История года в НХЛ: уволили менеджера, который собрал топ-команду
Обидно за Адамса.
Регулярку-2025/26 «Баффало» начал тремя поражениями: от «Рейнджерс», «Бостона» и «Колорадо». Всего 2 гола при 10 пропущенных – на финише игры с «Эвеланш» натерпевшиеся болельщики громко затребовали отставки Кевина Адамса, генерального менеджера «Сэйбрс».
Это был третий матч сезона. Середина октября.
С Адамсом на борту «Баффало» кое-как проковывлял еще два месяца. Светлые моменты – победы, причем достаточно яркие и важные – постоянно прерывались поражениями, причем серийными.
Добавьте к этим тормозам дивизионную атлантическую плотность – и вы получите предсказуемый результат: 8 декабря «Сэйбрс» снова были последней командой Востока. Вот где-то в этот момент боссы клуба мысленно расстались с Адамсом, приняв твердое решение.
Формально это случилось 15 декабря. Ровно через два месяца после октябрьских фанатских выкриков Адамса сменили на Ярмо Кекяляйнена, экс-архитектора «Коламбуса».
К релизу этой перестановки «Сэйбрс» пришли с тремя победами подряд – что уже никого не остановило, и будто бы было не очень важно.
Важной серия побед стала к концу декабря – потому что она не прекратилась. Поражение случилось только 3 января, от – вы будете смеяться – «Коламбуса».
Но до Олимпийской паузы еще набралось только шесть поражений. К тому моменту «Сэйбрс» уже стали первой командой уайлд-кард Востока, с отставанием в два очка от тройки лидеров дивизиона.
Количество побед не упало и после Олимпиады, откуда Тейдж Томпсон приволок ладно бы только золото, но еще и целую ванну куража – хватило на всех, даже на Кребса.
«Сэйбрс» пробрались в тройку дивизиона, потом на самый верх, таким образом его выиграли (а Атлантика – самый сложный дивизион в НХЛ, напоминаю), вышли в плей-офф, на классе (!!) обошли «Бостон» и пробрались во второй раунд.
Сам по себе этот взлет выглядит историей сезона, достойной шутки про «додуматься» и «Голливуд». Но вы представьте, что все это время по телевизору или монитору за хоккеем «Сэйбрс» следит их бывший генеральный менеджер.
Который, кхм-кхм, кое-что сделал для этой команды. Смотрите, вот наследие Адамса:
● Октябрь-2020 – первый драфт, выбор Куинна и Петерки.
Петерка станет игроком топ-6, а потом с ним случится кое-что еще интересное. Куинн в сезоне-2025/26 – шестой бомбардир команды, регулярно подключаемый к первой спецбригаде.
● Март 2021 – назначение Дона Грэнато главным. Дон – крутой молодежный тренер, как раз то, что надо было на той стадии развития. С ним «Сэйбрс» выдали вдохновенный сезон-2022/23 и наметили контуры будущего взлета.
● Лето-осень 2021 – массовая распродажа. Отпустили Ристолайнена и Райнхарта (за Сэма пришел пик, на который возьмут Кулиха), завершили эпопею с Айкелом.
За последнего получили гору ресурсов: Алекс Так (который рос в Баффало), Пейтон Кребс + пик, который потратят на очень ценного в сезоне-2025/26 Эстлунда.
● Июль-2022 – на драфте берут как раз Эстлунда и Кулиха плюс Савоя, который попозже превратится в Маклауда.
● Июль-2023 – на драфте выбирают Бенсона под №13. В плей-офф-2026 Бенсон – едва ли не лучший игрок команды, в борьбе за шайбу он почти отгрызает соперникам конечности. В четвертой игре с «Канадиенс» у него важнейший победный гол.
● Март-2024 – обмен Миттлстадт/Байрэм. Байрэм станет вторым бомбардиром-защитником в команде после Далина. Миттлстадт из «Колорадо», куда его обменяли, уйдет в «Бостон» и проиграет «Сэйбрс» в первом раунде-2026.
● Апрель-2024 – возвращение Линди Раффа (есть мнение, что инициатива шла от большого босса, Пегулы, но тем не менее).
Рафф – отдельная и большая история внутри драмы «Сэйбрс», но если коротко: он ставил и все-таки поставил команде тактику, которая подошла игрокам и сделала их реальной силой в регулярке. В ее основе – техническое давление сразу двумя игроками, которое так здорово работало с защитой «Бостона».
● Июнь-2024 – обмен Маленстина. Формально Бен просто бегунок из 4-го звена, но он становится мотором для творческой команды на льду и очень важным для раздевалки мужиком. Что ценно – играет в меньшинстве.
Выкуп Джеффа Скиннера. Он получал бы 9 млн в год до окончания сезона-2026/27; в регулярке-23/24 набрал лишь 46 очков. После выкупа он не прижился в «Ойлерс» и ушел в «Шаркс», которые выставили его на драфт отказов с целью расторжения контракта.
● Июль-2024 – на рынке берут Цукера, который крепко вписывается в топ-9 и здорово закрывает целую палитру позиций.
Тут же – обмен Савой/Маклауд. Появилась какая-никакая линейка центров и ударная пара для меньшинства Так-Маклауд.
На драфте под первым номером берут Оуэна Пауэра.
● Март-2025 – неожиданный обмен с «Оттавой»: Дилана Козенса на Джоша Норриса. Так допилили линейку центров.
● Июнь-2025 – обмен Петерки (истекал контракт) в «Юту» на Джоша Доуна и Майкла Кесселринга.
Доун стал пятым бомбардиром «Сэйбрс» в регулярке-2025/26, Петерка уехал в третье звено «Юты».
● Июль-2025 – на рынке берут вратаря, бывшего сменщика Бобровского во «Флориде», Алекс Лайона.
С ним был такой эпизод. В конце марта у «Баффало» была перестрелка с «Анахаймом», и перед третьим периодом «Сэйбрс» летели 2:4.
«Я сказал команде, что мы пойдем в тотальное давление и понимал, что мы дадим сопернику несколько возможностей забить, – рассказал Рафф после игры, – И я просто сказал Алексу между периодами: «Ты должен сделать несколько сэйвов для нас». И он их сделал, он отыграл здорово».
Так «Сэйбрс» вытащили игру в овертайм.
Тренер, который пришел в команду с тактикой и поставил эту тактику. Целая палитра игроков – включая вратарей, защитников, нападающих в топ-6, в первую бригаду большинства, глубину и лидеров для раздевалки. По сути, Адамс не имеет отношения только к появлению в клубе Далина, Самуэльссона и Томпсона.
Все это стало основой прорыва «Баффало» – и все это для «Баффало» нашел, выбрал и подобрал Кевин Адамс, которого уволили в самом начале эпической, исторической, поворотной победной серии.
Вау.
Во втором раунде видно, что совершенство «Баффало» имеет довольно четкие пределы. И что стабильность, показываемая на дистанции случайными соперниками разного уровня-состояния в регулярке, не очень здорово конвертируется на серию игр с максимально мотивированным топ-соперником, который к тебе готовится и которому есть чем крыть твои сильные стороны.
Но логика момента для «Сэйбрс» и их драма сезона не в том, чтобы взять все прямо здесь (болельщикам уже неприятно видеть, что их команда проигрывает кучу технических единоборств и держится в серии с «Монреалем» за счет фантасмагорической реализации большинства), а в том, чтобы открыть потенциал хорошего состава и хороших имеющихся игроков, отклеиться от этого дна, на котором команда так обидно (и не без потерь в виде того же Адамса) застряла. Выбраться из зоны тьмы, из зоны выживания в зону строительства, конструирования все более крепкого состава.
Этот состав интересный, но не сильно более того. Текущий вариант «Баффало» не стоит переоценивать (и мы не переоценивали). Там есть потенциал и местами даже вполне элитный; там есть на основе чего варить контендера. Но сейчас «Сэйбрс» точно не контендер.
Готовиться к большим делам – следующая их задача. Но для этого нужно было потушить пожар последних мест и поверить в себя – это очень важное и большое дело.
Команда не играла в плей-офф 14 лет. Это случилось в сезоне-2025/26, это огромная заслуга Адамса. И что это еще, скажите, если не главная история сезона? Даже если «Баффало» остановится во втором раунде.
Фото: Gettyimages/Minas Panagiotakis / Stringer, Joe Hrycych / Stringer, Bruce Bennett / Staff; East News/AP Photo/John Wawrow, Jonathan Tenca/Cal Sport Media, AP Photo/Ethan Swope
Очень поверхностно и однобоко написано. Адамса банально не выгнали бы, будь он такой молодец, как в материале.
Уже писал под такой же темой – выбор в топ-10 и топ-15 драфта сам по себе не так сложен. Да, бывают провалы. Но при классном тренере проспекты с этих выборов играют нормально. Может лидерами не становятся, но вторые звенья и пары закрывают (привет Бенсону, Остлунду и даже Пауэру, которые выстрелили именно при Раффе).
А вот с трейдами и подписаниями у Адамса всегда были проблемы. В команду после его обменов приходили Кахуны, Бьерки, Стиллманы и т.п. Ну и куча всяких пиков 3-7 раундов, из которых до основы пока только Козак добрался.
Вынесенный в материал трейд Миттельстадт – Байрэм в тот момент никто не понял: Адамс ослабил центральную ось, при этом добавил защитника на места, которые уже заняли Далин и Пауэр. Еще в прошлом сезоне болелы были не прочь обменять Бо. В этом сезоне он играет здорово (снова привет Линди Раффу).
Примерно та же ситуация с трейдом Айкела. Если Так выглядел неплохо большую часть времени, то Крэбса очень долго ругали. Его в первое звено поставил Рафф, и «родился» шикарный силовой форвард.
Единственный стопроцентный плюс Адамса – приглашение Дона Грэнато. Тренер действительно перезагрузил атаку молодых Баффало, но его хватило только на два сезона. Сами лидеры (Так и Томпсон) сказали, что Донни был слишком мягким с игроками. Людям не нравится, когда одни работают на полную, а другие позволяют себе отдыхать в важные моменты.
Адамс ходил по кругу – он драфтовал талантливых, но небольших форвардов, и совсем не работал над добавлением опытных игроков и ребят в нижние звенья. У него там долго играли медленные Окпосо и Гиргенсонс. Это изменилось только с приходом Раффа. Тот уже на первой ПК летом сказал, что в команду будут добавлять скорость и мощь. Сразу ушел ленивый Скиннер. А Адамс наконец-то стал проводить толковые трейды. Он конечно молодец, что добавил Маклауда, Маленстайна, Цукера, Доана, но без указки Раффа Адамс так и продолжал бы ходить по кругу.
Отдельно надо указать, что Адамс абсолютно провалился в медиа-пространстве. На своих ПК он сначала выступал с гордо поднятым подбородком и уверенными высказываниями. Местные журналисты даже сравнивали его с военным. А в последние пару сезонов Адамс просто превратился в нюню, обиженного на журналистов, агентов и игроков.
Апофеозом этого стало его высказывание о том, что в Баффало игроки не хотят ехать из-за налогов и отсутствия пальм. Хотя в том же городе поднявшиеся Биллс вообще такой проблемы не имеют – их ситуация снова доказывает, что игроки просто хотят играть за сильную команду.
Помню, что после той ПК Адамса в комментах в твиттере простой болельщик написал «его надо уволить сегодня же». И он был прав. Весь этот бред про пальмы читали как другие игроки, так и хоккеисты Сэйбрз. Адамс своим собственным ртом унизил город и команду, которая и так застряла в куче проблем.
Уверен, взлет Баффало поможет и Адамсу найти работу в дальнейшем. Но делать из него создателя этой команды не стоит.
Да, Баффало - не Нью-Йорк (хоть формально это один штат), это по сути дальний пригород Торонто, но все же оттуда никто вроде бы не стремился убежать только из-за города, причина была совершенно иная, бежали из конкретной команды с ее управленческими и игровыми проблемами.
Да и свободные агенты туда вполне готовы были ехать за все эти 15 лет при Пегуле: Эрхофф, Джионта, Мезарос, Молсон, Окпосо, Скиннер (переподписался после обмена), Холл - да, почти всем приходилось переплачивать, но перепалатить можно по-разному, с разным итогом, а Баффало годами не мог собрать приличную команду ни вокруг топовой молодежи, которая не развивалась, ни вокруг свободных агентов, которые после подписания сильно сдавали.
Далин и Томпсон вполне спокойно подписались и не требуют обмена, Байрам остался, Так тоже не удивлюсь, если останется, только Петерка хотел уйти, но такие случаи бывают у многих клубов.
После первого сезона Грэнато, когда не хватило очка до ПО, почти все писали "надо прокачивать оборону и опыт". Это было на поверхности у команды, которая упускала преимущество с +3 и +4. Но Адамс ничего не делал. И ведь там не требовалось каких-то бешенных подписаний опытных звезд. Нужно было грамотно подобрать игроков в помощь Далину, Томпсону и другим молодым. Это произошло только с приходом Раффа.
Клинки-то пока этой командой еще ничего не выиграли, чтобы сочувствовать Адамсу :)
Так (который не факт, что переподпишется), Кребс, Эстлунд и все остальные - это, конечно, неплохо, но сейчас у клинков в топ-6 могли бы играть Айкел, Томпсон и Райнхарт.
Тот факт, что Адамс в итоге смог собрать приличную команду, не отменяет кучу спорных решений, из-за которых, быть может, Баффало так и не станет контендером и упрется а потолок 1-2 раунда, а то и еще ниже.
Нормально написал
Сильно не ...сосьте уж чувака
Проблема Адамса - излишняя вера в талант, Ярмо же перетряхнул фронт офис, взял сильных функционеров: Бержевена, Флинна добавил ответственности на уровень команды и повысил стандарты, сказал ребятам, что никто не защищен, если он не будет биться за команду на льду. Это другое позиционирование, нежели нарратив, что в Баффало никто не хочет ехать. Адамс не мог такого сделать, иначе он бы расписался в том, что он 5 лет не пойми чем занимался