Книга #ВеримВТампу. Глава 41. Должен остаться только один (Часть 1)
41. Должен остаться только один
16 апреля 2015 года Тампа начала свой очередной путь к заветной мечте и светлому будущему. Впервые в клубной истории ее соперником по розыгрышу стал Детройт, которым руководил искушенный в битвах на выбывание любимый тренер Стива Айзермана – Майк Бэбкок. Впрочем, к самому Детройту у Айзермана по вполне очевидным причинам тоже было особое отношение – оттого он еще сильнее хотел добиться победы в первом раунде.
Судя по всему, Молния вышла на матч слишком эмоционально перекаченной. Хотелось и показать, что предыдущий плей-офф был случайностью, и что Тампа не зря в этом году стала одной из лучших команд регулярного чемпионата. И многое, многое, многое.
Брайан Бойл сравнял счёт в меньшинстве
Соотношение бросков по итогам матча говорит, что хозяева попросту смели с площадки гостей. И статистика бросков четко отражает игровое преимущество, которым Молния обладала весь матч. 46 бросков нанесла Тампа. 14 – Детройт. Вот только проблема в том, что победу в хоккее присуждают той команде, которая забьет больше голов.
Счет открыл Павел Дацюк, подставив клюшку под наброс Кайла Куинси от синей линии. Да, да. Того самого Кайла Куинси из списка «НеЗабудемНеПростим», которого Айзерман получил от Колорадо и отдал Детройту за право выбрать Андрея Василевского. Спустя пять минут Брайан Бойл счет сравнял, когда Молния играла в меньшинстве.
Удаление хозяев под самый занавес первого периода гости реализовали на восьмой секунде второго. Отличился Томаш Юрко. Гол совершенно не вытекал из хода игры, но тем не менее, Молния обрушила вал атак на ворота Петера Мразека, но тот держался. А на шестой минуте третьего периода логика матча и вовсе была разрушена в прах, когда третью шайбу в ворота Бишопа забил Люк Гленденинг. В меньшинстве, когда Молния устроила в буквальном смысле осаду ворот. 1-3 было ну совсем никак не по игре. Но хоккей – штука неумолимая. Единственное, на что хватило сил – сделать счет 2-3. Отличился Никита Нестеров.
Никита Нестеров забросил шайбу
«По-моему, мы сыграли достаточно неплохо», – прокомментировал Джон Купер. – Шайба просто не шла в ворота. Я остался доволен тем, как играли ребята».
Поражение было неприятным, но по самому качеству игры никто особо не сомневался в том, что Молния свое возьмет.
В принципе, так и случилось во второй игре.
Детройт снова был сметен с площадки, с той лишь разницей, что на этот раз Мразек не сумел героически спасти Красные Крылья.
Тайлер Джонсон
Счет в матче открыл Тайлер Джонсон, едва минуло три минуты после стартового свистка, реализовав численное большинство. Ассистировали ему Никита Кучеров и Никита Нестеров, которому Джон Купер доверял уже настолько, что выпускал в качестве разыгрывающего на синей линии со звеном Тройняшек. Счет 1-0 продержался весь первый период, хотя Тампа и была близка к тому, чтобы его удвоить.
Что не удалось в первом периоде – удалось во втором. Причем сразу трижды. Сначала Алекс Киллорн завершил атаку с участием Райана Кэллахэна и Стивена Стэмкоса.
Затем к атаке подключился двухметровый Анджей Шустр, замкнув прострельную передачу Валттери Филппулы, подтвердив поговорку про предмет, стреляющий раз в год.
Филппула принимает поздравления
«Это был один из тех моментов, когда ты хочешь остановить время, – рассказал о реакции на гол Шустра Джон Купер. – Когда он забил, вы могли бы подумать, что это победная шайба в третьем овертайме. Такой была реакция нашей скамейки».
Под занавес периода снова Тайлер Джонсон добил шайбу в ворота после собственного же броска, сделав счет 4-0.
В начале третьей двадцатиминутки Томаш Татар отыграл одну шайбу, но через десять минут Филппула с передач Стэмкоса и Нестерова ему ответил, установив окончательный счет 5-1.
«Приятное чувство, – поделился мыслями Тайлер Джонсон. – Такое ощущение, что прошла вечность [с момента окончания прошлогоднего плей-офф]… В прошлом году мы были здесь, но не смогли ничего достойного показать. Приятно получить первую победу и начать двигаться дальше».
Счет в серии сравнялся, но поскольку Детройт начинал на выезде – это было в их пользу. Программа минимум дружиной Майка Бэбкока была выполнена.
Бен Бишоп против Джастина Абделькадера
В первом матче на выезде гуру тренерского цеха НХЛ Бэбкок предложил Джону Куперу задачку, которую он решить так и не смог. Ставка Купера была на быстрый переход от обороны к атаке, скоростные проходы сквозь среднюю зону и контроль шайбы. Бэбкок разработал схему максимального противостояния этой тактике. Нападающие Детройта атаковали игроков Молнии за долю секунды до приема шайбы – время, недостаточное для того, чтобы судья зафиксировал атаку игрока, не владеющего шайбой, но достаточное для того, чтобы помешать распорядиться шайбой. В средней зоне Бэбкок выстроил защитные редуты, которые при попытках быстрого перехода слегка прихватывали атакующих. Очень чуть-чуть и очень слегка, чтобы судье этого было недостаточно для того, чтобы зафиксировать все ту же атаку игрока, не владеющего шайбой (она же – блокировка) или задержку клюшкой или руками, но достаточно для того, чтобы на пару шагов замедлить распрямление пружины нападения гостей. Наконец, к тройняшкам приставили персональных охранников в лице звена бывшего хоккеиста Тампы Дрю Миллера.
Джонсон отыгрывает первую шайбу
Особенно на руку Детройту было то, что счет открыл Павел Дацюк на девятой минуте встречи. После этого Красные Крылья еще больше насытили оборонительный редут в средней зоне, затруднив передвижение гостей. Скоростные игроки Молнии завязли в этих построениях, как в болоте.
В третьем периоде Райли Шихэн реализовал большинство, сделав счет 2-0. Несмотря на все попытки, Джон Купер так и не смог предложить ответа на предложенный Бэбкоком вариант игры. За 50 секунд до финальной сирены Люк Гленденинг забросил третью шайбу в пустые уже ворота. Петр Мразек заработал шатаут.
«Это было достаточно паршиво, – сказал после игры Брайан Бойл. – Игры ориентированы на результат, особенно в плей-офф. Это каждый раз «зачет» или «незачет». На этот раз у нас «незачет». Мы обязаны играть гораздо лучше».
Палат сравнял счёт
В четвертой игре ситуация не изменилась никак. Майк Бэбкок продолжил действовать по той же схеме, Джон Купер не мог предложить ничего. Детройт переигрывал Тампу по всем статьям. И переигрывал именно тактически, в части организации игры. Если первый период прошел без голов, то два гола во второй двадцатиминутке от Густава Нюквиста и Иоакима Андерссона поставили Молнию на грань катастрофы. На этой грани команда балансировала до 55-й минуты встречи. А потом наступил семиминутный бенефис Тайлера Джонсона, который, вопреки всем принятым нормам приличия, категорически опроверг пословицу «один в поле не воин». Воин. Еще какой. Особенно, если он – самый низкорослый в команде, что, впрочем, было известно еще со времен Мартина Сан Луи.
Сначала Джонсон претворил в гол передачу Антона Стролмана и сократил отставание в счете до одной шайбы. Немного поборовшись в средней зоне в следующей после гола смене, звено Стэмкоса вновь уступило место Тройняшкам. И спустя несколько секунд Джонсон, в одиночку совершив забег из своей зоны в чужую с шайбой, несмотря на тумаки, отвешиваемые персональными опекунами, выдал пас на абсолютно пустой угол ворот Мразека. Я лично едва стою на коньках и держу клюшку, но, думаю, даже у меня бы получилось замкнуть ту передачу. У Онджея Палата это получилось тем паче. 2-2. За 4 минуты до окончания основного времени Тайлер Джонсон перевернул все с ног на голову, хотя Молния и продолжала уступать по игре.
Палат просто любит прыгать
Ну а на третьей минуте овертайма после выигранного Джонсоном вбрасывания в зоне Бена Бишопа, Палат в падении сделал передачу на выход из зоны Виктору Хедману. Хедман промчался по правому флангу атаки и сделал передачу на пятачок, куда на всех парах примчался Тайлер. Бросок и 3-2. Онджей Палат после гола скакал по льду, словно каучуковый мячик. «Я просто люблю прыгать», – сказал Онджей после игры, а болельщики Молнии превратили этот ответ в интернет-мем.
«Мне очень повезло, что я тренирую Джонни и Палли на протяжении большой части моей карьеры, начиная с младших лиг и теперь в НХЛ, – сказал после игры Купер. – Но это было все-таки исключительно командное усилие, на льду не было никакого пространства. Но эти ребята в последние пять минут просто взвалили всю игру на свои плечи».
Что не сделал Джон Купер после этой игры, ясно стало всем после пятой. Джон Купер не сделал выводов. Купер с упрямством, достойным лучшего применения, продолжил гнуть свою линию и в пятой игре. То, что четвертый матч был выигран исключительно усилиями Тайлера Джонсона, а вот тактически в матче Молния уступила, видели, возможно, все. Кроме Джона Купера.
Пятый матч серии
Результат был слегка предсказуем. Бэбкок дал указание Люку Гленденингу еще плотнее опекать Джонсона, а своей команде – еще сильнее насытить среднюю зону, и Детройт на выезде выиграл пятый матч со счетом 4-0, проведя второй сухой матч в серии и поставив Тампу на грань вылета из плей-офф на все той же стадии, что и годом ранее. Голы у Красных Крыльев забивали Райли Шихэн, Дрю Миллер, Павел Дацюк и Дэнни Декайзер (в пустые ворота).
«Надо отдать должное Детройту – они провели отличную игру, – сказал после игры Тайлер Джонсон. – В то же время, в игре были моменты, когда у нас были какие-то ментальные провалы. Это просто недопустимо в плей-офф. Мы не играли так, как могли. В какие-то моменты мы боролись, в какие-то – нет. Мы обязаны играть все 60 минут. И мы этого не сделали».
Что самое характерное, никак не изменилась схема игры Молнии и в шестой игре, но на этот раз ошибся Бэбкок, слегка ослабив персональную опеку Тройняшек вообще и Тайлера Джонсона в частности. Расплата не заставила себя долго ждать.
Джонсон открыл счёт в шестом матче
Джонсон забил на четвертой минуте с передач Кучерова и Хедмана, сделав счет 1-0, а затем – на 30-й минуте с передач Палата и Кучерова, сделав счет 3-0. В промежутке между этими эпизодами гол забил Джейсон Гаррисон с передачи Стэмкоса и все того же Кучерова.
«Мы знали, что у нас хорошая команда, чтобы все закончилось так [как после пятой игры]», – сказал Алекс Киллорн.
Детройт, впрочем, не сдался и, перестроив игру на лету, ответил дуплетом Томаша Татара, сократив разрыв в счете до минимума. Но на большее их усилий не хватило. За пять минут до конца Алекс Киллорн забил четвертый гол, обойдясь без ассистентов, а на последней минуте, играя в меньшинстве, Седрик Пакетт броском через всю площадку в пустые ворота установил окончательный счет 5-2.
Приём Кронвалла против Кучерова
Важный эпизод произошел за несколько минут до конца второго периода. Жесткий защитник Детройта Никлас Кронваал, известный своими зубодробительными приемами, встретил на выходе из зоны ударом плеча в голову Никиту Кучерова. Кучеров, посидев немного на скамейке и отдышавшись, вернулся в игру. Главный судья счел этот силовой прием чистым и не стал удалять Кронваала. А вот департамент безопасности и здоровья игроков НХЛ, рассмотрев видеозапись инцидента, выписал лидеру обороны Детройта дисквалификацию на одну игру за прямой удар в голову. Эта дисквалификация пришлась ровно на седьмой матч серии. Впоследствии, многие болельщики Детройта сочли эту дисквалификацию несправедливой и считали, что таким образом руководство Лиги «убило» их команду. Мы принципиально не будем разбирать этот эпизод – найдите видеозапись в Интернете и решите сами.
Сам Никита не нашел большого криминала в этом моменте: «Это силовая игра, и такие моменты могут случаться».
Седьмой матч серии проходил на Амели Арене 29 апреля. Впервые за всю серию Джон Купер решил отступить от своего реноме и изменить стиль, сделав ставку на предельно надежную игру в обороне. В итоге, по игре преимущество было у Детройта. Соотношение бросков почти зеркально повторяло первый матч. Тампа нанесла всего лишь 17 бросков, в то время как Детройт – 31.
Игра была вязкой, с обилием борьбы в средней зоне и углах площадки. В такой борьбе в углу зоны обороны гостей сошлись с противниками и Райан Кэллахэн и Алекс Киллорн. Кэллахэн изначально проиграл свое единоборство, но в дело вступил Киллорн. Отвоевав-таки шайбу, он сделал короткую передачу на Райана, который ради сохранения игрового снаряда у своей команды откинул ее назад на синюю линию Брэйдену Кобёрну.
Брэйдон Кобёрн открыл счёт в седьмом матче
И вот тут Кобёрн вместо того, чтобы позволить своей команде перегруппироваться и начать новую атаку, взял и бросил по воротам Мразека. Чешский голкипер никак не ждал такого поворота событий. Счет стал 1-0 в пользу хозяев.
«Я просто пытался попасть в створ ворот, – сказал после игры Кобёрн, который последний гол в плей-офф забивал четырьмя годами ранее в ворота Баффало, и, что характерно – это тоже был седьмой матч. – Это действительно кое-что особое. Шайба отскочила ко мне и каким-то образом влетела в сетку».
Стивен Стэмкос, известный своим пушечным броском, пожал плечами: «Для этого люди бросают по воротам… Всегда может случиться что-то особое».
Другой партнер Кобёрна – центрфорвард Брайан Бойл проявил больше уважения к автору шайбы: «У Кобёрна очень мощный бросок, поверьте мне. Мне частенько доводилось блокировать его, и это больно».
Бен Бишоп оформил первый шатаут в плей-офф в решающем матче
Детройту ничего не оставалось, кроме как устроить массированный навал на владения Бена Бишопа. Но Бишоп, вновь номинированный на приз лучшему вратарю сезона, доказывал, что номинация была неслучайной. Когда до сирены оставалось полторы минуты, Бен отразил очередной бросок, шайбой завладел Антон Стролман и спокойно, словно на тренировке, запустил ее через всю площадку в сетку ворот, оставленных Мразеком. 2-0. Детройт сдался на милость победителя. Молния впервые при Джоне Купере прошла во второй раунд плей-офф.
«Все говорили в прошлом году, что мы молоды и неопытны и, возможно, просто еще не готовы, – прокомментировал Стивен Стэмкос. – Мы должны были в первую очередь доказать сами себе, нас не очень интересовало чужое мнение. У нас был очень простой настрой – мы хотим выигрывать. Здесь у нас очень хорошая команда. И у них команда очень хорошая и очень опытная. Они знают, как играть в таких играх. И то, что мы смогли их обыграть, позволило нам впитать в себя опыт, который пригодится нам в следующих раундах».
Во втором раунде Молнию ждал прошлогодний обидчик – Монреаль. В регулярном чемпионате канадцы набрали больше очков и расположились на первом месте в дивизионе (втором в конференции), поэтому серию Тампа начинала на выезде. Первый матч был запланирован на первое же мая 2015 года.
Бен Бишоп спасает ворота в первом матче
Канадиенс начали играть против Тампы так же, как всю прошлую серию играл Детройт – пытаясь во что бы то ни стало не дать гостям набрать скорость в средней зоне. Посему первые два периода сохранялся ничейный счет с большим количеством борьбы и малым количеством моментов у тех и у других ворот. Хотя хозяевам удавалось бросать в створ рамки, охраняемой Беном Бишопом гораздо чаще (забегая вперед – Биг Бену пришлось отразить 43 броска).
Счет в начале третьего периода открыл… Ну кто б вы думали? Конечно же, Тайлер Джонсон, превратив в гол передачи инфарктогенезисной пары защитников в лице Мэтта Карла и Анджея Шустра. Монреаль отыгрался за пять минут до окончания периода – отличился Макс Пачиоретти, переведший игру в овертайм.
В первом овертайме Монреаль усилил давление, и моменты у ворот Бишопа посыпались как из рога изобилия. Но Бен уверенно подчищал огрехи обороны. А потом Никита Кучеров убежал один на один с Кэри Прайсом и отправил шайбу в сетку. На лед высыпала вся команда, но судья встречи отправил ее обратно. Гол не был засчитан по той причине, что Никита, якобы, после броска по воротам попал клюшкой по щитку вратаря, якобы затолкав голкипера в ворота вместе с шайбой. Решение было спорное, но окончательное. Впоследствии в том числе и этот эпизод будет использоваться при обсуждении введения в правила возможности запроса главным тренером матча повтора момента, связанного с контактом с голкипером при забитом голе.
Кучеров забросил победную шайбу
Что самое смешное, и следующий голевой эпизод, который случился уже во втором овертайме, станет причиной введения в правила запроса видеоповтора судьей. Только на этот раз это будет касаться офсайда. Эпизод приведет к грандиозному скандалу, поскольку в отличие от предыдущих случаев, когда неправильное решение судьями принималось не в пользу какого-то “франчайза из южных штатов”, пострадавшей стороной окажется самый титулованный клуб в истории НХЛ.
На второй минуте второго дополнительного периода Молния вошла в зону Монреаля. Там она шайбу благополучно потеряла, после чего игроки вступили в борьбу у борта. Проиграли шайбу. Снова навязали борьбу, победителем из которой на этот раз вышел Валттери Филппула. Завладев шайбой, он быстро отпасовал на забытого хозяевами Кучерова, который без помех расстрелял беззащитного Прайса. Судья на этот раз без колебаний зафиксировал взятие ворот. А зря. При просмотре видеоповтора не самого эпизода со взятием ворот, а входа Молнии в зону за пару десятков секунд до этого, четко видно, что в момент пересечения шайбой синей линии Филппула на целый корпус находился за ней – в положении «вне игры». Линейный судья это пропустил и не остановил игру. Это была ошибка.
«Мы работали, работали и работали, – несмотря ни на что сказал Брайан Бойл. – И мы очень рады, что Куч все-таки забил настоящую победную шайбу».
Купер тоже не остался в стороне, чтобы не прокомментировать обе шайбы Кучерова – засчитанную и незасчитанную одним предложением: «Если вам потребуется определение для словосочетания «ирония судьбы», посмотрите эти два овертайма».
Так или иначе, Молния повела в серии 1-0.
Стэмкос забивает Прайсу
Разозленные несправедливостью, во второй игре хоккеисты Монреаля с ходу насели на ворота Бишопа и на восьмой минуте достигли успеха. Отличился защитник Джефф Петри. В конце периода, впрочем, при розыгрыше лишнего Филппула восстановил равновесие, и на перерыв команды ушли при счете 1-1.
А во втором периоде монреальцы допустили свою главную ошибку, ослабив удушающую хватку в средней зоне. И тут же пружина, сжатая ранее со всех сторон, распрямилась: 29-я минута Стэмкос (передачи Гаррисон и Кобёрн), 33-я минута Кучеров (передачи Джонсон и Стэмкос), 40-я минута Хедман (передачи Киллорн и Филппула), 47-я снова Кучеров (ассистенты Джонсон и Стэмкос). Хозяева были размазаны по льду. 5-1 к середине третьего периода.
Монреаль ответил на спурт гостей шайбой Тома Гилберта на 52-й минуте, но через 4 минуты Джей Ти Браун установил окончательный итог игры 6-2 в пользу Тампы. 2-0 в серии после выездного отрезка.
«Без сомнения, это была демонстрация всего накопленного за это время опыта и знаний, – сказал Стэмкос после игры. – Можно теперь вздохнуть спокойно – мы способны на это».
Алекс Киллорн в своем комментарии после матча, по сути, обратился к болельщикам команды: «Думаю, что после того, как команда демонстрирует такую игру, болельщики начинают поддерживать ее еще сильнее. Мы ожидаем от них многого в первом домашнем матче серии».
Джонсон забил победную шайбу за 1,2 секунды до конца третьего периода
Первый домашний матч серии, состоявшийся 6 мая, стал для Молнии худшим из трех проведенных, но при этом завершившимся совершенно фантастической развязкой в ее пользу.
На собственном льду у Тампы большей частью мало что получалось – передачи были неточны, броски не шли (всего 19 за игру), ноги не бежали. Выглядело все так, словно команда впала в летаргический сон. Тем удивительнее был гол Киллорна с передачи Стэмкоса, забитый ровно через 12 минут после стартового вбрасывания.
Монреаль сумел отыграться: за десять минут до конца третьего периода, отличился Брендан Галлахер. Дело покатилось к закономерному овертайму, как вдруг Молния словно проснулась. Пробыв весь матч в состоянии анабиоза, когда до конца периода оставалось минуты полторы, команда вдруг побежала, понеслась вперед, перевела игру в зону Монреаля и атаки стали накатываться на ворота Прайса волнами. До сирены оставалось пять секунд, когда Виктор Хедман на широком шаге в очередной раз пересек синюю линию Монреаля и, получив передачу от Онджея Палата, продвинулся вперед, не встречая активного сопротивления канадцев, которые, похоже, уверовали в неизбежность овертайма и готовились перестраиваться после перерыва, чтобы дать бой проснувшемуся сопернику. Хедман докатился почти до лицевой линии и, заставив Прайса сместиться в правый угол ворот, прострелил на противоположную штангу. А там оказался Тайлер Джонсон, которому только и оставалось поразить пустую половину ворот. Когда шайба пересекла линию ворот до окончания матча оставалось 1,2 секунды (по протоколу гол был забит на 59:58, округление сделали в большую сторону).
«Я в тот момент просто молился, чтобы шайба дошла до меня», – коротко описал гол его автор.
Вот так, проспав всю игру, Молния выиграла этот матч и сделала счет в серии 3-0 в свою пользу.
«Наверное, вы сейчас просто не верите своим глазам, – сказал про итог матча Стэмкос. – Типа «как им это удалось?». Это словно вытащить кролика из шляпы».
Первый матч Андрея Василевского в плей-офф
Печально признавать, но после того, как команда выдала такой умопомрачительный финал третьего матча, на четвертый она вышла в еще более сонном состоянии. Уже на пятой минуте второго периода счет был 0-3 (Андрей Марков, Макс Пачиоретти в меньшинстве и Дэвид Деарнэ) и Бен Бишоп позволил Андрею Василевскому прочувствовать, что такое хоккей плей-офф, самостоятельно. Андрей продержался сухим четыре минуты, после чего пропустил две шайбы за 20 секунд – сначала от Джеффа Петри, а затем от Галлахера.
Счет размочили сначала Никита Кучеров, а затем Онджей Палат, дважды подряд реализовавшие розыгрыш лишнего. Маловероятно, что в этот момент появилась надежда на спасение матча, но даже если так и случилось, Брэндон Праст похоронил ее, доведя количество заброшенных в ворота хозяев шайб до шести. После этого гола игра спокойно докатилась до финальной сирены. Счет в серии стал 3-1.
Не проснулась Молния и в пятом матче. Хотя на этот раз дело обошлось без разгрома, по игре Тампа вновь уступила Монреалю, что вылилось в футбольный счет 2-1, который, тем не менее, был в пользу соперника.
Впоследствии Джон Купер назовет именно эти два «лишних» матча главным фактором накопленных травм и усталости, которые не позволили команде достичь главной цели. Доведи Молния серию до логического завершения в четвертом матче – вся дальнейшая история могла бы сложиться иначе.
«У нас была отличная возможность закрыть серию, – сказал Брайан Бойл. – Нет ничего положительного в этом. Мы обязаны извлечь из этого уроки».
К шестому матчу Молния наконец вышла из состояния дремы и с самых первых секунд показала, что переезжать в Монреаль на седьмую встречу она не намерена.
Стэмкос забил победный гол в серии
Счет на шестнадцатой минуте открыл Кучеров с передачи Палата. На двадцать шестой Стэмкос с передач Киллорна и Карла его удвоил, а на тридцать девятой Палат с передач Кучерова и Стролмана – утроил. Единственное, на что сподобился Монреаль – гол престижа в исполнении Пачиоретти за пять минут до конца. Но единственное, к чему он привел – к еще одной шайбе Кучерова, забитой в пустые ворота за две минуты до конца, когда канадцы, сняв Прайса, ринулись спасать игру и серию.
«Мы совершенно не хотели садиться в самолет и лететь в Монреаль после этой игры, – сказал Бен Бишоп. – На мой взгляд, это был наш лучший матч во всей серии».
4-1 в матче, 4-2 в серии. Молния второй раз за четыре года управления командой Стивом Айзерманом выходит в Финал Восточной Конференции. Причем, по сути, делает это двумя разными командами, практически полностью перестроив состав.
В Финале Востока их ждал один хороший старый знакомый.
Нью-Йорк Рэйнджерс играли прошлым летом в Финале Кубка Стэнли, уступив Лос-Анджелесу. По итогам завершившегося регулярного чемпионата Рэйнджеры выиграли Президентский кубок в качестве лучшей команды регулярки. Четвертым бомбардиром и альтернативным капитаном команды был… уже сорокалетний Мартин Сан Луи. Да. Тот самый – лучший бомбардир в истории Молнии. Это придавало противостоянию, в котором ньюйоркцы были записными фаворитами, особого пикантного привкуса. Ровно, как и то, что бывший капитан Рэйнджерс Райан Кэллахэн вместе с Бойлом и Стролманом теперь играли в Тампе. И, если продолжать тему «бывших» – в третьем звене Рэйнджеров играл Доминик Мур, а в обороне… Дэн Бойл.
Палат забил в первом матче
Серия стартовала 16 мая в Нью-Йорке. Молния проиграла первый матч серии 1-2. На гол Дерека Степана ответил Онджей Палат, а на гол Мура у гостей ответа не нашлось. Но главное, что показала игра – играть с грозным соперником можно. Каких-то сверхъестественных проблем Рэйнджерс Тампе не создали. В средней зоне подобно Детройту не душили. Наоборот, вполне спокойно позволяли играть на встречных курсах.
«То, что позволило нам выиграть у Монреаля – это не то, что мы делали в этом матче, – Джон Купер после матча был недоволен и говорил каламбурами. – То, что позволило Монреалю вернуться в серию – это то, чем мы занимались большую часть этой игры».
Вторая игра прошла 18 мая, и по ее итогам ньюйоркцы во главе с главным тренером Аленом Виньо пожалели, что не переняли опыт игры против Молнии у Красных Крыльев и Майка Бэбкока.
Джонсон в меньшинстве убежал от Сан Луи и забил гол
Начало выдалось для хозяев площадки многообещающим. Уже на шестой минуте игры они оказались на льду впятером против трех соперников – были удалены два хоккеиста. Уверенный розыгрыш шайбы в зоне Бена Бишопа заставил метаться Антона Стролмана, Алекса Киллорна и Тайлера Джонсона (да, Джон Купер выпустил защищаться двух нападающих и одного защитника) между разыгрывающими до верного шайбу Рэйнджерами. И в этот момент ошибся… кто бы вы думали? Мартин Сан Луи. Принимая передачу на дальнем пятаке, ветеран сделал какое-то неуверенное движение и упустил шайбу. Киллорн одним движением клюшки оттолкнул ее дальше к синей линии, куда уже рванулся Джонсон, на всех парах улетевший к воротам Лундквиста и отправивший ее в сетку между щитков вратаря. Гол, впрочем, изначально не был засчитан. Пытаясь исправить собственную ошибку, Сан Луи в падении пытался помешать Джонсону бросить, но вместо этого помешал Лундквисту ее поймать, снеся и голкипера, и ворота. Судьи изначально посчитали, что ворота были сдвинуты до того, как шайба пересекла ленточку. Но посмотрев повтор и убедившись в обратном, засчитали гол.
Ответный гол забил через три минуты Крис Крайдер, все-таки реализовав удаление, пусть уже и другое. В шайбе поучаствовали передачами и Сан Луи и Дэн Бойл.
Джонсон оформляет дубль
А дальше вновь наступил черед бенефиса Тайлера Джонсона.
Сначала Молния оказалась вчетвером против троих соперников. Никита Кучеров отдал пас Стэмкосу под его патентованный бросок, но Дэн Жирарди успел вовремя броситься под шайбу и не дать долететь ей до Лундквиста. Тем не менее, шайба вновь отскочила к Стэмкосу, который, недолго думая, отпасовал ее Джонсону, который с учетом ситуации оказался совершенно свободным перед воротами. Пока Райан Макдона пытался перекрыть линию паса на Онджея Палата, стоявшего на дальней штанге, у Тайлера было время, чтобы принять передачу, как следует прицелиться и бросить в самую девятку над плечом Лундквиста без единого шанса для вратаря.
А в середине второго периода Рэйнджеры вновь ошиблись при передаче в зоне Бена Бишопа. Шайбу подхватил Никита Кучеров, убежавший по правому флангу и отдавший выверенную передачу Палату, которому нужно было только бросить мимо Лундквиста. Мимо шведской легенды он бросил, но попал в штангу. Шайба отскочила на пятачок как раз на клюшку к подоспевшему к месту событий Джонсону. Так случился первый хет-трик в плей-офф в клубной истории.
Джонсон сделал первый хет-трик Молнии в плей-офф
Спустя шесть минут Дерек Степан сократил отставание в счете, но это точно был не их день. В третьем периоде Молния забила еще трижды. Сначала это сделал Киллорн, мастерски замкнул передачу Хедмана. Затем большинство реализовал Стэмкос. А под занавес игры, за две минуты до окончания его успех повторил Кучеров.
6-2 в матче, и серия переезжает в Тампу при равном счете.
«Чем важнее игра, тем лучше он играет, – прокомментировал Джон Купер. – Это Тайлер Джонсон. Делать это в величайшей хоккейной лиге в мире, на самой важной стадии, на самой известной арене – это очень впечатляет. Просто физически невозможно требовать чего-то большего. Это просто невероятно наблюдать».
Алекс Киллорн
Третья игра серии началась для Молнии ужасно. Уже через минуту после стартового свистка счет был 1-0 в пользу гостей. Отличился Деррик Брассар. К середине периода гости вели уже 2-0 поле гола Джеспера Фаста. Ох, как нехорошо.
Команду повел за собой капитан. На исходе следующей смены после гола Фаста Стэмкос с передачи Киллорна забил первый гол своей команды. На двадцать минут игра успокоилась на этом равном счете, пока в средине второго периода не случился взрыв. Катализатором стало большинство, которое получила Тампа. После розыгрыша с участием Стэмкоса и Джонсона шайбу в ворота послал Палат. Спустя три минуты отличился Джонсон (передачи Палата и Хедмана), а затем и Киллорн (передача Хедмана). В следующей же смене после гола Киллорна Джеспер Фаст оформил дубль. В итоге второй период завершился со счётом 4-3 в пользу хозяев.
Капитан гостей Райан Макдона в раздевалке, скорее всего, произнес пламенную речь, а затем вышел на лед и повел команду собственным примером. Именно он на третьей минуте периода сравнял счет, реализовав удаление Молнии. Но на этом матч не закончился. За шесть минут до конца периода Палат вновь вывел Тампу вперед, сделав счет 5-4. Лудквист уступил место полевому игроку и когда до конца периода оставалась минута и 56 секунд, старый знакомый Дэн Бойл вновь сделал счет ничейным, переведя встречу в овертайм.
Нестеров и Киллорн поздравляют Кучерова с победным голом в овертайме
Развязка наступила быстро. На четвертой минуте дополнительного периода Никита Кучеров подхватил шайбу на выходе из своей зоны после паса Никиты Нестерова, спокойно миновал среднюю зону, вошел в зону Рэйнджерс и, не сближаясь с Лундквистом, бросил со средней дистанции. Шайба нашла лазейку и завершила свой полет за спиной Короля Хенрика. 6-5. Молния впереди в серии 2-1.
«Не думаю, что нам не хватало уверенности в себе в части атаки, – прокомментировал Стэмкос. – Мы хотели продолжать играть быстро, но Рэйнджерс – тоже очень быстрая команда, поэтому сегодня получилась такая результативная игра, которая закончилась в нашу пользу».
Рэйнджерс перегруппировались в третьей игре. После неудачного матча Лундквист снова стал непробиваемым, как обычно, позволив забить себе гол только однажды – Стивену Стэмкосу. Остальные 38 бросков хозяев он уверенно отразил. А вот Бен Бишоп справился только с 19 бросками из 24. Четвертую шайбу Рэйнджеров забросил Сан Луи, реализовав численное преимущество. Счет в серии вновь сравнялся.
«Ваша команда проигрывает 2-1 на выезде, и это критичный момент для всей серии, – дадим слово бывшему капитану Молнии. – Мы провели хороший матч. Молния – очень хорошая команда, которая бросает тебе вызов. Они очень быстры, они очень быстро работают с шайбой. Они в любой момент могут отыграться, поэтому этот четвертый гол был очень важным. Иногда, когда шайба не идет в ворота, ты начинаешь нервничать. Когда она, наконец, находит свой путь – становится намного проще».
Бен Бишоп в пятом матче серии
На пятый матч Молния ехала Нью-Йорк с четким желанием исправиться и, прежде всего, исправить собственную игру в обороне. Команда готовилась к этому так упорно, что в начале матча, когда осталась в меньшинстве, Док Емерик, легендарный телевизионный комментатор, которого из года в год ставят комментировать матчи решающих стадий плей-офф НХЛ, назвал происходящее «мастер-классом по игре в обороне». Как только кто-то из Рэйнджеров получал передачу – все линии для обостряющего паса или броска по воротам оказывались перекрыты – приходилось отдавать шайбу партнеру, находящемуся в менее выгодной ситуации.
Конечно, броски до ворот доходили, но там был Бен Бишоп, который с легкостью их парировал. Всего он отразил 26 попыток хозяев.
Счет в матче открыл на 34-й минуте Валттери Филппула с передач Стэмкоса и Стролмана. А на 39-й минуте Стивен Стэмкос его закрыл. Ассистировали Палат и Кучеров. 2-0 и дальше «мастер-класс по игре в обороне» от полевых игроков Молнии и надежная игра ее вратаря. Счет в серии стал 3-2 в пользу Тампы.
Стэмкос забивает в четвертом матче подряд
Стоит отметить, что Стивен Стэмкос, которого критиковали на старте плей-офф за низкую результативность, забил в четвертом матче подряд, повторив тем самым клубный рекорд.
«Это был всего лишь вопрос времени, – сказал Джон Купер. – В предыдущих матчах ему приходилось очень много играть в обороне. Сейчас я временно перевел его на правый фланг. Стэмкос не тот человек, которого можно удерживать бесконечно».
Находясь на грани вылета из розыгрыша Кубка, Нью-Йорк Рэйнджерс выдали, пожалуй, свой лучший матч во всем плей-офф в шестой игре. Молнии в свою очередь опять не хватило так называемого «инстинкта убийцы». Вместо того чтобы выйти на игру как на последний бой, как это сделали гости, хозяева решили просто и спокойно попробовать довести матч до победы. Когда раненый медведь встречается с самоуверенным охотником – результат немного предсказуем.
Кучеров забивает в шестом матче
Если в первом периоде Тампа хотя бы оказывала сопротивление и на перерыв команды ушли при счете 2-1 в пользу Рэйнджерс (у гостей забили Брассар и Яндл, у хозяев – Кэллахэн), то в первой половине второго вопросы о победителе были сняты за семь минут. Джей Ти Миллер, Джеймс Шеппард и Брассар довели счет до 5-1, прежде чем Никита Кучеров отквитал одну шайбу.
В третьем периоде ситуация принципиально не изменилась. Сначала забил Рик Нэш, но ему вновь ответил Кучеров, сделав счет 6-3 в пользу Рэйнджерс, а в концовке седьмую шайбу гостей забил Брассар, сделав хет-трик и установив окончательный счет 7-3.
И эта серия тоже будет решаться в седьмом матче.
«Думаю, что мы весь сезон доказывали, что мы можем побеждать, – высказался главный ветеран команды, в бороде которого уже отчетливо видна седина – Бренден Морроу. – Я точно знаю, что мы сможем пройти через это. Возможно, мы не всегда показываем то, что от нас ждут, но обычно на значимых стадиях, в наиболее значимых матчах мы демонстрируем свою лучшую игру».
Это, конечно, не было похоже на легендарную гарантию Марка Мессье в 1994 году, но голос ветерана был очень уважаем в раздевалке. Все понимали, что без боя Молния точно не сдастся.
Палат забивает в седьмом матче
Перед седьмой игрой, которая должна была состояться 29 мая, в медийное пространство выкатили тяжелую артиллерию. В каждом издании. В каждой газете. В каждом маленьком бложике и чирикалке только и писали о том, что:
– Рэйнджерс за всю свою историю не проигрывали седьмые матчи плей-офф на собственном льду.
– Рэйнджерс в принципе не проигрывали седьмые матчи уже на протяжении почти 30 лет.
– Хенрик Лундквист не проигрывал седьмых матчей ни разу в карьере.
Ну и дальше на основании этого в зависимости от степени предвзятости автора мнение попадало в градацию от «Тампе будет очень-очень-очень тяжело» до «Тампе в принципе лучше не ездить в Нью-Йорк и сэкономить на билетах». Мнение «все бывает в первый раз» хотя и звучали, но заведомо признавались маргинальными.
Бен Бишоп опять сделал шатаут в седьмом матче
Не то, чтобы Молнии пришлось в Нью-Йорке легко. Но команда продемонстрировала готовность умереть, но вернуться в Тампу с кубком победителей Восточной Конференции. Два периода прошли в равной, но безрезультативной борьбе с небольшим, но все-таки преимуществом гостей. Молния была чуть быстрее, чуть точнее, чуть сильнее. Самую малость, поэтому в первые два периода это никак не отразилось на счете, который оставался 0-0. Вода камень точит, и в самом начале заключительного отрезка матча Алекс Киллорн оказался самым расторопным на пятачке ворот Лундквиста и добил в сетку шайбу после броска Мэтта Карла. 1-0.
Рэйнджерс по идее должны были пойти в этой ситуации на финальный штурм, но на деле оказалось, что гол словно вдохнул новые силы в Молнию. Вместо волн, накатывающихся на ворота Бишопа, волны начали все чаще накатываться на владения Лундквиста. Словно вспомнив старый завет Крэйга Рэмзи и Джона Тортореллы, с которым они привели Молнию к Кубку Стэнли в 2004 году – «безопасность это смерть» – команда не встала в обороне, а все больше и больше наращивала давление в атаке.
Когда до конца периода и матча оставалось 9 минут, Онджей Палат протащил шайбу через все зоны (в результате ассистентом стал не только вездесущий Джонсон, но и Бен Бишоп) и отправил ее по назначению за спину Лундквиста. 2-0. Остальное уже было делом техники Бишопа и «мастер-класса по игре в обороне» от Виктора Хедмана и его партнеров по амплуа.
Мэдисон Сквер Гарден стал пустеть, когда до финальной сирены оставалось еще более минуты и хозяева, сняв голкипера предприняли последний штурм. Приз Принца Уэльского Стивен Стэмкос получал на льду уже почти полностью опустевшей арены. Впереди ждал Финал Кубка Стэнли.
Стэмкос и трофей Принца Уэльсского
«Мы всегда находим выход из ситуации, когда это требуется больше всего, – сказал Стэмкос. – Уверенность – это сумасшедшая штука. Ее очень сложно получить, но, когда она приходит – ты стараешься держать ее как можно дольше. И у нашей команды есть уверенность в себе. Нам нужно ее сохранить и дальше».
Стэмкос и Сан Луи после матча
Но до этого момента, по окончании матча состоялось традиционное рукопожатие соперников в центре льда. Камера трансляции показала, как после этого, понурив голову, катит в сторону раздевалки хозяев Мартин Сан Луи. Так сложилось, что поражение от команды, где он стал звездой НХЛ после того, как всем другим командам он оказался не нужен, стало для него последним матчем в его блистательной карьере. Летом, не получив предложения о продлении контракта, Мартин объявил о том, что он вешает коньки на гвоздь.
Ограничение на количество символов на пост на sports.ru не позволило опубликовать всю главу одним постом, поэтому пришлось разбивать на две части. Вторая часть главы - здесь.
Телеграм-канал #ВеримВТампу. Подписывайтесь и избегайте подделок.
Все права на текст защищены. При перепечатке или цитировании текста, обязательна ссылка на книгу «#ВеримВТампу. История Tampa Bay Lightning. 1992-2021» (ISBN 978-5-604-41359-3) и российский фан-клуб Молнии.
Содержание книги на sports.ru - https://www.sports.ru/tribuna/blogs/lightninghockey/3057421.html
