Дедлайн обменов в НФЛ прошёл довольно быстро и без тех фанфар, которые предсказывали многие инсайдеры. Не все большие обмены состоялись, не все звёздные игроки в проблемных командах поменяли прописку, не все крутые команды закрыли проблемные позиции. Но нужно играть в футбол дальше с теми составами, которые остались после дедлайна — вероятно, именно в этот момент сезон начинается по-настоящему, благо и десятая неделя показывает нам старт второй половины года из восемьнадцати недель. С небольшим новым образом вступаем в эту неделю и мы: я решил переименовать категории матчей, под которыми их публиковал в своих превью. Изначально категории «Для всех» и «Для болельщиков» предполагались как рекомендации некоторых игр для просмотра людей, не знающих, на чём сконцентрировать своё внимание в это воскресенье. Предполагаю, что тотальное большинство читателей НФЛ смотрят довольно давно и в рекомендациях уже не нуждаются, поэтому меняю название: теперь у нас будут «Четыре лучших» и «Всё остальное». Здесь уже дело не в том, что смотреть, а в том, какие игры кажутся мне самыми качественными на этой неделе, а какие не попадают в мой личный топ-4. Обычно две-три игры довольно очевидны, а вот четвёртая может вызывать вопросы. О чём точно спору быть не может, так это о главной встрече недели — она пройдёт на Лэмбо Филд и в ней Кирк Казинс впервые за очень долгое время выйдет на поле в форме Миннесоты. Оттуда и начнём наше превью.
Четыре лучших
№9 Грин-Бэй Пеккерс (6-3) — №11 Миннесота Вайкингс (6-2)
Всё новое — это хорошо забытое старое, подумали менеджеры Миннесоты и снова взяли Кирка Казинса быть своим стартовым квотербеком. Это было абсолютно необходимо для команды: прошлый понедельник показал, что их нападение не способно вообще ни на что в данный момент при том, что защита реально останавливала Баффало до какого-то момента, когда это стало уже совсем невозможным. Казинс, конечно, не является квотербеком топового уровня, иначе он не был бы доступен для обмена в середине сезона, но он станет существенным апгрейдом по сравнению с Кайлером Мюрреем и Карсоном Вентцем. Счастливее всех должен быть Джастин Джефферсон: свои лучшие годы, в том числе совершенно гениальный 2022, он провёл именно с Казинсом в качестве квотербека. С Сэмом Дарнолдом тоже неплохо вышло, а вот весь прошлый год и начало этого Джефферсон страдал и давал об этом знать — его лицо и жестикуляция всегда выдавали отношение к пасовой игре команды. Раз Казинс снова на месте, Джеттас должен сделать шаг вперёд — пока он только 39-й ресивер НФЛ, а ждут от него существенно большего.
Грин-Бэй в последние недели играет в свой лучший футбол после жуткого начала сезона. Победа над Нью-Инглендом была настоящим разгромом, матч с Каролиной не закончился с таким же уверенным счётом, но по сути всё равно был уверенной победой команды из Висконсина. Но я хочу вернуться к другой их встрече, к первой неделе, когда эти же команды встретились в Миннеаполисе. 22 очка в той встрече Грин-Бэй занёс Миннесоте за три четверти, в последней они ничего не организовали. Больше получилось только у Баффало против этой защиты (23), но там, как я уже сказал, дело больше в проблемах нападения. Так вот, Мэтт ЛаФлёр на первой неделе на три четверти реально нашёл ключ к защите Миннесоты даже без выноса, он вскрывал её длинными передачами на Кристиана Уотсона и увереннно пользовался излишним блитцем Брайана Флореса. Выноса снова нет — Джош Джейкобс сломал палец и в этом матче точно не сыграет, а может и чуть больше игр пропустит. Но передачами Грин-Бэй будет снова разрывать корнербеков и сэйфти соперника, потому что если не они, то кто ещё?
В таких больших играх, когда перед нами всё ещё лучшая защита НФЛ (всего десять тачдаунов пропустила Миннесота за восемь игр) встречается с нападением из топ-10 лиги, для определения победителя я учитываю два варианта: кто «горячее» и кто дома. В этот раз ответ на оба вопроса — Грин-Бэй. Поэтому я считаю, что Пеккерс победят и немного нарушат празднование возвращение Кирка Казинса в старую команду. Его реальное возвращение в любом случае будет ещё через пару недель, когда Вайкингс примут Атланту дома.
№8 Детройт Лайонс (6-2) — №13 Нью-Ингленд Пэтриотс (5-4)
Последний в этом году ранний матч (17:30 по Москве) пройдёт в Мюнхене. Как же прекрасен дивизион НФК Север, что мы начинаем сегодняшний разговор с трёх их команд, пока четвёртая (Чикаго) отдыхает. Детройт довольно незаметно выиграл четыре матча подряд и полностью перевернул структуру своих побед по сравнению с началом года — теперь защита ведёт их вперёд, а нападение немного буксует в последние три недели. Не будем сильно критиковать Джареда Гоффа и компанию, ведь у них сначала были трудные противостояния внутри дивизиона с Пеккерс и Вайкингс, а потом выезд в жаркую Флориду, где много заносить сложно любому сопернику. Вот на этой неделе восстановление силы Детройта должно произойти в игре с не самой опасной защитой Нью-Ингленда. 45 очков на прошлой неделе они пропустили от Пеккерс, что во многом связано с ошибками нападения, но всё равно 45 очков — это много, там два ресивера имели за 130 ярдов на приёме, и в этом точне не Дрэйк Мэй виноват. Статистика теперь соответствующая: Пэтриотс занимают печальное 30-е место против паса. Хуже них, кстати, Детройт на 31-м месте и Лас-Вегас на последнем месте в этом рейтинге. Но Детройт исправляется в последние недели, а вот Пэтриотс движутся не в том направлении. Перед дедлайном тоже никого в защиту не добавили, так что будут справляться своими силами.
Есть ощущение, что реальная судьба этой игры будет решаться не когда Нью-Ингленд в защите, хотя там могут быть свои проблемы, а когда мяч в руках Дрэйка Мэя. Я каждую неделю залезал в статистику квотербеков по разным показателям и смотрел, где там Мэй в статистике перехватов — их было очень много на первых трёх неделях, потом долго не было, но другие квотербеки не особо его догоняли, и вот в прошлое воскресенье снова три штуки. Мэй снова на первом месте, но делит его с Джастином Хёрбертом (по 11 перехватов), у которого, как вы знаете, пока нет побед в этом сезоне, а тут всё-таки 5-4. В этом матче, конечно, нужно исправляться: Детройт сделал всего шесть перехватов за восемь встреч, это середина лиги, и вроде бы они не должны особо угрожать Мэю в этой встрече. Но кто знает, он сам угрожает себе нередко. Большой проблемой для всего этого нападения Пэтриотс также будет отсутствие раннинг бэков. Рамондре Стивенсон повредил колено и вроде пропустит эту встречу, хотя на последней тренировке он появился. ТреВейон Хендерсон в Германию на эту встречу даже не полетит в связи с болезнью, так что на поле могут появиться Кори Кайнер, Лэн Ларисон и Террелл Дженнингс — далеко не самая угрожающая группа. Без выноса Мэю придётся больше бросать, а у него с этим пока сложности.
После прошлой недели верить в Нью-Ингленд в матче с тяжёлым оппонентом довольно тяжело. Детройт не выглядит идеально, но он сильнее, чем всё, демонстрируемое нынешними Пэтриотс. Поэтому я ожидаю победу Лайонс и довольно уверенную, их победная серия продолжится.
№17 Даллас Каубойс (4-5) — №2 Сан-Франциско Фотинайнерс (7-1)
Вторую неделю подряд в контексте Сан-Франциско выдаётся возможность поговорить о принципиальном противостоянии. Если с Рэйдерс оно было мотивировано географией, то с Даллосом — многолетним соревнованием на высочайшем уровне, когда две команды доминировали в НФК в 1990-х. А ведь ещё перед этим, в далёком 1981 году, именно игрой против Далласа началась династия Сан-Франциско, и тот день остался известен в истории лиги как The Catch. В последние годы между командами тоже немало важных игр, два раза в плей-офф в этом десятилетии они сталкивались, и оба раза побеждали Фотинайнерс, не пуская Даллас дальше в матчах на вылет. В последние годы сложилось ощущение, что у команды из Калифорнии в этом противостоянии есть определённое преимущество, но накал борьбы никуда не делся — победить принципиального оппонента необходимо вне зависимости от того, как закончились предыдущие встречи и какое положение в турнирной таблице в данный момент.
Защита Далласа остаётся их слабым местом и каждую неделю впечатляет новым уровнем некомпетентности. В прошлое воскресенье они даже заставили нападение Индианаполиса смотреться как серьёзную группу футболистов, чего давно не было. Особенно плохо Даллас выглядит против выноса, сейчас на 31-м месте по этому показателю, хуже только Лас-Вегас, с которым Фотинайнерс сыграли на прошлой неделе. Задача для СФ в обеих играх — очень много выносить, дать мяч раз 20 Кристиану МакКафрри и ещё 15 Кейлону Блэку. Это позволит хотя бы немного снизить давление на группу принимающих, которая продолжает свои страдания от травм. Майк Эванс и Дибо Самуэл пропустили прошлую игру и, вполне вероятно, не сыграют и в этот раз, зато к корпусу принимающих добавился Кинан Аллен, которого обменяли из Индианаполиса. Когда Броку Пёрди всё-таки придётся бросать, он попробует подключить ещё одного ветерана к своему нападению. Вообще удивительно, как Сан-Франциско все критикуют за самый старый состав, а они продолжают делать на это ставку и вроде бы всё неплохо получается. Думаю, получится и здесь: слишком большая разница сейчас между командами, у одних защита хорошая, у других плохая, поэтому Фотинайнерс выиграют и продолжат свою победную поступь, хотя дальше есть несколько непростых игр, о которых мы будем подробно говорить, когда придёт время.
Кстати, удивлён, что Даллас никакой обмен не сделал. Зная Джерри Джонса, он явно продолжает верить в эту команду и пытается кем-то её усилить, но, видимо, ни одна сделка не срослась. И то хорошо, больше капитала будет на драфтах в будущем.
№18 Кливленд Браунс (5-4) — №16 Хьюстон Тексанс (3-5)
Три игры в четыре лучших довольно очевидные, а вот здесь мне нужно было подумать и посравнивать, что выглядит как наиболее интересный вариант. В итоге остановился на встрече Браунс и Тексанс в Кливленде, так как это возможность увидеть столкновение команд, движущихся в разном направлении. Браунс проиграли две встречи подряд, против Питтсбурга выглядели просто ужасно, против Нью-Орлеана получше, но такого соперника можно было обыграть вполне. Тексанс провели свой лучший матч с большим отрывом против Чарджерс, что вроде бы не так сложно, но всё равно нужно было переступить через самих себя в каких-то моментах больше, чем через соперника. При этом Хьюстон продолжает держаться на грани: каждое следующее поражение будет всё больнее ударять по их шансам добраться до плей-офф, особенно учитывая практическую невозможность выиграть дивизион в данный момент — слишком далеко Джексонвилль и он слишком хорош. Поэтому для Тексанс многое на кону, нужно продолжать побеждать, а Кливленд может этот процесс подпортить, особенно если их защита сможет остановить пас Си Джей Страуда, благо 12-е место в НФЛ против паса — это довольно прилично. Может быть, и Джаред Вёрс что-то покажет: у летнего приобретения Браунс пока ни одного сэка, а ведь ждали так много от вернувшегося в родной штат Огайо ди-энда.
Насколько я понимаю, в стартовом составе Браунс снова будет Дешон Уотсон. Команда не выиграла ничего после предложения главного тренера Тодда Монкена «потусить у Дешона», но после сотрясения он может исправить ситуацию. Главной проблемой остаётся работа линии нападения — 33 сэка уже Уотсон получил, это первое место в лиге несмотря на то, что на прошлой неделе его вообще не было, но никто его не обогнал. Дешон Уотсон получает сэки в 11,7% дропбэков, и это реально много. Против него, как это и должно быть, команда на первом месте по сэкам в НФЛ — 29 раз Тексанс захватывали квотербека соперников, столько же у Миннесоты. Уилл Андерсон сделал 9,5 сэков из этого числа, он на первом месте в НФЛ среди индивидуальных игроков, и есть ощущение, что против этой молодой и не самой сильной линии Кливленда он тоже не уйдёт с поля без сэка. Из более простых задач для нападения Браунс — длинный пас, так как против них Камари Ласситер, один из худших корнербеков НФЛ в этом году. 389 ярдов он допустил в персональном прикрытии, а на этой неделе его ждут Дензел Бостон и Кей Си Консепсьон, которые прилично выглядели в предыдущие недели. Если Уотсон сможет бросать вообще, он будет находить своих ресиверов, поэтому Тексанс постараются не позволить ему расставаться с мячом.
В обеих командах есть явные положительные моменты и явные большие проблемы, из-за которых верить в очень серьёзные перспективы Браунс и Тексанс тяжело. Но в этой встрече, на мой взгляд, самая сильная сторона одной команды выйдет на передний план — линия защиты Тексанс замучает Уотсона и всё его нападение. Тексанс победят и продолжат погоню за уайлд-кард.
Всё остальное
№24 Атланта Фэлконс (3-6) — №7 Канзас-Сити Чифс (6-2)
У этой игры есть две интересные истории, и обе про Канзас, что в общем-то не особо удивительно. Первая история — обновлённое пасовое нападения Чифс против сделавший шаг назад пасовой защиты Фэлконс. Джош Даунс приехал из Индианаполиса, автоматически стал ресивером номер один в команде на фоне травм и просто плохой игры своих новых партнёров по команде. Вопрос теперь в том, готов ли Даунс к усложнившейся роли: в составе Колтс он так и не добрался до тысячи ярдов за сезон, а этот год у него не выходил, ровно как и у всей команды. Но напротив него будет Атланта без Джесси Бэйтса, так как сэйфти из топ-10 лиги уехал в Джексонвилль. Всё ещё на своих местах братья Терреллы, но на задней линии защиты Фэлконс уже не могут особо никого напугать, так что я жду такой редкой сейчас пасовой игры от Чифс, хотя и вынос с Кеннетом Уокером никуда не денется. Вторая история — как они будут бить по мячу? Харрисон Баткер выглядит очень плохо в последние недели, но тренерский штаб не делает замену, так как в запасе сидит Джастин Такер, у которого обвинений в сексуальных домогательствах слишком много, чтобы рисковать и без того средней репутацией Канзаса. Но если в этой игре Баткер будет мазать, тем более, если это повлияет на результат, то замену делать придётся. Есть у меня ощущение, что хотя бы раз он не попадёт, но победа от этого зависеть не будет — Чифс вскроют защиту без Джесси Бэйтса и спокойно заберут свою победу в этой встрече.
№30 Теннесси Тайтанс (1-7) — №6 Джексонвилль Джегуарз (6-2)
Главной историей этой игры является дебют трёх новых игроков Джегуарз, сделки по которым они завершили в понедельник. Джесси Бэйтс, Джордан Дэвис и Девон Годшо пришли укреплять эту защиту, которая в принципе и так выглядела не плохо, но потеряла ключевого ди-тэкла Девона Хэмилтона, а ещё имеет опыт пропускать 34 очка от Хьюстона — тренерский штаб хотел бы предотвратить повторение подобной игры. Вложение, сделанное Джексонвиллем, громко заявляет о чемпионских амбициях команды из северной Флориды, причём уже здесь и сейчас, во второй год Лиама Коэна, а не когда-нибудь в будущем. На своём дивизионе оторваться они могут с наибольшим удовольствием, что уже произошло две недели назад в матче с Индианаполисом, а теперь будет с Теннесси. Тайтанс тоже в день дедлайна были активны, отправили своего лучшего сэйфти Амани Хукера в Баффало, и полностью перестроились на будущее, нынешний сезон уже не имеет такого значения для команды из Нэшвилла. Единственный человек, замотивированный на сто процентов в этой встрече — главный тренер Роберт Сала. В прошлом году, когда он был координатором защиты Сан-Франциско, в гости к Фотинайнерс приехал этот Джексонвилль. Сам матч, возможно, все уже забыли, но не то, что произошло после него: Сала подошёл к Лиаму Коэну и сказал ему ряд грубых слов, среди которых даже пообещал убить главного тренера Джегуарз. Игра в воскресенье — их первая встреча с того момента, и рукопожатие тренеров в центре поля может снова не пройти без конфликта. В той игре в Сан-Франциско Коэн и его нападение победили Сала и его защиту — победят и сейчас. Джексонвилль без больших проблем заберёт третий матч подряд.
№31 Индианаполис Колтс (2-7) — №29 Майами Долфинс (2-7)
Матч будет очень плохим, это все прекрасно понимают, но есть хотя бы одна интрига, чтобы её обсудить — Кайл МакКорд. Я прекрасно помню 2023 год, когда болельщики Огайо Стейт выражали всеми возможными способами ненависть к МакКорду за то, что они проиграли принципиальную встречу Мичигану и не попали в плей-офф, но это было довольно несправедливо по отношению к игроку: 11 матчей подряд в старте он выиграл для них, а Мичиган победил за счёт своего выноса в первую очередь. После той встречи МакКорд уехал в Сиракьюз, провёл огненный сезон, став лидером НСАА по количеству передач и пасовым ярдам, но после этого был выбран лишь в шестом раунде Филадельфией. Посидел там в тренированном составе, это лето провёл третьим квотербеком Грин-Бэя и только перед началом сезона его взяли бэк-апом в Майами. Малик Уиллис получил травму, минимум четыре матча он не сыграет, а значит МакКорд сможет дебютировать в НФЛ и сразу в старте. Против него Индианаполис, который не особо хочет играть в футбол сейчас, но иногда приходится это делать даже когда не хочешь. Боюсь, что МакКорд в первом старте может допускать много ошибок и просто отдавать мяч сопернику, так что Колтс придётся воспользоваться подарками. Предположу, что победит Индианаполис, или по крайней мере не проиграет — есть в этой игре намёки и на ничью, причём какую-то совсем странную типа 11:11 или вроде того. Надеюсь, это наверное предчувствие, писать на такое обзор будет совсем больно.
№21 Нью-Орлеан Сэйнтс (3-5) — №23 Каролина Пантерс (3-5)
Внутреннее противостояние в НФК Юг — это всегда хаос и страдания смотрящего, хотя у этого противостояния были интересные вехи, когда обе команды выглядели сильно лучше, чем сейчас. Но времена поменялись, это уже не Дрю Бриз против Кэма Ньютона, а Тайлер Шак против Брайса Янга, но лидерство в дивизионе снова на кону — победитель заберёт первое место вне зависимости от того, что произойдёт в матче Атланты с Канзасом. Команды подходят с разным настроением к этой встрече: Пантерс проиграли уже три игры подряд и ищут возможность исправить ситуацию в кратчайшие сроки, а Сэйнтс после недели отдыха сохранили победу в концовке матча против Кливленда, что было довольно тяжело. На прошлой неделе за Нью-Орлеан дебютировал Джордин Тайсон, ресивер из первого раунда НФЛ, который мучался с травмой первые два месяца сезона, но теперь он попробует стать полноценным участником атакующих построений своей команды. Для Каролины это будет довольно сложной задачей: сначала Уотсон и Голден, потом Уаддл и Саттон, и вот теперь Олаве и Тайсон — третий раз подряд против них сильная пара принимающих. Но я не думаю, что это будет решающей фазой игры. Мой выбор падает на Чуба Хаббарда, раннинг бэка Пантерс, который должен провести очень хороший матч против линии защиты, потерявшей Девона Годшо на этой неделе. Хаббард набирает 120 по земле, а Каролина благодаря нему побеждает и исправляет свои проблемы — это наиболее логичный и справедливый результат по итогом первой половины сезона.
№28 Нью-Йорк Джетс (2-7) — №1 Баффало Биллс (7-1)
Джетс подходили к дедлайну обменов как потенциальная продающая команда, но в итоге они отдали только Андре Сиско, хорошего сэйфти, но мало кто даже знал, что он в Джетс. Ладно Гарретт Уилсон, он слишком важная фигура для будущего команды с молодым квотербеком, которого они должны взять в следующем году. Но Брис Холл вполне мог уехать, потому что Брэйлон Аллен играет на высоком уровне в последние недели и он мог бы занять место в старте. Можно было обменять Уилла МакДоналда, который просился уехать, но команда отказала. Джетс считают, что у них великолепный состав, которому не хватает квотербека и главного тренера, в следующем году и то, и другое будет — команда внезапно войдёт в группу лидеров. Я смотрю на это скептически хотя бы потому, что за многие годы просмотра футбола (мой первый сезон НФЛ был в 2013) я ни разу не видел эту команду в плей-офф. 31 команду видел, даже несколько несуществующих (Сан-Диего, Окленд), а вот Джетс на видел. На этой неделе ожидаем ровно тех же Джетс, к которым мы привыкли — Биллс приедут на их стадион, разберутся с хозяевами и вернуться домой. Единственное, что может сыграть на руку Нью-Йорку — это очередной дождь, который замедлит нападение Баффало, но пока в прогнозе солнце, так что Баффало победят и продолжат лидировать в конференции и во всей лиге.
№19 Лас-Вегас Рэйдерс (4-5) — №10 Сиэтл Сихокс (5-4)
Руководство Рэйдерс, в котором большую роль играет Том Брэди, теперь кажется мне самым непоследовательным в НФЛ. Они говорят месяцами о том, что Фернандо Мендоса не должен увидеть поле в этом году, что ему нужно учиться игре со скамейки запасных, поэтому Кирк Казинс будет играть в старте до упора. Потом им позвонили из Миннесоты, предложили пик третьего раунда, и вот Казинс уже едет на север, а Мендоса отправился в старт с десятой недели. Это решение я могу назвать только словом «идиотское» — против них защита Сиэтла, а на следующей неделе защита Денвера, отдыхающего в это воскресенье. Мендосу просто убьют за эти две недели, причём и защитники, и болельщики, так как он неизбежно наделает кучу ошибок. Ну пустите его играть против Чарджерс каких-нибудь, зачем против этих монстров давать первый старт в жизни? Лучше бы дали мяч Эйдену О’Коннеллу на две недели, он вряд ли был бы сильно хуже. Единственная вера в то, что Клинт Кубиак придумает, как защитить своего молодого квотербека, ему доверия больше, чем менеджерам команды. А Сиэтл даже с Дрю Локком не встретит проблем против этой защиты Рэйдерс, худший в НФЛ. Лёгкая победа Сихокс и, возможно, большие долгосрочные проблемы Вегаса из-за нарушения собственных планов.
№25 Аризона Кардиналс (3-6) — №12 Лос-Анджелес Рэмс (5-4)
Матч удивительно травмированных команд: Кардиналс после одной недели с Гарднером Миншью потеряли его до конца сезона, теперь их квотербеком будет Карсон Бэк, финалист прошлогоднего чемпионата НСАА в составе университета Майами, а Рэмс потеряли двух основных ресиверов, и хотя Деванте Адамс скоро вернётся, пока им придётся бросать откровенно второму составу. Я думал, что во время дедлайна Рэмс сделают обмен и найдут нового принимающего до конца сезона, но они остались при своём, чем усложнили жизнь Мэттью Стаффорда. Из-за таких значительных ограничений нападения Лос-Анджелеса на первый план выходит их защита, которая на прошлой неделе провела свою лучшую игру. Майлз Гарретт вернулся и сразу сделал результат, Аарон Доналд теперь в роли второй скрипки, что больше подходит его возрасту и опыту. Проблемная линия нападения и впервые выходящий на поле квотербек — идеальные жертвы для этой линии ЛА, Гарретт и Дарнолд каждый спокойно могут сделать по сэку, ещё и поделятся с какими-нибудь другими игроками своей команды. Я думаю, что это будет игра с очень маленьким количество очков, не больше 40 на две команды, а Рэмс в итоге с горем пополам победят. Возможно, из-за того, что защита даст нападению короткое поле — в такой ситуации справится вынос, даже если пасовое нападение будет проводить далеко не лучший свой матч.
Прайм-тайм
Sunday Night Football: №4 Цинциннати Бенгалс (6-2) — №14 Питтсбург Стилерз (6-2)
Практически уверен, что победитель этой встречи выиграет дивизион АФК Север. Кливленд и Балтимор уже довольно далеко и их дальнейшие перспективы под вопросом, а для Бенгалс и Стилерз это уже второй очный матч, так что тот, кто выйдет с этого поля победителем, займёт своё место во главе дивизиона и уже его не отдаст. Первую очную встречу, напомню, забрал Питтсбург, и это было довольно неожиданно — Бенгалс начали сезон с уверенных 2-0, их защита сделала огромный шаг вперёд по сравнению с 2025, но это было так до встречи с Аароном Роджерсом и Кевином МакКарти. Хотя это не 2013, сейчас такой парой никого не напугать, но защита Бенгалс с ними не справилась и с тех пор существенно упала во всех рейтингах, хотя и не на самое дно: 13-е против паса, 21-е против выноса в данный момент. Игра с Атлантой в Мадриде на прошлой неделе им помогла — во второй половине они почти ничего не позволили Фэлконс сделать там, в то время как нападение убегало вперёд. Но матч в Испании может сыграть и злую шутку с Цинци: они играют после длительного полёта домой, а с последней игры Питтсбурга прошло две недели и они полностью восстановились и стали здоровее к этому матчу. Так что ожидаю, что Джейлен Уоррен местами повозит защиту Бенгалс, им может не хватить сил против постоянного эффективного выноса соперника.
Но хватит ли выноса Стилерз для того, чтобы перевесить нападение Бенгалс? По ощущениям, остановить и опередить Джо Бёрроу и его ресиверов сейчас не может вообще никто. В игре с Теннесси они продолжали заносить до тех пор, пока матч не закончился их победой, в игре с Атлантой это было не нужно — и они смогли вовремя замедлиться, протащить мяч по земле и дождаться конца встречи. Но в обоих случаях, как и в большинстве предыдущих встреч, они вскрывали оборону соперника длинной передачей на Джа’Марра Чейса или Ти Хиггинса, которые открыты даже тогда, когда рядом с ними корнербек соперника. Бенгалс пока не имеют статистически лучшего пасового нападения НФЛ — они на пятом месте по общему количеству ярдов, но команды выше сыграли на матч больше —, но после недель отдыха у всех оппонентов Джо Бёрроу легко выйдет в лидеры по ярдам на пасе, а по тачдаунам он уже первый с числом 23. При всём уважении к Аарону Роджерсу, у него пока что тачдаунов 23, и если этот матч перейдёт в состояние перестрелки, то Бенгалс снова победят, как уже было с Теннесси. Это исключительно их стиль игры, в который другие могут попытаться сыграть, но у них не выйдет. Цинциннати не хватает только выноса для полной комплектации, они до сих пор 30-е в НФЛ по ярдам на земле, но во время дедлайна они, насколько мне известно, фокусировались на защите (правда, обмен Арнольда Эбикети так и не случился), а не на раннинг бэках. Видимо, это не так важно — Чейзу Брауну тоже можно доверять, результат команда делает и с ним.
Питтсбург в этом году выступает выше общественных ожидай, им пророчили сезон с негативным балансом побед и поражений, а они идут 6-2 и не собираются останавливаться. Вот только я думаю, что их скорости не хватит, чтобы угнаться за Цинциннати. Это будет очень весёлая и хаотичная встреча, но она закончится успехом Джо Бёрроу и его команды — их нападение объявит о себе в прайм-тайм как о лучшем в НФЛ, и это будет абсолютно заслуженно.
Monday Night Football: №20 Балтимор Рейвенс (4-5) — №32 Лос-Анджелес Чарджерс (0-8)
Худший матч в прайм-тайм в этом сезоне? Вполне вероятно, что да, так команда без побед всё ещё здесь, хотя уже середина ноября, и пока не очень понятно, как это может измениться. В Чарджерс теперь плохо всё: линия нападения не блокирует, ресиверы не ловят, квотербек бросает глупые перехваты, а защита не может остановить длинные передачи. Более того, они даже не могут провести обмен: Дейан Хенли, лайнбеккер Лос-Анджелеса и их лидер по тэклам, был отправлен в Денвер, но в итоге вернулся обратно из-за неудачного медосмотра. У Балтимора с обменами куда лучше: они провернули переезд Джакоби Бриссетта, чтобы не хоронить свой сезон, и теперь претендуют если не на плей-офф, то хотя бы на борьбу в каждой игре до завершения этого сезона. Бриссетт в Мэриленде провёл последние десять дней, выучил плей-бук и поэтому станет игроком старта до конца сезона. Интересно, что Чарджерс в этом году он уже побеждал — на самой первой неделе его Аризона приехала в гости к Лос-Анджелесу и начала эту жуткую серию Чарджерс, которая достигла уже восьми поражений. Ещё после второй недели многие аккуратно говорили, что дальше будет слишком тяжело, и ЛА могут начать год с 0-9. Я предполагаю, что будет именно так, по одной простой причине: первая победа должна быть на следующей неделе против Джетс. Это будет просто скучно, если они победят Балтимор, а вот есть Нью-Йорк — весело, так как они уже подарили пока единственную победу Майами. Так что предсказываю победу Балтимора исключительно ради веселья и нарратива, потому что никакого желания искать реальные причины победы той или иной команды в этом матче у меня нет. Думаю, меня поймут даже поклонники — слишком это проблемно смотрится, лучше сохранить свой сон.
Не могу не вспомнить о том, что Джесси Минтер будет тренировать против своей бывшей команды. Не знаю, имеет ли значение для лидера Балтимора то, что он работал в Лос-Анджелесе в предыдущие два года, или это было слишком недолго, но всё равно определённый уровень принципиальности должен быть.
Обзор на все матча недели выйдет утром в понедельник, пару слов про игру Рейвенс и Чарджерс (вряд ли там будет целый обзор) — утром во вторник вместе с рейтингом команд и взглядом на сетку плей-офф.
Телеграм-канал автора: t.me/oceanfootball.
Комментарии