Олег Кулебякин — прежде всего болельщик «Тампы». Его выдали дрожащие руки. 18-летний нападающий подошёл к Никите Кучерову, захлёстнутый эмоциями от встречи с двукратным обладателем «Харт Трофи», которого всю жизнь боготворил издалека. Даже будучи выбранным под общим 52-м номером — первым выбором «Молнии» на драфте НХЛ 2026 года, — Кулебякин остаётся восторженным фанатом. Он подошёл, поздоровался и вернулся на свою вторую тренировку в среду в лагере развития «Тампы».
«Лучшие десять секунд в моей жизни», — сказал Кулебякин.
Кулебякин — часть нового поколения проспектов в системе «Молнии»: игроков, которые не просто мечтали об НХЛ, а росли с мечтой играть именно за «Болтс». В 2015-м, когда «Тампа» во второй раз в истории клуба вышла в финал Кубка Стэнли, они ещё сидели за партами в начальной школе. Взрослея, они смотрели, как Кучеров впервые берёт приз самому ценному игроку лиги и тащит команду к 62 победам за сезон. А потом болели за три финала Кубка Стэнли подряд, включая два титула кряду в 2020 и 2021 годах.
«За эти годы всё больше игроков говорили мне, что равняются на Брэйдена Пойнта, на Энтони Сирелли, — рассказал генменеджер „Молнии“ Жюльен Бризбуа. — Вратари стараются копировать Андрея Василевского, ну и, конечно, Никиту Кучерова. Часто всплывает и имя Виктора Хедмана, а в последние годы всё чаще слышим, как молодые ребята тянутся к Брэндону Хэйглу и его манере игры».
Для клуба, не входящего в «Оригинальную шестёрку», размах его современной династии означает вот что: болельщики, выросшие на победных годах «Болтс», уже сами выходят на лёд команды.
«Юные игроки растут, смотрят на звёзд, стараются им подражать, учиться у них, — сказал Бризбуа. — А когда мы выбираем таких ребят на драфте, и они попадают в организацию, они получают возможность выйти на лёд с этими звёздами».
20-летний нападающий Хейген Берроуз — один из них. Уроженца Миннесоты затянули в боление за клуб друзья семьи, жившие в районе Тампы. Побывав в 2018-м на церемонии вывода из обращения свитера Винни Лекавалье и мельком увидев Кубок Стэнли, Берроуз, по его словам, стал болельщиком «Молнии» «сам собой». На драфте-2024 клуб назвал его имя в четвёртом раунде.
«Для меня это и есть самое крутое — когда всё замкнулось в круг: команда, которая была мне по-настоящему дорога, — сказал Берроуз. — Понятно, что попасть на драфт — мечта, каким бы клубом тебя ни выбрали. Но так — куда особеннее».
20-летний защитник Ян Голичич впервые в жизни попал на матч НХЛ именно в Тампе в 2018-м. Шкаф словенца быстро забился клубной атрибутикой: футболки, шорты, толстовка. Выбранный под общим 118-м номером на драфте-2024, Голичич наконец увидел свою фамилию на спине свитера «Болтс». «Всегда была только Тампа, — сказал Голичич. — С тех самых пор я болел за неё. Всегда равнялся на Виктора Хедмана, старался строить игру, как он. По-моему, это лучшая организация в НХЛ».
Восходящие игроки приезжают в лагерь развития, уже проникшись программой «Молнии». Их время в TGH IcePlex — это столкновение детских грёз с профессиональными целями.
«Видишь всё это на стенах, ощущаешь себя частью организации, просто расхаживая по зданию, — сказал Берроуз. — Здорово видеть игроков, за которых я болел мальчишкой, и находиться в том же комплексе, где проходили их звёздные годы».
«Брэйден Пойнт и Куч выходят на лёд перед нами, и парни могут сидеть, обматывать клюшку и смотреть на происходящее. Заходят в тренажёрный зал — а там Хэгс с ребятами, — рассказал директор „Молнии“ по развитию игроков Джей-Пи Коте. — Они могут вкалывать и становиться такими игроками, а иметь их рядом в такой обстановке — этого не спланируешь».
Среди последнего драфт-класса преданные фанаты «Болтс» — это 18-летние Кулебякин и нападающий Морган Андерберг. Оба давние болельщики Кучерова и не постеснялись щегольнуть клубной экипировкой, едва услышав свои фамилии. Андерберг надел кепку «Молнии», а Кулебякин продемонстрировал клюшку Кучерова, которую купил вместе с отцом на матче «Тампы» три года назад. С помощью своего тренера в «Джуниор Харрикейнз», бывшей звезды НХЛ Джастина Уильямса, юный россиянин добился, чтобы форвард её подписал. Когда Тампа назвала имя левого крайнего, эмоции взяли верх.
«Мы ждали именно пик „Тампы“, потому что вся моя семья любит „Тампу“: папа, я. Я просто ждал этого выбора, он назвал моё имя — и я, честно, расплакался. Мама с папой тоже плакали, — признался Кулебякин. — Это было невероятно».
От дня драфта до лагеря развития всё это до сих пор кажется нереальным. Когда Кучеров вышел на лёд поработать с Пойнтом и бывшим защитником «Тампы» Андреем Шустром после сессий в среду, трое проспектов — включая Андерберга — наблюдали с трибун.
«Когда они могут потереться локтями с такими игроками в лагере, это, по-моему, здорово помогает: показывает им — эй, ты близок к тому, чтобы стать игроком НХЛ, ты близок к тому, чтобы самому стать таким. Но посмотри, какую планку они задали, посмотри, как они себя держат, какова их самоотдача — вот цена, которую придётся заплатить, если хочешь осуществить мечту», — сказал Бризбуа.
«Прихожу сегодня — и вижу свой шлем, „Тампа“, повсюду свитера, — говорит Кулебякин. — Думаю: „Я что, сплю?“» К
улебякин всё ещё свыкается с новой реальностью внутри «Молнии». Но с каждым упражнением дистанция между кумирами детства и будущими партнёрами по команде на общем льду становится всё короче.
Комментарии
Но вообще, это что-то новое в североамериканском хоккее. Системно выбирать на драфте по принципу клубной лояльности... Тампа снова впереди НХЛ всей...