Пока мы в ожидании объявления в понедельник состава «Олл Блэкс» на летний тур в ЮАР, не лишним будет напомнить, что на следующей неделе стартует новый сезон национального провинциального чемпионата Новой Зеландии, который отпразднует 50-летие с момента появления в 1976-м (если считать и старый формат турнира). За этим турниром всегда увлекательно следить, учитывая молодецкую удаль, которую игроки неизменно демонстрируют, обилие попыток и захватывающих сюжетов. К тому же чемпионат наверняка откроет несколько новых имен и талантливых проспектов (или кто-то из уже знакомых игроков раскроется с неожиданной стороны), а я по традиции поболею за действующих чемпионов «Кентербери» (и их соседей из «Тасман»), по мере сил и возможностей буду время от времени оставлять тут заметки об NPC.
Как мы помним, год назад с родной командой на мажорной ноте попрощался капитан Том Кристи, а также приведший к победе тренер Марти Бурк, так что непростую задачу по защите титула во главе клуба примет Алекс Робертсон, работавший до этого в штабе, а ранее возглавлявший команды провинции разных возрастов (а также и молодежной сборной НЗ), капитаном же на грядущий сезон выбран хукер Броди МакАлистер, который выдвинулся на ведущие роли кантабрийцев из-за занятости Коди Тэйлора и Джорджа Белла в сборной страны. Вообще «бедой» клуба из Крайстчерча всегда было заметное количество игроков обоймы «Олл Блэкс», которые, как правило, не имеют возможности полноценно проводить сезон местного чемпионата, не станет исключением и этот год: Айнсли, Ньюэлл, Тэйлор, Дэрри, Кэхилл будут лишь частично доступны из-за необходимости готовиться к международным стартам. Не весь турнирный путь пройдет и хавбек Луи Чэпмен, который отбывает в Эдинбург; Даллас МакЛауд и Каллен Грейс тоже по окончании чемпионата, видимо, попрощаются с командой, так как задрафтованы европейскими клубами.
Но даже и так стоит признать, что в ростере «Кентербери» достаточно высококлассных исполнителей, имеющих к тому же победный опыт прошлого сезона, а главным событием станет возвращение из Японии Ричи Мо'унга, который ставит амбициозную задачу попадания в ряды АВ - лучшей площадки для получения игрового тонуса и не придумать. Заодно воссоединится с ним и старый знакомый Джонни МакНикол, в активе которого приличный сезон в Супер Регби в составе «Крусейдерс». Будет интересно понаблюдать за прогрессом Айзека Хатчинсона, который сполна оправдал высокие ожидания игрой за «Чифс», больше игрового времени получит дебютировавший в Супер Регби Кертис МакДоналд; талантливые, но в основном остававшиеся за бортом в «Крусейдерс», Кори Келлоу и Лайам Джек наверняка тоже получат куда более заметные роли. Так и или иначе, «Кентербери» в числе главных соискателей трофея в новом году, но конкуренция в NPC выше, чем в Супер Регби, и всегда находятся соперники, готовые бросить вызов чемпиону.
Если бегло взглянуть на основных конкурентов, пожалуй, «Отаго» будет сложно повторить небывалый успех прошлого года, тем более команда из-за травмы потеряла свою главную (наряду с блиставшим Лукасом Кейси) звезду - молодого хавбека Дилана Пледжера (в департаменте скрам-хавов у них ведь и другая потеря - Нэйтан Хейсти покинул клуб, уехав в австралийский «Вестерн Форс»). Закрыть позицию постарается Джоэл Лэм, пробовавший некоторое время назад найти себя в австралийском регбилиг, но в итоге оказавшийся в «Моана Пасифика». Оттуда же в «Отаго» протоптал на два года себе дорожку и Пэт Пеллегрини, ярко смотревшийся в страдающей тихоокеанской франшизе.
«Бэй оф Пленти» наверняка тоже всерьез поборется за чемпионский титул, хотя взлет Лероя Картера и Фехи Финеанганофо едва ли позволит рассчитывать на их большой вклад на этом уровне, но отсутствие ведущих вингеров «Олл Блэкс» постарается заполнить вернувшийся в клуб Эмони Нарава, а также признанный лучшим новичком Мировой Серии по регби-7 Келе Ласака.
Удивившие меня в прошлом сезоне «Хоукс Бэй» тоже не сидели сложа руки и урвали аж цельного Дарби Ланкастера, а заодно воссоединили братьев Салливанов в одной команде, так что матчи «Сорок» обещают быть еще более зрелищными и безбашенными. Нельзя обойти стороной и совсем неожиданное подписание команды - 30-летнего французского столба Клемана Кастета (надеюсь, правильно написал фамилию) - он должен был играть еще за «Манавату» в прошлом году, но получил травму в предсезонке и за «Турбос» дебютировать так и не смог.
«Таранаки» вступают в сезон с новым тренером Джаррадом Хоэта, а также вернувшимся из заграничной поездки Сета Таманивалу. И хоть состав команды выглядит довольно неровным (в отсутствие по ходу турнира по большей части сборников, вроде братьев Бэрреттов, Джоша Лорда и Тупоу Ваа'и), «Быки» редко проседают в регулярном чемпионате, так что и в 2026 будут ставить себе задачу-минимум по попаданию в плей-офф.
У «Тасман», уже несколько лет никак не пробивающихся в полуфинал, заметно более сбалансированный ростер, в котором помимо опытных игроков (еще и вернувшегося в команду Шеннона Фризелла) есть целый ряд подрастающих звезд, вроде Макка Спрингера, Антонио Шэлфуна и Илая Ойденрайна, которые уже успели зарекомендовать себя на этом уровне и готовых сделать шаг вперед. Селекционеры «Макос» к тому же усердно поработали на австралийском рынке, сманив в команду Ричи Асиата из «Редс» и Рори Скотта из «Брамбис».
«Вайкато» тоже готовится покорять сердца болельщиков фирменным искрометным регби (а с турнирными задачами - как получится), рекрутировали игрока сборной Японии Даики Накаджима и экс-игрока Друа Майкла Наитокани, зато вот для Тепеа Кук-Сэвиджа места в составе не нашлось (честно говоря, не совсем понял как этому помешал контракт с «Чифс», ведь он выпускник Гамильтона).
А вот «Манукау» ой как непросто будет удержать прошлогоднее место в топ-8 после потери улетевших в далекие заморские края лидеров - Далтона Папали'и, Хоскинса Сотуту и Этене Нанаи-Сетуро (заодно и талантливый столб Керан ван Стаден выбрал пока для продолжения карьеры японское направление).
На место «Сталеваров» в плей-офф должны замахнуться оклендцы, которым необходимо реабилитироваться за совершенно провальный прошлый сезон, тем более что юные и пышущие здоровьем таланты в задней линии будут рваться в бой, чтобы доказать свою состоятельность и готовность чаще играть и за свои команды в Супер Регби: Таэле, Спенсер, Тито-Хэррис, Максвелл, Тангитау, Коди Ваи уже не ноунеймы для новозеландской публики, а под присмотром многоопытного Пита Аки молодежь должна набираться игровой мудрости. Интересная дуэль ждет и на позиции десятки, где Рико Симпсон и Стивен Перофета поспорят за роль ведущего плеймейкера клуба. Трудно поверить в то, что «Окленд» вновь окажется в числе неудачников, хотя в подразделении форвардов состав выглядит уже не таким фундаментальным.
«Веллингтон» - еще один коллектив, оглушительно провалившийся в 2025 и питающий большие надежды в этом году, но тур «Олл Блэкс» в Южную Африку наверняка выдернет из оборота текущих сборников (Аумуа, Лакаи, Лав, Нумия, Престон, Проктор, Савеа), потенциально в расширенный состав попадут еще и Кирифи с Лауаки; из-за травм лишь номинально в команде числятся Райли Хиггинс, Джексон Гарден-Бэчоп и Бен Гордон. Так что замахнуться на попадание в восьмерку будет непросто, а многое будет зависеть от того, как проявят себя высокоуровневые ветераны, вроде Джулиана Савеа или Мэтта Проктора. С интересом можно понаблюдать за развитием местного дарования - свободного форварда Рупени Равиява, который еще недавно сидел за школьной партой, а на юниорском уровне проявил себя, в том числе, в роли скорера. Стоит отметить неконвенциональный подход к селекции столичной команды, когда большое количество новичков - это довольно опытные и возрастные игроки, многие, к слову, связанные с австралийским регби, вроде Дивада Палу из «Вестерн Форс», Джейка Тернбулла из MLR, Джексона Ропата, представлявшего «Уоротас» и прочих. Появятся в команде и два японца: фланкер Кенчичи Янигава и игрок задней линии Рео Матсушита.
Оставшиеся четыре команды провинций не числятся в рядах соискателей больших призов, но наверняка смогут удивить своих противников и не станут исполнять роль статистов в грядущем чемпионате. Сильно вырос за последние годы «Нортленд», который даже и без Саймона Паркера есть кому представить: один из братьев Гудхью все еще здесь, Сэм Нок, Ривез Рейхана, Джордан Трэйнор, Кори Эванс, Марсель Рената и многие другие имеют серьезный опыт Супер Регби, а самоанский столб Джордан Лэй и вовсе не нуждается в особом представлении. На самом деле, столь опытный и ровный состав команды вполне способен на большие свершения, и, может, зря мы записываем команду в аутсайдеры. Еще и Йеремайя Маррею уже пора всерьез заявить о себе, потому что после молодежки карьера у него пока так и не взлетела.
«Манавату» в хороший день может стать головной болью для любого оппонента, к тому же опирается на широкую группу местных, которую возглавляет знаменитый Нани Лаумапе, но и без него в команде хватает отличных исполнителей, вроде фланкеров Брэйдена Иосе, который был очень хорош в чемпионском «Харрикейнс», или ТиКея Хаудена из «Хайлендерс». Есть молодые братья Бэсоны - Мозесе и Вернон, недавние звезды молодежки, не достигший еще 30-летия, но изрядно покатавшийся по заграницам Рис МакДоналд. Пожалуй, по составу, у «Турбос» даже некоторый перекос в сторону форвардов, хотя команда больше славится отчаянной игрой в атаку, когда счет на табло улетает за невообразимые числа (как правило, не в пользу команды из Палмерстон Норт).
«Норт Харбор» предстоит «смахнуть» с себя звание худшей команды национального чемпионата, для чего клуб сильно обновил состав, интегрировав в него большую группу молодых игроков из расширенной тренировочной группы, пока не очень известной широкой публике. Уму-разуму их будут обучать немногие проверенные временем старожилы, вроде Кейда Бэнкса, Тима Фаинга'ануку, Брина Холла. Любопытным выглядит и дебют «большого» австралийского вингера Израэля Леота, который успел побывать частью чемпионского «Бронкос» в 2025 (правда, не особенно заметной его частью) - у 21-летнего защитника в регбилиг не задалось, но впереди еще вся карьера, чем не трамплин в более серьезную команду?
Наконец, «Саутленд», очень долгое время бывший «мальчиками для битья», но в последнее время выбившийся хоть немного наверх, когда с ними приходится считаться - в рядах южан выступает один из самых интересных проспектов новозеландского регби Семиси Тупоу Тай'елоа, который впечатляющей игрой за «Моана Пасифика» заставил заговорить о возможном вызове в южноафриканский тур, а также один из моих любимчиков Митчелл Данши, который умеет практически все, но чью карьеру серьезно подкосили травмы, не позволив выйти в первые ряды доминирующих «Крусейдерс». Явно добавят команде класса ветеран Сеф Фа'агасе и Глен Вайху, представлявшие в Супер Регби австралийские франшизы, но все же в плане атакующего потенциала команда остается довольно ограниченной, ведомая ярким, но крайне нестабильным Скоттом Грегори.
На фоне провального и начисто лишенного турнирного интереса Супер Регби NPC должен стать глотком свежего воздуха. Неизменный акцент на атаку, множество новых имен и запоминающихся выступлений, наконец, неистовая (но при этом остающаяся «романтичной») борьба за победу, которая уже шесть лет подряд достается всякий раз новому коллективу (за этот период только столичные «Львы» брали трофей дважды, но не подряд). При возможности чемпионат Новой Зеландии нужно смотреть, причем не особенно заморачиваясь в выборе матчей - заискрить может в любом.
Состав Кентербери на сезон 2026:
Столбы: Джермейн Айнсли, Финлей Брюис, Гас Браун, Себ Калдер, Даниэл Линерт-Браун, Флетчер Ньюэлл, Льюис Понини, Тамайти Уильямс
Хукеры: Джордж Белл, Ник Хайд, Манумуа Летиу, Броди МакАлистер, Коди Тэйлор
Замки: Талор Кэхилл, Сэм Дэрри, Джейми Ханна, Лайам Джек, Завьер Триси
Фланкеры: Ториан Барнс, Доминик Гардинер, Каллен Грейс, Кори Келлоу, Финн МакЛауд
Скрам-хавы: Тайсон Берворти, Олли Бурра, Луи Чэпмен
Флай-хавы: Эндрю Ньюстабб, Ричи Мо'унга, Джеймс Уайт
Центры: Тоби Белл, Джеймс Кэмерон, Тевита Лату, Даллас МакЛауд, Джоне Рова
Задняя линия: Чей Фихаки, Айзек Хатчинсон, Кертис МакДоналд, Манаса Матаэле, Джонни МакНикол, Нане Пуниваи
Комментарии