Доктор Джерри Арговиц и Джей Дэвид Миллер. «Супер Агент». Часть первая. Главы 7-8
ГЛАВА 7. «ДУМАЮ, У НАС ВСЕ ПОЛУЧИТСЯ»
«Никогда не вступайте в спор с людьми, которые покупают чернила бочками» — это распространённая шутка среди старых газетных экспертов, и она правдива. СМИ не могли насытиться этим судебным процессом, и он превратился в одну из самых громких спортивных историй года, включая освещение в журнале Sports Illustrated. На моём процессе присутствовало больше представителей СМИ, чем на пресс-конференции, посвящённой созданию «Хьюстон Гэмблерс».
После вступительных заявлений адвокаты Билли принялись за дело словно хирурги, расчленяя меня на части, утверждая, что я нарушил свои фидуциарные обязанности из-за «вопиющего конфликта интересов». Меня в мельчайших подробностях описывали как мелкого мошенника, агента, наживающегося на невежестве своих необразованных клиентов.
Ни слова не было сказано об остальных игроках, которых мы представляли. Удобно умолчали о рекордных денежных суммах, которые я принес своим клиентам, и о том, как я яростно защищал то, что они делали на поле и за его пределами. Ни слова не говорилось о том, насколько счастлив был Билли, вплоть до дня, когда мне вручили исковое заявление, или о том, что он планировал оставить себе 300 000 долларов, которые он получил, подписав контракт с «Гэмблерс».
До этого момента я был довольно сдержан, но внутри меня начали закипать гнев и презрение.
«Кто ещё выбивал более выгодные условия для игроков?» — подумал я. Как вы думаете, если бы у квотербека «Лайонс» Гэри Дэниелсона был шанс, он бы обменял первоначальные 2 миллиона долларов Билли на свою зарплату в 165 000 долларов? Подписной бонус Билли в «Гэмблерс» был больше, чем Дэниелсон заработал за все время.
Если мои контракты с Билли имели самую высокую денежную стоимость среди всех в игре, если я предоставил полную и исчерпывающую информацию, если Билли отказался от любых конфликтов интересов, тогда в чем заключаются его убытки?
Билли Симс был ужасным свидетелем. Мне было его очень жаль. Он сильно потел. У него пересохло во рту. Он не мог подобрать слов. Он шаркал ногами. Он ерзал. Он передвинул свой стул так, чтобы смотреть куда угодно в зале суда, только не на меня. Он был настолько сбит с толку вопросами, задаваемыми его собственными адвокатами, что, вероятно, не вспомнил бы имя своей матери, если бы его спросили.
Хэтчетт, «личный» адвокат Билли, потратил больше времени на свои гневные выпады, тирады и нравоучения, чем на допрос; и ни одно из этих действий не имело юридического обоснования. Снова и снова указывая на меня пальцем, он нелепо разыгрывал расовую карту.
«Вот этот человек, — прорычал он, тыкая пальцем в мою сторону, — взял бедного чернокожего парня, который выиграл премию Хайсмана, и воспользовался им».
«Этот человек сам себя называл отцом!»
«Этот человек обманул ребёнка, которого называет своим сыном!»
«Этот человек никогда не говорил ему, что владеет футбольной командой!»
«Этот человек солгал и обманул бедного чернокожего мальчишку, чтобы набить собственные карманы!»
«Этот человек обращался с Билли Симсом так, будто тот только что упал с грузовика, перевозившего арбузы!»
Отвечая на один простой вопрос за другим, Билли умудрялся выдавать достаточно много «да» и «нет», чтобы убедить Хэтчетта в том, что ему никогда не давали должной консультации; что ему никогда не говорили, что «Лайонс» могут сравнять предложение с «Гэмблерс»; что он не понимал масштабов моих гонораров; что он пострадал эмоционально и финансово из-за моего «сомнительного» поведения; и, наконец, что я ввел его в заблуждение, заставив поверить, что «Лайонс» на самом деле не заинтересованы в подписании с ним контракта.
Ты шутишь, что ли?
Когда Билли всё же отвечал полными предложениями, его ответы были настолько неестественными и отрепетированными, что казалось, будто он их зачитывал. Тем не менее, когда главный свидетель неоднократно повторил, что «ничего об этом не знал», ущерб уже был нанесён.
Однако на перекрестном допросе Сусман вывел Билли из себя. Он отказывался смотреть мне или Стиву в глаза; после каждого важного вопроса он поглядывал то на судью, то на своего адвоката; он просил повторить вопросы или просто дрожащим голосом отвечал: «Я не помню» или «Мне это неизвестно». Его нежелание отвечать на каждый вопрос, заданный ему Сусманом, было подобно удару ножом.
Эта катастрофа назревала, но всё равно меня это сломило. Я верю, что если говорить правду, то можно освободиться, но я знал, что Билли промыли мозги, по сути, купили его за миллион долларов, и они таким образом передавали сообщение мне и остальным владельцам команд в USFL.
Билли был неискушенным, испуганным и пассивным, полной противоположностью тому поведению, которое он демонстрировал на игровом поле. И все же, наблюдать за тем, как Сусман издевается над ним во время перекрестного допроса, было все равно что смотреть, как моего собственного ребенка сбивает фургон с мороженым. Я был в ярости от того, что «Лайонс» сделали с ним — я чувствовал себя так, словно участвовал в ужасном деле об опеке, где деспотичный родитель добивается победы путем запугивания.
Как раз когда я думал, что этот цирк уже не может стать хуже, истцы привлекли в качестве эксперта агента из Бостона Боба Вулфа, одного из моих конкурентов.
Когда его вызвали на трибуну, я рассмеялся. В тот момент это, вероятно, не принесло мне никакой пользы перед судьей, но дело зашло слишком далеко.
Вулф был бостонским адвокатом, который в 1970-х годах преобразовал свою юридическую фирму в спортивное агентство, представляя интересы в основном звезд баскетбола и бейсбола. В то время, когда Билли подписал свой первый контракт, у Вулфа, похожего на ангелочка, не было клиентов из футбольной сферы, но благодаря таким звездам, как Джулиус Ирвинг, Джим Крейг, Ларри Берд, Ларри Кинг и Карл Ястржемски, он стал широко известен. Нынешнего обладателя премии Хайсмана Дага Флюти представлял Вулф, и они только что подписали контракт с Дональдом Трампом и командой «Нью-Джерси Дженералс» из USFL.
Вулф согласился дать показания в пользу истцов и быстро изложил, как я нарушил свои фидуциарные обязанности, не предложив немедленно выставить предложение от «Гэмблерс» против предложения от «Лайонс», чтобы разжечь борьбу за игрока. «Предложение от другой команды, вероятно, является самым важным фактором при заключении наилучшей сделки для клиента», — сказал он.
Во время перекрестного допроса Сусман едва сдерживал свою радость, чуть не перепрыгнув через стол подсудимого.
«Мистер Вулф, — сказал он, — вы многое знаете о фидуциарных обязанностях, не так ли?»
Вулф кивнул. «Конечно, — сказал он, — я должен это знать. Я одновременно и агент, и адвокат».
«Я не это имел в виду, мистер Вулф», — ответил Сусман. Одним движением правой руки, напоминающим движения Дэвида Копперфилда, Сусман, казалось, из ниоткуда достал документ и показал его судье.
«Можно?» — спросил он.
«Возражаю», — перебил адвокат «Лайонс» Льюистон. «Почему мы не были в курсе...»
«Возражение отклонено», — заявил судья ДеМаскио истцам. «Вы сами вызвали свидетеля».
Сусман откашлялся и продолжил.
«Я имею в виду судебный процесс между вами и Эндрю Брауном из Национальной хоккейной лиги. По всей видимости, вы заключили с мистером Брауном контракт на 800 000 долларов, из которых он получил только 150 000 долларов, когда у команды возникли финансовые проблемы, верно?»
«Да», — ответил Вулф.
«Однако, — продолжил Сусман, — вы все равно выставили ему счет за услуги, исходя из общей суммы его контракта в 800 000 долларов, включая деньги, которые он так и не получил. Верно?»
В зале суда воцарилась тишина. Вульф выглядел точь-в-точь как актёр Боб Хоскинс, симулирующий сердечный приступ в фильме «Кто подставил кролика Роджера?».
«Верно, мистер Вулф? — настаивал Сусман. — На самом деле, вас признали виновным в мошенничестве и нарушении фидуциарных обязанностей, не так ли, сэр, и это делает вас настоящим экспертом в этой области, да? И обвинительный приговор не помешал вам продолжить карьеру ни в качестве агента, ни в качестве адвоката, не так ли?
Сусман не смог скрыть ухмылки. Он повернулся к судье. «Больше вопросов нет, Ваша честь».
Грег Люстиг, представлявший интересы звездного квотербека «Гэмблерс» Джима Келли, был нашим экспертом-свидетелем. Нэш и Хатчетт изо всех сил пытались исказить его показания, но он изложил факты именно так, как предсказывал Сусман. Хотя Грег и показал на допросе, что, по его мнению, было «разумно» связаться с командой НФЛ «Баффало Биллс», чтобы сообщить о предложении, которое он получил от «Хьюстон Гэмблерс», он поспешил добавить, что, на его взгляд, он и так уже получил от «Баффало» лучшее возможное предложение.
Наше предложение Келли было примерно на 60 000 долларов в год меньше, чем мы предлагали Билли, но мы включили в него пункт, гарантирующий, что он всегда будет в тройке самых высокооплачиваемых квотербеков в USFL — если он будет в тройке лучших по пасовому рейтингу среди квотербеков USFL. На вопрос, изменил ли в итоге телефонный звонок в Баффало что-нибудь, Люстиг ответил отрицательно. «Они отказались сравняться с предложением Хьюстона, — сказал он, — и я не думаю, что у них когда-либо было такое намерение».
Нэш поднял вопрос о несоответствии пунктов условий контракта, предложенных Келли, неопытному новичку, и Билли, состоявшейся звезде НФЛ; этот аргумент Сусман поспешил опровергнуть. «Мистер Келли, возможно, входит в число самых высокооплачиваемых квотербеков USFL, — утверждал Сусман. — Но контракт мистера Симса на тот момент был самым крупным для раннинбека в любой лиге, и он был гарантирован».
«У «Лайонс» не было ни малейшего шанса гарантировать контракт мистера Симса», — заявил Сусман в заключение. «Они не стали бы этого делать тогда, и они не сделали этого сейчас, с новым соглашением. Это делает сделку с «Гэмблерс» гораздо более выгодной для клиента».
Сусман уверенно сел рядом со мной. Он наклонился к моему уху. «Думаю, у нас всё получится», — сказал он.
28 января 1984 года обе стороны завершили представление доказательств. Судья ДеМаскио поблагодарил всех за уделенное время и показания. «Мы объявляем короткий перерыв, — сказал судья, — после которого я вынесу свое решение».
Никто не мог предсказать, что произойдет дальше.
ГЛАВА 8. КЛЕЙМО НЕ СОТРЁШЬ
Мне было одиннадцать лет, когда я впервые увидел, как клеймят теленка на соседнем ранчо. Увидев это однажды, вы никогда не забудете выражение ужаса и недоверия в широко открытых глазах теленка; безошибочный запах его горящей плоти навсегда запечатлеется в ваших ноздрях и памяти.
В этом возрасте ваш естественный инстинкт — броситься спасать телёнка от сурового ковбоя, который его клеймит, но прежде чем вы успеете что-либо сделать, в мгновение ока маленький телёнок уже встаёт и мчится наперегонки. Независимо от пола, все они с воем бегут обратно к своим матерям. Это удивительное явление.
Клеймение – дело не для слабонервных. Клейма должны проникнуть достаточно глубоко, чтобы сжечь волосы и верхний слой кожи. Когда клеймо поднимают, оно обычно приобретает цвет седельной кожи, и бригадир работает так медленно, как необходимо, потому что клеймо должно прослужить всю жизнь.
Девиз ковбоев: «Клеймо не сотрёшь». Любой ковбой скажет вам, что нет более определяющего знака собственности и сдерживающего фактора, чем клеймо. «Доверяйте соседям, — говорят в Техасе, — но клеймите свой скот».
Казалось бы, моё техасское воспитание должно было пробудить во мне реакцию «бей или беги», когда я вошёл в зал суда судьи ДеМаскио в день оглашения приговора, 28 января, — или хотя бы дать почуять запах дыма от костра, где раскаляют клейма.
Честно говоря, я совсем не ожидал того, что случится.
Насколько я понимаю, федеральный судья, прежде чем вынести вердикт, тщательно изучает дело, опираясь на факты, прецеденты и мнения экспертов. Судьи полагаются на помощников в проведении детальных исследований, а также тратят часы на рассмотрение устных аргументов, представленных обеими сторонами.
Все, чего я хотел, — это справедливости, поэтому у нас были основания для надежды. Судья ДеМаскио заработал консервативную репутацию справедливого человека за тринадцать лет, прошедших с тех пор, как он сменил Теодора Левина на посту судьи в федеральном суде по адресу 231 West Lafayette Boulevard в Детройте, суда, который теперь назван в честь Левина.
После службы в армии выпускник Университета Уэйна прошел путь от рядового юриста до руководителя судебной системы, сначала работая в частной практике, а затем окончательно перейдя в государственный сектор в 1961 году. В 1977 году он вынес решение по вопросу десегрегации школ Детройта, но отказался отменить в апелляционном порядке другое знаковое дело, касающееся Национального совета по трудовым отношениям.
Сусман был заразительно уверен в себе, что было очевидно по его кипящему энтузиазму, с которым мы направлялись в зал суда. Должен признать, однако, что негативная энергия, исходившая со стороны «Львов» в зале суда, могла бы превратить Папу Иоанна Павла II в пессимиста.
«Встать, суд идет! Заседание суда под руководством достопочтенного судьи Роберта Эдварда ДеМаскио открыто», — рявкнул судебный пристав.
Перебирая бумаги, судья сел, поправил очки, откашлялся и начал читать.
«Отношения между принципалом и агентом носят фидуциарный характер и, как таковые, налагают на агента обязанность лояльности, добросовестности и честного ведения дел», — сказал судья ДеМаскио.
«Фидуциарные отношения возникают не только из формальных отношений принципал-агент, но и из неформальных отношений доверия.
В свете прямо выраженного агентского соглашения и отношений между Симсом и Арговицем, Арговиц на всех этапах, имеющих отношение к данному судебному процессу, однозначно был обязан выполнять фидуциарные обязанности агента перед Симсом.
Закон отрицает право агента на установление каких-либо отношений, противоречащих его обязанностям перед принципалом, и неоднократно устанавливалось, что агент не может быть одновременно и покупателем, и продавцом, а также не может связывать свои собственные интересы с имуществом, участвующим в его сделках в качестве агента другого лица.
Агенту недостаточно просто сообщить принципалу о наличии у него интересов, противоречащих интересам принципала. Он должен информировать принципала обо всех фактах, которые ему стали известны и которые являются или могут быть существенными, или которые могут повлиять на права или интересы принципала, или повлиять на его действия».
«Представленные доказательства, — продолжил судья ДеМаскио, — убеждают нас в том, что Симс не знал о масштабах доли Арговица в «Гэмблерс». Он не знал размера первоначальных инвестиций Арговица. Ответчики не вправе были рассчитывать на то, что Симс понимает последствия доли Арговица в «Гэмблерс» или то, как эта доля создаст неприемлемый конфликт интересов, конфликт, который неизбежно нарушит фидуциарные обязанности Арговица перед Симсом».
«По изложенным ниже причинам мы пришли к выводу, что нарушение Арговицем своих фидуциарных обязанностей во время переговоров по контракту с «Гэмблерс» было настолько серьезным и вопиющим, что отказ удовлетворить требование о расторжении сделки явился бы противоречащим принципам добросовестности.».
Я наклонился к Сусману и прошептал ему на ухо: «Что, черт возьми, означает слово egregious [прим.: egregious - вопиющий]? Разве это не птица? [прим.: egret - цапля]»
Сусман нахмурился. «Это значит, что хуже уже быть не может», — сказал он, стиснув зубы.
«Мы приходим к выводу, — сказал судья ДеМаскио, — что, будучи судом, рассматривающим дело по справедливости, расторжение договора является надлежащим средством правовой защиты. Мы встревожены вопиющим поведением Арговица. Небрежный подход, с которым Арговиц определял наивысшую цену за услуги Симса, убеждает нас в мудрости аксиомы: никто не может верно служить двум господам, интересы которых противоречат друг другу».
«Выносится решение в пользу истцов о расторжении контракта между командой «Гэмблерс» и Симсом. Решение вынесено».
Резким стуком молотка судья ДеМасио завершил судебное разбирательство и удалился в свой кабинет.
«Что только что произошло?» — спросил я Сусмана.
«Они победили», — сказал он. Репортеры бросились к выходам, чтобы подготовить репортаж. За то время, пока я собирал вещи, упаковывал портфель и вышел из зала суда, Билли Симс уже давно исчез, словно после комбинации «60 Pitch Sweep».
Я повернулся и обнял свою мать.
«Сынок, — сказала она. — У тебя вся жизнь впереди, чтобы доказать им, что они неправы».
Вердикт стал для меня пожизненным приговором. Судья ДеМаскио заклеймил меня навсегда. Дело так и не затихло, выдержав испытание временем, поскольку его повторяли, цитировали и обсуждали снова и снова, десятилетие за десятилетием, в юридических журналах, аудиториях и залах суда по всей Америке. Оно привело к тому, что меня изгнали из спортивных кругов, стоило мне миллионов долларов в будущем бизнесе вне спорта и сделало меня объектом насмешек со стороны друзей и коллег.
Именно мое имя, а не имя Билли Симса, навсегда стало синонимом обмана, жадности и предательства. Вердикт, а не доводы или факты, — вот что увидели адвокаты, судьи и весь остальной мир.
Вопиющий конфликт интересов.
Прошло семнадцать лет, прежде чем мы с Билли снова поговорили. Но НФЛ далеко не в последний раз слышала обо мне. Возможно, они выиграли битву, но я вышел из зала суда, опустив подбородок, расправив плечи и выпрямив спину, — полный решимости выиграть войну.
НФЛ была монополией, и я поклялся доказать это раз и навсегда, прежде чем умру.
Комментарии