Усику настолько не с кем драться, что он проведет бой... с кикбоксером. Чего?
Бокс у египетских пирамид.
Самый неожиданный анонс года. 23 мая Александр Усик встретится с легендарным кикбоксером Рико Верховеном – у египетских пирамид в Гизе. И это не показательный бой, а полноценная защита пояса WBC.
Как Верховен вообще стал соперником Усика?
Всего за четыре года Александр Усик зачистил весь тяжелый вес, забрав три дилогии – у Энтони Джошуа, Тайсона Фьюри и Даниэля Дюбуа. После последней победы над Дюбуа Усик освободил (как уже делал раньше) один из поясов – его не заинтересовал бой против бывшего спарринг-партнера Фабио Уордли.
Отказавшись от варианта с Уордли, Усик попал в ловушку – оказалось, ему просто проблематично найти нового оппонента. 21-летний Мозес Итаума пока набирается опыта против крепких середняков, а другие претенденты не привлекают Усика из-за слабой медийки.
Так что даже логично, что сначала Усик выбрал себе в соперники Деонтея Уайлдера – большое имя, несмотря на четыре поражения в шести последних боях и возраст (40 лет). Переговоры шли неплохо, но потом Уайлдер неожиданно подписал контракт на поединок с Дереком Чисорой.
На этом фоне возникли слухи о переходе Усика в новую боксерскую лигу Даны Уайта – Zuffa Boxing. Вскоре команда Усика их опровергла, а в его телеграм-канале появился опрос по выбору следующего соперника. Варианты – Фабио Уордли, Агит Кабайел, Энди Руис и Джозеф Паркер.
Наиболее логичным соперником казался Кабайел, владеющий временным поясом по линии WBC. Президент организации Маурисио Сулейман чуть распутал карьерный клубок: разрешил Усику провести одну добровольную защиту, но после – обязательную против Кабайела. Окончательно определиться с соперником помог главный человек в мире бокса Турки Аль эш-Шейх.
О желании свести Усика с Рико Верховеном Турки говорил еще месяц назад. Изначально он планировал сделать Верховену бой против Энтони Джошуа (информацию об этом подтверждал промоутер Эдди Хирн) – к удивлению, по совету Джейсона Стэтхема. Но помешало страшное ДТП в Нигерии, в котором погибло двое друзей Джошуа. Сам Джошуа до сих пор приходит в себя и подвис с будущим, а Верховен стал соперником Усика.
Кто такой Рико Верховен? 11 лет правил тяжелым весе Glory, давний спарринг-партнер Фьюри
Рико Верховен (66-10-1) – легенда кикбоксинга и бывший чемпион Glory в тяжелом весе. Он сохранял пояс с 2013 по 2025 год, а начал профессиональную карьеру вообще в 16 лет. Дебют в Glory состоялся в рамках Гран-при тяжелого веса в 2012-м – первым соперником стал Сергей Харитонов, которого он победил решением судей.
Уже в следующем бою Верховен проиграл двухметровому гиганту Сэмми Шилту. И это важно, потому что с тех пор Верховен больше в Glory не проигрывал – доминирование растянулось почти на 12 лет. За это время он победил Антонио «Бигфута» Силву техническим нокаутом и по два раза – Бадра Хари, бывшего чемпиона Джамала Бен Саддика и Эррола Циммермана.
Верховен установил в Glory несколько рекордов:
● Самый долгий срок чемпионства в истории лиги – 4220 дней;
● Наибольшее количество побед в истории лиги – 28;
● Самая длинная победная серия – 27 боев;
● Наибольшее количество побед в титульных боях – 14;
● Наибольшее количество успешных защит пояса – 13.
В марте 2025 года Верховен провел заключительный бой на юбилейном турнире Glory 100 против экс-чемпиона в полутяжелом весе Артема Вахитова. Разница в габаритах (10 см – в росте, 21 см – в размахе рук) сыграла за Верховена: он легко перебил Вахитова и оформил уверенную победу на всех судейских карточках. После того турнира Верховен не продлил контракт с лигой и ушел – с тех пор больше нигде не выступал.
Помимо карьеры в кикбоксинге, Верховен провел по одному бою по ММА и боксу. Причем тренировался в зале АКА вместе с Даниэлем Кормье и Джоном Фитчем. В 2015 году Верховен победил Виктора Богуцки на турнире в Румынии нокаутом в первом раунде, а годом ранее – нокаутировал Яноса Финферу в боксерском поединке в Германии.
Несмотря на скромный бэкграунд в боксе, Верховен с 2013 года неоднократно спарринговал с Тайсоном Фьюри. Поначалу, конечно, доставалось: «Тайсон спарринговал со многими парнями, но большинство из них после одной или двух сессий говорили: «С меня хватит». Мне тоже надирали задницу, но я знал, что могу многому научиться у Тайсона и его тогдашнего тренера Питера. Мы спарринговали, и я спросил Питера, есть ли время тренировать меня – он сказал «да».
Потом Фьюри задействовал Верховена на спаррингах к тому самому поединку против Владимира Кличко. «Думаю, они помогли мне развить сильные стороны в кикбоксинге. Люди говорят мне, что я лучший благодаря работе ног, движениям, физической форме и умению переключаться между ударами, но все это мы получили от них», – вспоминал Верховен.
Бой Усика с Верховеном состоится через 1,5 месяца после поединка Тайсона Фьюри против Арсланбека Махмудова. Вдруг Верховен пригласит Фьюри в кэмп или сразу в угол в качестве одного из тренеров? Тем более с недавних пор Фьюри тренирует себя сам – как минимум в Таиланде.
Фото: East News/Koen van Weel / ANP / AFP; Gettyimages.ru/Richard Pelham
Ну что ж, придется ждать тогда поединка с Кабайелом, и скорее всего после этого будет завершение карьеры в тяжелом весе (не исключено что будут еще какие-то выставочные бои )