Вайкато - Бэй оф Пленти 38:26
Матч-открытие нового сезона NPC выдался результативным, но при этом совершенно лишенным интриги: «Бэй оф Пленти» «опоздали» к началу встречи и не вышли на первый тайм, так что «Вайкато» с убийственной частотой принялись заносить попытки, уложив первую еще на второй минуте, в фирменной манере быстрой игрой в пас вскрыв оборону гостей на левом фланге, где решающий маневр произвел вингер Нэйтан Стивенс. Вообще в первую сорокаминутку защитники «Коров» будто соревновались друг с другом, кто ярче себя проявит: Вайсаке Салибау на своем фланге не оставлял шансов оппонентам один в один, Кемара и Синкинсон то и дело пробивали бреши в обороне BoP, а Завьер Роу задавал темп игре, не тратя много времени на вывод мячей из раков. К перерыву на табло горели унизительные 35-0 и матч грозил превратиться в натуральное избиение, но ко второму тайму гости все же удосужились явиться и сохранить остатки спортивной чести, записав на свой счет четыре попытки. Первой, правда, пришлось ждать аж до 55-й минуты, а еще две пришлись уже на самую концовку встречи, когда соперник защищался не столь активно, а итог и так был понятен.
Тасман - Норт Харбор 31:29
В первые минуты матча «Тасман» и «Норт Харбор» на поле творилась какая-то невероятная неразбериха и остроатакующая игра на встречных курсах на запредельных скоростях: НХ открыли счет, накрыв опасную контратаку «Макос» из их зоны, а вскоре получили в ответ попытку от дебютанта Лео Марфелла, разобравшегося один в один с оппонентом на самом краю поля (стоит отметить, что прямо перед этим заносом едва не закончился кинжальный проход Рори Тэйлора примерно с центра площадки). Темп игры и не думал снижаться, а «Харбор» заставляли хозяев ошибаться в обороне, занеся под преимуществом еще одну попытку и забив штрафной. Но еще до перерыва дубль Таумефолау подарил лидерство в счете «Тасман» (вторая попытка уже после сирены оказалась возможной благодаря выносу 50-22 хукера «Макос» Илая Ойденрайна, за которым уже внимательно следят селекционеры «Олл Блэкс»).
Рисунок матча не поменялся и после перерыва: команды то и дело продолжали носиться из одного конца поля в другой, генерируя ошибки, перехваты и впечатляющие заносы после длиннющих забегов (так Купер Робертс смахнул с себя все захваты, убежав со своей половины поля, а Таумефолау выиграл забег за мячом, который сам допинал до зачетки гостей). Но «Харбор» в хаотичной игре смотрелся вовсе не хуже более именитого соперника и держал приемлемый разрыв в счете (в т.ч. усилиями опытного Брина Холла, не раз ассистировавшего своим партнерам на попытку, как например короткий чип-кик на ход Тому Бархэму), а на 73-й минуте едва не убежали в победную контратаку, которую успел отчаянным захватом прервать только остававшийся последним защитник «Макос» (правда, все же есть сомнения, что попытку засчитали бы из-за очень похожего на пас вперед в процессе обмена мячом еще в центре поля). В конечном счете «Тасман» удалось сохранить минимальный перевес на табло и отпраздновать начало сезона тяжелой победой против вдохновленного противника.
Манукау - Таранаки 5:20
«Таранаки» с первых минут показали серьезность своих намерений хозяевам из Пукекохе, прижав «Манукау» к их зачетке, но растратив несколько неплохих возможностей для заносов, ограничившись лишь приземлением Вереники Тикойсоломоне на правом углу поля после быстрого сгона атаки вдоль лицевой линии через быстрые передачи. Хозяева были близки к ответу в середине тайма, но Джош Грэй слишком высоко взлетел, пытаясь припечатать снаряд в зачетку, так что его красивый полет оппоненты успели отправить в аут. А пять минут спустя Адам Леннокс принял одноручный офлоад от капитана Кэйлума Бошье и остался без присмотра, угнав за второй попыткой матча. В концовке тайма «Сталевары» поддавили «Быков», заработали син бин для Марика Паркера, но так и не смогли извлечь из этого материальные выгоды, оставшись к перерыву с нулем набранных очков.
Начало второй половины подарило трибунам надежду на камбэк: толкавшийся добрую минуту мол «Манукау» все же дополз почти до самой зачетки «Таранаки», а затем в несколько приемов атакующая команда-таки довела дело до попытки. Но больше ничего извлечь из своих начинаний «Манукау» не смогли, а в середине тайма еще и допустили в атаке терновер, Таманивалу классным переводом нашел на фланге Сэма Кларка, который без труда оформил занос, реализовал его, а чуть позже точным ударом с точки установил окончательный счет в матче.
Саутленд - Отаго 14:41
«Саутленд» спасовал перед мощным натиском прошлогоднего вице-чемпиона «Отаго»: игроки «Оленей» буквально сыпались под ноги стремительным защитникам гостей, не могли организовать заслон на последнем рубеже перед своей зачеткой, и никак не могли придумать, как противодействовать мощным прорывам Джона Нареки, которому и несколько соперников были нипочем. Даже первый реальный шанс занести попытку после перехвата Хайата Танияма, перед которым уже не оставалось оппонентов, невероятным рывком сумел предотвратить фуллбэк «Отаго» Сэм Немек-Виал. Все же размочить счет удалось мощному шестому номеру Клему Халахоло, самостоятельно разбросавшему противников и освободившему себе пространство. Но гости еще до перерыва восстановили комфортный разрыв в счете, а вскоре после перерыва Лукас Кейси совершил ошеломляющий забег с мячом в руках метров на 65-70, не позволив никому из преследователей к себе приблизиться. Еще через три минуты партнеры «подарили» дубль одиноко стоящему на левом краю поля Кристиану Лио-Вилли, а «Саутленд» лишь немного подсластил пилюлю для своих трибун попыткой из мола.
Кентербери - Окленд 38:31
В контексте юбилея провинциального чемпионата Новой Зеландии матч «Кентербери» и «Окленда», двух самых титулованных команд страны, в первом раунде соревнования можно считать центральным поединком, и он не разочаровал собравшуюся на новом стадионе многочисленную публику. Хозяева круто взялись за дело в первом тайме, уверенно забрав себе инициативу и территорию и огорошив оклендцев двумя быстрыми попытками, поведя в счете 14-0 уже к 12-й минуте. И хотя в игровом плане заметное преимущество долго сохранялось за красно-черными, небрежность и совершенно абсурдные ошибки удерживали интригу в противостоянии: первую попытку «Окленд» отыграл благодаря тому, что Пол Уильямс «перевернул» штрафной, изначально назначенный в пользу кантабрийцев в их 22-х, а Сэм Хэйнсворт-Фа'аофо воспользовался медлительностью форвардов хозяев, открывших ему удобный коридор после розыгрыша аута, а вскоре очень неаккуратный и явно читавшийся пас Эндрю Ньюстабба в руки сопернику оголил тылы команды, куда легко проскочил Завьер Тито-Хэррис.
Довольно быстро, впрочем, «Кентербери» вернули лидерство в счете, согнав через землю атаку на левый фланг и аккуратно продвигаясь вперед, даже не смущаясь тем, что поле уже заканчивается - Кори Келлоу приземлял мяч около самой бровки. Еще через несколько минут разрыв вновь вырос до двух попыток - игроки «Кентербрери» здорово вскрыли в несколько пасов оборону гостей после коридора, но до перерыва «Окленд» ответил заносом под ворота после осады лицевой линии хозяев.
После перерыва трибуны приветствовали возвращение своего любимца Ричи Мо'унга, который сперва допускал некоторые технические огрехи (уронив, например, верховой мяч, когда никто из соперников за него не боролся), и в целом как будто слегка перестраховывался, выбирая простые продолжения, когда получал мяч, но чуть позже обрел уверенность и отметился нестандартным переводом поперек поля, который, правда, не привел к голевому моменту. Ближе к середине тайма чаши весов начали постепенно склоняться в пользу команды гостей: сначала они отыграли три очка штрафным, а мгновения спустя Рико Симпсон прицельно пробросил мяч вдоль правого фланга, а Луи Чэпмен, успевавший к скакавшему в зачетку снаряду первым, начисто потерял из виду преследовавшего его Перофета, смотря в противоположную сторону, когда флай-хав «Окленда» выскочил у него из-за плеча и положил руку на мяч. Но за 15 минут до конца основного времени проводивший великолепный матч Джейми Ханна довел до ума старания партнеров, штурмовавших зачетку соперника.
Заключительные минуты проходили с преимуществом хозяев, хотя и гостям удавалось отодвинуть игру в зону оппонента, а на 76-й минуте случился ключевой эпизод, во многом решивший исход противостояния: Эндрю Ньюстабб был атакован уже после того, как выполнил чип-кик, начиная контратаку, за что Соане Викена наказали штрафным за поздний захват (хотя тут, скорее, больше походило на захват без рук, потому что хукер «Окленда» просто врезался в полузащитника «Кентербери», даже не пытаясь обхватить его). Хозяева отказались от пробивного (но довольно дальнего) штрафного, без сопротивления выиграли вбрасывание, продвинулись молом поближе к зачетке, заработали преимущество, а Ричи Мо'унга в своем стиле рассмотрел возможность самому проскользнуть мимо неповоротливых соперников и принести команде трудовую победу. Возвращение на родину получилось зрелищным!
Нортленд - Манавату 40:12
«Манавату» - мастера резвого старта, вот только мощности турбин часто хватает только на короткие отрезки. Вот и тут «Турбос» первыми открыли счет, когда восьмой номер Рори Вудс, видя, что его партнеры бессильно бьются головами о неприступную оборонительную крепость «Нортленда», взял инициативу в свои руки и под преимуществом продавил двух соперников, протянув мяч с рукой к лицевой линии. Правда, уже вскоре гости оказались зажаты в своей зоне, не справились без нарушений, и левый вингер Нэйтан Салмон в прыжке припечатал снаряд на углу поля. «Танива» на долгое время полностью завладели инициативой, и попытка долго вызревала, а несколько очень перспективных заходов заканчивались потерями или нарушениями перед самым приземлением, но на 31-й минуте Йеремайя Маррей все же нашел свободный коридор, выведя хозяев вперед.
Но «Турбос» вскоре ответили массированной командной атакой, увенчанной мощным вингером Джеймсом Тофа, буквально вдавившим противников в зачетку. И все же еще до перерыва «Нортленд» терпеливой игрой через землю вынудил соперника нарушить правила и тут же наказал быстрым розыгрышем штрафного с руки и попыткой под ворота. А во второй половине встречи хозяева успокоили трибуны, лучше справившись с немного хаотичной и изобиловавшей ошибками и отскоками игрой, благодаря поддержанию высокого темпа уложив еще две попытки, а на 76-й минуте занеся и шестую после перехвата небрежного длинного паса Нани Лаумапе при попытке развернуть атаку «Манавату» на свободную сторону.
Веллингтон - Хоукс Бэй 33:52
Состав «Сорок» стал совершенно неузнаваемым по сравнению с прошлым сезоном, но и в обновленной форме «Хоукс Бэй» оказались не по зубам столичным «Львам». Уже на второй минуте матча прорыв линии в центре поля от флай-хава Харри Годфри позволил гостям мгновенно создать численный перевес на фланге и без труда разобрать оборону «Веллингтона» на ограниченном участке поля. Еще через несколько минут Лукаса Рипли и Хантера Моррисона оказалось невозможно повалить на землю, так что они попеременно на скорости рассекли защитные порядки хозяев надвое. Единственным орудием, которое в первой четверти работало в составе «Лайонс» были терноверы Дю'Плесси Кирифи, который «отрывался» на соперниках, вымещая спортивную злость на невызов в сборную, но и его свершения партнеры умудрялись превращать в попытки не в ту зачетку: так на 16-й минуте терновер Кирифи через мгновение развоплотился обратным терновером, а неугомонный Моррисон придал стартовое ускорение контратаки, которую вторым темпом поддержал самоанский вингер Нериа Фомаи. К середине тайма счет и вовсе вырос до 26-0: на этот раз в атаке проявили себя другие форварды и защитники гостей.
Только теперь столичное подразделение форвардов заработало на мощностях, близких к проектным, но «Веллингтону» не удавалось подобраться в счете ближе, чем на 12 очков. Стоило им по земле пару раз доползти до зачетки гостей, как те отвечали размашистыми или колющими атаками: команда почти в полном составе будто зарядилась каким-то психологическим допингом, даже тяжело выделить кого-то конкретно (хотя Хантер Моррисон и тут поражал мощью и напором). Разок-другой судьи по традиции «закрыли глаза» на неочевидные пасы вперед, но в целом вопрос о победителе матча уже не вставал, а «Веллингтону» позволили впервые провести красивую комбинационную атаку с попыткой только после сирены. 85 очков на двоих - захватывающее завершение игрового дня!
Комментарии