Крах надежд: «Айлендерс» пролетают мимо кубковой весны
Проиграли 7 из 8 последних матчей.
Даже самые отъявленные противники иностранных заимствований в русском языке обычно не отрицают, что есть понятия, которые более емко и кратко можно выразить англицизмом. Одно из таких понятий — «клатч». Все мы много раз оказывались в подобной ситуации: учебный семестр пролетел среди веселья кабаков, и вот ты сидишь около преподавателя на последней пересдаче; попал в неожиданную ситуацию на дороге, и нужно сделать резкий маневр; может, долго смотрел на девушку в баре, и вот настал тот миг, когда подходишь познакомиться.
И наша успешность в «клатче» как будто характеризует нас как личность: победитель ты по жизни или неудачник, человек virtu или человек, всецело зависимый от fortuna. Такая себе моральная теория, если задуматься, но мы же не философы, чтобы искать здесь логические дыры; для обывателя она выглядит вполне стройной.
Спорт как зрелище — наш лучший симулякр. Самый надежный поставщик «эмоций из ящика», он не требует ни разъяснений, ни подготовленности — лишь эмоциональной вовлеченности, которой у нас полно. И поэтому «клатчи» любимой команды воспринимаются как свои собственные, ее поражения принадлежат тебе так же, как и ее победы.
Хочется, конечно, быть стоиком — дескать, нет никакой гонки в конце сезона, наша команда не равняется ни на кого: сколько наберет очков, значит, столько и отмерено судьбой. Получается ли у нас так думать? Ага, конечно — держи карман шире.
«Айлендерс» проиграли 7 из 8 последних матчей в регулярном сезоне (а если брать шире, то 10 из последних 14) и не попали в плей-офф. В гонке команда была вплоть до апрельского матча против «Оттавы», где безвольно уступила 0:3 на домашнем льду и отпустила слишком далеко «Филадельфию», которая заняла третье место в Столичном дивизионе и отправилась в розыгрыш Кубка Стэнли по путевке, которую бо́льшую часть года «Айлендерс» считали своей.
Что это говорит нам о команде? Значит ли этот результат сам по себе, что всё было зря и надо было сливать сезон, устраивая распродажу в дедлайн с надеждой на получение второго подряд топ-пика на драфте?
Мне так не кажется. История регулярного чемпионата 2025/26 для «Айлендерс» — это скорее история преодоления, история о том, что можно выжимать максимум из того, что есть, и идти вперед невзирая на проблемы, чем история о легкомысленных мажорах, разбазаривших всё на финише. Оглядываясь из конца апреля, легко заметить, что успехи «Айлендерс» на разных отрезках сезона были обусловлены разными факторами: от вдохновенной игры связки Хорват – Хайнеман на старте, до той уверенности, которую обрел Калум Ричи в концовке. Каждый раз такой локальный пик позволял команде справляться с хроническими проблемами и давать результат. Последним проявлением этого стали, наверное, три матча в начале марта (против «Монреаля», «Коламбуса» и «Флориды»), когда команда смогла отыграть дефицит в три шайбы в третьем периоде и одержать победы в каждой из этих встреч.
Поэтому причины падения, начавшегося во второй половине марта, стоит объяснять, скорее, принципом «соломинки, сломавшей спину верблюду»: когда груз обстоятельств, очень плотный календарь («Айлендерс» сыграли больше всех матчей в Лиге за март и провели больше всех «бэк-ту-бэков» в сезоне) и ошибки тренерского штаба приобрели критическую массу и сломили даже ту силу духа (10:0 в овертаймах, шутка ли!), которую «островитяне» демонстрировали весь год.
Если выбирать ключевую ошибку, которая добила сезон для «Айлендерс», то это, наверное, потеря доверия тренерского штаба к Давиду Риттиху после мартовского матча против «Чикаго», где он пропустил три шайбы за первый период и был заменен. С тех пор Сорокин неизменно выходил в старте (Риттих появится в воротах только в последнем матче сезона уже при Питере ДеБуре), и вся статистика — как командная, так и личная статистика Ильи — полетела в пропасть.
Сорокин лучше играет, когда у него есть адекватный сменщик — это известно. А тут еще и концовка сезона, и напряженный график. Неудивительно, что Илья просто не выдержал и, скорее всего, упустил шансы на почти гарантированную ему по итогам трех четвертей чемпионата «Везину Трофи» из-за непопадания команды в плей-офф.
Классная игра пары Сорокин – Риттих, совместно, наверное, с доминирующей игрой Мэттью Шефера, была единственной сильной стороной команды, которая стабильно проявлялась в течение всего сезона. Да, к весне Риттих сдал относительно своего уровня первой половины года, но ничего критичного в этом не было, поэтому такое игнорирование второго вратаря со стороны Патрика Руа без преувеличения можно назвать вредительством. Возможно, в том числе поэтому Матьё Дарш и принял решение уволить Патрика, не дожидаясь конца сезона.
Надежность Сорокина была важнейшей частью пазла успехов «Айлендерс», и когда она пропала, все хронические слабости команды стали еще более тягостными. Немощная игра в большинстве (по проценту реализации лишнего «Айлендерс» к концу сезона снова рухнули на 30-е место в Лиге), выгоревший после поражения в финале Олимпиады Бо Хорват, которому потребовалось полтора десятка матчей, чтобы наконец забить свой 300-й гол в Лиге, постоянная чехарда в звеньях нападения из-за травм, провалы Онджея Палата и Карсона Суси — всё это в совокупности стало для «Айлендерс» неподъемным грузом.
Так можно ли считать этот сезон потерянным? Я так не думаю. По сравнению с мраком сезона 2024/25 «Айлендерс» ощутимо оттолкнулись ото дна: получили молодую звезду Лиги в лице Мэттью Шефера, убедились, что на уровне НХЛ конкурентоспособен Калум Ричи, стали на сезон ближе к истечению тяжелых контрактов ветеранов – Андерс Ли с большой долей вероятности будет продлен на значительно меньшие деньги, а Онджей Палат и вовсе будет выкуплен. Мы получили еще один невероятный сезон от Ильи Сорокина, который доказал, что всё еще находится в своем прайме, и поняли, что пара защитников Пелек – Пулок еще способна на многое. На подходе у «Айлендерс» тоже хватает интересных игроков: Коул Айзерман и Виктор Эклунд заключили контракты новчика с клубом, а швед уже даже успел дебютировать в основе в последнем матче сезона.
Кроме того, в новый чемпионат «островитяне» пойдут уже с новым тренером — Петером ДеБуром. А для Матьё Дарша окончился первый год в роли генменеджера, и, я уверен, дальше он развернется в полную силу.
Поэтому, несмотря на столь обидно упущенный шанс на плей-офф в этом сезоне, в будущее «Айлендерс» смотрят с оптимизмом. Да и вообще — столько эмоций, сколько подарила нам команда за этот год, мы и представить себе не могли. А для чего еще нужен спорт, как не для того, чтобы вызывать у болельщиков эмоции?
-------------------------------------------------------------
Это и страшно. Друэн, Палат, Сауси, Б.Шенн, Риттих , творения Дарше. Плюс разбазариваем драфт капитал и проспектов . То есть косяк на косяке, какие то истерические движения во время трейдов и это еще он не развернулся в полную силу. Всё, остановись, Руа ты уже слил, свои влажные мечты осуществил, теперь подумай о команде. Пусть просто ничего не делает. Подпускает молодежь ( Эйтчисон и Эклунд), парней с фарма ( Уоррен, Бир, Джордж, Бэкман) и этого будет достаточно, вполне.
Риттих и Шенн - хорошие подписания, никаких толковых активов в сделках не раздал - мы же не будем серьезно считать третьи раунды))
in a clutch, he’s clutch, to clutch - существительное, прилагательное, глагол