В последнем туре регулярного этапа национального чемпионата НЗ перед участниками матчей стояли порой совершенно противоположные по значимости задачи. Кто-то продолжал бороться за места в плей-офф, кто-то распределял нагрузку перед четвертьфиналами, для иных заключительный раунд становился способом громко хлопнуть дверью под занавес не задавшегося турнира.
Отаго - Окленд
Открывавшие программу 10-го тура «Отаго» и «Окленд» глобально уже не были отягощены потребностью в турнирных подвигах, что позволило им выдать яркий и сверхрезультативный поединок. Уже потерявшим шансы на продолжение борьбы гости лучше показали себя в первой половине тайма, захватив лидерство в счете двумя заносами, и продолжали держать преимущество, отвечая попытками на попытки «Отаго». Игровое преимущество оставалось в руках «Окленда», но дважды ошибки в передачах в центре поля слишком дорого обошлись: одну атаку с перехвата «Отаго» завершили волшебной комбинацией на правом краю, которую в силовом стиле завершил замок Джозева Тамани, а в самом конце тайма Сэм Немец-Вайл в одиночку угнал от преследователей с середины площадки, позволив к перерыву своей команде подтянуться в счете до 21-28.
Во втором тайме команды будто поменялись ролями: теперь уже «Отаго» заиграли более инициативно и решительно, а «Окленд» огрызался на выпады противника. Грамотная игра в коридорах и молах, а также успешная подготовка прорывов линии набегающими из-за спин партнерами позволили уже хозяевам перевернуть расклад на табло в свою пользу, но «Окленд» не отпускал южан дальше семи очков, а на 71-й минуте случился довольно прозаичный и читавшийся перехват далеко в гостевой зоне, а «Отаго» настолько растянули ширину атаки, что не оставили в тылах никого, кто мог бы угнаться за Коди Ваи. Счет сравнялся 42-42. Но на 81-й минуте в атаке «Отаго» на 22-метровой линии гостей случается незапланированный и такой необязательный офсайд, штрафной за который хладнокровно реализует Кэм Миллар. Победа «Отаго», которые подвели черту под очередным удручающим сезоном оклендцев.
Саутленд - Нортленд
Еще несколько сезонов назад команды были завзятыми аутсайдерами NPC, но с тех пор пути клубов заметно разошлись. «Нортленд» только в девятом туре выпустил из рук Ranfurly Shield, а вместе с ним и лидерство в таблице, а «Олени» уже давно перестали проверять свое турнирное положение, сосредоточившись на борьбе в каждом отдельном матче. Вот и здесь связка полузащитников Ника Ширера и Мика Мулиаина делала все возможное, чтобы хозяева оставались конкурентоспособными на фоне северян, особенно учитывая, что те открыли счет уже на пятой минуте. Забавный эпизод, изрядно повеселивший комментаторов, случился прямо перед попыткой «Саутленда»: Ник Ширер заработал преимущество около чужих ворот, а Мулиаина тут же выполнил смелый перевод ногой на угол зачетки «Нортленда», где Флетчер Морган уже летел на всех порах, чтобы успеть накрыть отскок от газона, но снаряд намертво застрял в луже, а сам Морган в итоге просвистел над ним, приводнившись уже за пределами поля. До перерыва команды еще по разу обменялись заносами: «Нортленд» провел вкуснейшую атаку с кучей рискованных передач и офлоадов, а «Саутленд» ответил успешной погоней Майкла Мэнсона за подбросом от Ника Ширера в том же запруженном углу поля. 14-14.
В третьей четверти матча у хозяев были хорошие возможности распечатать зачетку «Нортленда», но обидные потери и невезение не позволили этого сделать, а развязка в матче наступила на 71-й минуте, когда Кори Эванс разогнался до предельных скоростей и ловко сманеврировал между несколькими повалившимися ему под ноги противниками, приземлив мяч под воротами «Оленей». А уже в самой концовке гости окончательно добили хозяев, по максимуму реализовав штрафной за нарушение в схватке в центре поля: мяч был отправлен за боковую и мощным молом «Танива» продавили оборону «Саутленда», установив итоговый счет матча на отметке 14-28.
Манавату - Кентербери
Перед последним туром «Турбос», расположившиеся на девятой строчке в двух очках позади «Тасман», были самыми реалистичными претендентами на повышение, но для этого им требовалось преодолеть сопротивление действующих чемпионов, пусть и давно решивших свои основные турнирные задачи. Изрядно увлажненное проливным дождем поле сильно ограничило игровые возможности команд, так что полагаться в основном приходилось на силовые приемы и стандарты. Уже на 10-й минуте мол кантабрийцев едва не принес первые очки, но Джордж Белл оказался удержан от приземления в зачетке хозяев, однако хукер гостей не сдавался и уже во второй половине тайма выполнил «фирменный» прострел ногой, подаривший благодаря правилу 50-22 аут на пятиметровой линии, который на этот раз был успешно превращен в попытку. «Манавату» в долгу не остались и реализовали свой первый заход в зону «Кентербери», создав численный перевес на левом краю, Брэйден Иосе, балансируя на грани вылета в аут, приземлил мяч на углу поля. Но еще до перерыва гости по земле дотолкали мяч до лицевой линии «Манавату» во второй раз. 5-10.
Во втором тайме первыми на табло смогли отметиться гости, выигравшие размен дальними выносами: задавив прессингом и перехватив владение на подступах к зоне «Турбос», «Кентербери» ногой Луи Чепмэна перевели игру на правый фланг, где роль вингера взял на себя Дом Гардинер, показавший отличную координацию и ловкость, выполняя ловлю мяча и пронос его к зачетке «Манавату». А еще через несколько минут надежды болельщиков хозяев были окончательно разбиты вдребезги после короткого розыгрыша аута Джорджем Беллом на Гаса Брауна, благодаря которому «Кентербери» вплотную приблизились к зачетной зоне «Турбос» и с короткой дистанции довершили дело. Все на что хватило команды хозяев - это оставить за собой последнее слово в матче, но это не принесло им очков в таблицу. 12-22.
Манукау - Хоукс Бэй
Перехватившие в прошлом туре Ranfurly Shield «Манукау» предложили приехавшим в гости «Сорокам» силовую игру через землю с агрессивной защитой раков и быстрым подъемом мяча, против чего ХБ спасовали уже на десятой минуте, прозевав короткий пас ЭйДжея Алатиму вовнутрь на Адама Браша. Ровно такой же рецепт успеха «Сталевары» применили и в середине тайма, только теперь решающий прорыв индивидуально совершил Мелани Матавао, рассмотревший небольшую прореху в обороне «Сорок» около их зачетной зоны. На 33-й минуте счет и вовсе едва не подрос, если бы в процессе голевой атаки Сионе Молиа не коснулся кончиками пальцев мяча, не сумев принять передачу от партнера из брейкдауна: судьи сразу не зафиксировали потерю, несмотря на активные протесты игроков гостей, но на помощь пришел ТМО, отменивший попытку «Манукау».
Уже через пять минут после рестарта «Хоукс Бэй» имели отличную возможность отквитать одно приземление, но нарушение в своем моле на пяти метрах не позволило это сделать, а еще через 10 минут гости неистово штурмовали зачетку хозяев, но для успеха не хватало самой малости. И хотя накапливающиеся нарушения со стороны обороняющейся команды позволяли «Сорокам» сохранять владение в зоне оппонента, «Мэгпайс» так и не преуспели - Джейкоб Девери уронил мяч, разыграв с руки с пятиметровой линии. И все же за 20 минут до конца встречи свое веское слово сказал главный атакующий актив гостей Дарби Ланкастер, сначала прилично продвинувший команду прорывом по своему левому флангу, а затем завершивший атаку, когда мяч проделал замысловатый путь на противоположный край и обратно. Но организовать эффективное давление на соперника в заключительной четверти ХБ не смогли - лучший свой шанс они упустили в самой концовке, допустив ошибку на ровном месте, когда уже готовились войти в 22-метровую зону «Манукау». Трофей остается до будущего сезона в Пукекохе. 12-7.
Вайкато - Тасман
После поражения «Манавату» утром того же дня «Тасман» мог чувствовать себя намного уверенней, хотя им все равно требовался приличный результат, чтобы обезопасить свою позицию в таблице от «Бэй оф Пленти», располагавшихся в 4 очках от них. Некоторое время хозяевам не удавалось вскрыть оборону «Коров», но активность не знающего отдыха Таватаванаваи поспособствовала тому, что в середине тайма «Макос» коротким пасом от Фризелла вывели Джонни Ли на ударную позицию. Но уже вскоре Вайсаке Салибиау воспользовался техническим браком «Тасман» в выполнении широкой передачи в сторону своих тылов, пробросил ногой мяч себе на ход и опередил Кунававе в погоне за снарядом. Не прошло и нескольких минут, как хозяева огорошили гостей летучей комбинационной атакой со своевременным офлоадом Таумефолау на набегающего Давида Хавили, а к исходу получаса все тот же Таватаванаваи выцарапал мяч в воздухе и позволил команде развернуть атаку на противоположный фланг, где не по рангу скоростной фланкер Джонни Ли здорово пробился через захваты вплотную к зачетке (правда, пас Кунанаве на него выглядел подозрительно неправильным), а венчал атаку свободный на своем краю Таумефолау, сравнявшийся с рекордом Терри Райта по попыткам (15) из далекого 1984-го. Еще до конца тайма «Вайкато» удалось отыграть одну попытку, причем очень причудливым способом. Их атаку на самой лицевой линии остановил блистательный Таватаванаваи, но пока хозяева выстраивали рак, опытный уроженец Абердина Хэмилтон Берр сориентировался в правилах и перепрыгнув рак приземлил мяч в зачетном поле «Тасман». Игроки хозяев, кажется, даже не сразу поняли, как их обвели вокруг пальца. 14-21 к перерыву.
Уже на первой минуте второго тайма Кортез Ратима от линии десяти метров выполнил точнейший вынос 50-22, позволивший команде соорудить хороший мол и приблизиться в счете на расстояние реализации, но в тот момент, когда игра могла перевернуться на 180 градусов, «Вайкато» потеряли владение на чужой половине в своей атаке и Макка Спрингер оказался намного проворнее Ратима в преследовании, вернув комфортный перевес своей команде. А после этого еще две попытки уложил новоиспеченный рекордсмен Таумефолау, сняв вопросы о победителе матча, хотя до конца встречи команды порадовали своих фанатов несколькими результативными действиями (будущий вингер «Олл Блэкс» добавил к своему достижению еще одно приземление, доведя счет попыткам в сезоне NPC до невероятных 18-ти). Мы успели увидеть несколько ярких хайлайтов в исполнении Таватаванваи, красивый слалом с попыткой Купера Робертса, штрафную попытку «Вайкато» и их же приземление молом после сирены, установившее окончательный счет 33-50.
Таранаки - Веллингтон
Команды из региона «Харрикейнс» выступали в этом сезоне совсем не под стать основной франшизе: «Быки» не без скрипа заходят в восьмерку, а «Львы» перед последним туром и вовсе оказались перед перспективой остаться без побед. И первая десятиминутка выездного поединка против «Таранаки» холодным душем пролилась на головы команде и фанатам гостей. Трижды «Быки» начинали голевые атаки после аутов, и столичная оборона ничего не могла противопоставить ни форвардам, ни быстроногим защитникам «Таранаки». Впрочем, нанесенный на этом стартовом отрезке урон еще не опрокинул «Веллингтон» «на лопатки», и тем удалось не без некоторого везения и выдумки (как, например, вышло с прострелом Соломона в зачетку или прорывом Харкина в чужих 22-х) подравняться в счете: 21-28. Но незадолго до перерыва очередной успешно разыгранный коридор в чужой зоне положил фундамент для еще одной силовой попытки хозяев.
В начале второго тайма, в ходе дежурной атаки «Веллингтона», когда Соломон решил повесить над полем высоченную свечку, отскок мяча оказался благосклоннее к команде в черно-желтых регбийках, а Ратумайтавуки-Нипкенс мгновенно просканировал поле и вырезал себе удобную передачу ногой на ход, а затем резво умчался с мячом в руках к воротам соперников. А в середине тайма после успешной затяжной атаки «Быков» через землю, все стало ясно даже самым оптимистичным из болельщиков «Веллингтона». Нейтральные же зрители увидели еще несколько результативных действий, хоть и не сопровождавшихся чем-то из ряда вон выходящим (разве что внимания заслуживает маневренный слалом Логана Краули перед своей попыткой). 68-26.
Бэй оф Пленти - Норт Харбор
Победа «Тасман» над «Вайкато» днем ранее перечеркнула надежды «Стимерс» успеть к распределению мест в сетке плей-офф, так что заключительный матч регулярного чемпионата представлялся теперь идеальной возможностью для гостей оформить победу в круговом турнире и первый посев. И уже на четвертой минуте этот вполне ожидаемый сценарий начал претворяться в жизнь после атаки переводом через быстрые короткие передачи вдоль линии неподалеку от зачетки хозяев, прежде чем Кэм Хауэлл отдал скрытый пас на Тома Барэма, а тот, крутанувшись на 360 градусов избежал попадания под захват. Но уже к десятой минуте ВоР отыгрались благодаря стеночке Ричарда Джадда и Фехи Финеанганофо, на двоих разогнавших контратаку после схватки на своей половине. Хотя хозяева постепенно забирали игру и мяч под свой контроль, ошибка Кэшмора с передачей на линии 22-х «Норт Харбор» позволила Рори Тэйлору подобрать снаряд и улететь, не встречая сопротивления, за второй попыткой команды в матче. Но лидерство «Харбор» в счете продержалось совсем не долго - из схватки на пяти метрах гостей «Стимерс» вышли, имея ощутимый численный перевес на левом краю поля, так что приземлить мяч не составило никакого труда.
К середине тайма игровое преимущество «Бэй оф Пленти» начало сказываться: хозяева вели атаки не высокой скорости, легко шли в контакт, стараясь поддерживать темп офлоадами или мгновенным подъемом мяча с земли, так что линия наступления достаточно быстро продвигалась вперед, чему оборона НХ, выглядевшая несколько тяжеловатой и медлительной, никак не могла помешать. В концовке тайма Финеанганофо оформил дубль после затяжной и очень зрелищной командной атаки, выведя свою команду вперед впервые в матче. А уже в самом начале второй половины гости остались в меньшинстве из-за командного удаления после офсайда. И хотя первый заход «Бэй оф Пленти» игроки «Харбор» сумели нейтрализовать терновером, в течение син бина Сэма Туитупоу хозяева успели значительно нарастить свое преимущество: сперва попыткой Джадда после прорыва Нарава, а затем дублем Джо Уэббера с интервалом в две минуты (причем первая из попыток случилась после сразу двух грубых ошибок гостей подряд: потеряли владение в атаке неподготовленным пасом, а потом Том Барэм не сумел вовремя избавиться от мяча, вылавливая вынос «Бэй оф Пленти» на чужую половину). Хотя бы попытаться вернуться в игру при и так уже удручающем счете 38-14 «Норт Харбор» помешал второй син бин, который они схлопотали, пытаясь хоть как-то затормозить молниеносную контратаку хозяев из их зоны. Впрочем, даже в меньшинстве гости сражались отважно и одну попытку отквитали, а еще одну рефери отменили из-за удержания соперника в раке перед рывком Барэма. 38-21 и только четвертое итоговое место в таблице для НХ.
Комментарии