9 мин.
0
Человек-мем Бен Симмонс вернулся в НБА! Смеяться или плакать?

Иногда они возвращаются. Даже если никто не просил. Легенда видеороликов с точными трехочковыми в межсезонье Бен Симмонс снова с нами. 

10 лет назад его называли новым Леброном Джеймсом. Срок давности истек быстрее, чем у старого. 30-летний австралиец пропустил больше года, его ждет главное чистилище лиги - «Сакраменто». 

Что случилось?

«Сакраменто» подписал однолетний контракт с Беном Симмонсом на $3,5 млн. Первый номер драфта-2016 трижды ездил на Матч звезд, попадал в третью символическую пятерку и дважды входил в первую оборонительную сборную, но помнят его за другое. 

Симмонс не играл с апреля 2025 года, прошлый сезон пропустил целиком. Залечивал спину и ноги, попутно выиграв турнир по спортивной рыбалке. В межсезонье неоднократно намекал на возвращение в НБА. В августе приобщился к мини-лагерю сборной Австралии, который организовали сами игроки.

Надо бы добавить, что майку страны гражданин не надевал с 2013 года, когда еще выступал по юношам. За взрослую сборную сроду не играл, хотя приглашали постоянно. То к дебюту в НБА готовится, то травмы мешали, то еще что. Внезапный зов предков намекал на сильное желание получить контракт. Когда дошло до традиционных фото из зала, стало понятно: что-то произойдет. Подобные люди редко меняют привычки без острой необходимости. 

Диалоги о рыбалке поставлены на паузу. Вряд ли дело в деньгах. За карьеру заработал более $200 млн, включая пятилетний максимальный контракт, вступивший в силу в 2020 году. Конечно, профессиональные спортсмены спускали и больше. И все же тлеет надежда, что он в самом деле хочет оставить последнее слово за собой.

Симмонс во многом уникален. Редко встретишь человека, вылетевшего из лиги сразу после максимального контракта. Если отбросить формальности, так и есть. В феврале 2025 года договорился о выкупе истекающего соглашения с «Бруклином», после чего подписался с «Клипперс» на минималку до конца сезона. В деньгах не потерял, с тех пор в лиге не появлялся. 

Пожалуй, лучшая иллюстрация мема «ожидание - реальность» в новейшей истории НБА.

Как Бен дошел до такой жизни? 

Фундаментальные пробелы в навыках, ментальные проблемы, лень (не Алексей) и вера в собственную исключительность. По сути разные симптомы одной болезни. 

С юных лет Бену со всех сторон дули в уши про редчайший талант. Немудрено, что парня продуло. Еще до НБА его по поводу и без называли следующим Леброном (раз, два, три, четыре, при помощи гугла легко зависнуть до утра). Атлетичный форвард ростом 208 см с мощной защитой и навыками плеймейкера. Первый номер драфта, шум и гам в соцсетях, колоссальные ожидания. 

Встречают в НБА по потенциалу, а провожают не всех. Некоторых гонят пинками. Симмонс напрашивался как мог. Собранных им красных флагов лет 50 назад хватило бы на парочку майских демонстраций. Дебютировал на год позже из-за перелома плюсневой кости, не умел и не хотел бросать, быстро вступил в отношения с Кендалл Дженнер. 

Наверное, с клубом ему не повезло. «Филадельфия» годами копила поражения ради высоких выборов на драфте, мужать и вызревать было непросто. Молодежь с первых дней привыкла к поражениям. К выходу в высшее общество не все выросли из коротких штанишек. А болельщики в городе братской любви сжирали и не таких.

Честно говоря, оправдание слабое. Симмонс не развивался, выезжая на голом таланте. Баскетбольный нудизм до добра не доводит. За восемь полных сезонов в НБА выполнил 36 трехочковых. Попал пять. Последний датирован 2021 годом. Что не мешало считаться звездой и упоминаться в голосовании за MVP-2020/21. Таланта хватало. Всего остального - нет. 

Шутить про него давно надоело, воспринимать всерьез не получается. 

Когда стало понятно, что дело труба?

Момент истины состоялся более пяти лет назад. 

Зона комфорта в НБА трехсекундная, долго стоять нельзя. Звездам подобные нарушения свистят редко, но Бен совсем потерял берега. Заходил в лигу с 56% штрафных, закончил с 59%. Даже не пытался бросать, ограничиваясь проходами и набросами на кольцо с двух-трех метров. Атака сужалась до неприличия, «Филадельфия» страдала с любым серьезным соперником. 

Вера в уникальность - снисходительное отношение к недостаткам - неготовность к высокому сопротивлению - паника. Планомерная потеря уверенности нового Леброна обернулась каминг-аутом в прямом эфире национального телевидения. 

Симмонс оказался в гордом одиночестве перед кольцом в решающий момент серии с «Атлантой» и отпасовал Матиссу Тайбуллу, узкопрофильному специалисту по защите. За ту передачу оправдывается до сих пор, причем крайне неловко.

Намек судьбы истолковал по-своему. Вообще перестал бросать. С тех пор совершил два трехочковых, оба смазал. Серьезные проблемы со спиной, тотальное разочарование клуба и болельщиков сделали остальное. 

НБА живет и умирает неоправданными ожиданиями. Игроки на максимальных контрактах с фундаментальными пробелами тоже не редкость. Пожалуй, больше всего раздражало сочетание очевидного страха на паркете с гонором за его пределами. 

Спустя пять лет монолог о переломном эпизоде закончил следующим образом: «Я нормально к этому отношусь, могу с этим жить. Все пытаются меня уничтожить из-за одного момента (?!! - прим. всех). Может, хотите вместе со мной посмотреть весь матч и разобрать каждый эпизод? Я могу разобрать все, если хотите», - предлагал разобрать по частям собою написанное Симмонс.    

Получается, даже тут выполнил передачу.

Дальнейшее слилось в 25-й кадр. Обмен в «Бруклин», выкуп контракта, неуклюжая попытка спасти карьеру в «Клипперс». Разочарование испарилось, остались глум, смех и тыканье пальцем. По делу.

Новый Леброн закончился раньше старого, начав на 14 лет позже. Сходу не скажешь, кому из них было сложнее.

Каким был предыдущий сезон Симмонса?

Печальным, как и вся карьера после взрослого контракта. 

Сезон-2024/25 начал в «Бруклине», после отчисления подписался с «Клипперс». К тому моменту надежды на прорыв остались в прошлом. В Лос-Анджелесе искали разностороннего ролевика с защитой и давлением на кольцо, не более. Выходил со скамейки, мяч таскал редко, исполнял форварда. 

В плей-офф быстро получил категорию «не годен». 10 минут отбегал только в первом матче серии с «Денвером», затем время подрезали, в двух заключительных встречах с лавки поднимался исключительно в тайм-аутах. «Клипперс» доползли до седьмой игры, где уступили без особых вариантов. 

Контракт истек, хотел больше минималки, на таких условиях желающих не дождался. Сообщалось об интересе «Никс», которые из-за проблем с платежкой тянули лишь минимум. От Бена отказался даже собственный агент. «Нью-Йорк» спустя девять месяцев играл в финале, Симмонс - мускулами в интервью. 

Так и говорил: «Просмотр плей-офф добавил мне мотивации вернуться на этот уровень. Смотрел матчи и думал: я могу конкурировать с любым из этих парней». Спустя полтора месяца в соцсетях появилось фото с голым торсом и покрытой головой из тренировочного зала. Духоподъемная подпись заканчивалась так: «Готов ко всему, что будет дальше». 

Укрощение строптивого прошло успешно. Мужик с собственной рыболовной командой к 30 годам дозрел до короткого контракта на мелкую сумму. «Сакраменто» просто обязан был одуреть с такой прикормки.

Зачем Симмонсу нужно «Сакраменто»? 

О, это давняя история. Даже странно, что они не нашли друг друга раньше. Хотя «Кингз» пытались. 

Хотели заполучить Симмонса на дедлайне-2022. Неудача не сбила самурая с пути: в итоге обменяли Тайриза Халибертона в «Индиану» на Домантаса Сабониса.

Двухметровый разыгрывающий на новом месте: два Матча звезд, две символические сборные, финал конференции, седьмой матч большого финала. «Кингз» за три полных сезона в плей-офф не появлялись, сейчас по привычке заняли поул-позицию у разбитого корыта. 

Спустя несколько дней после обмена Халибертона Симмонс отправился из «Филадельфии» в «Бруклин» в рамках сделки по Джеймсу Хардену. На новом месте осилил 108 матчей.

В 2022 году у «Сакраменто» был другой тренер и другой генеральный менеджер. Видимо, союз создан на небесах. Смена руководства судьбе не помеха: новый босс Скотт Перри наверняка разглядел в Симмонсе ДНК клуба. 

Ладно, шутки в сторону. На самом деле за год осадок актуальности Бена выветрился. Год назад давали минималку, теперь не предлагали и этого. Сообщалось об интересе «Нью-Йорка» и «Голден Стэйт», до конкретных предложений не дошло. Бывший первый номер драфта банально не имел выбора: ешь что дают или иди на все четыре стороны. 

К 30 годам докатился от наследника Леброна к нахлебнику Расселла Уэстбрука. 37-летнего защитника зазывали «Сакраменто» и «Вашингтон», тот предпочел завершить карьеру. Иначе даже один из самых безнадежных клубов НБА за Симмонсом бы не пришел.

Зачем «Сакраменто» нужен Симмонс?

Пусть будет. Этот ковер задаст тон всей комнате.

Место в платежке и заявке есть, вариантов на рынке нет. Можно забить слоты теми, кто не пригодился остальным 29 клубам. Долежавшие до осени без контракта не выстреливают практически никогда, так как не имеют пороха. При наличии минимальных проблесков пригласят хотя бы на двусторонний контракт. Симмонс по крайней мере привлечет какое-то внимание, продаст несколько сотен билетов. Возможно, в один конец.  

«Кингз» высоко задрафтовали Дариуса Эйкаффа, запасного разыгрывающего нет. Потыкать палкой в Бена в надежде на 15-20 качественных минут - нормальный вариант. Год назад сработало с тем же Уэстбруком: подписали перед тренировочным лагерем, оказался чуть ли не самым светлым пятном беспробудного сезона. Попробуют повторить.

Одна беда: Симмонс - вообще не Уэстбрук по отношению к делу, атмосфере в раздевалке и желанию выкладываться без остатка в любых условиях. Сейчас Бен скорее персонаж Кунсткамеры, чем баскетболист. Диковинка, которая пригодится с медийной точки зрения. Подсобит на паркете - вообще замечательно. Амбиций на сезон нет, цели три: развивать молодых, избавиться от бывалых, добыть парочку активов на будущее.

Ну и пример молодым от противного: дети, тренируйтесь усерднее, слушайте тренера и любите маму. Или станете как он.

Где-то здесь по всем канонам положено говорить, что Бен наверняка многое осознал, да и вообще ставить крест к 30 годам рано. Но не хочется. 

Согласился на смешные деньги и однолетний контракт, приперт к стенке. Если хочет задержаться в НБА, должен выпрыгивать из штанов. Все так. С подобной ситуацией доселе не сталкивался. Все шло хорошо до тех пор, пока «Филадельфия» барахталась на дне и ни на что не претендовала. Серьезные задачи и давление противопоказаны. 

Что ж, теперь от него впервые по-настоящему не ждут ровным счет ничего. Кто-то, небось, вовсе сопереживает. Будет играть не за «Сакраменто», а за свое будущее, к тому же в одной из самых слабых команд лиги. Не выплывет сейчас - не выплывет никогда. 

Некоторым нужно лишиться всех выходов, чтобы пробить стену. Прежде Симмонс не желал перешагивать и через пороги. Потому в возрождение мало кто верит. Парадокс: когда не работаешь над собой, работаешь на репутацию. 

За 10 лет наследник Короля превратился в шута. И всплыл в «Сакраменто-черт-возьми-как-иронично-Кингз». Если в НБА существует проклятый старый дом, Бен зашел по адресу.

Будь как дома, путник. 

logoНБА
logoБен Симмонс
logoСакраменто
logoФиладельфия
logoКлипперс
logoБруклин