Рубеж октября и ноября выдался довольно загруженным и ради освобождения времени нужно было чем-то пожертвовать, поэтому на пару недель пропали поста про НСАА. Что вполне логично, они собирают меньше внимания, чем посты про НФЛ, но мне всё равно хочется писать про студенческий футбол, так как его драма порой затмевает драму футбола профессионального, а эмоциональность определённых игр заставляет застывать на месте при просмотре. Поэтому посты про НСАА возвращаются, и делают это сразу после, возможно, самой горячей недели: только что Нотр Дам принёс первое поражение Майами, Юта победила Би Уай Ю*, Джорджия разгромила Ол Мисс, Алабама уверенно справилась с ЛСЮ, Техас был сильнее Миссури, а Орегон на выезде неожиданно превзошёл страдающих от травм Огайо Стейт. Итоговое распределение мест в плей-офф всё ближе, поэтому каждая игра больших команд теперь имеет принципиальное значение. Мы увидим несколько таких встреч на этой неделе, а начнём превью в довольно привычном Блумингтоне, где вполне может быть решена дальнейшая судьба действующих чемпионов НСАА.
#9 Индиана Хузирс (8-1) — #18 ЮЭсСи Троуджанс (7-2)
Индиана получила по итогам прошедшей недели девятое место от комиссии, распределяющей места в плей-офф, и эта позиция ниже целого ряда команд с двумя поражениями, например, Алабамы или Теннесси. Всё дело в том, что Индиане больше не доверяют: их игра в нападении и работа спецкоманд сильно огорчала даже в победных встречах с Миннесотой и Мичиганом, ни одна из команд, которых они обыграли, не входит в топ-25 рейтинга комиссии, а Огайо Стейт, которым Индиана проиграла, сами разваливаются в последующих встречах. Поэтому комиссия говорит, что у Хузирс довольно простое расписание, за которое их не нужно ставить слишком высоко. Естественно, это повышает риск — если Алабаме и Теннесси простили второе поражение, то Индиане не простят, поэтому домашняя игра с ЮЭсСи, как и последующие встречи с Вашингтоном и Пардью, могут изменить будущее действующих чемпионов. Тем временем ЮЭсСи с двумя поражениями находятся не так далеко от зоны плей-офф (топ-11) и имеют победу над Огайо Стейт, чего у Индианы нет. Для Троуджанс победа на выезде тоже может иметь огромную роль: их будут ценить за успех в матчах с сильными соперниками, а если ещё и ЮКЛА получится победить на последней неделе, то вообще круто будет. Чем не игра недели?
Главный вопрос перед игрой — выбор квотербека со стороны Индианы. Их игрок старта Джош Хувер начал все встречи в основном составе, бросил 19 тачдаунов и всего два перехвата, но его процент точных передач упал до 60%, что особенно явно было видно в игре с Мичиганом — ни одной принятой передачи во второй половине игры. Причина плохой игры в повреждениях, Хувер явно не здоров после нескольких болезненных ударов немного раньше по ходу сезона. С Миннесотой его удачно подменил Грант Уилсон, невероятно опытный футболист, для которого это седьмой сезон в трёх разных университетах. Если состояние Хувера не позволит ему играть с первых минут, Уилсон сделает свой первый старт с 2024 и попробует разобраться с не самой простой, хотя и не самой сложной защитой ЮЭсСи. При нём больше ответственности ляжет на плечи раннинг бэков Турбо Ричарда и Ли Биби, которые проводят неплохой сезон, но пока не забирают игры полностью, так, чтобы пасовое нападение вообще было не нужно. Более того, Ричард с высокой долей вероятности пропустит этот матч из-за травмы, так что Биби будет вести игру полностью. С ЮЭсСи полный перевес в пользу выноса тоже организовать едва ли получится.
ЮЭсСи прошлый матч сыграли две недели назад против Огайо Стейт, и там у них получилось почти всё. Если выделить что-то одно, то это тачдаун тайт-энда Марка Боумана, который перепрыгнул защитника и пробежал половину поля после этого. Боуман учится на первом курсе и является лицом молодого поколения в ЮЭсСи, которое ещё только начинает создавать проблемы для других команд. Их квотербек Джейден Майава, в отличие от многих своих принимающих, имеет довольно большой опыт в студенческом футболе, и хотя он редко называется среди лучших квотербеков НСАА, во многом это из-за недооценки футболиста самоанского происхождения. Это очень хороший квотербек по крайней мере на студенческом уровне, который вполне может привести свою команду к победе. В этот раза я верю именно в ЮЭсСи: слишком проблемно выглядит Индиана в последние три матча и я не уверен, что неделя отдыха что-то поменяла. Принцип «как в прошлый раз» у Курта Сигнетти уже не работает и пропуск плей-офф может стать хорошим намёком на необходимость изменений в нападении для него. Поэтому победят Троуджанс и ещё поборятся за плей-офф несмотря на свою историю поражений.
Что ещё интересного на этой неделе в студенческом футболе?
1) #1 Джорджия Буллдогс (8-1) — #22 Миссури Тайгерс (6-3)
После поражения Майами именно Джорджия получила заветный номер один. В прошлый раз с этим номером они проиграли Оберну в первой же встрече и как раз пропустили Майами вперёд. С тех пор вопросов к Буллдогс нет, на прошлой неделе они абсолютно уничтожили Ол Мисс, чем почти лишили их шансов на выход в плей-офф. В этот раз против Джорджии университет Миссури, который выглядит ужасно нестабильно: имеют победу над довольно сильной Флоридой, но потом разгром от Ол Мисс и поражение в очень близкой борьбе от Техаса на прошлой неделе. За счёт пары уверенных побед они всё ещё в топ-25, но кажется, что на плей-офф уже не претендуют. Но если удивить Джорджию, то всё ситуация может измениться и очень талантливый состав Тайгерс ещё проиграет в матчах, имеющих принципиальное значение. Правда, поверить в такой исход сложновато — квотербека Миссури Остин Симмонс очень талантливый, в следующем году он будет восприниматься как один из лучших игроков НСАА в принципе, но против этой защиты Джорджии ему будет тяжело, тут два или три игрока первого раунда драфта точно есть. Даже если нападение Буллдогс не сделает слишком многого, хотя они многое могут, что показала игра с Ол Мисс, я всё равно верю в их победу — Джорджия на первом месте не на одну неделю, а как минимум до финалов конференций в начале декабря.
2) #23 ЛСЮ Тайгерс (6-3) — #6 Техас Лонгхорнс (7-2)
ЛСЮ были теневыми фаворитами сезона два месяца назад, Лейн Киффин должен был наконец сделать тот самый следующий шаг к титулу, который ему пока что ни разу не давался. Спустя два месяца кажется, что весь план провалился и Тайгерс оказались ровно там, куда их несколько раз приводил предыдущий главный тренер Брайан Келли — хороший сезон, но без реальной борьбы за награды. Домашний матч с Техасом становится их последним шансом, чтобы сезон перевернуть и сделать финальный рывок к плей-офф, даже если три поражения кажутся уже слишком большим числом. Но победить Техас сейчас очень тяжело, потому что Арч Мэннинг разыгрался в последних встречах, у него по три тачдауна и без перехватов в матчах с Миссури и Миссисипи Стейт. По последним встречам, особенно по разгромному поражению от Алабамы, нет ощущения, что ЛСЮ на голову сильнее этих двух соперников. Поэтому кажется, что Техас и здесь победит без больших трудностей, чем почти гарантирует себе плей-офф, а возможно, и финал конференции.
3) #23 Аризона Уайлдкэтс (7-2) — #2 Юта Ютс (9-0)
Успех Юты во многом неожиданный. Это первый сезон главного тренера Моргана Скалли, который планировал строить прекрасную защитную систему, а в итоге центром игра Ютс стало нападение под руководством координатора Кевина МакГивена. Его система подразумевает одновременное использование сразу двух мобильных квотербеков, которые могут бросать, выносить или подключать раннинг бэков. Пока что всё выходит идеально, в принципиальной встрече с Би Уай Ю* на прошлой неделе они быстро сделали себе лидерство и держали его всю игру, хотя в конце соперники немного сократили отставание. Наверное, не скажу, что от Юты уже ждут погоню за чемпионством, так как их конференция на класс ниже SEC и Big Ten, но в плей-офф они точно будут, если выиграют этот матч, и даже есть вероятность, что сразу в четвертьфинале. Аризона — достойный соперник с сильным квотербеком Ноа Фифита, но пока что они не показывают уровня Юты и побеждают по большей части соперников попроще. Здесь, правда, Уайлдкэтс играют дома, а значит могут навязать сопернику серьёзную борьбу. Я всё ещё выберу Юту, но ожидаю близкой игры, которая разрешится только к концу встречи.
4) #25 Оклахома Стейт Каубойс (6-3) — #12 Техас Тек Рэд Рэйдерс (8-1)
В этой игре с высокой долей вероятности будет не менее ста очков в сумме. В последних трёх играх Оклахома Стейт занесла 57 Колорадо, 49 Айове Стейт (и при этом проиграли) и на прошлой неделе 66 Канзасу Стейт — нереальная статистика от Дрю Местемейкера, который всё больше укрепляется на позиции лучшего квотербека следующего драфта. Техас Тек не всегда добираются до таких больших цифр, но на прошлой неделе они победили Западную Вирджинию 53-48, что свидетельствует об очень проблемной защите с обеих сторон, значит и в этой встрече логично ожидать множество очков. При этом матч имеет и потенциальное значение для выхода в плей-офф. Техас Тек в шаге от топ-11 и им нужно победить всех до конца сезона, чтобы убедить комиссию в необходимости своего выхода. Оклахома Стейт до топ-11 доберётся едва ли, но всё ещё может добраться до финала конференции, если всех победит в оставшихся играх и ей чуть-чуть помогут. Так что игра имеет значение для всех и интересна не только большим количеством очков. При всём уважении к Техасу Тек, я склоняюсь здесь больше к хозяевам: мне кажется, что Дрю Местемейкер и компания занесут больше, а Уилл Хэммонд и его окружение не смогут держать планку и в итоге проиграют, хотя тоже наберут не менее 40 очков.
5) #4 ЮКЛА Брюинс (9-0) — Иллинойс Файтин Иллинай (6-3)
Университет Калифорнии в Лос-Анджелесе неожиданно занял первую позицию в конференции Big Ten за три матча до конца. Они даже могут сделать одну осечку и всё ещё попасть в финал конференции, а также почти гарантировано в плей-офф. Но они, конечно, проигрывать не хотят, а соперники в конце сезона сложные — после этой встречи их ждёт выезд в Мичиган и домашняя встреча с ЮЭсСи. Иллинойс тоже заслужил пристального внимания соперника, хотя в этом году ни разу не попадал в топ-25, но незаметно выиграл четыре матча подряд и подобрался вплотную к лидерам своей конференции. Большую роль в этом сыграл их квотербек Кэйтин Хаузер, который был просто великолепен в матче с Небраской на прошлой неделе — 292 ярда, 3 тачдауна, студенческий рейтинг за 150. У ЮКЛА сейчас с пасовым нападением посложнее, так как Нико Иамалеава травмировался и стартовая позиция теперь в руках у Тая Диффенбаха, который работает эффективным гейм-менеджером (всего 16 попыток передач против Миннесоты, например). Учитывая более высокую эффективность выноса ЮКЛА, я всё-таки поставлю на них как на фаворитов, но эта игра будет довольно близкой и ничто четвёртому номеру рейтинга не гарантировано.
Обзор на все матчи выйдет днём в воскресенье.
Телеграм-канал автора: t.me/oceanfootball
Комментарии