Джо Познански. «Почему мы любим футбол: 100 моментов истории». #82. Сказка на ночь от Этуотера
#82. Сказка на ночь от Этуотера
«Папочка! Расскажи нам историю про Окойе!»
Пэрис Этуотер
———
17 сентября 1990 г.
Когда мальчики были маленькими, если они хорошо себя вели, чистили зубы, умывались и надевали пижамы, не жалуясь и не ссорясь, Стив Этуотер садился к ним троим на кровать и начинал:
«Когда-то давно, — говорил он, — мы играли Cover 2».
Мальчики дрожали от предвкушения. Это была их любимая история. Неудивительно, что все они в итоге стали играть в футбол. Пэрис, которому тогда было всего два года, играл в старшей школе под руководством отца. Ди Андре было четыре; он играл в футбол за Принстон. Стивен-младший был старшим — ему было шесть лет — и он играл в футбол за Джорджтаун, а потом стал агентом НФЛ.
Иногда кто-нибудь из мальчиков спрашивал: «Что такое Cover 2?» И тогда папа садился на пол и рисовал на ковре пальцем защиту Cover 2. Мальчикам это очень нравилось, они ликовали и кричали, пока мама, Лета, не входила и не приказывала всем успокоиться.
«Была уже глубокая ночь», — продолжал Стив Этуотер. Он был отличным футболистом, этот Стив Этуотер. Он был в Зале Славы. Он играл на позиции сэйфти, в основном за «Денвер Бронкос», и прославился своими сильными ударами. Этот навык появился у него естественным образом: в старшей школе он играл квотербеком и делал много перехватов.
«Много перехватов», — повторил он.
Он так злился из-за перехватов, что яростно гонялся за защитником, делал все возможное и вскоре понял, что ему больше нравится бить людей, чем бросать перехваты.
Вернемся к рассказу. Стив сказал детям, что сегодня вечер понедельника, и «Денвер Бронкос» играют с ненавистными «Канзас-Сити Чифс». («Бууу!» — кричали дети.) Этуотер посмотрел и увидел, что раннинбеком, выстроившимся в бэкфилде, был Кристиан Окойе, «Нигерийский Кошмар».
Если вы достаточно взрослые, вы сейчас улыбаетесь. Кристиан Окойе! Он был ростом 6 футов 1 дюйм [185 см] и весом 260 фунтов [118 кг] [*], и носил наплечники размером примерно с «Бьюик». Он вырос в Нигерии и абсолютно ничего не знал о футболе, когда приехал в Америку легкоатлетической сенсацией. Он был звездой олимпийского уровня в метании диска и звездой колледжа в толкании ядра, метании молота и прыжках в длину — представьте себе человека весом 260 фунтов, летящего по воздуху, и это даст вам некоторое представление о том, каким необычным спортсменом был Окойе.
Неизбежно кто-то должен был пригласить его поиграть в футбол. Этим кем-то оказался Джим Милхон, доцент кафедры физического воспитания в Университете Азуса Пасифик. Милхон рассказывал, что когда Окойе впервые принял передачу (ему было уже двадцать четыре года), он посмотрел на мяч и сказал: «Очень интересно, но очень неудобно».
Тем не менее, Окойе так быстро увлекся футболом, что «Чифс» выбрали его во втором раунде драфта 1987 года, а два года спустя он стал лидером НФЛ в выносе. «Окойе», — говорил лайнбекер Дэвид Уайман, — «Был настоящим монстром».
Снова вернемся к истории. «Я начал пятиться», — говорил Стив. «Потом я увидел, как они передали мяч Кристиану Окойе! Нигерийский кошмар!» (Дети вздрагивали.) «И он бежит через центр. И я бегу к нему. А потом...»
Дети готовились.
«А потом...»
Дети кусали свои одеяла.
«А потом...»
Дети садились на кровать.
«БУ-У-У-Я!» — кричал Стив и хватал своих сыновей.
«БУ-У-У-Я!» — кричали дети, прыгая вокруг на кровати.
Бу-у-у-я. Удар Стива Этуотера по Кристиану Окойе до сих пор звенит в голове. Этуотер влетел вперед плечом, двое мужчин столкнулись, и звук был как у метеорита, падающего на землю. Затем, как сказал член Зала Славы НФЛ Лен Доусон, «впервые в жизни Кристиан Окойе отлетел назад». «Мы слышали этот удар с боковой линии», — говорил легенда «Бронкос» Джон Элвей.
«Один из лучших «хитов», которые я когда-либо видел», — сказал Билл Кауэр, который тогда был помощником тренера «Чифс». Этот удар стал настолько знаменитым, что многие позже считали, что он, по сути, положил конец карьере Окойе. Это не так. В следующем году он пробежал 1000 ярдов и попал в Пробоул. В целом, Окойе воспринял все это с хорошим настроением — «Он такой хороший парень», — сказал мне Этуотер, — но его всегда немного раздражало, что этот удар стал таким знаменитым.
«Мы играли с ними дважды в год, знаете ли», — говорил Окойе. «Но никто никогда не показывает, какие удары я ему нанес».
Этуотер улыбнулся, когда его спросили о ударах, которые он получил от Окойе. Конечно, они случались. Но Стив Этуотер не собирался рассказывать эти истории своим сыновьям.
* – Товарищ Окойе по команде «Чифс» Дерон Черри утверждал, что когда он вставал на весы в полной форме, он весил 300 фунтов [136 кг].
