Игорь Николаев помог нам понять «Нью-Йорк Никс»
С Гарри Поттером и НБА разобрались. Повышаем градус: сегодня выпьем за любовь. Потерпите: на этом с экспериментами закончим и вернемся к нормальным текстам.
***
У «Нью-Йорка» есть все необходимое для уверенного прохода во второй раунд. Одна из сильнейших стартовых пятерок, явное преимущество в таланте, глубина. Полнейшее преимущество по мощи и габаритам. Своя площадка, наконец.
У «Атланты» переходный период. В нынешнем формате живет пару месяцев, когда окончательно избавилась от Трэя Янга и взялась за новую версию себя: оборонительная команда с длинными руками, быстрыми ногами и пылающими сердцами.
Опыта нет, для настоящей сыгранности рано: три человека старше 25 лет, все не провели и сезона. Никил Александер-Уокер подписал контракт летом, Си Джей Макколум и Гейб Винсент пришли в обменах после Нового года. Новый лидер Джейлен Джонсон вырос и окреп, но у него 65 минут в плей-офф.
А лучший защитник Дайсон Дэниэлс попадает 19% трехочковых и старается не смотреть на кольцо, в основном занимаясь заслонами. Конечно, «Нью-Йорк» в первой же игре поставил на него Карла-Энтони Таунса. При взаимодействиях Макколума и Дэниэлса центровой просто отходил назад. За показательный нигилизм по отношению к своему броску Дэниэлс не наказывал.
Казалось бы: откуда тут взяться интриге? Однако «Никс» сегодня отдали концовку и лишились преимущества домашнего паркета. Потому что сражаются не столько с «Атлантой», сколько с призраками прошлого и собственными демонами.
Вижу лишь тупик для тех мужчин
И у меня на это пять причин.
Первая причина – это ты
На днях мы сравнили «Нью-Йорк» с культуристом: гора мышц, которая выглядит на плакате гораздо лучше, чем в уличной драке. В таком случае «Атланта» – диетическая версия «Индианы»-2025. Той самой, что год назад отправила «Нью-Йорк» на рыбалку, а Тома Тибодо – в отставку.
Сочетание скорости, защиты и движения мяча оказалось невыносимым, как скрежет по стеклу: у фаворита голова шла кругом, вскоре потеряли равновесие, а следом и сознание.
«Атланта» далека от окончательного состояния, что не мешает быть умеренно опасной прямо сейчас. Что особенно важно: сильные стороны удачно накладываются на уязвимости соперника.
Одна из быстрейших команд НБА – пятое место, прошлогодняя «Индиана» была даже чуть медленнее.
Терпеливо двигает мяч, не увлекается изоляциями: 29,5 результативных передач и второе место, «Пэйсерс»-2025 финишировали третьими (29,2).
Низкий процент брака: 2,127 передачи на одну потерю, третья строчка. У «Индианы» было 2,129 (вторая).
Всегда готова к быстрым отрывам: 18 очков в раннем нападении, четвертая. Как там «Пэйсерс»? 16,9, шестые.
Тотальная угроза из-за дуги: 37% трехочковых, пятая позиция. Центровые с удовольствием бьют с дистанции, Оньека Оконгву укладывал 37,6% на 5,2 попытках. Для порядка сравним с «Индианой»: 37,3%, пятые. Майлз Тернер без сомнений лупил из-за дуги.
Совпадений хватает: не стремятся под кольцо, ищут именно дальние броски и проходы, агрессивно обороняются, много перехватывают, выпускают с лавки Тони Брэдли на небольшие минуты. Только это, естественно, не совпадение, а целенаправленное подражание успешным. У «Атланты» нет Тайриза Халибертона, из-за чего регулярно приходится страдать в клатче. Зато общая структура крайне похожа.
«Индиана» погибла смертью храбрых и взяла академический отпуск для зализывания ран – на ее месте выросли несколько похожих команд. Лернейская Гидра из мира баскетбола.
Единственный путь к великому настоящему для «Нью-Йорка» лежит через кошмары прошлого.
А вторая – возраст и мечты
Мы склонны попрекать «Сан-Антонио» отсутствием кубкового опыта и молодостью. «Никс» заняли обратную сторону Луны. Абсолютно вся основа в расцвете сил. Брансону и Бриджесу по 29 лет, Таунсу и Харту по 30, Ануноби – 27. Кубкового опыта завались – хоть по отдельности, хоть вместе. Ключевые запасные здоровы, юнцов среди них тоже нет.
Зато есть две проблемы. Первая сравнительно надуманная – они ничего не выиграли. Даже О Джи Ануноби в чемпионском походе «Торонто» на паркете не появлялся. В середине апреля перенес операцию по удалению аппендицита, восстановление затянулось из-за осложнений. К счастью, здоровья Кавая хватило. Все раунды прошли без него.
Со скамейки появляются Майлз Макбрайд, Лэндри Шэмет, Митчелл Робинсон и Джордан Кларксон. Все на ходу, от 25 до 33 лет. Даже в самых отдаленных уголках ротации обладателей чемпионского перстня не найти. А у Майка Брауна на две награды Тренеру года один большой финал: 0-4 от «Сан-Антонио» с молодым Леброном в 2007-м.
В Большом Яблоке одно время собирали представителей университета Виллановы второй половины прошлого десятилетия: одной из сильнейших студенческих команд эпохи, два раза выигравшей чемпионат. Сюжет красивый, хотя больше похож на мечту, чем на взлом реальности. Побеждать в NCAA в 2016 году и делать это в современной НБА – совсем не одно и то же.
Вторая проблема серьезнее – один из самых возрастных составов лиги вне зависимости от способов подсчета.
В стремительном баскетболе им сложно. «Индиана» выгодно отличалась умением разогнать и пустить в пляс кого угодно. С каждой новой игрой преимущество в движении увеличивалось. Держать темп 48 минут без потери качества трудно. Еще труднее делать это при плотном календаре плей-офф: игры идут через день.
Хорошенько потрудиться в 30 лет – не вопрос. Вопрос – хорошо чувствовать себя на следующее утро. Один из главных козырей юности – быстрое восстановление. Потому затяжные серии «Нью-Йорку» при такой беговой работе противопоказаны. Культуристам сложно даются кардионагрузки – мышцам не хватает кислорода.
Вдобавок с шустрыми командами требуется постоянная концентрация. «Индиана» выживала именно так: терпела, держалась поблизости и ловила момент. Быстрый баскетбол и обилие трехочковых – готовая семейная пара для рождения счастливых рывков. Отключился на пару минут – схватил -10. Честным трудом добывал преимущество на протяжении пары-тройки четвертей – остался без штанов за несколько мгновений. Мало того, что обидно, еще и психологически давит.
Получается удивительное: по отдельности лидеры в самом расцвете сил, а команда для требований современного баскетбола, похоже, старовата. Талантлива, хороша сама по себе – но полторы-две недели беготни на повышенных оборотах не выдерживает. Старая мельница крутится-вертится, только выхлоп недостаточный.
Третья – это наша глубина, я не утонул в ней едва
Внутренние демоны замыкают порочный круг. Их хватает на любом уровне. Слишком много «да, но».
Ярче всех, пожалуй, Митчелл Робинсон: великолепен в защите и на щитах, 40% штрафных. Приговор для концовок: оставишь на паркете – получишь умышленный фол, останешься в дураках. Требуется ювелирное использование.
Конечно, все начинается с лидеров. Брансон и Таунс – мишени на своей половине площадки. В них всегда будут бить, а значит, остальным придется тратить лишние силы. В теории жить с двумя отверстиями в обороне можно, на практике в мае начинаются приступы аллергии.
О Джи Ануноби, например, год назад в какой-то момент просто задыхался. Сжигал себя без остатка в защите – сил на атаку не оставалось, продуктивность с точностью падали.
«Никс» пытаются согреться коротким одеялом: накроешь ноги – холодно голове, накроешь голову – холодно ногам.
В первом матче «Атланта» редко проверяла двух звезд. Сделала выводы, атаковала в Брансона с Таунсом чаще. Результат налицо: набрали побольше, отдыхать на своей половине соперникам не позволили. Продолжат выцеливать еще активнее. Нужны ответные ходы.
Здесь в игру вступает Майк Браун.
На первый взгляд, сделал что мог. Седьмая защита лиги при третьей атаке. Год назад нападение было пятым. Больше трехочковых, выше результативность.
Со стороны красиво, внутри – хрупко.
По пробегу в атаке «Никс» взлетели с 21-го на 10-е место. Свободные трехочковые приносит движение ног, а не мяча. По числу выполненных передач остались в середине второго десятка – 14-я строчка вместо 18-й.
Полезно на коротком отрезке – нападение добавляет, выборка бросков эффективнее. Рискует пойти во вред на дистанции, ведь тратит лишние ресурсы. Подход хорош для энергичных коллективов. А зрелому покрытие дополнительного расстояния на чужой половине наверняка аукнется. Силы кончатся быстрее.
Пытаются быть современными там, где ущерб рискует превысить пользу.
Еще в прошлом году мы видели, как после длительных отрезков без пауз «Индиана» бежала, а «Никс» докатывали на ободах. Одна из причин тех самых волшебных рывков: в какой-то момент соперник не выдерживает челночного бега без потери качества. Ему так тяжело, что выплевывает легкие. Пока тренер поймет и вмешается, Халибертон с партнерами натворят дел.
Майк Браун реже выпускает основу, зато она больше двигается. Статичное нападение Тома Тибодо снижало нагрузку на ноги, зато лидеры почти всегда находились на паркете.
В прошлом году стартовая пятерка «Нью-Йорка» провела 940 минут в регулярном чемпионате. На 226 больше, чем любое другое сочетание в любом другом клубе. После обмена Таунса требовалась практика, налаживание связей. В этом году набежала 541 минута. Даже не лучший показатель сезона: у стартеров «Миннесоты» 710. Учитываем травму Джоша Харта – все равно разница заметна.
Правда, отдача минимальная – +0,9 очка на 100 владений. По индивидуальному таланту пятерка великолепна, по эффекту – откровенно средняя. Даже после смены тренера и двух лет совместной жизни. В прошлом плей-офф вообще привозили -7,4 очка на 100 владений.
Про особые отношения Тибодо с запасными давно известно. Справедливости ради, нынче глубина иная. Какая?
Такая, что приобретенный в дедлайн Хосе Альварадо пропустил первую встречу, хотя о проблемах со здоровьем не сообщалось. А во второй отбегал девять минут. Более того – ходят слухи, что тренерский штаб под влиянием руководства искусственно режет минуты Мохамеда Диавары. Летом тот станет ограниченно свободным агентом – надеются сохранить подешевле.
У «Никс» такая глубина, что Майк Браун тонет в ней раньше соперников. Понятной ротации по-прежнему нет. Речь не только о распределении минут. Похоже, к плей-офф работающее от барахлящего не отделили.
Хорошо видно на Карле-Энтони Таунсе. В третьей четверти второго матча набрал 14 очков и 6 подборов при 6 из 7 с игры. Его держал Джонатан Куминга: мужчина атлетичный, но в мощи и росте безнадежно уступающий.
Таунс смазал трехочковый за 4:24 до сирены, после чего не касался мяча в нападении. Принял участие лишь в двух эпизодах: вывел Джоша Харта на заслон для Джейлена Брансона менее чем за 4 минуты до конца, а также поставил заслон владевшему мячом Брансону на старте заключительной минуты.
В оставшееся время обернулся Майком Мускалой: стоял на дуге, растягивая пространство. Подход имеет право на жизнь, если бы «Нью-Йорк» находил качественные попытки и набирал очки. Этого не происходило. 15:28 в заключительной четверти.
Разумный вопрос: а нужен ли КЭТ на паркете при минимальном задействовании в атаке?
Габариты с мощью – ключевое преимущество «Никс» в первом раунде. Раз использовать разницу в размерах Таунса и Куминги не планируется, можно выпустить Митчелла Робинсона, резко добавив в защите и подборах. При лидерстве в счете шаг логичный. Пойдут умышленные фолы – попробовать маленькую пятерку, что сохранит угрозу с периметра. Продавливать в «Атланте» все равно некому.
И ведь реализовывать размены Таунс способен, что показал в той же третьей четверти. Он, как известно, избегает контакта, реже желаемого лезет под кольцо и склонен к фолам в нападении.
В результате на него часто бросают винга, а центровой номинально отвечает за Джоша Харта с нестабильным трехочковым. На деле же исполняет страхующего, свободного защитника. В плей-офф это работает. Худшие минуты «Никс» в прошлом году случались именно при таком подходе.
«Атланта» выполнила домашнее задание. Оньека Оконгву регулярно начинал защиту по Джошу Харту. Майк Браун обязан знать о наличии проблемы – но до сих пор не пытается ее решить. Поверить в выход во второй раунд несложно, только там спрашивают строже. Минуты летаргического сна на чужой половине обойдутся дороже.
Браун сознательно разменял Таунса на лишний метр пространства для Джейлена Брансона. Оконгву держал Харта, который чаще других ставил заслоны под Брансона. Замысел понятен: размен, Джейлен остается с центровым и решает. Только в четвертой четверти это не работало.
«Хоукс» недурно преодолевали заслоны, редко попадаясь с первой же попытки. Время на владение истекало, а Оконгву прилично обороняется на ногах. Его основные проблемы как раз начинаются при толкотне с профильными центровыми.
У Таунса скромные 13,8 броска за игру по сезону. В двух стартовых матчах плей-офф сподобился на 25 попыток. «Ну, наша атака – это наша атака. Она такая, какая есть. Так было весь год», – выдал КЭТ в феврале поражения от «Детройта», у которого отсутствовали два лучших центровых.
Его игровые проблемы широко известны. В любом случае странно давать 12-13 бросков за вечер центровому с перекосом в нападение на максимальном контракте, по которому обороняется винг. Майк Браун не решает проблему и не прячет ее на скамейку, хотя, опять же, вариантов там достаточно. В атаке не приобретает, в защите теряет.
Четвертая причина – это ложь: кто прав, кто виноват – не разберешь
Отдельный момент – отрезки на рубеже четвертей. Настрадались от «Детройта» и «Индианы» год назад, отдохнули, залечили шишки – и давай прыгать на знакомые грабли.
Во втором матче провели около 11 минут без Брансона и Таунса одновременно. Получив за это время -8. Потому что стараются разводить Таунса с Митчеллом Робинсоном. Заигрывать Робинсона приходится в начале отрезков, пока соперник не выбил лимит персональных замечаний. В концовках четвертей ему лучше бы не маячить. Ведь со штрафными не просто беда – стихийное бедствие.
Брансон по традиции играет первые 12 минут целиком и отдыхает в начале второго отрезка. Старт четвертого также пропускает. Таунс, получается, тоже: наступает время Робинсона, пока оппонент не выбил лимит командных замечаний.
А ведь сочетания с Таунсом и без Брансона крайне эффективны. Они имеют +11,5 очка на 100 владений за две предыдущие регулярки, а в минувшем плей-офф вовсе дали +14,9 очка. Что любопытно, при качественной защите. Так что КЭТ, конечно, гуляет сам по себе и вообще товарищ ненадежный. Но без Брансона «Никс» очень даже закрываются.
Требовать от резервистов исправно набирать очки без двух лучших игроков по меньшей мере наивно. «Атланта» цвела и пахла в марте с апрелем как раз благодаря шикарной обороне против паршивых команд. Без Брансона и Таунса степень угрозы «Нью-Йорка» гораздо ближе к представителям подвала таблицы.
Замысел понятен: доминирующий на мяче Джейлен при помощи бросающего Таунса гарантирует атаку на основных минутах. Пока дельфин и русалка отдыхают, «Никс» обходятся снайперами и очками второго шанса: Кларксон, Макбрайд, Шэмет, кто-то из стартеров/Альварадо угрожают трехочковым, Митчелл Робинсон подбирает. Выходит так себе.
Брансон присел перед второй четвертью при +9 для хозяев – за несколько минут они оказались отстающими. На паркете находился всего один стартер: сперва О Джи Ануноби, затем Джош Харт. Исполнители качественные, только для «Хоукс» это идеальный прием пищи.
В концовке «Никс» вовсе встали. В том числе буквально: на 10-е место по пробегу в атаке не тянули. +12 к началу четвертой четверти обернулись поражением. Почти не шли внутрь, перебивались трехочковыми и изоляциями. Пышущая здоровьем «Атланта» выиграла в движении: оборонялась, убегала, ловко разбрасывала мяч.
Брауну задавали вопрос о пятерках без двух лидеров. В ответ услышали: «Мы играли так в конце регулярного чемпионата – получалось довольно хорошо».
Формально он прав: с 1 марта у «Никс» +32 за время без Брансона и Таунса. Есть нюанс: до 1 марта было -63. Как вы знаете, набивать статистику и победы перед плей-офф гораздо легче: треть НБА ведет охоту на поражения.
Статистика важна, контекст важнее. Довольно странно, что двукратный обладатель приза Тренеру года заблудился в трех цифрах.
Отдельно о тайм-аутах. Развязка второго матча выдалась нервной и стремительной. Си Джей Макколум смазал два штрафных, после подбора на бросок вывели Микела Бриджеса, который промахнулся со средней. Несмотря на графику в ТВ-трансляции, тайм-аутов к тому моменту у Брауна не осталось.
Только это не оправдание, а, возможно, отягчающее обстоятельство. Ведь право вмешаться само не пропадает.
В последние три минуты тренеры могут использовать по два тайм-аута, оставшиеся паузы при прохождении отметки 3:00 сгорают. Перерыв потребовался Брауну за 2:43 до сирены. «Несколько владений прошли сумбурно. Хотел убедиться, что мы сделаем все правильно», – объяснил он после игры.
Как прошло следующее владение после того тайм-аута? Потеря О Джи Ануноби и его же фол.
В результате взятый перед трехочковым Брансона за 10 секунд до конца тайм-аут оказался последним. Хотя Браун не уверен, что запросил бы паузу после промахов Макколума даже при наличии такого права.
«Пять-семь секунд – это немного. Тогда у соперника была бы возможность скорректировать защиту, выпустить нужных игроков. Я бы решал по внутренним ощущениям. Думаю, это был хороший бросок. Микел атаковал со своей точки. Сопротивление было, но не назвал бы его сильным. Хороший бросок, в прошлом он такие забивал».
Тренер, конечно, лукавит. Вряд ли в такой ситуации большего всего он хотел увидеть попытку от Бриджеса со средней.
Весь сезон «Нью-Йорк» в похожих ситуациях доверял Джейлену Брансону. Именно под него в предыдущем владении брали тайм-аут и расписывали комбинацию, после которой отставание стало минимальным. Бросок Бриджеса действительно был нормальным – но от атаки на победу хочется чего-то получше.
А пятая причина – это боль: снова не выходит с тобой
Время играет против «Никс». С каждым годом костяк становится старше: износ копится, выдерживать бешеный темп сложнее. У них индивидуально сильный, но плохо сочетаемый состав, не вписывающийся в тренды лиги.
Два лидера с уязвимостью на своей половине паркета – непозволительная роскошь. Неготовность выдерживать нужную интенсивность – тревожный звонок. Завязанная на три узла ротация – последнее предупреждение.
Если не валять дурака и не переходить на личности, пять причин звучат примерно так: несочетаемость (с тенденциями НБА в целом и между собой в частности), скорость, возраст, ротация и время.
Ресурсов у Брауна достаточно. Как минимум для второго раунда с осязаемыми надеждами на финал конференции. Другое дело, что за шесть месяцев регулярного чемпионата он кое-что поменял, но не продвинулся. Остается искать работающую формулу на ходу. Верится с трудом, а время потихоньку готовится вынести приговор. Тогда останется только простить и отпустить.
Нынешний сезон – лучший шанс этого состава зайти далеко. Восток оказался не так слаб, как надеялись в Нью-Йорке. И все же слабее, чем ожидается в ближайшие годы. Сбывать Янниса по дешевке в «Милуоки» вроде бы не планируют. Выгодно обменять кого-то из лидеров практически невозможно: цена того же Таунса сейчас на дне.
Тем временем Джейсон Тейтум проведет полноценную предсезонку, «Бостон» попробует докрутить и без того крепкий состав. Тайриз Халибертон вернется – вернется и «Индиана». Целая россыпь молодых команд рассчитывает на шаг вперед – от «Детройта» с «Атлантой» до «Шарлотт». Наконец, у «Торонто» хватает крепких игроков, средних контрактов и драфт-пиков для новой порции грез о суперзвезде.
Если версия «Никс» имени Таунса с Брансоном и пробьется в финал, то именно сейчас. Владелец клуба Джеймс Долан говорил, что ждет как минимум финала. Другой его актив – «Нью-Йорк Рейнджерс» из НХЛ – остался у разбитого корыта, запустил пересборку и рухнул на дно в надежде на высокий выбора драфта-2026.
Так что ценность выступления «Никс» в плей-офф повышается. В случае очередной неудачи Долана несколько месяцев будут жарить на медленном огне. Есть сомнения, что он решит молча терпеть.
Вторая платежная ведомость лиги, большие налоги, стареющие лидеры и усиление конкуренции на Востоке вынудят крепко подумать над взрывом состава.
Значит, лучший шанс может оказаться последним.
Поддержать автора можно через донаты Спортса’‘
Особая благодарность за поддержку пользователям mike2000, RCT, Ахилл Кобе Браянта, 5litrovich, Никита Вахтанов, Виктор Шакуров, Maxim 1989, safe1q, Nikadimus, eg.pl0tnikov, Santy-44, alex_v_f, lepigor91, the_sage, Sergio023, obozrevatel83, бригадир, ₽sssanderrr, a-fon, Стас Никитин_1116570370, Олег Шибанов, Prekrasnoe_utro, mike2000, sssanderrr ❤️
Фото: Gettyimages.ru/Pamela Smith, Al Bello, Elsa
Лавка только даёт несколько больше, чем раньше.