Тяжелый старт Мика Шумахера в «Индикаре»: сын Михаэля последний в чемпионате
Сын семикратного чемпиона мира, очевидно, является самым интересным новичком «Индикара» в этом сезоне. Дело не только в фамилии, но и в бэкграунде: Мик Шумахер — чемпион европейской «Формулы-3», чемпион «Формулы-2», успел показать себя в «Формуле-1» (неудачно) и в гонках на выносливость (более удачно).
Вот только первый сезон немца в главной американской серии с открытыми колёсами пока складывается совсем грустно: последнее 25-е место в личном зачёте после 4-х этапов. Дистанция для оценки, конечно, не самая большая, но в контексте дебюта Мика Шумахера есть, что обсудить.
Что такое «Индикар»?
Начнём с того, что «Индикар» не такой простой чемпионат, как кажется на первый взгляд. Если вы думали, что Мик, пройдя испытание «Хаасом» в «Формуле-1» и набравшись опыта в «гиперкарах», покажет глупым американцам, как надо ездить, то вы ошибались.
Здесь достаточно сильных гонщиков, некоторые из которых могли бы даже закрепиться в «королеве автоспорта».
Тут другие трассы: от привычных европейцам «дорожников» до сложных городских трасс с убойным покрытием и, конечно же, овалов.
«Индикар» позиционирует себя как моносерия: у всех одинаковые шасси и аэродинамический пакет. Отличается лишь двигатель (один из двух вариантов). Но эта простота довольно обманчива. Одинаковая лишь обертка — и то, лишь на первый взгляд.
Например, команды сами делают амортизаторы или закупают их у других коллективов, причем вкладывая в это большие ресурсы, также они могут производить самостоятельно некоторые маловлиятельные детали шасси или «допиливать» готовые детали от поставщика с разрешения чемпионата, если их качество не устраивает. Топовые коллективы тратят от двух миллионов долларов в год на аэродинамические испытания к главной гонке сезона — «Инди-500».
Два двигателя в виде «Шевроле» и «Хонды» хоть и приблизительно похожи по показателям, но имеют свои особенности работы. И при всём этом сама машина имеет широкий спектр настройки вплоть до изменения угла наклона шасси или колёсной базы. Этого всего достаточно, чтобы сделать разницу между болидом топ-команды и болидом команды-аутсайдера заметной невооруженным глазом.
Кто дал шанс Мику в Америке?
Мик Шумахер подписал контракт с коллективом Rahal Letterman Lanigan (RLL) на один сезон. Коллектив этот последние годы, мягко скажем, звезд с неба не хватает: последняя победа была аж в 23-м году, а подиумы случаются только по большим праздникам.
Партнёрами Мика стали американец Грэм Рейхол — почти 40-летний ветеран, сын владельца команды, показывающий не выдающиеся результаты в последние три сезона (15-й, 18-й, 19-й), и британец Луи Фостер — прошлогодний дебютант, чемпион Indy NXT (молодежная серия «Индикара») занял скромное 23-е место в чемпионате. Фостер лишь едва опередил нашего Роберта Шварцмана на «бедолажной» Prema в борьбе за звание новичка года.
Чувствуете уровень, да?
Шумахер стал центром масштабного проекта
Младший Шумахер стал частью перезагрузки команды, инициированной Джеем Фраем, новым президентом RLL. В частности, под Мика была сменена концепция машины номер 30, которая как раз досталась немцу, правда уже с его любимым 47-м номером. До этого для неё применялась бизнес-модель «посади платного гонщика и не парься», а за рулём побывали такие титаны автоспорта, как Джек Харви, Пьетру Фиттипальди и Девлин ДеФранческо. Результаты были довольно слабыми.
Под Мика нашли стороннего спонсора, которым стала компания ENVE, производящая композитные велосипеды (не STELS, но тоже неплохо), а также полностью обновили бригаду, работающую с машиной. Под Шумахера из «Макларена» переманили гоночного инженера — специалиста по овальным трассам Майка Павловски. Ранее он уже выполнял роль гоночного инженера, когда работал в бригаде гонщика NASCAR Кайла Ларсона на «Инди-500».
Кроме того, Шумахеру и его новым друзьям дали на прикатку целых 7 предсезонных сессий (в т. ч. 4 на овале), а это, между прочим, весь лимит тестов команды на сезон.
Разбор гонок в исполнении Мика: есть ли там на что смотреть?
Сент-Питерсберг, 1-й этап сезона
Шумахер закончил гонку уже на первом круге, но, справедливости ради не по своей вине — Стинг-Рей Робб завёз Сантино Ферруччи в стену, а тот в свою очередь прихватил Мика с собой.
Уикенд на городской трассе, в целом, проходил вяло: Мик не блистал в тренировках, а квалифицировался лишь 21-м, ниже обоих партнёров по команде (Фостер 9-й, Рейхол 18-й). Конечно, ожидать, что младший Шумахер сможет в первой же гонке и тем более на городской трассе показать хороший результат, было бы наивно.
Правда, другой новичок, Деннис Хаугер, это смог сделать, приехав на скромном болиде Dale Coyne в топ-10. Но нельзя не отметить то, что с трассой он уже был знаком благодаря выступлениям в Indy NXT, да и команда была в хорошей форме.
Финикс, 2-й этап
Первый уик-энд на овале начинался роскошно, Шумахер провёл фантастическую квалификацию и стартовал 4-м, на позицию ниже Рейхола, но сильно выше Фостера — он лишь 16-й. Всё-таки предсезонная тестовая программа команды и опыт гоночного инженера очень пригодились.
А вот в гонке снова неудача: бригада проваливает первый пит-стоп, что на овалах особенно критично, и Мик выезжает в круге позади от лидера. Гонка испорчена, но Шумахер, по крайней мере, увидел клетчатый флаг — 18-е место.
В актив немца можно записать только слабый старт, который отбросил его к границе первой десятки. Рейхол в итоге финишировал 9-м. Можно предположить, что Шумахер мог финишировать рядом, но немного позади, для дебюта это было бы хорошо. Луис Фостер сошёл.
Да, итоговый результат так себе, но тот факт, что два пилота RLL столь высоко квалифицировались на овале и одна машина всё-таки дотерпела до топ-10, является хорошим сигналом, ведь в прошлые сезоны команда испытывала большие трудности на данном типе трасс.
Арлингтон, 3-й этап
Новый городской трек в Техасе стал большим открытием для гонщиков. Многие его нахваливали. Кто-то назвал её лучшей городской трассой в календаре уже после первой практики. Наш главный герой, наоборот, пребывал в небольшом шоке:
«Я думал, что «Сент-Пит» был ухабистым, но это совсем новый уровень кочковатости»
«Приближение к 10-му повороту ощущается так, как будто машина сейчас сломается напополам»
Тем не менее Мику удалось квалифицироваться на 17-м месте. Да, это ниже Фостера (13-й), но вот Рейхол лишь 24-й с очень плохим временем.
Как прошла гонка? Опять неудачно: Мик разворачивает Лундгора на первом круге и получает штраф в виде проезда по пит-лейну, а потом сам уже разворачивается об Ньюгардена в середине заезда. Финиш на последнем месте среди доехавших в круге позади. Фостер сохранил стартовую позицию, Рейхол прорвался на 18-е место. Оправдать Мика сложно, хотя фанаты укажут на хороший темп по чистой трассе, но смог бы он его реализовать в плотном «паровозике»? Сомневаемся.
Барбер, 4-й этап
И вот наконец-то «дорожная» трасса. Гладенькая, без кочек и, в отличие от «Финикса», повороты направо есть. Делает ли это «Барбер» проще? Конечно, нет. Это сложная трасса с точки зрения физической нагрузки, тут большие перепады высот, слепые быстрые повороты, а также страшные инсталляции вокруг трека.
Накануне этапа Мику подвезли нового инженера: оказалось, что большой «овальный» опыт Павловски не сильно помогает на других типах трасс, из-за чего специалиста перевели работать на другую базу. Заменой выступил опытный инженер Эдди Джонс, ранее непродолжительно работавший с Грэмом Рэйхолом. Это не сильно помогло, уик-энд для Шумахера прошёл отвратительно: слабая квалификация и мощнейшая борьба за предпоследнее место в гонке вместе с Луи Фостером.
И тем удивительнее тот факт, что на фоне ужасного выступления партнёров Грэм Рейхол смог заехать на подиум, демонстрируя хорошую скорость на протяжении всего уик-энда. Как выяснилось после гонки, на машины Фостера и Шумахера пробовали установить настройки Грэма, но результата это не дало.
Вывод
Как вы могли заметить, старт действительно выдался трудным: Мику Шумахеру где-то откровенно не везло, где-то ошибался он сам, а где-то просто машина не была конкурентоспособной. Тем не менее нужно отдать немцу должное — он попал в сложный и новый для себя чемпионат. Его команда находится в глубокой перестройке, причем перестановки на ключевых ролях в бригаде Мика все еще продолжаются.
И в этих непростых условиях он не сильно в скорости уступает партнёрам, блеснул в дебютной квалификации на овале, а также ни разу не разбил машину (по своей вине, по крайней мере). Со временем Мик адаптируется, ему найдут постоянного гоночного инженера, и должно стать проще, в том числе и нам в его оценке.
Ну а пока впереди Шумахера ждёт очередной городской этап в Лонг-Бич. Опять придётся терпеть «прекрасный» американский асфальт.
После него идёт «дорожник» в Индианаполисе, с которым немец уже знаком. Данный трек очень дружелюбен по отношению к гонщикам европейской школы, более того, в прошлые сезоны RLL очень удачно здесь выступают, так что ждём прорывного результата от Шумахера именно здесь.
А далее легендарные 500 миль Индианаполиса! Это совсем другой овал по сравнению с «Финиксом», но и подготовка к нему будет особенной — почти месяц тестов и практик с доведением настройки машины до идеала. Одной авария в свободном заезде достаточно, чтобы похоронить любые шансы на хорошее выступление. А работу по настройкам придется начинать с чистого листа. Очень серьёзное испытание для любого новичка.
Как думаете, удивит ли нас Мик?
В Ф2 иФ3 его титулы были "странными", если сказать вежливо.
Да и в целом его карьера была совсем не выдающейся. Разве что пара гонок за Альпин, когда он показывал лучшие времена в своей команде.
Так что да. Удивит, если заедет один раз в сезоне в десятку.