Страсти накаляются: «Пантерс» вновь устроили охоту на Брэндона Хэйгла
Ещё в начале тренировочного лагеря Брэндон Хэйгл заявлял, что не ожидает переноса плохой крови между «Тампа-Бэй» и «Флоридой» с прошлого плей-офф. Но после того как «Флорида» вновь устроила охоту на Хэйгла, выбив звёздного левого крайнего из игры в четверг в предсезонном матче на «Бенчмарк Интернэшнл Арена», «Лайтнинг» были полны решимости послать ответное послание.
Победа со счётом 5:2, позволившая «Молнии» продолжить без поражений в предсезонке (6-0-0), оказалась в тени вечера, полного переполненных скамеек штрафников, в результате которых было назначено 49 штрафов на 186 штрафных минут, включая восемь больших дисциплинарных штрафов на 10 минут, восемь больших штрафов за драку, пять двойных малых штрафов за грубость и четыре малых штрафа за неспортивное поведение.
Всё началось с ничем не спровоцированной атаки на Хэйгла всего через 7 минут 50 секунд после начала игры, которая мгновенно накалила обстановку.
Игрок четвёртого звена «Флориды» Эй-Джей Грир нанёс Хэйглу удар клюшкой в спину, а затем добавил по его лицу.
Хэйгл, который в тот момент возвращался на скамейку для смены состава, упал на одно колено, держась за рот. Когда он поднялся на ноги, Грир нанёс ему два удара по голове. Партнёр по звену Энтони Сирелли бросился вперёд, а защитник Даррен Рэддиш схватил Грира, что спровоцировало первую из примерно дюжины потасовок за вечер.
Грир получил двойной малый штраф за грубость и большой дисциплинарный штраф на 10 минут, но вечер Хэйгла завершился всего после трёх смен: он ушёл в подтрибунное помещение и не вернулся.
Хэйгл выбыл из матчей прошлогоднего поражения в первом раунде плей-офф из-за сотрясения мозга, вызванного ударом локтем Аарона Экблада в голову, за который не последовало ни штрафа, ни дисквалификации. Ранее в той серии Хэйгл сам был дисквалифицирован на одну игру за силовой приём на капитане «Пантерз» Александре Баркове.
Игроки «Лайтнинг» преуменьшили значение вечерних потасовок в четверг, назвав это просто ещё одной предсезонной игрой, и даже главный тренер Джон Купер прозвучал необычно сдержанно для такой напряжённой игры.
«Это две команды, которые сыграли друг с другом кучу раз и знают друг друга лучше, чем кого бы то ни было, — сказал Купер. — Но я также вижу в этом то, что парни стоят горой друг за друга и делают то, что считают нужным».
Сирелли добавил: «Игра была жёсткой. Нужно отдать должное парням, которые вступались и дрались. Но, как я уже сказал, это всего лишь предсезонный матч».
На вопрос, разочарован ли он тем, что «Пантерз» опять охотились на Хейгла, Рэддиш ответил: «Без комментариев».
Сразу после того, как Грир вышел из штрафного бокса после своего эпизода с Хэйглом, ему бросили вызов Деклан Карлайл, защитник, пытающийся пробиться в основной состав, и Рэддиш, который бросил перчатки, чтобы сразиться с Гриром.
До конца вечера соперники из одного штата проводили больше времени в потасовках — а судьи в разборе штрафов — чем в продуктивной хоккейной игре. Но «Лайтнинг» продолжали делать то, что делали всю предсезонку — пусть и с разными составами — а именно вырывать победу.
На счету Грира и Экблада в сумме оказалось 60 из 104 штрафных минут «Флориды». Экблад получил двойной малый штраф за грубость, большой штраф за драку, дисциплинарный штраф на 10 минут и штраф за неспортивное поведение.
Что касается Хэйгла, Купер не дал ясности о его состоянии, но, судя по всему, дал понять, что его удаление из игры связано с подготовкой к стартовому матчу сезона 9 октября.
«Сейчас всё подчинено тому, чтобы быть готовыми к старту через неделю, а не к сегодняшнему дню, — сказал Купер. — Так что мы делаем всё, чтобы обеспечить это».
«Лайтнинг» сравняли счёт 2:2 за 65 секунд до конца второго периода, когда Брэйден Пойнт добил шайбу, которая выкатилась к нему после того, как отскочила от конька Джейка Генцеля в слот, в то время как Пойнт действовал как третий номер на выходе 2 на 1.
Генцель забросил свою вторую шайбу в большинстве через 65 секунд после начала третье периода кистевым броском с правого круга вбрасывания, а Коннор Гики забил при отсроченном штрафе, развернувшись вокруг защитника «Флориды» Сета Джонса и отправив шайбу в верхний угол у дальней штанги мимо голкипера «Пантерз» Даниила Тарасова. Сирелли установил окончательный счёт 5:2 за 4 минуты 49 секунд до конца матча.
Чуть ранее матча в четверг «Лайтнинг» забрали голкипера Феникса Копли с вэйверов из «Лос-Анджелес Кингз», возможно, в качестве страховки на случай с Андреем Василевским, который, как все надеются, приближается к своей первой и единственной предсезонной игре в субботу в Санрайзе.
Василевский принимал участие в полноценной тренировке с основным составом в четверг, и Купер заявил, что он должен отыграть часть матча в субботу, что станет его единственной обкаткой перед стартом сезона «Лайтнинг» на следующей неделе против «Оттавы».
«Повторюсь, всё делается для того, чтобы мы были готовы к старту в четверг, — сказал Купер. — Так что в этом плане ничего не изменилось. Но неважно, голкипер это, защитник или нападающий — если появляется возможность сделать свой состав немного глубже, почему бы ею не воспользоваться?»
У 33-летнего Копли за плечами 77 матчей в НХЛ, большинство из которых пришлось на три сезона назад, когда он показал результат 24-6-3 в 37 играх за «Кингз» с показателем 2.64 гола за игру и процентом отражённых бросков 90.3. Большую часть прошлого сезона он провёл в АХЛ в составе «Онтарио», где в 42 матчах его показатели составили 2.49 и 90.3% соответственно.
Он предоставит «Лайтнинг» более опытный вариант запасного голкипера на старте сезона, если Василевский не будет готов к первому матчу. Брэндон Халверсон, у которого всего два матча в НХЛ, был вторым вратарём в эту предсезонку за Йонасом Йоханссоном в отсутствие Василевского.
