Сын Леброна лютует в G-лиге и ставит рекорды. Неужели обрел себя в «Лейкерс»?
Что можно сказать о нынешнем состоянии профессиональной карьеры Бронни Джеймса. Немного, учитывая, что лучше всего она была описана в диалоге из фильма, который вышел за 7 лет до его рождения. Звучит он примерно так:
– Братан звенит, здесь тяги гуляют?
– Бывают гуляют, бывают тянутся. По-всякому бывает. Бывает, шатун вылезет и кардан. Сразу ведь и не въедешь, кто где и кто чей.
Так и с карьерой Бронни. Рьяные всплески оптимизма сменяются гомерическими рекордами, которые нам втюхивают как исторические достижения, а затем наступают протяжные будни, отмеченные средней результативностью 2,7 очка за игру и дежурными комментариями Джей Джей Реддика о том, что Бронни медленно, но уверенно прогрессирует.
В очередной раз обшучивать происходящее вроде бы некорректно, да и нету сил, поэтому если и уделять этой теме внимание, то только с целью разобраться, наметились ли в игре Бронни какие-то подвижки или он по-прежнему остается самым главным примером непотизма в профессиональном спорте.
Рекорды Бронни в НБА – экзотика и повод для мемов
Глядя на Бронни, мне на ум, прежде всего, приходит глянец. Не стиль жизни и не сомнительного качества фильм Андрея Кончаловского, а качественный глянец, который российские филиалы делали на рубеже веков под присмотром представителей главных редакций зарубежных Vogue, Playboy, Cosmopolitan, Elle. Тогда в комплекте с главным изданием шли бесплатные пробники духов либо рекламные буклеты. Чем-то вроде такого буклета и видится Бронни, на рекорды которого впору ставить маркировку «Plus Size» или скорее наоборот «Size Plus», где тот самый «Size» – Леброн, величина в баскетболе, а Бронни – приплюсованный придаток. Вкупе достижения семейного подряда воспринимаются как-то чудно.
• Леброн и Бронни стали первым в истории НБА тандемом, в котором отец отдал результативную передачу на сына.
• Бронни и Леброн вошли в историю НБА как дуэт, в котором сын отдал результативный пас на отца.
• Леброн и Бронни стали первыми в истории НБА отцом и сыном, одновременно набравшими более 10 очков в одном матче.
И все в таком духе. С учетом современной статистики, которая фиксирует каждый чих, Бронни уже к концу своего новичкового контракта обзаведется собственным собранием героических свершений, не уступающим по объемам Книге рекордов Гиннесса. Особенно доставляет так называемый счетчик очков, набранных отцом и сыном в НБА.
На 11 апреля этот нумерологический афоризм выглядит следующим образом.
1. Леброн Джеймс и Бронни Джеймс
Леброн (43 422) + Бронни (173) = 43 595
2. Делл Карри и Стефен Карри
Делл (12 670) + Стефен (26 493) = 39 163
3. Джо «Джеллибин» Брайант и Кобе Брайант
Джо (5252) + Кобе (33 643) = 38 895
4. Майкл Томпсон и Клэй Томпсон
Майкл (12 810) + Клэй (17 334) = 30 144
5. Тим Хардуэй и Тим Хардуэй-младший
Тим Хардуэй (15 373) + Тим Хардуэй-младший (12 217) = 27 590
6. Дольф Шэйс и Дэнни Шэйс
Дольф (18 438) + Дэнни (8 780) = 27 218
7. Рик Бэрри и Брент Бэрри
Рик (18 395) + Брент (8 488) = 26 883
8. Джимми Уокер и Джейлен Роуз
Уокер (11 655) + Роуз (13 220) = 24 875
9. Патрик Юинг и Патрик Юинг-младший
Патрик Юинг (24 815) + Патрик Юинг-младший (3) = 24 818
10. Гэри Пэйтон и Гэри Пэйтон-второй
Гэри Пэйтон (21 813) + Гэри Пэйтон-второй (2 006) = 23 819
Как вам такое лидерство, с учетом того, что из всех задрафтованных сыновей Бронни (55-й пик на драфте-2024) был выбран ниже всех. Ближе всех к нему только Патрик Юинг-младший (43-й пик на драфте-2008), который провел в НБА всего 7 матчей. Единственный незадрафтованный в списке – Пэйтон-второй, но те, кто более-менее следил за его карьерой, едва ли усомнятся в легитимности цепкого разыгрывающего: парень выгрыз свое право играть в НБА через G-лигу, 10-дневные контракты, травмы и был отнюдь не статистом в завоевании чемпионства вместе с «Уорриорз» в 2022-м. К слову, можно сказать, что это был его первый полноценный сезон в НБА: защитник принял участие в 71 матче, до этого он успел поиграть за «Милуоки», «Лейкерс», «Вашингтон», но пределом для него оставались 29 матчей в сезоне-2019/2020 за «Бакс».
Несмотря на малое количество игр, за 10 лет в НБА результативность младшего Пэйтона только два раза падала ниже отметки в 3 очка: в сезоне-2017/2018 за «Милуоки» (тогда сыграл всего в 12 матчах) и в сезоне-2020/2021 за «Голден Стэйт».
Бронни Джеймс в этом сезоне отыграл за «Лейкерс» в 40 матчах, это на 8 игр больше, чем Пэйтон-младший сыграл в своих первых трех сезонах. При этом результативность Джеймса-младшего зависла на отметке в 2,7 очка за игру – на 4 сотых больше, чем в прошлом сезоне, когда Бронни в 27 матчах в среднем набирал 2,3 очка. С креативностью чуть погуще – 1,2 передачи в среднем за игру при 0,2 в прошлом сезоне.
Правда, это не мешает младшенькому получать нагоняй от отца за неправильный выбор игровых решений.
Зато Бронни отыгрывается в интервью.
«В прошлый раз, когда я играл с ним один на один, он сломал щит у нас дома в Майами», – с ухмылкой сообщил Бронни интервьюеру.
«Потому что ты выиграл?» – вмешался в разговор Остин Ривз.
После чего Бронни кивнул и просиял еще ярче.
Все это, конечно, забавно. Особенно в контексте разговоров о прогрессе и того, что лучшей игрой Бронни Джеймса в НБА по-прежнему остается матч против «Милуоки», проведенный 20 марта прошлого года. За 30 минут на площадке самородок набрал 17 очков (7 из 10 с игры, 2 из 4 трехочковых), 3 подбора, 5 передач, 4 потери, 1 блок-шот, и вся эта коллекция при эффективности «-36».
То, как проявляет себя Бронни на уровне НБА, когда ему раз за разом дают шанс, заставляет усомниться в его готовности конкурировать на этом уровне. По крайней мере, пока.
Бронни тиранил G-лигу, но будет ли от этого какой-то профит?
Буквально на прошлой неделе «Саут-Бэй Лейкерс» вылетели из плей-офф G-лиги, но едва ли кто-то испытывает по этому поводу сожаления. Это было ожидаемо.
Во-первых, формат плей-офф G-лиги отличается от НБА. До финала команды играют по системе «Do or Die», в единственном матче на выбывание, и, лишь дойдя до решающей стадии, выявляют сильнейшего в серии из трех матчей. То есть право на осечку отсутствует, поэтому «Саут-Бэй» изначально не на что было рассчитывать. Обилие травм в основных «Лейкерс» вынудило команду обескровить свой фарм-клуб. Аду Тьеро, Кобе Бафкин, Ник Смит-младший и Далтон Кнехт – никто из них не был доступен дефолтным «Лейкерс» на подступах к финалу.
Еще одной причиной воздержаться от самокритики стало то, что «Саут-Бэй» и так прыгнули выше головы. Команда завершила сезон с результатом 26-10, заняв первое место в Западной конференции, мимоходом установив рекорд клуба по количеству побед подряд – выдали 12-матчевую серию в феврале и марте.
Что важно, ключевую роль в этом достижении отводят как раз Бронни, при котором «Лейкерс» выиграли 11 матчей кряду. И тут, в отличие от НБА, не было никакого PR-шутовства: еще в конце марта Бронни претендовал на то, чтобы в конце сезона пробить уважаемую отметку в 50% попаданий с игры / 40% трехочковых / 90% штрафных.
По итогу не срослось, но даже так краснеть за выступление в лиге развития не пришлось. В 13 матчах при среднем времени в 26 минут Бронни набирал 15 очков (56% реализации, 45% трехочковых, 78% штрафных), 3 подбора, 4 передачи. Бывало, пробивались и папкины гены (или Леброны, тут уж кому как): в матче против «Санта-Круз Уорриорз» отпрыск намайнил аж 39 очков.
Игра против «Уорриорз» тут же запустила волну кривотолков о том, что парень уже созрел, а Леброн и вовсе поспешил сообщить, что только сейчас его сын вернулся к игровым кондициям, которые демонстрировал до проблем с сердцем, обнаруженных у него в университете.
Звучит вроде бы складно, но последующие командировки Бронни в НБА не показали кардинальных улучшений в игре, а контраст между его выступлениями в лигах, наоборот, четко обозначил его потолок. Бронни, может, и неплохой баскетболист, и, учитывая его возраст (в этом году стукнет 22), отказывать ему в прогрессе тоже рановато, но уже сейчас ясно, что это не игрок уровня НБА. Если уж эпопея с Маком Макклангом, который набирает в G-лиге в среднем по 30 очков и все равно не играет в НБА, длится не первый год, то что говорить о парне, который словно челнок возит свои таланты из G-лиги в НБА и обратно. Да, фамилия Мака отличается от той, которую носит Бронни, но ведь и для Бронни вскоре все может сложиться не так радужно, как складывалось до того.
Приближается лето.
Какие варианты у Бронни, если его отец покинет «Лейкерс»?
То, как покажет себя Леброн в этом плей-офф, отдельная интрига. Как мне кажется, для руководства выступление Джеймса станет мерилом того, стоит ли вообще заходить в тяжелые переговоры о продлении и завязываться со всем этим прощальным кабаре. Уж лучше решить заранее: либо мы шизгарим с Джеймсом до последнего, либо серьезно ориентируемся на погоню за титулом вместе с Лукой. Если «Лейкерс» рискнут совместить одно с другим, то может статься, что не преуспеют ни в чем. Так что грядет лето очередного «Решения» и ответа на извечный вопрос: продлевать будете? И если клуб не ответит на него утвердительно, то будет интересно посмотреть, как уход из клуба скажется на карьере Бронни. Вариантов не так много, и все они очевидны, но это не повод, чтобы не перечислить их.
• Бронни остается в «Лейкерс»
Маловероятно, что «озерники» захотят оставить себе Бронни в качестве напоминания о непростых отношениях с его отцом, но все же. Контракт Джеймса-младшего действителен до сезона-2027/2028, и если Бронни и впрямь хочет всем дать понять, что попал в НБА не благодаря протекции, а «Лейкерс» выбрали его не только по указке отца, а видя в нем глубоко – прям очень глубоко – скрытый потенциал, то попробовать закрепиться в команде будет самым дерзким и сложным решением.
Тут просматриваются и новые рекорды: старший Леброн сможет накрывать сына, забивать через него с фолом и даже спровоцировать на потасовку и отвесить папкиного леща. Ничего подобного мир никогда не видел.
• Бронни обменяют туда, где окажется Леброн
Все по классике. Леброн уже достиг того статуса и возраста, когда может позволить себе не стесняться лысины и плевать на все гласные и негласные правила. Главное, чтобы числа в ячейках с надписями «очки», «сыгранные матчи», «сезоны» и прочее становились больше, а уж как там это смотрится со стороны – время рассудит и покажет. Условие обмена Бронни в ту команду, куда перейдет сам Леброн, в такой ситуации выглядит чуть ли не обязательным пунктом договоренностей.
Если следующим летом Джеймс-старший подпишет контракт с другой командой, это не исключит возможности того, что в сезоне-2026/27 он будет играть в одной команде со своим сыном. В таком случае «Лейкерс» обменяют младшего Джеймса в ту команду, с которой подпишет контракт его отец, и они продолжат играть как отец и сын. Единственное возможное «но» заключается в том, стоит ли самому Бронни отказываться от всего, что связано с Лос-Анджелесом, ради того, чтобы отыграть еще год или около того вместе с Леброном, прежде чем тот завершит карьеру.
• Бронни останется в «Лейкерс» и станет частью обмена
Как бы Леброн ни распускал перья в поисках внимания, это будет «Лето Янниса». Претендовать на грека будут все, кому будет что предложить. Прогнозируемая сумма под потолком зарплат у «Лейкерс» на это лето будет составлять 54 миллиона. По сообщениям инсайдера Эрика Пинкуса, «Лейкерс» уже сейчас готовы отдать пик 1-го раунда, Далтона Кнехта, Бронни Джеймса и Джарреда Вандербилта в сделке по Яннису или другого топового игрока. Иными словами, «Лейкерс» уже сейчас думают о строительстве команды вокруг Дончича, Бронни явно не является ее частью, зато может сгодиться в качестве актива.
Какой бы из вариантов в итоге ни воплотился в жизнь, надо признать, что самому Бронни любые изменения едва ли пойдут на пользу. Последние два года он находился в идеальных условиях, и даже если он все-таки сумеет показать какое-то поступательное развитие, в общем восприятии так и останется «папенькиным сынком», вечными спутниками которого были непотизм и протекционизм.
Так что я не исключаю, что в сезоне, когда Леброн решит завершить карьеру, мы увидим уход из баскетбола не одного, а сразу двух Джеймсов. Ну а что, «первое в истории НБА одновременное завершение карьеры сыном и отцом» – достижение, которое идеально вписывается в череду совместных рекордов Леброна и Бронни.
Фото: Gettyimages.ru/Sean M. Haffey, Eakin Howard, Ronald Martinez, Ezra Shaw
