Получил рыцарский статус, дружит со Стетхемом, дерется с шести лет. Это он новый соперник Усика
Легендарный Рико Верховен.
Тяжелый вес в боксе настолько обеднел, что Александр Усик встретится не с каким-нибудь ярким проспектом, а... с кикбоксером Рико Верховеном. Если со спортивной точки зрения бой вызывает смущения, то с медийной – вряд ли.
Верховен снимается в кино с голивудскими звездами и дружит с Джейсоном Стетхемом, а на его бои приходят члены королевской семьи Нидерландов. Ближе узнаем нового соперника Усика.
В детстве с Верховеном не хотели драться из-за крупных габаритов, а на старте карьеры он стрессовал, что нужно выступать перед зрителями
Верховена сделал отец. Джос Верховен, черный пояс по кекусинкай карате, дважды выиграл местный чемпионат и с детства тренировал сына. «Мы часто вместе с отцом смотрели кикбоксинг, он меня тренировал. Однажды в зале он заметил: «Эй, когда я ему что‑то показываю, он это повторяет – и у него получается!» – вспоминал Рико.
С шести лет Верховен участвовал в поединках, а в восемь – перешел в кикбоксинг. Его мотивацией стал легендарный нидерландский кикбоксер Питер Артс. Верховен увидел, как тот стал трехкратным чемпионом K-1 World GP в 1998 году, нокаутировав хай-киком другую легенду – Энди Хуга. Тогда 9-летний Верховен понял, что тоже хочет стать чемпионом.
Но на старте карьеры уперся в то, что от него не зависело: Верховен был очень крупным (в 12 лет весил 75 кг), поэтому с ним никто не хотел драться. Отец подбадривал: «Я был простым ребенком с мечтой и помню, как отец говорил мне: «Мы сделаем тебя большим человеком. Ты должен стать чемпионом».
Пока друзья гуляли, отец тащил Верховена в спортзал, но без побед мотивация падала. Все изменилось на 16-летие: через две недели после дня рождения Верховен провел первый профессиональный бой – соперником стал 28‑летний боец Уилберт Дам.
Верховен нокаутировал Дама во втором раунде и выдохнул. До этого он побеждал ровесников, а бой против взрослого мужчины перед зрителями стал стрессом: «В начале карьеры мне было тяжело сосредоточиться из‑за давления. Я переживал, что на меня смотрит много людей, что нужно выступить хорошо. Из‑за этого драться было сложнее».
К 19 годам Верховен научился справляться с волнением, став одним из самых перспективных тяжеловесов Европы. Он подписал контракт с известной японской организацией К-1, продолжая между боями много драться на родине.
Верховен дебютировал на K-1 World Grand Prix 2008 в Гавайях – против ветерана киокусинкай-карате Коити Ватанабэ. Показал интеллектуальный стиль, который стал его фирменным: отказался от рубки и разбил соперника джебом, передышав в финальном раунде.
Атлетичный 19-летний Верховен ростом 196 см привлек внимание, но в следующем году оступился, проиграв решением французу Брайсу Гидону в четвертьфинале Гран-при К-1. После боя с Ватанабэ Верховен шел на серии побед в нидерландском промоушене It’s Showtime, но в К-1 – проиграл во втором поединке.
Бритоголовый Гидон с татуировкой на черепе показал слабость молодого Верховена: шел вперед, навязывая размены, в которых Рико, стремившийся работать с дистанции, чувствовал себя неуютно. Молодому Верховену не хватало мощи: он пытался рубиться, но больше пропускал сам.
Поражение притормозило карьеру: в 2010-11-м Верховен дрался только в нидерландских промоушенах. Там вышел на серию 9-1, сколотив репутацию «золотого мальчика» – за эффектную внешность и талант. Но в январе 2012-го пережил болезненное поражение, первый и последний раз в карьере упав в нокаут.
На It’s Showtime 55 в Нидерландах Эррол Циммерман по прозвищу «Костолом» на 55-й секунде вырубил Верховена – серией простеньких боковых на ближней дистанции. Верховен опасно сблизился и рухнул в нокаут, беспомощно раскинув руки.
В будущем контроль дистанции станет его сильнейшей стороной. Правда, в мае 2012-го Верховен снова проиграл, но уже в K-1. Бой с Сергеем Лащенко в Гран-при получился таким близким, что судьи назначили экстра-раунд, по итогам которого победу раздельным решением отдали украинцу.
Несмотря на неудачи в К-1, Верховена полюбили в Японии – комментаторы и фанаты прозвали его «Принцем Кикбоксинга». В 19 лет Верховен выглядел как модель глянцевого журнала: дрался академично и без агрессии, вне ринга – образцовый джентльмен.
После поражения Лащенко в K-1 Верховен больше не дрался – лига обанкротилась, а главные звезды ушли в промоушен Glory. Верховена тоже подписали – именно в Glory он построил величие, перебив лучших кикбоксеров планеты.
Верховен стал самым молодым чемпионом Glory – в 24 года. Владел поясом почти 12 лет, поставив рекорд по защитам
В Glory Верховен в 2012-м сразу попал в звездное Гран‑при тяжеловесов в Токио, дебютировав с победы над россиянином из ММА Сергеем Харитоновым. Но потом проиграл решением легендарному соотечественнику – 39-летнему Сэмми Шилту. Тот показал Верховену школу олдскульного кикбоксинга, разбив связкой фронт-кика и джеба.
Верховен так и не смог подстроиться под комбинацию: после нее пропускал колени великана Шилта (рост – 212 см), несколько раз упав канвас. После поражения Шилту связка фронт-кик – джеб попала и в арсенал Верховена. А он сам стал намного активнее использовать лоу-кики – против соперников, которые перестреливали его на руках.
Несмотря на поражение, Верховен считался серьезной угрозой для тяжеловесов. На турнире Glory 9 он победил в реванше Циммермана, от удара которого в 2006-м упал в нокаут. Циммерман подключил трэшток, а на стердауне чуть не случилась драка. «У него большой рот, он очень много говорит, – отвечал Верховен. – Но меня это не волнует. Перед первым боем он сказал, что нокаутирует меня, и сделал это. В этот раз в нокаут улетит он – я знаю, что стал лучше. Я более универсальный и умный боец».
К реваншу Верховен действительно стал сильнее и тактически переиграл Циммермана. Он не охотился за нокаутом, расстреливал соперника с дистанции, несколько раз уронил в нокдаун и выиграл судейским решением. Это важная черта Верховена – после неудач он всегда прокачивал бойцовский стиль.
Верховена считали перспективным тяжем, но после Glory 11 осенью 2013-го он окончательно закрепился как топ. Сначала в полуфинале Гран-при сенсационно победил Гохана Саки по прозвищу «Турецкий Тайсон». Невысокий для тяжей (182 см) рост Саки компенсировали самые быстрые руки в дивизионе, движения в стиле Тайсона и коллекция нокаутов. Верховен победил близким решением, снова показав, что умеет тактически переигрывать соперника, не ввязываясь в рубку.
В финале Верховена ждал румынский нокаутер Даниэль Гицэ, который был действующим чемпионом It’s Showtime и главным претендентом на победу в Гран-при. Гицэ славился нокаутами в первом раунде, сокрушительными лоу-киками (комментаторы сравнивали их с ударом бейсбольной биты) и левым хуком.
Казалось, в финале Гицэ не заметит молодого голландца. Но Верховен снова всех удивил: не стал рубиться, а нагружал соперника в прессинге, грамотно разрывал дистанцию и вязал в клинче. В итоге Гицэ задохнулся к третьему раунду, а Верховен выиграл единогласным решением судей и заплакал после победы.
Взяв Гран-при, Верховен стал суперзвездой Glory и в том же 2013-м победил Петера Артса – легенду, на чьих боях вырос. 40-летний Артс, несмотря на возраст, навязал близкий бой и несколько раз потряс Верховена, но в концовке устал и проиграл раздельным решением.
После победы Верховен вышел на титульник, в июне 2014-го снова встретившись с румыном Гицэ. Верховен подтвердил класс, победив единогласным решением и забрав чемпионский пояс в рекордные 24 года (самый молодой чемпион в истории Glory). Так началась эра его правления в кикбоксинге, продлившаяся более 11 лет.
«Я уже чувствовал себя чемпионом до того, как выиграл титул. Я тренировался как чемпион и жил как чемпион. Кикбоксинг – моя жизнь: я ем, сплю и тренируюсь. За три месяца до турнира все сводилось к одному: есть, спать, тренироваться», – признавался Рико.
За почти 12 лет Верховен провел 13 успешных защит, не считая нетитульных боев, установив абсолютный рекорд Glory (общий рекорд в лиге – 28-1). Среди побежденных соперников – Бенджамин Адегбуйи, Младен Брестовац, Андерсон Сильва и злейший враг в ринге Бадр Хари, бой с которым в 2019-м собрал 30-тысячную арену.
В ноябре 2025-го Верховен официально отказался от пояса чемпиона Glory в тяжелом весе. Это решение стало концом эпохи: он ушел из кикбоксинга в 36 лет, оставив мощный рекорд – 66-10-1 с 21 нокаутом.
Верховена обожают в Нидерландах: за ним следит королевская семья, а фанаты сравнивают со «Скалой»
В Нидерландах Верховен – национальный герой: на его бои в вип-зону приходят члены королевской семьи, а в 2013-м он получил рыцарский статус (Ордена Оранских-Нассау). Харизма, голливудская внешность и умение держаться на публике сделали Верховена большой звездой.
С ним дружит гонщик «Ф-1» Макс Ферстаппен, а за дисциплину хвалит Дуэйн Джонсон. В Нидерландах Верховена часто сравнивают со «Скалой» – в 2022-м они даже провели шуточный стердаун, встретившись на премьере «Черного Адама» (Рико брал у Джонсона интервью).
Как и «Скала», Верховен снимается в кино. Дебютировал в «Кикбоксер: Возмездие», где его партнером по съемочной площадке стал Жан-Клод Ван Дамм. А в 2023-м снялся в нидерландском фильме «Черный лотос» – боевике о бойце спецотряда, который спасает дочь погибшего друга от амстердамской мафии.
В 2025-м Верховен приблизился к мечте построить карьеру в Голливуде. Вместе с Джерардом Батлером он снялся в фильме «Охота на воров 2: Пантера». Уже в этом году планируется премьера «Дом у дороги 2», где Верховен сыграет с Джейком Джилленхолом. В первом фильме снялся Конор Макгрегор, а во второй части появятся бойцы UFC Дастин Порье и Майкл Чендлер (режиссер – россиянин Илья Найшуллер).
Удивительно, что голливудские знакомства помогли Верховену получить бой с Усиком. В 2024-м он подружился с Джейсоном Стетхемом, который пригласил его к себе на съемки в Лондон. В 2025-м именно Стетхем посоветовал Верховена Турки Аль аш-Шейху, организовавшему бой с Усиком.
Верховен не только снимается в кино, но и развивает бизнес. Модель – в стиле звезд вроде «Скалы» и Марка Уолберга: у Верховена свои бренды спортпита, одежды, приложения для тренировок и много недвижимости. Еще Верховен – лицо крупных брендов, как Land Rover и Samsung.
Параллельно с бизнесом Верховен занимается благотворительностью. Самая яркая история – из 2017-го, когда Верховен выполнил последнее желание неизлечимо больной фанатки. Он организовал встречу незадолго до ее смерти от рака, что с грустью вспоминал в интервью:
«Это особенный момент. Ее последней мечтой была встреча со мной. В октябре ей поставили диагноз, а, кажется, в январе она умерла – было очень грустно».
Усику настолько не с кем драться, что он проведет бой... с кикбоксером. Чего?
Фото: Hasan Bratic/dpa, CAP/TFS, imago-images.de/Global Look Press; thestoryofmylifebymv.wordpress.com; instagram.com/ricoverhoeven
