9 мин.
127

«Вашингтон» – мимо плей-офф. И вот почему

Ови больше не поборется за кубок?

К этому давно уже шло, но теперь официально: «Вашингтон» пропустит плей-офф-2026. У него в регулярке еще остался один матч, но отставание от «Филадельфии» в три очка – даже математика уже бессильна. 

Если Александр Овечкин завершит карьеру после этого сезона, то получается, что его последнюю игру на вылет мы уже увидели – против «Каролины» во втором раунде год назад. Тогда, кстати, казалось, что через год «Вашингтон» вернется в розыгрыш и будет еще сильнее.

На деле же все наоборот. Чего «Кэпиталс» не хватило в этот раз?

Травма Дюбуа лишила клуб центра топ-6

Пьер-Люка Дюбуа нельзя назвать ключевым игроком «Вашингтона», но его обмен летом-2024 стал тем самым кусочком пазла, который собрал атаку команды воедино. Канадец провел лучший сезон в карьере, выбив 66 (20+46) очков в 82 матчах, и идеально закрыл позицию второго центра.

Но в нынешней регулярке «Кэпиталс» фактически увидели Дюбуа только в феврале. До этого Пьер-Люк провел лишь шесть матчей – и те не подряд: после трех со старта получил травму нижней части тела, через две недели вернулся, сыграл еще три раза и вылетел с травмой живота и паха. И за эти шесть игр Дюбуа не набрал ни одного очка.

После восстановления канадец (вернулся 5 февраля, в последнем матче перед Олимпиадой, так что, по сути, отсутствовал четыре месяца) – лучший бомбардир «Вашингтона»: 5+14 в 23 матчах – на три очка опережает Овечкина и Джейкоба Чикрана. Его возвращение наконец сбалансировало состав. С этого момента «Кэпиталс» набрали 65,2% возможных очков (6-е место на Востоке) – прежде было 54,3%.

В отсутствие Дюбуа более важную роль, по мнению Овечкина, должны были взять на себя Хендрикс Лапьер, Джастин Сурдиф и Коннор Макмайкл. Но не сработало: «Баланс сломался сразу, пока мы искали какие-то сочетания. Когда ты играешь с одним человеком, то есть чутье. Когда у тебя другие партнеры – это тяжело. Нужно время, чтобы они поняли, что к чему. Не было чутья».

А как не раз говорил главный тренер «Вашингтона» Спенсер Карбери, без Дюбуа мидл-6 просто не работал. Самый показательный пример – Лапьер, который не забивал на протяжении 90 матчей и остановился в шаге от повторения легендарной грустной серии Валерия Ничушкина. 

В итоге к восстановлению Дюбуа «Вашингтон» подошел на 11-м месте Востока с отставанием в 6 очков от зоны плей-офф при лишнем матче. А после Олимпиады спасаться было уже поздновато – либо пришлось бы играть на уровне лучших команд НХЛ, как это сделала «Филадельфия».

Главная звезда «Вашингтона» все старше

В прошлом сезоне Овечкин набрал 73 (44+29) очка за 65 матчей – сейчас у него 63 (32+31). Про Александра не раз говорили, что он уже старый и не способен приносить ту же пользу, что прежде – каждый раз он, фигурально смеясь всем в лицо, возвращался на привычный уровень. Сам факт, что в 40 лет Ови выбивает 0,78 очка за игру, уже как будто говорит, что предъявлять ему претензии глупо. Но речи о претензиях и нет – простая констатация: Александру тяжелее, возраст сказывается.

И хотя среднее время Овечкина на льду постепенно снижается пять лет подряд, он все еще играет важнейшую роль в атаке «Вашингтона», по-прежнему занимая место в первом звене. Просто привычные приемы уже не всегда работают. Например, классический вантаймер из левого круга все реже становится голевым. А реализация снижается: после Кубка Стэнли-2018 лишь дважды Александр бросал с меньшей эффективностью, чем сейчас (13,3% против 11,4% в сезоне-2023/24 и 13,2% в ковидной регулярке-2020/21).

Кроме того, нет и прежней стабильности. В этом сезоне Ови кучкует голы: то 2 шайбы в 12 матчах со старта, серии из 9 матчей без голов, то серии из четырех игр подряд с заброшенными шайбами. 

Карбери успокаивал: «Ови в порядке, просто эффективность не такая, как в прошлом году» – и он прав, но голов Овечкина «Вашингтону» очень не хватает. Страшно даже представить, как их будут компенсировать, если Александр завершит карьеру по окончании сезона.

Атака в целом стала хуже

Невзирая на все трудности, Овечкин – лучший снайпер и бомбардир команды. И хотя это вроде бы привычно, возникает вопрос: а на что вы надеетесь, если вашему лучшему игроку идет пятый десяток лет? Александр все еще в порядке, но его лидерство в списке бомбардиров – это приговор для «Вашингтона». 

А еще хуже то, что третьим после Овечкина идет защитник! Да, Чикран проводит лучший сезон в карьере, но даже с учетом этого к Дилану Строуму и Алексею Протасу возникают серьезные вопросы. Между Джейкобом и Ови вклинился лишь Том Уилсон, который по средней результативности за матч проводит самую сильную регулярку в жизни.

Как можно претендовать на плей-офф с Энтони Бовилье (лучший сезон – 18+22 три года и четыре клуба назад) в первом звене? Куда вы движетесь, если ваш молодой и перспективный форвард не может забить 90 матчей подряд? В ком искать еще одного нового Ови, если первый новый Ови по фамилии Мирошниченко в 22 года все еще не может пробиться в основу? Как забивать, если не получается даже в большинстве (падение на 5,9% относительно прошлого сезона, 27-е место в лиге)? Почему команда за лето разучилась бросать (с 12,6% реализации бросков и первого места в лиге – до 11,4% и 13-й строчки)?

Не стоит обманываться: прошлый сезон был не только демонстрацией мощи «Вашингтона», но и отчасти чудом. Сейчас команда просто была более… настоящей, не-золушкой – и на результатах это отразилось.

Вратарский тандем менее надежен

Главным образом это касается Чарли Линдгрена, но и по Логану Томпсону есть вопросы. В прошлой регулярке Линдгрена нельзя было назвать бэкапом: он отыграл 39 матчей против 43 у Томпсона. Но при этом Чарли отражал на 1,7% бросков больше (89,6% против 87,9%), чем сейчас, и пропускал почти на 0,8 гола меньше: 2,73 против 3,52. Отсюда и изменившееся доверие тренеров: в этой регулярке Линдгрен вышел на лед лишь 21 раз. 

Соответственно, практически вся нагрузка ложится на Томпсона. После Олимпиады Логан – безальтернативный основной вратарь команды: выходил в старте в 19 матчах из 22, а все три пропущенных игры – вторые матчи в бэк-ту-бэках. Естественно, это сказывается: например, за неделю с 26 марта по 2 апреля Томпсон провел 4 матча, в каждом из которых пропускал не меньше четырех шайб – и чудо, что три из них «Вашингтон» выиграл. За 19 матчей после Игр Логан отражает уже 91,1% бросков с коэффициентом надежности 2,42 – что примерно равно среднему по сезону, но цифры прилично подтянулись после двух шатаутов в трех последних матчах с немотивированными «Торонто» и «Питтсбургом».

И хоть в целом Томпсон по цифрам не просел относительно прошлой регулярки (а с учетом роста результативности, получается, даже стал чуть сильнее), сам себя он корит. К примеру, после игры с «Бостоном» 14 марта (2:3 Б) Логан говорил: «Нужен был еще один сэйв. И мне кажется, что в последнее время именно в этом моя игра. Просто не даю ребятам этот лишний сэйв».

Обмены Карлсона и Дауда – потери и на льду, и в раздевалке

Самое удивительное действие с составом «Вашингтона» в этом сезоне – это работа фронт-офиса на дедлайне. «Кэпиталс» обменяли двух ветеранов – Джона Карлсона и Ника Дауда – в «Анахайм» и «Вегас» соответственно, получив за них в совокупности первый пик ближайшего драфта (но в лучшем случае в середине раунда), второй раунд-2029, два третьих раунда-2027 и голкипера-проспекта Йеспера Викмана. 

С одной стороны – курс задан: хоть Ови еще и в строю, клуб готовится к жизни после него и копит ресурсы на будущее. С другой – как-то странно устраивать распродажу, когда клуб борется за плей-офф: на момент обмена «Вашингтон» отставал от кубковой зоны на четыре очка при двух лишних матчах. 

Особенно важный нюанс, кого обменяли: Дауд провел в «Кэпиталс» почти 8 лет, а Карлсон – вообще всю профессиональную карьеру. По количеству матчей в свитере «Вашингтона» Джон – лучший в истории, не считая Овечкина. 

Карлсон на момент обмена был вторым в клубе по очкам за матч – 0,84, выше только Уилсон с 0,92. Дауд – один из лучших четвертых центров в НХЛ, и его приход преобразил боттом «Вегаса». Но, помимо того влияния, которое эти двое оказывали на игру «Вашингтона», их обмены сказались и на моральном состоянии игроков. Уж насколько много партнеров в клубе было у Овечкина, но и он был поражен: «Я был в шоке. Мы с женой такие: «Ого»… Просто в шоке». 

Конечно, объясняя причины этих трейдов, генменеджер давит на будущее: «В нашей команде появляются молодые ребята, и в какой-то момент нужно передать эстафету.

Обмены позволили нам получить хорошие активы за хоккеистов, которые, если быть реалистами, через четыре года уже не были бы в команде. Мы можем использовать эти активы для улучшения нынешней ситуации». 

Но если цель – постоянно иметь состав уровня плей-офф, то зачем отказываться от этого сейчас, когда у вас в составе есть курица, несущая даже не золотые, а платиновые яйца? Каждый матч «Вашингтона», в котором все еще есть Овечкин – великолепная возможность выручить побольше денег. И в ситуации, когда лидер еще не принял решение касательно своего будущего, скидывать важных игроков и снижать шансы на плей-офф – это как стрелять себе в ногу.

У Ови почти не осталось партнеров, с которыми он ковал величие «Кэпиталс» – из чемпионов-2018 в «Вашингтоне» только Овечкин и будущий капитан команды Уилсон. И этот факт, а также его собственное состояние и практически полное отсутствие каких-либо недостигнутых целей в карьере/истории могут повлиять на решение Александра о будущем.

Получается, что в разгар борьбы за плей-офф «Вашингтон» просто сам делает себя слабее – сбрасывает важных хоккеистов что для игры, что для командного духа. После их обмена «Кэпиталс» набрали меньше очков, чем «Филадельфия», «Оттава» и «Бостон» – все клубы, которые «Вашингтон» гипотетически мог не пустить плей-офф.

Фото: Gettyimages.ru/Ethan Miller, Sean M. Haffey, Bruce Bennett, Jamie Sabau

logoНХЛ
logoВашингтон
logoАлександр Овечкин
logoСпенсер Карбери
logoПьер-Люк Дюбуа
logoДжон Карлсон
logoНик Дауд
logoТом Уилсон
logoДжейкоб Чикран
logoЛоган Томпсон
logoЧарли Линдгрен