Это была вывеска лучшей защиты НФЛ против лучшего нападения лиги. Народная мудрость говорит, что защита выигрывает чемпионства, а нападение выигрывает матчи. Кажется, до чемпионства далековато, хотя ровно половина сезона подошла к концу после этой встречи, а вот один конкретный матч этой ночью прошёл, и лучшее нападение лиги завершило его на высоте. Но говорить о том, что кто-то что-то выиграл в этой встрече, довольно тяжело. Скорее Миннесота матч проиграла, когда мяч в руки взял Карсон Вентц, и эта проблема может быть фатальной для Вайкингс не только на этой неделе, но и до конца сезона, если только они не произведут какой-то обмен в самое ближайшее время.
Monday Night Football: №5 Миннесота Вайкингс (6-2) — №1 Баффало Биллс (7-1) 6:23
Главный статистический факт матча — больше 42 минут контроля мяча от Баффало. Это не просто много, это не оставляет Миннесоте никаких шансов в этой встрече, так как их защита, буквально лучшая в НФЛ, просто не может держать соперников так долго. Это особенно было видно в начале четвёртой четверти на длинном драйве, который закончился тачдауном Джеймса Кука. Баффало держали мяч больше восьми минут на том драйве, реализовали четвёртый даун (после пересмотра) и третий даун на короткой передаче Далтону Кинкейду. Защита Миннесоты уже ничего не могла поделать в этот ключевой момент, потому что даже их покидали силы — ни одна защита не может держаться так долго и ничего не пропустить. Хотя до этого они были хороши: Джош Аллен перехват бросил, четыре раз попал под сэк, трижды в первой половине Баффало уходили с поля после всего трёх розыгрышей в драйве. Так что Брайан Флорес снова делал свою магию в этой встрече, но это не хватает для результата без нападения. А у Миннесоты оно, к сожалению, близко к худшему в НФЛ.
Меньше, чем Вайкингс, на этой неделе набрали только Аризона Кардиналс. Сегодня мы узнали, что всю вторую половину квотербек Кардиналс Гарднер Миншью играл с порванной связкой в локте, так что их три очка вполне объяснимы, а вот у Миннесоты вышедшие на поле квотербеки, кажется, здоровы, но результат всё равно хуже, чем у Майами (9 очков) и Нью-Йорк Джетс (12). А ведь против них далеко не защита Сиэтла, а довольно комфортная защита Биллс, которая регулярно пропускает много. В этом матче Грег Руссо, набравший ещё один сэк, у него уже восемь в сезоне, и вся остальная команда великолепно показала себя в обороне, хотя я не возьмусь говорить об улучшении этой защиты в целом. Дальше, правда, Джетс и Долфинс, там тоже не будет полноценного тестирования защиты, но после них будет встреча с Чифс на День Благодарения, вот там уже довольно интересное противостояние, о котором мы подробно поговорим перед этим событием.
При всём уважении к защите Баффало, реальная причина их прекрасной игры — в полном провале нападения Вайкингс. Я искренне думал, что появление Карсона Вентца может вдохнуть новую жизнь в команду: конечно, Вентц — не какой-то великий квотербек, который начнёт выигрывать матчи, но хотя бы сможет избежать совсем кризисных ситуаций. Получилось, кажется, хуже, чем у Кайлера Мюррея: 81 ярд, два перехвата, 32% точных передач, рейтинг квотербека — 8,9, при том, что рейтинг квотербека с нулём передач составляет 39,6, что мы увидели от Бэйкера Мэйфилда на прошлой неделе. Получается Мэйфилд, ни один пас которого не был пойман, оказался с запасом более эффективным квотербеком, чем Вентц, у которого восемь передач всё-таки дошли до принимающего из своей команды. Болельщики Миннесоты оценили такой перформанс своего стартового квотербека в этой встрече, как только вышел запасной Макс Бросмер — его встречали как суперзвезду и спасителя команды после нескольких точных передач. У Бросмера, кстати, их шесть за один драйв в конце встречи, то есть он не так далеко от Вентца остановился. Возможно, на следующей неделе в Грин-Бэе Миннесоте стоит попробовать именно Бросмера в старте, хотя вряд ли результат сильно поменяется. Этому нападению нужно новое дыхание и в нынешнем составе необходимой фигуры нет. Посмотрим, возможно, уже сегодня они обновят свой корпус квотербеков и проведут обмен. Кирк Казинс и Дэниел Джонс остаются в центре внимания по слухам.
Напомню, что в моём телеграм-канале (t.me/oceanfootball) сегодня будет полная текстовая трансляция дедлайна обменов. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить!
Рейтинг команд после недели 9:
Контендеры:
1. Баффало Биллс (7-1) (=)
2. Сан-Франциско Фотинайнерс (7-1) (=)
3. Чикаго Беарс (7-2) (=)
4. Цинциннати Бенгалс (6-2) (+2)
5. Денвер Бронкос (7-2) (-1)
6. Джексонвилль Джегуарз (6-2) (+5)
7. Канзас-Сити Чифс (6-2) (=)
8. Детройт Лайонс (6-2) (=)
На этой неделе вы не увидите много изменений в рейтинге, так как много хороших команд победили и укрепили своё положение в рейтинге, а много плохих команд проиграли и мы этого ожидали. Но определённые движение всё равно есть, которые я бы в первую очередь соотнёс с работой над ошибками по итогам предыдущих рейтингов. Это в первую очередь касается Джексонвилля, который застрял на 11-м месте после поражения от Хьюстона в Лондоне. Джегуарз выиграли два матча подряд с разгромным счётом, показали себя чуть ли не самой укомплектованной командой в НФЛ, а сегодня провернули сразу три обмена, получив Джесси Бэйтса из Атланты, Девона Годшо из Нью-Орлеана и Джордана Дэвиса из Филадельфии. Джегуарз — полноценные контендерты и должны быть здесь. Также вы видите небольшой подъём Цинциннати после прекрасной игры в Мадриде и небольшой спуск Денвера, который побеждает, но делает это с такими трудностями, что верить в них довольно сложно. Хотя они всё равно в топ-5, так что жаловаться не на что.
Команды плей-офф:
9. Грин-Бэй Пеккерс (6-3) (+4)
10. Сиэтл Сихокс (5-4) (=)
11. Миннесота Вайкингс (6-2) (-6)
12. Лос-Анджелес Рэмс (5-4) (=)
13. Нью-Ингленд Пэтриотс (5-4) (-6)
14. Питтсбург Стилерз (6-2) (=)
15. Нью-Йорк Джайнтс (5-2-1) (=)
16. Хьюстон Тексанс (3-5) (+4)
Два больших падения от двух проигравших команд — Миннесоты и Нью-Ингленда. Хотя во многом падения продиктованы качеством других команд, которых нужно было поднять, это ещё и о том, как они проиграли. Миннесота показала полное отсутствие нападения и выглядела в этой фазе игры на одном уровне с командами, места которых после 25-го, но здесь, в топ-16, они остаются только благодаря своей защите. Нью-Ингленд тоже показал проблемы в нападении, но они связаны не с неэффективностью, а с потерями мяча. Неаккуратность и хаотичность их игры не позволяет высоко оценивать эту очень талантливую команду. Растут в этой части Грин-Бэй, который как раз справился с Пэтриотс, и Хьюстон, который уничтожил Чарджерс. 44 очка против защиты, не пропускавшей больше 30 до этого — это очень прилично, и это заставляет снова верить в Тексанс.
Команды в погоне за плей-офф:
17. Даллас Каубойс (4-5) (+2)
18. Кливленд Браунс (5-4) (-2)
19. Лас-Вегас Рэйдерс (4-5) (-1)
20. Балтимор Рейвенс (4-5) (-3)
21. Нью-Орлеан Сэйнтс (3-5) (+3)
22. Тампа-Бэй Бакканирс (3-6) (-1)
23. Каролина Пантерс (3-5) (-1)
24. Атланта Фэлконс (3-6) (-1)
Традиционная постановка НФК Юг друг за другом осталось, но немного поменялся порядок — выигравший на этой неделе Нью-Орлеан теперь первый. Они всё ещё не лидируют в дивизионе с точки зрения официального подсчёта, что мы обсудим чуть-чуть ниже, но по игре на неделе они смотрелись лучше, чем все остальные. На следующей неделе Пантерс и Сэйнтс сыграют друг с другом и определят настоящего лидера этого дивизиона. Прямо над НФК Юг находится Балтимор, которого за игру в четверг можно было спокойно опустить в последнюю четверть, но они получают Джакоби Бриссетта на следующей неделе и качество футбола должно сделать шаг вперёд после ужасного выступаления Джо Фаньано. Я не говорю, что Рейвенс сразу зацепятся за плей-офф — нет, они тем более отстали от Питтсбурга и Цинциннати уже достаточно сильно —, но они не будут выглядеть так ужасно, как в последние две-три недели. После победы в этой четверти поднялся Даллас, но это уже стандарт — их болтает внутри данной восьмёрки каждую неделю. На следующей неделе тяжёлый матч с Сан-Франциско, так что вполне вероятен спуск на пару мест назад вновь.
Команды в погоне за первым пиком:
25. Аризона Кардиналс (3-6) (=)
26. Вашингтон Коммандерс (2-5-1) (=)
27. Филадельфия Иглз (2-7) (=)
28. Нью-Йорк Джетс (2-7) (=)
29. Майами Долфинс (1-7) (+2)
30. Теннесси Тайтанс (1-7) (=)
31. Индианаполис Колтс (2-7) (-2)
32. Лос-Анджелес Чарджерс (0-8) (=)
Здесь изменений почти нет, кроме перестановки Майами и Индианаполиса. Тут нужно просто отразить реальность. Долфинс последние несколько недель навязывают борьбу всем, они лидировали против Пэтриотс, они заставили Детройт переживать, и это уже причина поднять их немного выше в рейтинге. В то же время, Индианаполис выглядит ужасно против любого соперника, и даже с Далласом смотреть на них было очень тяжело. Поэтому такая расстановка будет более справедливой для того продукта, который мы видим на экране в последние недели. Все остальные пока на своих местах, хотя я предполагаю будущий спуск Аризоны — с Карсоном Бэком на позиции квотербека им будет ещё тяжелее, чем было до сих пор.
Картинка плей-офф после восьмой недели
АФК
1. Баффало Биллс (7-1) — BYE
2. Денвер Бронкос (7-2) — 7. Нью-Ингленд Пэтриотс (5-4)
3. Джексонвилль Джегуарз (6-2) — 6. Цинциннати Бенгалс (6-2)
4. Питтсбург Стилерз (6-2) — 5. Канзас-Сити Чифс (6-2)
Единственное изменение на прошедшей неделе — перестановка Джексонвилля и Питтсбурга, так как они теперь сравнялись по количеству матчей и побед, а результаты внутри конференции у Джегуарз лучше (пять побед против трёх). Из-за тех же результатов внутри конференции Нью-Ингленд остаётся лучше Кливленда в гонке за последнее место уайлд-кард. У меня есть некоторое ощущение, что первые шесть посевов выйдут в плей-офф, хотя, возможно, в другом порядке, а вот седьмое место под вопросом. Правда, не Кливленд является реальным претендентом на него, а команда, которая пока что в двух победах от плей-офф — Хьюстон Тексанс. Их подъём ещё впереди.
НФК
1. Сан-Франциско Фотинайнерс (7-1) — BYE
2. Чикаго Беарс (7-2) — 7. Грин-Бэй Пеккерс (6-3)
3. Нью-Йорк Джайнтс (5-2-1) — 6. Миннесота Вайкингс (6-2)
4. Каролина Пантерс (3-5) — 5. Детройт Лайонс (6-2)
Мечта вывести в плей-офф три команды из одного дивизиона всё ещё может стать реальностью, но есть одна проблема — Миннесота. Их нападению так сложно доверять, что Сиэтл или Лос-Анджелес получат свой шанс поучаствовать в январском футболе. Учитывая травму Пука Накуа, я склоняюсь к Сихокс как вероятному участнику плей-офф. Единственное другое место, которое всё ещё вызывает вопросы — позиция победителя НФК Юг. Каролина опережает Нью-Орлеан из-за матчей с Атлантой: Пантерс свой выиграли ещё в тот период, когда в составе Фэлконс играл Купер Раш, а Сэйнтс свой проиграли уже Майклу Пениксу-младшему. В этом хаотичном дивизионе всё может быть непонятно до последней недели, а победитель дивизиона может закончить сезон с результатом 7-10. Хуже вряд ли получится, но они будут очень стараться.
Счётчик прогнозов автора за сезон: 85-50-1. На этой неделе все 15 предсказаний оказались верными! Значит, не зря я всё это пишу и что-то в футболе всё ещё понимаю, хотя некоторые недели в начале сезона говорили обратное.
Телеграм-канал автора: t.me/oceanfootball. Ещё раз приглашаю вас на него подписаться для прямой текстовой трансляции сегодня, в день дедлайн обменов в НФЛ.
Комментарии
Провели игру очень собранно и дисциплинированно; в какой-то момент начали привычно фолить, но быстро взяли себя в руки.