Джо Познански «Почему мы любим футбол: 100 моментов истории». #28. Месть Пола Брауна
#28. Месть Пола Брауна
«Браунс» умеют только пасовать.
Тренер «Иглз» Гризи Нил
———
16 сентября 1950 г.
Инновации просто сыпались из Пола Брауна. Казалось, он каждый день что-то изобретал. Защитная маска? Да, это он изобрел. Тренеры, назначающие розыгрыши вместо квотербеков? Он был первым. Тест на интеллект для поиска игроков? Пол Браун. Такси-сквады, из которых можно вызвать игрока в случае чрезвычайных ситуаций [1]? Пол Браун. Постоянные помощники тренера? Пол Браун.
Он придумывал инновации, даже не стараясь. Его «Браунс» играли матч в конце 1940-х, и квотербек Отто Грэм отскочил для паса. Его почти сразу же окружили пас-рашеры.
Раннинбек Мэрион Мотли, увидев, что у его квотербека проблемы, подбежал, выхватил мяч и бросился бежать. К всеобщему удивлению, у него было много свободного пространства; все защитники бросились за Грэмом.
На боковой линии Пол Браун кивнул и сделал мысленную заметку.
Вуаля. Они только что изобрели розыгрыш.
«Знают они это или нет», — сказал комиссар НФЛ Пит Розелл, - «Почти все в футболе испытали влияние Пола Брауна».
Но в 1950 году, когда «Браунс» вошли в НФЛ, выиграв четыре подряд чемпионата Всеамериканской футбольной конференции, были сомневающиеся. Одно дело — обыграть «Чикаго Хорнетс», «Баффало Бизонс», «Лос-Анджелес Донс» или неудачливых «Балтимор Колтс»[2]. А тут была Национальная футбольная лига с «Чикаго Беарз», «Нью-Йорк Джайентс» и «Филадельфия Иглз». Это был настоящий футбол.
Всем хотелось посмотреть, смогут ли «Кливленд Браунс» выстоять. И всем сразу же предоставился шанс, потому что комиссар Берт Белл дальновидно организовал первую игру сезона между «Браунс» и двукратными действующими чемпионом НФЛ «Филадельфией Иглз». У «Иглз» было лучшее нападение и лучшая защита в лиге. Они выиграли два финала, не пропустив ни одного очка.
Обе команды вели себя достойно на неделе перед игрой, но тренер «Филадельфии Иглз» Гризи Нил выглядел более уверенным. Он знал, что его команда лучшая в мире.
Затем, перед игрой, звездный раннинбек «Иглз» Стив Ван Бюрен получил травму. Нил не думал, что это что-то изменит. И он был прав. Конечно, нападение, возможно, и затронула потеря Ван Бюрена, но именно защита «Иглз» была сломлена. Они просто не знали, что делать против сложной игры «Браунс» в пас. Квотербек Отто Грэм бросил три тачдаун-паса, и «Кливленд» выиграл со счётом 35:10 перед самой большой публикой, когда-либо смотревшей матч НФЛ на тот момент, более восьмидесяти пяти тысяч зрителей [3].
«Какая у них расстановка в защите?» — спросил Пол Браун своего помощника тренера Блэнтона Колльера в какой-то момент игры.
«Честно говоря, — сказал Колльер, — я не знаю. Думаю, они и сами не знают».
«Это», — сказал ошеломлённый Берт Белл после игры, — «Лучшая профессиональная футбольная команда, которую я когда-либо видел».
Это игра, которая вошла в историю. Но во многих отношениях более крутая игра «Браунс» — «Иглз» состоялась позже в этом сезоне. Это было в декабре, после того, как в Кливленде прошёл рекордный снегопад.
На этот раз тренер «Иглз» Гризи Нил был далеко не так внешне почтителен, как перед первой игрой. Он заявил журналистам, что ненавидит «Браунз» и хотел бы, чтобы титул выиграла любая другая команда, кроме «Кливленда» [4]. Он сетовал, что единственная причина, по которой «Браунз» выиграли первую игру, заключалась в том, что «Иглз» не успели провести разведку и подготовиться к пасовой игре. «Джайентс» только что обыграли «Браунз» всухую 6:0, и он был уверен, что «Иглз» сделают то же самое.
«Всё, что умеют «Браунз», — это пасовать», — якобы сказал Нил.
Что ж, «Браунз» снова победили «Иглз», на этот раз с гораздо меньшим счётом 13:7. Они выиграли чемпионат, к большому огорчению Нила. Но в той игре было что-то ещё, что-то настолько невероятное, что говорит о соревновательной ярости Пола Брауна.
«Кливленд» не сделал ни одной передачи за всю игру.
Ни одной. Это единственный случай со времён Второй мировой войны, когда команда выиграла матч, не сделав ни одной передачи. Когда Пола Брауна спросили об этом позже, он ответил: нет, он не сделал этого намеренно. Но все понимают, что именно так он и сделал. И добавил: «Было приятно отблагодарить мистера Нила за его взрывной выпад».
1 - Первые профессиональные футбольные такси-сквады были настоящими командами таксистов. Владелец «Кливленд Браунс» Артур Макбрайд владел таксомоторной компанией. Пол Браун убедил его принять на работу хороших игроков, которых он ранее отчислил, чтобы они могли быстро вызвать их, когда те понадобятся команде.
2 - Это были другие «Балтимор Колтс», нежели команда Джонни Юнайтаса, которая позже доминировала в НФЛ. Эта команда «Колтс» распалась в 1951 году, проведя всего один год в НФЛ. Совершенно новая команда «Балтимор Колтс» была основана два года спустя.
3 - Рекорд по количеству зрителей на матче регулярного сезона НФЛ был установлен в Далласе в 2009 году, когда 105 121 человек, включая более тридцати тысяч болельщиков на стоячих местах, наблюдали за победой «Нью-Йорк Джайентс» над «Ковбоями». Но если включить предсезонные игры, рекорд посещаемости был установлен в Мехико, где 112 376 зрителей смотрели матч «Далласа» против «Хьюстон Ойлерз».
4 - «Я не люблю Огайо», — сказал Нил. Когда ему напомнили, что, будучи игроком Главной лиги бейсбола, он восемь лет играл в качестве защитника за «Цинциннати Редс», в том числе за «Редс» 1919 года, которые обыграли печально известные «Блэк Сокс» в Мировой серии, он поправил себя. «Я не люблю Северный Огайо», — сказал он.
