эволюции игры, но он никогда не был мощным форвардом. Это все равно, что называть Тима Данкана самым доминирующим «большим» в игре. Нет, Данкан был классическим мощным форвардом», – О’Нил в ходе спора с Реджи Миллером.
Противопоставлять Новицки Данкану и впрямь довольно странно, даром что результат не балует разнообразием. 90 матчей: 57 в регулярке, 33 в плей-офф. Итоговое соотношение 53-37 в пользу Данкана.
И так практически везде. В междоусобных побоищах с элитными представителями первой волны Данкан широким решительным жестом убирал Криса Уэббера (16-9), Джермейна О’Нила (23-10), Рашида Уоллеса (29-20), Антонио Макдайеса (22-15), Шарифа Абдур-Рахима (31-5), Ламара Одома (28-16), Элтона Брэнда (26-6).
И так же немногословно и дисциплинированно продолжал поступать с теми, кто приходил им на смену и играл более разнообразно, сочетая габариты, атлетизм и умение атаковать с дистанции.
Где-то затрачивая больше усилий, где-то меньше, но Тимми тушил Зака Рэндольфа (44-11), Амаре Стаудмайера (31-24), Кевина Лава (14-4), Блэйка Гриффина (18-10), Криса Боша (18-12), Ламаркуса Олдриджа (15-14) и многих других, кто оспаривал его умения.
Недостатка в желающих не было, но громче всех о своем праве заявлял Гарнетт. Он делал это громко, нарочито по-хамски, всем своим видом показывая, что именно его экспрессия и характер станут главными фрагментами при составлении фразы «Пошел на хрен, Тимми, я – лучший мощный форвард». Кей Джи верил в это, потому что прекрасно осознавал, что подобное отношение – это, пожалуй, единственное, чем не обладал и не мог обладать интроверт с Виргинских островов.
Данкан и Гарнетт стали ярчайшими примерами того, что в эпоху стремительного роста и распространения цифрового баскетбола с его статистикой, погрешностями, процентами основой эпичного противостояния может стать противопоставление характеров.
Данкан – суперзвезда-анахорет, который с одинаковым безразличием реагировал на отсутствие скандалов, крупных рекламных контрактов, негатива прессы и восторгов нейтральных фанатов.
Гарнетту же, наоборот, не нужны были новейшие средства связи вроде мобильника или интернета: его рявкающее обращение к Данкану, брошенное на площадке в Миннеаполисе, отзывалось эхом где-нибудь в Бодайбо.
Оба декларировали готовность конкурировать, просто делали это по-разному.
Данкан стал тем, кто показал Гарнетту ущербность его положения
«Сперс» были отнюдь не первыми, с кем Гарнетт пересекся в постсезонке. На второй год пребывания в лиге Кей Джи затащил «Тимбервулвз» в плей-офф, где команда всухую (0-3) уступила старикам-разбойникам из «Хьюстона». Странноватая модификация «Рокетс» с 33-летним Баркли и 34-летними Дрекслером и Оладжьювоном разобралась на опыте, хотя и не внушала доверия (в итоге добралась до финала конференции, где уступила «Юте» 2-4).
Год спустя «Миннесота» вновь огребла от дедов, уже не так очевидно (2-3), и все же было обидно вылетать в первом раунде от «Сиэтла», чей средний возраст составлял 31 год, а в старте выходил 35-летний Детлеф Шремпф.
Душу молодого вожака «Тимбервулвз» грело осознание того, что все эти команды доживали свой век, лига менялась, и Гарнетт, пришедший на драфт прямиком из школы, понимал, что был одним из символов этих неминуемых изменений. Его борзый нрав, осознание преимущества в молодости, времени, которого было с лихвой, и уверенность в завтрашнем дне подпитывали его и без того энергичную и вызывающую манеру игры.
А потом настал локаутный сезон-1998/1999.
Уход Джордана окончательно ознаменовал смену эпох, а Гарнетт впервые с горечью осознал, что в новом времени центральное место может быть отведено вовсе не ему. Да, Кей Джи был лучшим игроком серии первого раунда против «Сан-Антонио». На протяжении пяти матчей он за 42 минуты в среднем выдавал 22 очка, 12 подборов, 4 передачи, 2 перехвата, 2 блок-шота. Он играл так – на разрыв – потому что хотел, потому что мог, но еще и потому, что вторым по количеству минут на паркете был Террелл Брэндон, а третьей опцией в атаке – 35-летний Сэм Митчелл.
Но все это практически никак не влияло на игру «Сперс».
В 1-м матче второгодка Тим Данкан без шума и пыли оформил 26 очков (56% реализации), 12 подборов, 4 передачи, и все это при «+/-», равном «+16», лучшем в составе обеих команд. Кей Джи ответил 21 очком (50% реализации), 8 подборами и 5 блок-шотами, но из-за горячности допустил 5 потерь и стал самым минусовым игроком матча – «-15». Учитывая близкий счет (99:86 в пользу «Сперс») и лимитированность состава «Тимбервулвз», стало понятно, что Гарнетту мало играть великолепно, нужно еще и действовать хладнокровно. Это было абсолютно несопоставимо с его характером и манерой игры, которая подпитывалась живыми эмоциями и ликованиями после каждого забитого мяча. Чтобы побеждать, от Гарнетта требовалось играть как Данкан, которым он не являлся. В этой серии ему лишь раз удалось наступить на горло своей матерной песне. Как раз во 2-м матче. За 47 минут «Биг Тикет» набрал 23 очка (50% реализации при 11 из 22), 12 подборов, 6 передач, 3 перехвата, 2 блок-шота, 4 потери и «+14». При том, что первый раунд тогда игрался до трех побед, казалось, что «Миннесота» отыграла преимущество и обнулила серию.
Но дальше случилось то, чего Кей Джи никак не ждал.
Данкан с тем же равнодушием, с которым солировал в первых двух встречах, отошел в сторону в 3-м матче. Он отыграл больше всех в составе обеих команд (44 минуты), но сосредоточился на отвлекающих маневрах. Тим уходил от кольца, расчищая пространство для Дэвида Робинсона, и позволял ему хозяйничать на щитах (18 подборов), караулил проходы Энтони Пиллера и Террелла Брендона: последний за 38 минут набрал 16 очков, а Данкан записал на свой счет 5 блок-шотов.
При этом Тим отдал 7 передач – в составе «Миннесоты» никто не отдал больше двух – большинство из которых были адресованы Эвери Джонсону. Разыгрывающий с забавным прикусом и фальцетом, как у Порки Пига, выбил 24 очка = больше, чем Гарнетт – ни разу не атакуя из-за дуги. Практически все очки Джонсон набрал в проходах после скидок Данкана. И все это происходило на домашней арене «Тимбервулвз», которая, казалось, должна была помочь своим.
Игра оказалась переломной. Не столько для «Сан-Антонио», сколько для Гарнетта.
4-й матч вновь играли в Миннесоте, и Кей Джи решил вытащить из себя все возможное, но эмоции, как и бросок, орудие неуправляемое. Неприемлемые для решающей игры 6 из 20 (30%) за 47 минут от Гарнетта не смогли скорректировать даже 27 очков Террелла Брендона. Данкан сыграл немногим лучше: 16 очков (33%, 5 из 15), но сразу четверо игроков старта «Сперс», включая его, набрали по «10+».
«Сан-Антонио» забрал игру (92:85), серию (3-1), а позже и чемпионский титул. 22-летнему Данкану, которому было ровно столько же, сколько и Гарнетту, для победы в чемпионате потребовалось два года. Не только потому, что он был хорош, а потому, что попал в правильную организацию, к тренеру, который растил его как сына, в команду, где ветераны еще не превратились в труху.
И Данкан с его застенчивой улыбкой, казалось, воспринимал это как что-то само собой разумеющееся, что-то рядовое. Это больше всего и выбешивало Кей Джи, у которого за вычетом тренера Флипа Сондерса не было ничего из вышеперечисленного. «Миннесоте» необходимо было меняться, но она не могла, а когда получалось, то ее новообретенного ресурса было недостаточно для того, чтобы совладать с Данканом и «Сперс».
Гарнетт уважал и ненавидел Данкана в открытую. В отличие от визави
Второй и последний раз Гарнетт встретится со своим антиподом в плей-офф в первом раунде-2001. У «Тимбервулвз» появился Уолли Щербяк, в скамейку врос Чонси Биллапс, но ничего из этого не давало своих всходов. «Сперс» постарели, прибарахлились Дереком Андерсоном, и этого все равно оказывалось достаточно для того, чтобы держать удар в моменты, когда Данкан переводил дух. Гарнетт как обычно клацал зубами, но скорее от досады, чем намекая на реальную угрозу. Это была серия имени Данкана. Достаточно сказать, что он стал лучшим в 1-м матче (33 очка и 15 подборов) и в решающем 4-м (24 очка и 16 подборов).
Единственный матч – 3-й – «шпоры» проиграли потому, что в отдельно взятом матче совершили 18 потерь, а их скамейка сообща набрала 16 очков. Для «Сперс» и Данкана это были последние дни в ожидании интернациональной задней линии (Паркера выберут уже на ближайшем драфте), которая позволит им перейти в иную, еще более конкурентную лигу.
Для «Миннесоты» же очередной вылет стал продолжением ожидания и испытанием терпения Гарнетта. Всего 8 матчей, показавшие не столько разность в уровне двух непримиримых соперников, сколько несоответствие масштаба организаций, которые они представляли. Запад начала нулевых в НБА был не менее диким, чем сейчас, но если бы руководство «Тимбервулвз» вело себя более обстоятельно, мы бы, как минимум, чаще видели дуэль Данкана и Гарнетта в плей-офф.
Вместо этого нам пришлось довольствоваться их противостоянием в регулярке и скандальными историями вроде той, когда Гарнетт бросил Данкану: «С Днем матери, ублюдок», зная, что мать Тима скончалась от рака за день до того, как ему исполнилось 14 лет.
Но Гарнетт был таким всегда и по отношению ко всем. Трэшток и матерщину из его уст можно было услышать в адрес каждого.
В отличие от слов благодарности и восхищения.
«Я дорожу всеми соперниками, с которыми мне доводилось играть. Но Тимми – особый случай. Он всегда был яростным воином, я всегда уважал его, его достижения. Такие, как он, нужны этой лиге. С такими, как Тимми, можно себя сравнивать, на таких должна равняться молодежь. Против таких нужно играть, если хочешь быть лучшей версией себя. Ведь твой путь – это не только твои достижения, но и твои соперники, те, кто противостоял тебе. И я могу сказать, что мне очень повезло играть в одно время с Тимми. Он в одинаковой мере может служить примером идеального одноклубника и идеального противника. Я всегда воспринимал каждый матч против него как вызов», – Гарнетт о своем противостоянии с Данканом.
Тим себе подобных откровений не позволял.
Зато нашлись те, кто сказал за него.
«На самом деле Данкан ненавидит Кевина Гарнетта. Ненавидит его так же, как либералы ненавидят Шона Хэннити. Эта информация получена из очень надежных источников, которые рассказывают, что, по мнению Данкана, Гарнетт сделал своей основной профессией попытки вывести его из себя. Эти же источники утверждают, что это очень забавно, потому что худшее, что может сделать соперник, это разозлить Данкана», – написал в своей колонке для Sports Illustrated Крис Баллард.
Проверить на практике эти слова проблематично, ведь Тимми сохраняет нейтральное настроение более-менее всегда. Хотя, может быть, сейчас, когда «Сперс» вновь играют с «Тимбервулвз» в плей-офф, и у Данкана с Гарнеттом появились поводы посещать матчи своих команд, нам посчастливится увидеть развитие отношений старых врагов/друзей.
Вспомните лучшие моменты предыдущих лет Евролиги
Фото: Gettyimages; East News/Ronald Martinez / Getty Images North America / Getty Images via AFP, AP Photo/Elise Amendola, AP Photo/Darren Abate
Да ну? 13 очей преимущества не выглядят так уж близко.