Капитан «Каролины» Джордан Стаал на страницах The Players Tribune делится эмоциями от победы в Кубке Стэнли-2026 и вспоминает путь, который он прошел вместе с командой к этому долгожданному трофею.
Во время плей-офф я постоянно просыпался посреди ночи и просто смотрел в потолок.
Этот образ снова и снова всплывал в моей голове.
Я старался не думать об этом. Спи дальше, Джордан. Не позволяй своим мыслям возвращаться к этому. Тебе нужно отдохнуть. Но чем ближе мы подходили к концу нашего пути в этом году, тем сложнее было выбросить эти мысли из головы.
Я постоянно представлял, как еду к ребятам, нашей невероятной команде, и несу Кубок в их сторону. Я видел их лица и то, что это значило для них. Я смотрел им в глаза и видел всю их жизнь. Взлеты и падения, победы и поражения. Видел все это. Я так сильно хотел, чтобы этот момент стал реальностью. Я хотел этого для них. Для «Каролины». И я мог бы не спать всю ночь, думая об этом.
Я изо всех сил старался снова заснуть, чтобы мои мысли унеслись куда-нибудь в другое место.
Но именно эта мечта была моей движущей силой. Победа в Кубке — это то, что я пережил в 2009 году, и последние 17 лет я работал, чтобы вернуть этот момент. Моя карьера в некотором смысле отражает то, через что прошли болельщики «Каролины». Прошло 20 лет с тех пор, как «Ураганы» владел Кубком. И я знаю, как это давило на команду.
С каждым следующим годом я начинал немного забывать, каково это — держать его в руках, каково это — держать Кубок над головой. Мелкие детали начинают стираться. Моменты, которые теряются во времени. В каком-то смысле это было похоже на то, как если бы вы смотрели на фотографии Родди (Рода Бринд’Амора) с Кубком в 2006 году. Когда я пришел в «Каролину» в 2012 году, это было всего шесть лет назад. Но стоит на мгновение закрыть глаза — и прошло уже 20 лет. И каждый сезон, когда мы не могли добиться своей цели, казалось, что этот заветный трофей от нас все дальше и дальше. Вот в чем тяжкий груз.
Кубок обладает особенным притяжением. Но это и серьезный груз ответственности.
Это была какая-то легенда, ради которой мы играли на нашем катке во дворе, когда были детьми. Иногда, если у нас не было матчей за свои хоккейные команды, все четверо братьев выходили во двор. Помню, как нас забирали с тренировки, а зимой так рано темнело, что, когда мы подъезжали к дому, я смотрел сквозь деревья, пытаясь увидеть, горит ли свет у катка. Мне просто хотелось быть там. Мы играли два на два. Старший и младший против двух средних. Чтобы выиграть Кубок. Это было лучшее время.
А потом все произошло очень быстро. Эрика выбрали на драфте в 2003 году, и я помню, как мне очень хотелось пойти по его стопам. Хотел делать то же, что делал он. Будучи на четыре года моложе, для меня было невероятно круто видеть его в НХЛ. То же самое произошло и с Марком в 2005 году. Это было действительно особенным событием для нашей семьи. Затем, в год моего драфта, в 2006-м, Эрик выиграл Кубок Стэнли с «Каролиной». Я помню, как ходил на несколько игр в Эдмонтоне во время финала и просто не мог поверить своим глазам. Видеть, что это значило для болельщиков «Каролины», — это запомнилось мне надолго. Эрик, Родди, вся команда — они действительно понимали душу «Каролину». Все они были связаны.
Два года спустя уже я сам играл в финале Кубка Стэнли с «Питтсбургом». Мы смотрели, как «Детройт» празднует победу на нашей арене, и я помню, как сидел на скамейке запасных и чувствовал себя хуже, чем когда-либо в жизни до этого момента. Я был опустошен, честное слово. Ты мечтаешь об этом финале, работаешь изо всех сил ради этого, а потом мечта почти сбывается, но в последний момент ускользает из твоих рук.
Я поднимаю этот вопрос, потому что у меня есть яркое воспоминание, о котором я до сих пор думаю. Это было через несколько дней после нашего поражения, когда страсти вокруг сезона уже улеглись. Кажется, я был на тренировочной базе, и помню, как смотрел на Флери и думал: «Неужели нам действительно нужно всё это повторить?» Вся работа, которую мы проделали в том году. Всё время в спортзале, на льду, в видеозале, в самолетах, автобусах… и мы всё равно потерпели неудачу. И теперь нам нужно это всё повторить и надеяться, что теперь всё будет по-другому?
Мне кажется, много говорят о том, что «нужно учиться на поражениях» или «кто-то должен был проиграть, прежде чем победить». И я не знаю, согласен ли с этим. Мы были хорошей командой в 2008 году, и мы могли выиграть ту серию. Не знаю, нужно ли было нам проигрывать в том году. Но я думаю, что мы с Флери и вся наша команда вынесли из этого опыта следующее: когда наступает решающий момент, именно всё, что ты вложил до этого, имеет значение.
Год спустя мы стали чемпионами. И да, некоторые из этих воспоминаний немного поблекли, но некоторые никогда не теряют своей яркости. Особенно возможность разделить Кубок со всеми, кто помог тебе этого добиться. Привезти его домой в Тандер-Бэй, поделиться всей этой радостью… это было потрясающее чувство. Не думаю, что принимал что-то как должное, но я не совсем понимал, насколько трудно будет вернуть эти моменты.
Жизнь, ребята…
Порой она выкидывает странные фортели.
Иногда ты женишься в день драфта 2012 года.
А иногда тебя обменивают во время свадебного банкета.
И ты смотришь на свою прекрасную невесту, смотришь на Сида (Кросби) и думаешь: «Кому сказать первым?»
Но если отбросить шутки, уход из «Питтсбурга» был тяжелым. Мне очень хотелось играть с Эриком. Мы всегда говорили об этом у себя на заднем дворе. Мы мечтали об этом. Семья для нас — всё, и я ни капли не жалею. Но я бы солгал, если бы сказал, что мне было легко наблюдать за успехами «Питтсбурга» со стороны. Мы испытывали трудности в «Каролине». Думаю, в 2016 году, когда «Питтсбург» выиграл, у нас была самая низкая посещаемость в лиге. И я не виню наших болельщиков, игра на льду была не на должном уровне. Так было уже давно.
В том же году мы обменяли Эрика. Это стало для меня настоящим ударом. Это было действительно тяжело. Думаю, если вы спросите мою жену, она расскажет вам о том, насколько я был несчастен. Я сомневался во всём, пытаясь понять, что ждет меня и мою семью в будущем. Но я постоянно возвращался к одной мысли.
Это было мое решение — приехать сюда, подписать контракт.
Я взял на себя это обязательство.
И я пообещал себе, что сделаю все возможное, чтобы победить здесь.
В 2006 году я увидел, каким может стать Роли. Как арена может сотрясаться до основания. Как бары в центре города могут быть украшены красными и черными цветами. Как Каролина может стать хоккейным штатом. Я это видел.
И я знаю ещё одного человека, который это тоже видел.
Родди.
Ребята, он для меня — воплощение хоккея «Каролины Харрикейнс».
Помню, в 2018 году Том Дандон только что купил команду, и после окончания сезона он подошел ко мне и спросил: «Как думаешь, Род будет хорошим главным тренером…»
Я перебил его, прежде чем он успел закончить предложение.
«Да!»
Без сомнений.
Люди спрашивают о «культуре», «кирпичик за кирпичиком» и всё такое. Вот как я бы это описал: Родди просто пришёл и поднял планку. Что бы ты ни делал раньше, этого было недостаточно. Теперь все ожидали большего. Родди говорил нам, что возможно, и мы верили ему, потому что видели это. Его фразы были написаны на стенах, на спинах на футболках, на трибунах (и, кстати, он должен быть в Зале славы). И эта планка сохраняется каждый день с тех пор, как он стал тренером. Думаю, это видно по ребятам, которые здесь уже давно. Славо (Джейкоб Слэвин), Фиши (Себастьян Ахо), Марти (Джордан Мартинук). Мы все стараемся задавать тон, который нам задает Родди.
Но, на мой взгляд, решающим фактором стала способность находить разные способы побеждать. Эти напряженные моменты в плей-офф, поражения в финалах конференций — они изматывают. Не только физически, но и морально. Они заставляют думать, что то, что ты делаешь, не работает или вовсе никогда не сработает. С каждым годом становилось все труднее и труднее вернуться и всё наладить. Именно за это я больше всего благодарен Родди и нашему руководству. Они находили способы каждый год делать нас другой командой, чтобы мы продолжали двигаться к чему-то большему.
Приобретенные нами в этом году игроки, ребята, которых мы пригласили, идеально нам подошли. Не только потому, что они отличные хоккеисты, но и потому, что они были готовы выложиться за нас. Мы играем в другой хоккей. Он немного уникален. Это не то, к чему привыкли некоторые другие игроки. Но то, как Ник (Николай Элерс), К’Андре (Миллер) и все, кто пришел и проявил себя, сплотились ради нашей команды, вывело нас на новый уровень.
Думаю, это было очевидно в серии против «Монреаля». Проиграть первую игру так, как мы это сделали… Да, было трудно не думать о прошлых годах: «Ну вот опять». Эти шрамы настоящие, парни. Но то, как мы отреагировали во второй игре, было невероятно. Помню, как оглядел раздевалку после того, как Ник забил в овертайме, и подумал про себя, что эта команда другая. Теперь всё будет по-другому.
А следующие три матча стали одними из лучших примеров хоккея «Каролины», в которых я когда-либо участвовал.
Вот кто мы такие. И мы показали это, когда это было важнее всего.
Перед первой игрой серии против «Вегаса» я нервничал как никогда за последнее время.
В те вечера, когда я думал о том, как донести Кубок до наших ребят, я много думал о ветеранах. Холлси (Тэйлор Холл), Фредди (Фредерик Андерсен), Марти, Гост (Шейн Гостисбеер). Парни, которые еще ни разу не выигрывали. Я хотел этого для них. И казалось, что сейчас или никогда. Я знаю, что это не самые приятные мысли, и мне не нужно было дополнительное давление. Но я чувствовал именно это. Нам нужна была эта победа. Я никогда не говорил этого вслух, но знаю, что другие ребята чувствовали то же самое.
Я это видел.
Никто не собирался сдаваться. Легко сказать или подумать об этом. Вероятно, многие команды думают, что они не сдаются. Но сколько команд могут отыграться после четырех пропущенных голов в третьем периоде финальной игры Кубка? Сколько команд могут быть сломлены в игре с двумя овертаймами после того, как отыгрались в концовке, но все равно уступили, а затем найти способ выиграть следующую встречу? Следующие три? Вот как выглядит принцип «не сдаваться». Мы хотели максимально усложнить им каждую смену. Мы не хотели давать им ни пяди. Мы не хотели оставлять никаких сомнений.
Шестая игра, на мой взгляд, была посвящена всей команде. На выезде, Кубок в руках, просто играть так, как мы играли весь год. В четыре звена, всё то, что мы делали в каждой смене. Играть за парня рядом с тобой. Играть за Каролину. Когда Ник забил в пустые ворота… какое чувство. Как объятие старого друга. Казалось, прошло 17 лет, а также казалось, что это было вчера.
Я видел видео, где Родди и Фиши обнимаются, когда все вскакивают со скамейки запасных, и это меня растрогало. Просто два парня, которые провели последние десять лет вместе, пытаясь разобраться во всем этом. Пытаясь привести нас к победе. Двое из самых трудолюбивых парней, которых я знаю. Я видел, как Фиши пришел в команду, будучи финским парнем с детским лицом, который почти не знал английского. А теперь у него есть маленькая дочка, и его имя красуется на Кубке.
Черт, именно такие моменты сделали этот момент таким особенным.
Весь этот путь.
Я видел, как многие из этих парней выросли. Превратились в мужей, отцов. Это придало всему особенной смысл.
Все прыгали друг на друга у борта, а я видел болельщиков «Каролины» на трибунах, и я просто чувствовал их, понимаете? Это облегчение, эта любовь, эта радость. Я знал, через что они прошли… но они продолжали верить в нас. Они лучшие в лиге.
А потом настал момент. Тот самый, который крутился у меня в голове всю весну. Я снова ощутил Кубок в своих руках, и это было то же самое, но в то же время совсем другое. Это было что-то утерянное, что-то, что я так упорно пытался найти снова. Что-то, о чем я мечтал, о чем молился, и вот он. Я поднял его над головой и подъехал к Фредди. Парню, который значил для этой команды всё. Парню, который никогда не сдавался. Чемпиону. Холлси, Марти, Фиши, Славо — я мог бы перечислить весь наш состав. Наблюдать за тем, как каждый из них проводит свой звёздный час, — это один из величайших моментов в моей жизни.
Мой путь обратно к тому моменту был долгим. Но я был лишь одним из них. У каждого парня, каждого сотрудника, каждого болельщика «Кейнс» был свой путь к этому моменту. И я благодарен каждому из них.
Это была ночь, которую я буду хранить в своем сердце всю оставшуюся жизнь.
После того, как все получили шанс пообниматься с Кубком, и посыпалось конфетти, я оказался на льду в Вегасе вместе со своими тремя братьями. И они еще раз напомнили мне о мечте, которая когда-то у нас была у нас всех четверых.
Другие материалы:
«Каролина» всегда будет моим домом». Эрик Стаал прощается с родной командой
«После тренировки раздался звонок: «Наш сын глух». Что пережил вратарь «Каролины»
Комментарии