Новая Зеландия – Тонга
Сборная Тонга стала главным возмутителем спокойствия на групповом этапе Кубка Мира по регбилиг, сначала разнеся в пух и прах англичан в первом туре, а в заключительной встрече еще и огорошив более статусных соперников из Самоа, отправив тех в полуфинал к «Kangaroos», для себя забронировав более многообещающее рандеву с новозеландцами. Чудесное возвращение в строй Кэйлина Понга явно спутало тонганцам карты, но они оказались полны решимости все равно бросить вызов фавориту и продлить свою сказку на этом КМ. Правда, начинать полуфинал пришлось сразу с минус 6, потому что уже на третьей минуте новозеландцы оказались перед зачеткой гостей, Понга отвлек на себя внимание оппонентов и вовремя отпасовал Брайтону Никора, которому отчаянно пытался помешать приземлить мяч Леи Хопоате, но безуспешно. Примерно на исходе 10-й минуты игру взорвал Толута'у Коула, разбросавший в центре поля трех соперников в черном, но уткнувшись в итоге в Понга.
Мало-помалу Тонга переместила игру на половину «Киви», всерьез угрожая зачетке новозеландцев: Аддина Фонуа-Блэйка, например, смогли повалить за землю под воротами только вчетвером, а Сосефо Фифита совсем чуть-чуть не хватило удачи, чтобы выловить свечу Лолохеа на левом краю. Но на 18-й минуте уже Кейси МакЛин оставил «в дураках» добрую половину обороняющихся игроков Тонга и позволил команде провести острую атаку, едва не завершившуюся приземлением Джереми Маршалла-Кинга, но его уткнули носом в землю в полуметре от лицевой линии. В ходе дельнейшего развития наступления «Киви» раскачали-таки порядки тонганцев и только неловкость Джозефа Тапине, получавшего пас напротив уже почти не защищаемой зачетки, позволила островитянам «соскочить с крючка», а всего через пару минут Тонга и вовсе сотворили одну из красивейших попыток турнира: Сосефо Фифита умело качнул своего визави, выходя из своей зоны, затем просочился сразу между двумя соперниками и при помощи Лолохэа разогнал голевую атаку, которую сам же в гордом одиночестве и завершил!
В следующие 10-15 минут игра проходила в обоюдоострой борьбе, где каждая из команд допускала ошибки или получала шансы практически из ничего, а лучший свой момент тонганцы создали в атаке, когда казалось, что ничего не происходит: одни выстроились в линию и просто стояли в ожидании наступления, другие некоторое время решали, как вести атаку перед последним захватом, а Демитрик Ваимауга потревожил это «сонное царство» молниеносным рывком вперед, который хоть и не принес мгновенного результата, но позволил команде заработать схватку в зоне НЗ, после которой пружинистой атакой веером довести мяч до Фифита, приземлившего попытку на углу поля. 6-10! Волей-неволей, а начинаешь и сам верить в невозможное. Но незадолго до перерыва на выручку фаворитам пришла фортуна (и ветер): сначала Никора выловил зависшую вертикально над полем свечку от Джерома Хьюза, а затем последний метнул прострел в сторону зачетки, где в погоне за снарядом столкнулись фуллбэки команд - Хопоате был первым, но укротить непредсказуемо скачущий по газону мяч было сложно, а Понга, едва его оппонент первый раз коснулся кончиками пальцев мяча, выдавил того захватом за пределы поля, позволив подоспевшему Дэйну Гагаи приземлить попытку. 12-10 к перерыву. Глядя на повтор, было стойкое ощущение, что Понга пошел на захват не владевшего мячом Хопоате сознательно, понимая, что динамика эпизода не позволит рефери зафиксировать нарушение (ну, а если он все же действовал рефлекторно, но тонганцам банально «не свезло»).
Унывать команде Тонга не приходилось, к тому же судьба тут же вернула «должок» - Коди Никорима, вылавливая рестарт, запустил мяч в аут, тут же отдав шикарную атакующую позицию соперникам. Тонганцы попробовали и так и сяк, но пробиться в зачетку не сумели, а Хаумоле Олакау'ату явно поторопился с офлоадом после ловли мяча на втором этаже, а чуть позже, уже в следующей атаке, он же выпустил снаряд из рук в захвате, подведя черту под двумя хорошими возможностями выйти вперед. И выдержав этот стартовый натиск, новозеландцы сами перешли в наступление и довольно буднично вскрыли вражескую оборону, разогнав атаку веером и оставив на левом краю пару Понга-МакЛин, которая бьет без промаха. 18-10 - это еще не приговор, но, кажется, тонганцы уже основательно загрустили, к тому же вместо того, чтобы помышлять о камбэке, пока приходилось отбиваться от атак «Киви», становившихся все острее.
И на 52-й минуте Хопоате вновь оказался в центре внимания со знаком «минус», выронив мяч при нейтрализации удара ногой вперед от Хьюза, а в образовавшейся суматохе более расторопными оказались парни в черном, уложившие уже точно победную попытку. От этих двух уколов на коротком отрезке времени Тонга уже не оправилась, толком не переходя середину поля с мячом в руках, а новозеландцы отыграли последнюю четверть в свое удовольствие и записали еще две попытки: на 70-й минуте Завьер Виллисон приземлил после изумительного паса в падении от Понга, а на 80-й красивую точку поставил Чарнз Николл-Клокштад, успевший за подбросом в зачетку от Эрина Кларка. Мы увидели почти 50 минут конкурентного противостояния с открытой концовкой, но полный развал андердогов в последние полчаса, закончившийся разгромом 32-10.
Австралия – Самоа
Вероятно, самоанцы не рассчитывали встретиться с Австралией уже в полуфинале, но зато они получили гарантированный шанс поквитаться за поражение в финале прошлого розыгрыша КМ, а настрой островитян был виден по эмоциональному исполнению Siva Tau, хотя на игроков хозяев, кажется, он не произвел нужного впечатления. Как не впечатлились особенно и судьи, когда уже на второй минуте Тино Фа'асуамалеу заехал по лицу Джермейну МакЮэну - штрафного по итогам эпизода оказалось достаточно, а Самоа извлекла из него хорошую атаку и нарушение из-за излишней торопливости от «Кенгуру». 0-2 в дебюте встречи. Но уже при следующем размене атаками реакция и скорость принятия решений помогла хозяевам перевернуть ситуацию: Брайан То'о эффектно переиграл в воздухе Джека Бостока, но на получившего мяч Стивена Крайтона налетели сразу четыре игрока в зеленом и вынудили того потерять мяч (не помог и капитанский запрос). А дальше схватка и реактивный забег Тома Дердена, обманным движением распоровшего оборону гостей. 6-2. Несколько минут спустя островитяне «привезли» себе и вторую попытку: необязательное нарушение при противодействии началу атаки соперника сперва позволило австралийцам вплотную подойти к гостевой зачетке, а потом неуклюже разыгранный рестарт подарил фаворитам вторую возможность, которую уже реализовал Джейкоб Престон.
При минус 10 никто не собирался выбрасывать «белый флаг», но Самоа требовалось придумать какой-то ответ на две попытки австралийцев, и нельзя сказать, что они плохо старались: на несколько минут гости буквально заперли хозяев в их зоне, Джером Луай пару раз пытался завершить атаку обостряющими короткими прострелами, а еще разок поддержать уровень давления помогла потеря Брэдмена Беста, но в конечном счете усилия самоанцев завершились обидным нарушением в борьбе за верховой мяч. А при выходе уже со своей половины в захвате мяч уронил вышедший на поле Спенсер Лениу, за что островитяне были мгновенно наказаны летучей атакой австралийского веера через быстрый пас (агрессивности «Кенгуру» поспособствовало еще и нарушение и «Six again»), которую завершил Том Трбойевич, удерживающий совместно с Кейси МакЛином лидерство по занесенным на Кубке попыткам (8).
Свой лучший шанс для начала камбэка Самоа поймали за 10 минут до конца тайма, когда Фрэнсис Манулелеуа резко метнулся за свечкой от Луаи и не позволил Рису Уолшу удержать мяч в воздухе, а подоспевший вторым темпом Стивен Крайтон упал под воротами, но повтор четко зафиксировал офсайд у рано стартовавшего 13-го номера самоанцев, так что зачетка «Кенгуру» осталась нераспечатанной на этот раз. А уже в ответной атаке австралийцев тот же Рис Уолш «отомстил» за предыдущий эпизод кинжальным рывком за лицевую, увеличив и без того солидное преимущество своей команды. В этот момент нервы у гостей окончательно начали сдавать: сперва они неаккуратно «приземлили» Джека Бостока на чужой половине, за что были наказаны штрафным, а также красивой атакой австралийцев, в ходе которой Кэмерон Маррей крутанулся вокруг своей оси и ушел от трех соперников, развернув наступление партнеров, завершившееся попыткой Брэдмена Беста, а «до кучи» еще и син бином Спенсера Лениу, слишком эмоционально отреагировавшего на это приземление. 26-2 к перерыву и ноль вопросов о победителе полуфинала.
В совсем уж пустую формальность второму тайму поначалу не дала превратиться ошибка Риса Уолша, выронившего на 43-й минуте около своей зачетки с отскока мяч, подхваченный затем Стивеном Крайтоном, сократившим разрыв в счете и подарившим проблеск надежды фанатам. Увы, не прошло и нескольких минут, как на ровном месте потерю в своей зоне допустил вышедший со скамейки Ата Мариота, а «Кенгуру» вновь после схватки оказываются неумолимы: Харри Грант одной рукой подхватывает мяч с земли, передает Рису Уолшу, который, пользуясь неразберихой в порядках самоанцев восстанавливает разницу в счете. В последующие четверть часа Самоа героически отбились от нескольких опасных атак «Кенгуру», организовали красивый индивидуальный занос Айзека Таго, перед приземлением протащившего на своей спине попеременно двух соперников, но и это результативное действие островитян «отменил» Рис Уолш, получивший комфортный пас на свободное пространство от Кэмерона Маррея, перед этим самостоятельно расчистившего путь, разбросав по сторонам всех оппонентов.
Самоа на 69-й минуте занесли снова, но приземление Табуа-Фидау аннулировал Бункер, углядевший, как Манулелеуа «подрезал» Лиама Мартина, готовившегося встречать получавшего пас соперника. И в ответной атаке Австралия без особых затруднений вновь веером вскрыла оборону гостей, установив окончательный счет полуфинала 44-12. Увлекательная и насыщенная дуэль, в которой фаворит продемонстрировал поразительную эффективность в конвертации своих атак в очки, попутно поставив почти непреодолимый заслон на пути к своей зачетке, а андердог допускал непозволительно много технических ошибок и необязательных фолов, предопределивших односторонний характер встречи.
В воскресенье нас ждет повторение матча-открытия и самый ожидаемый финал турнира с участием двух ведущих сборных мирового регбилиг.
Комментарии