Самые яркие соперники Ферстаппена на «Северной петле»: россияне, звезда дрифта и президент «Тойоты»
Появление Макса Ферстаппена в чемпионате NLS (серия гонок на выносливость на «Нюрбургринге») вызвало взрывной интерес к «Зеленому аду». Даже участие Макса в обычных тестах породило пачку легенд о его невероятной скорости, а псевдоним «Франц Херманн», выбранный чемпионом для анонимности, мгновенно стал личным брендом четырехкратного чемпиона мира.
Впервые в истории автодрома все билеты на гонку были распроданы задолго до старта. Ажиотаж достиг такой силы, что организаторы официально попросили Макса не появляться на предгоночном шоу в деревне Аденау, чтобы избежать стихийной давки.
«Франц Херманн»
Одной из самых громких баек стал слух о том, что Макс обновил рекорд трассы для категории GT3, проехав круг в районе 7.45 – на четыре секунды быстрее действующего официального достижения. Главным распространителем легенды выступил экс-советник «Ред Булл» Гельмут Марко, а подлинность круга косвенно подтвердил в интервью Миша Шарудин — известный блогер и завсегдатай «Ринга». Нарратив подкреплялся деталью: время Ферстаппен якобы поставил в плотном трафике.
Подлинность результата сразу поставил под сомнение Маро Энгель — заводской пилот «Мерседеса» и признанный мастер «Петли». Он отметил, что, во-первых, тесты в тот день вообще не хронометрировались официально. А во-вторых, если круг и был столь быстрым, то машина явно не соответствовала техническим требованиям NLS по мощности и клиренсу. Косвенное подтверждение теории Энгеля нашлось быстро: автомобиль Максу предоставила команда Эмиля Фрея из ДТМ. За нее на такой же «Феррари» выступает Тьерри Вермюлен — сын Раймонда Вермюлена, менеджера Макса.
Сомнения Энгеля подтвердились в первой же официальной квалификации Ферстаппена на «Ринге». В сентябрьской 4-часовой гонке «Барбароссапрайс» Макс на аналогичной «Феррари» проиграл действующему рекордсмену Кристиану Крогнесу три секунды (8.09 против 8.06), даже не приблизившись к рекорду. Выходит, легенда о Франце Херманне оказалась лишь красивым мифом?
Несмотря на все байки, отрицать феноменальность Макса бессмысленно. Свою скорость он доказал быстро: сначала в дебютной гонке с Крисом Луламом, а затем и в квалификации этого года. Ферстаппен выдал круг за 7.51,751 и привез ближайшему преследователю почти две секунды (1,974). Причем Макс объехал не новичков, а ветерана «Нюрбургринга» Кристофера Хаазе. На первых кругах между ними развернулась дуэль, в которой Хаазе, к слову, даже сумел выйти победителем!
В итоге экипаж Ферстаппена все же выиграл ту гонку. Пока большинство профи пропускали второй этап, Даниэль Хункаделья, сменивший Макса, быстро прошел напарника Хаазе — Нико Хантке — и удрал в закат. Важно отметить: Макс не тащил команду в одиночку. Именно безупречный отрезок испанца Хункадельи заложил фундамент победы. «Мерседес» Ферстаппена финишировал с минутным отрывом, но радость была недолгой — дисквалификация. Команда израсходовала лишний комплект шин.
На «Ринг» Ферстаппен вернулся уже с Лукасом Ауэром на квалификационные заезды к «24 часам Нюрбургринга». Проблемы продолжились: Ауэр протаранил «Порше» класса GT4, за что экипаж получил потерю трех позиций. Любопытно, что побить время Ауэра (8.13,012) Максу в тот раз не удалось. Времена в целом стали медленнее — виной тому обновленный «баланс производительности» (BoP). Австриец показал шестой результат, а из-за штрафа стартовать пришлось девятыми.
Первую гонку экипаж Макса до конца не доехал: заезд был остановлен из-за трагической аварии, в которой погиб финский гонщик-любитель и завсегдатай «Нюрбургринга» Юха Миеттинен. В ходе массового завала в «Карусели» в водительскую дверь машины 66-летнего ветерана на высокой скорости врезался другой автомобиль. Полученные травмы оказались несовместимы с жизнью. Миеттинен выступал в самом медленном классе на дорожной «БМВ» — это стало очередным напоминанием о том, насколько опасны гонки на выносливость и «Северная петля» в частности.
Вторую гонку, посвященную памяти Миеттинена, Ферстаппен также не выиграл. Более того, в квалификации у «Мерседеса» не было нужного темпа. Существует версия, что таким образом команда пыталась «выторговать» своей марке более выгодный баланс производительности на будущее. Впрочем, добраться до финиша снова не удалось: во время отрезка Макса у машины начал отваливаться передний сплиттер, и экипаж был вынужден сойти.
Наиболее вероятной причиной поломки стала агрессивная работа Ферстаппена на поребриках в ряде секций трассы. Очевидно, что даже для пилота такого уровня на «Ринге» невозможно атаковать на 100% на протяжении всей дистанции без риска для техники.
Команда Ферстаппена. Или нет?
Среди болельщиков распространено мнение, что Макс полноценно владеет и управляет собственной гоночной командой. На деле же ситуация иная: техническую поддержку «проекту Ферстаппена» оказывает Winward Racing. Этот коллектив с базами в Германии и США — один из сильнейших игроков в мировом Гран Туризмо, выступающий во всех престижных чемпионатах GT3.
Связь с Россией здесь прямая: за Winward Racing в европейском первенстве GT World Challenge уже не первый сезон выступает россиянин Ринат Салихов, причем весьма успешно.
Поэтому то, что официально именуется Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, по сути является мощной спонсорской и маркетинговой вывеской над профессиональной структурой Winward. В мире гонок на выносливость это классическая схема. До 2022 года в подобном формате существовал российский проект G-Drive Racing в классе прототипов LMP2: за ярким брендом скрывалась техническая база португальской команды Algarve Pro Racing.
Среди прямых соперников Макса будут россияне
Теперь пройдемся по заявочному листу, где, помимо Ферстаппена, полно громких имен. Под номером 1 на «БМВ» M4 GT3 EVO поедет Раффаэле «Лелло» Марчелло. Швейцарец — выпускник академии «Феррари», который после неудачных попыток попасть в «Ф-1» (говорят, помешал слишком высокий рост) стал звездой GT. Долгое время его напарником был россиянин Тимур Богуславский, но после перехода Марчелло в стан «БМВ» их пути разошлись.
На Porsche 911 GT3 R под номером 4 команды Goroyan RT by Car Collection заявлен Олег Квитка. Он представляет Россию, хотя из-за санкций вынужден выступать под флагом Кыргызстана. Его партнером стал Артур Гороян из Армении, а сам болид традиционно раскрашен в цвета армянского триколора.
Россияне Алексей Веременко и Василий Селиванов (выступающий под псевдонимом SELV) поведут в бой Audi R8 LMS GT3 evo II под номером 8 команды Juta Racing.
Действующий рекордсмен «Ринга» норвежец Кристиан Крогнес возглавит экипаж Aston Martin Vantage AMR GT3 EVO под номером 34. В напарниках у него заводские пилоты «Астона» Маттиа Друди и Ники Тим, а также опытный «рингер» Фелипе Фернандес Лазер. Эта четверка — в числе главных фаворитов на победу в общем зачете.
Сестринский экипаж Ферстаппена (его тоже выставляют Winward Racing) имеет номер 80, и состав там тоже внушительный: заводские гонщики «Мерседеса» Маро Энгель, Максим Мартен, Фабиан Шиллер и Лука Штольц. Да, тот самый Энгель, поставивший «рекорд» Ферстаппена под сомнение.
Но абсолютные любимцы публики — это экипаж №911 команды Manthey Racing, знаменитый «Грелло» (зелено-желтый «Порше»). В этом году за ним стоит следить особенно пристально: в состав вернулся француз Кевин Эстре — флагманский пилот «Порше», которого часто сравнивают с Ферстаппеном по уровню чистой скорости. Для фанатов «кузовов» именно Эстре — главная надежда на победу над Максом.
Компанию ему составят чемпион ДТМ Томас Прайнинг, турок Айханджан Гювен и ветеран Мэтт Кэмпбелл.
Японцы высадили целый десант
Японское стремление к совершенству не знает границ, и нет лучше места для того, чтобы отточить навыки или испытать новинки, чем «Нюрбургринг». Японские производители автомобилей и шин отправили в «Зеленый Ад» мощную бригаду, которая поборется за призы в самых разных категориях.
Шинники «Тойо», известные многим благодаря дрифту, выставляют сразу 3 заслуживающих внимания экипажа.
Во-первых, это «Мерседес» под номером 32 под управлением Андреаса Гюльдена, Тима Зандтлера и заводского гонщика «Тойоты» Юити Накаямы.
Во-вторых, на «Супре» класса GT4 поедут сразу трое представителей «Тойоты» в «Супер ГТ»: Джулиано Алези, Мики Кояма (первая в современной истории «Супер ГТ» девушка, завоевавшая подиум) и Кадзуто Котака, а также японец Сюндзи Окумото. Их экипаж поедет под номером 170.
На модифицированной дорожной «Супре» поедет экипаж состоящий из… дрифтеров! Причем, в числе суперзвезд экипажа числится сам Масато Кавабата! Напарниками из мира дрифта станут амбассадоры «Тойо» Дзин Хорино и Хокуто Мацуяма, а четвертым в их экипаже оказался парень, пробившийся в гонки буквально благодаря приставке PlayStation — Такума Миядзоно, чемпион мира по игре Gran Turismo.
Гонконгская команда KCMG тоже предоставила места гонщикам «Супер ГТ» в своем AMG GT3: под номером 47 на нем выступят действующий чемпион GT300 Наоя Гамоу и Нирей Фукудзуми, представляющий ROOKIE Racing в «Супер Формуле» и GT500. Напарниками их станут финн Йессе Крон и британец Дэвид Питтард.
В гонке поедет сам президент «Тойоты»
Акио Тойода, известный под своим псевдонимом «Морицо» (Morizo) лично сядет за руль машины своей компании — GR Yaris DAT Concept, использующей экспериментальные КПП и топливо. Причем, поедет Тойода в одном экипаже вместе со своим старшим сыном Дайскэ, наследником состояния и будущим генеральным директором марки.
Несмотря на то, что помогать отцу и сыну Тойоде будут профессиональные гонщики Кадзуя Осима и Хироаки Исиура, испытание они себе устроят запредельное, поскольку этот состав поведет сразу две машины, в которых гонщики будут менять друг друга на протяжении марафона. Это означает, что каждый участник проедет за рулем по двойному отрезку. Но здесь хочется подчеркнуть уверенность Акио Тойоды в качестве продукции своего бренда. Можно ли себе представить генерального директора любой другой марки гонщиками в подобных соревнованиях? Можно. А зачем?
Еще один связанный с «Тойотой» бренд уже долгое время является неизменным участником марафона на модифицированной «Субару» WRX. В этом году «Субару» представили обновленную версию заряженного седана специально для «Ринга», которую в бой поведут Такуто Игути, Ринатро Кубо, Кота Сасаки и Карло ван Дам. Так что если вы являетесь фанатами японского «голубого овала», то советуем вам внимательно следить за машиной под номером 88.
Ну и «Рено» Logan, кстати, тоже будет. Да, вы не ослышались. Самый настоящий Logan, ставший у нас легендой такси. Само собой, машина оборудована каркасом безопасности, гоночной подвеской и сликами. Но это же, все таки, Logan!
На этом интересная и необычная техника не заканчивается. Так, например, «БМВ» для гонки в этом году подготовили… Гоночный универсал. «Сарай» базируется на шасси и компонентах от M4 GT3, но багажник (к сожалению, не функциональный) не может не бросаться в глаза.
Нельзя не упомянуть и «рестомоды» от компании HWA, созданные на базе «Мерседеса» Е-класса в кузове W124. Причем, HWA выставят сразу 3 таких «олдскульных» автомобиля в специальном экспериментальном классе SPX, а за рулем одного из них поедет легенда ДТМ Бруно Шпенглер.
Шины — всему голова
В отличие от большинства чемпионатов ГТ, в NLS не существует никаких ограничений на выбор шинника. Причем, шинные войны доведены в чемпионате до невообразимого уровня конкуренции. Только для GT3 шины поставляют такие производители, как «Данлоп», «Фалькен», «Ханкук», «Йокогама», «Пирелли», «Мишлен» и «Тойо».
Шины играют ключевую роль, причем каждый шинник хорош в чем-то своем. Так, например, по словам гонщиков, «Данлоп» лучше всего показывают себя в сухих прохладных условиях, а «Пирелли» приготовили самый лучший состав для дождевых и подсыхающих условий. Кстати, состояние покрытия «сухо-мокро» — это совершенно обычная история для ночных отрезков на «Нюрбургринге». Причем, условия в гонке, как и в прошлом году, обещают быть особенно тяжелыми ночью, ведь из-за прохладной погоды на холмах Айфеля существует даже риск выпадения снега, а густой туман уже традиционно приводит к красным флагам из-за плохой видимости.
Что, если Макс выиграет?
В случае победы в марафоне Макс повторит уникальное достижение Ники Лауды: станет вторым в истории гонщиком, ставшим чемпионом «Формулы-1» и победителем «24 часов «Нюрбургринга».
Если принять во внимание не только чемпионов «Ф-1», то победами на «Ринге» отметились Кристиан Даннер и Джонни Чекотто (в 1992-м) Педру Лами (в 2010-м) и Маркус Винкельхок (2012, 2014, 2017). Что интересно, Винкельхок, являясь самым успешным среди вышеперечисленных, в гонке «Ф-1» стартовал лишь единожды — в 2007-м за «Спайкер».
Квалификация, кстати, уже прошла: лучшее время среди экипажа Макса показал Даниэль Хункаделья (4-й, 8.12,005). Поул отошел к «Ламборгини» под номером 84, время которого показал Лука Энгштлер. Сестринский экипаж №130 расположился сразу следом, а тройку замкнул Кристофер Хаазе на «Ауди» №16.
Старт гонки – в субботу, в 16:00 по московскому времени.
Фото: Gettyimages.ru/Christian Kaspar-Bartke
