Когда НБА опубликовала новость о санкциях против «Клипперс», Стива Балмера, Кавая и дядюшки Кавая, агентство Wachtell, Lipton, Rosen & Katz выложило в сеть 36-страничное саммари проведенного расследования.
Само расследование продолжалось почти год. За это время следователи провели 73 беседы с 60 свидетелями, включая Стива Балмера, его помощницу Джиллиан Цукер, президента «Клипперс» по баскетбольным операциям Лоуренса Фрэнка, Ленарда и дядюшку Ленарда, а также изучили 200 тысяч страниц различных документов от «Клипперс» и компаний, которые переводили Каваю миллионы по необъяснимым причинам.
Не то чтобы в нем много ярких моментов, но документ вполне объясняет, почему НБА пошла на самые жесткие санкции в своей истории, и дискредитирует все опровержения со стороны Балмера и «Клипперс».
Вот самые важные факты из него.
● За схемой стоит дядя Ленарда.
Обсуждая переход Кавая в 2019-м, Деннис Робертсон потребовал у Стива Балмера, Джиллиан Цукер и Лоуренса Фрэнка, чтобы «Клипперс» помогли его племяннику заручиться спонсорскими соглашениями как минимум на 10 млн в год.
Расследование приводит выдержки из записей Лоуренса Фрэнка.
В апреле 2020 года дядя Робертсон выразил недовольство тем, что клуб не выполнил обещания, данные при подписании Ленарда.
Цитата: «Цукер рекомендует нас только для всяких дерьмовых контрактов. Я не могу ждать ее – мне нужны деньги».
Балмер лично разруливал эту ситуацию – и ответил, что он и работники «Клипперс» «все вместе работают, чтобы помочь Ленарду добиться своих финансовых целей». А Джиллиан Цукер заверила Робертсона, что «Балмер непременно выполнит свои обещания».
Дядюшка требовал от «Клипперс» немедленно предоставить четкий план на следующие полгода и список из 5-6 компаний, готовых спонсировать Ленарда.
В этом состояло первое нарушение со стороны «Клипперс». В 2019 году, когда о нелегальных требованиях дяди Ленарда, узнала пресса, НБА ввела правило, в соответствие с которым клубы должны были уведомлять о просьбах агентов, выходящих за рамки коллективного соглашения. Сотрудники «Клипперс», в том числе и сам Балмер, были отдельно проинструктированы на этот счет.
Но все равно владелец предпочел удовлетворять запросы жадного дядюшки.
● Цукер должна была выкручиваться, поскольку не выполнила первоначальные договоренности.
«Клипперс», возможно, и не планировали такие хитрости изначально: Кавай переезжал в Лос-Анджелес в ранге лучшего игрока лиги на тот момент и вполне мог заинтересовать компании сам по себе. Но его естественная рекламная привлекательность, несмотря на статус, оказалась нулевой.
Потому руководство «Клипперс» придумало такую революционную (по их мнению) идею обхода правил. Единственный вариант помощи от клуба игроку, который допускает коллективное соглашение – это, когда запрос от компании о сотрудничестве с игроком поступает в клуб, а оттуда его уже переадресуют дальше.
Поэтому Цукер пыталась замаскировать первые письма к руководству компаний как ответ на их запросы. В расследовании отдельно указывается на то, что таких запросов просто не существовало в природе, и данные компании, в принципе, никогда не сотрудничали ни со спортсменами, ни вообще с селебрити.
Да и сама природа этих «ответов» на несуществующие запросы была крайне подозрительна.
«Ответные» письма к трем компаниям (Boingo, Daktroniks и Lockton) были написаны в течение одной недели в начале июня 2020 года, в разгар пандемии и тогда, когда сезон НБА был приостановлен. Причем параллельно с этими первыми письмами дядюшка Ленарда в те же сроки уже регистрировал акционерное общество «KL2 LBS», на счета которого и должны были поступать средства от компаний.
Установлено, что у Цукер были тесные связи с двумя компаниями: в одной из них председателем совета директоров тогда являлся ее муж, президент другой хорошо знал ее на протяжении многих лет.
Тем же летом 2020-го все три компании согласились перечислить Каваю Ленарду суммарно 18 миллионов долларов в течение следующего года. Ни об одной из этих спонсорских сделок не объявлялось. Все они были подписаны в разгар пандемии на фоне экономической нестабильности. Обязательства форварда «Клипперс» так остались непонятными: все, что он сделал – это один раз посетил военную базу и один раз участвовал в автограф-сессии.
Цукер обратилась именно в эти три компании, поскольку на тот момент они вели переговоры о получении подрядов от «Клипперс». И действительно, едва они согласились проспонсировать звезду, как тут же получили контракты от клуба.
Интересно, что всем им заплатили авансом за «консультационные услуги» (чего, в принципе, никогда не происходит) – ровно перед тем, как они должны были облагодетельствовать Ленарда. Две компании получили по 10 млн, еще одна – 2 млн.
Представители Daktroniks рассказали следователям, что «Клипперс» уведомили их о готовности сделать выбор в их пользу, но перед подписанием соглашения хотели договориться о «встречных услугах» с их стороны. Под таковыми услугами и подразумевалась спонсорская поддержка Кавая. Руководство компании посчитало, что без этого дальнейшие отношения с клубом будут невозможны и пошли навстречу. Спустя год, в феврале 2021-го, «Клипперс» сообщили о том, что увеличивают выплаты Daktroniks за световое табло, но ждут от партнеров, что те в ответ увеличат выплаты по поддержке Кавая Ленарда. Daktroniks накинули форварду еще пару миллионов и опять же по тону дискуссии поняли, что отказ будет стоить им контракта.
В расследовании также объясняется, почему в итоге Цукер отстранили на год, а Лоуренса Фрэнка – на полгода. Помощница Балмера пыталась всячески запутать следователей, забывала критически важные детали, не могла восстановить хронологию событий и противоречила фактам, вытекающим из документов.
● Расследование отдельно проговаривает, что большинство контрактов выглядят сомнительно и кажутся просто плохо замаскированным способом тупо платить Ленарду через третьих лиц.
Приводятся показания «свидетеля, заслуживающего доверия», который утверждает, что никаких консультационных услуг, на самом деле, и не оказывалось вовсе. И как минимум одна компания пошла на заведомый подлог, поскольку им обещали более солидные контракты с клубом в дальнейшем.
Тут обещают еще и продолжение. Данный свидетель обнаружил себя только в последний момент, когда нужно было представлять информацию публике.
● Самым активным помощником следствия был бывший босс Aspiration Джо Сэнберг, пребывающий сейчас в не столь отдаленных местах за мошенничество.
Однако его показания подкрепляются письмами и сообщениями людей, с которыми он вел дела.
Тут те же практики выкручены на максимум.
Цукер встретилась с Санбергом 25 октября 2021 года, чтобы обсудить спонсорский контракт между Aspiration и «Клипперс». На этой встрече она заговорила о том, что не худо бы поддержать спонсорскими соглашениями и игроков и привела в пример Кавая Ленарда (и еще одного игрока – видимо, Пола Джорджа). Тот так проникся этой идеей, что 28 октября Цукер провела инструктаж с неким посредником, который должен помочь Санбергу. И тот сразу написал коллегам: «Санберг хочет заплатить Каваю 28 миллионов, пока он играет за «Клипперс», чтобы тот был амбассадором компании. Кто-нибудь может придумать, что Санберг может попросить у Кавая? А то он сам понятия не имеет об этом».
Стив Балмер – после обличений со стороны Пабло Торре – говорил том, что «Клипперс» всего лишь познакомили Санберга с игроком. Но в реальности письмо, представляющее Санберга и Робертсона друг другу, Цукер отправила 5 ноября 2021 года. За 9 дней до этого она написала посреднику о том, чтобы он подготовил соглашения Aspiration с Ленардом, за 8 дней до этого она обговорила с ним финансовые условия сделки и за 1 день до этого скорректировала текст итогового соглашения.
В итоге Aspiration выплачивали Ленарду на протяжении 4 лет 48 миллионов долларов. Этот контракт также нигде не анонсировался и не предполагал от игрока приложения хоть каких-то усилий.
Когда один из сотрудников Aspiration спросил у Санберга, зачем им платить такие суммы никому не нужному Ленарду, то получил пояснение, которое тоже приводится в виде письма вышестоящим лицам: «Клипперс» обещают увеличивать выплаты нам за квартал в соответствие с тем, что мы платим этому парню».
Известно, что компания получила 50 млн от Балмера в качестве инвестиции и еще 72 млн за запланированное 23-летнее сотрудничество по обеспечению экологической стабильности в районе новой арены «Клипперс».
«Клипперс» пытались в последний момент отказаться от подписания соглашения с Aspiration по восстановлению экологии в районе арены в начале 2022 года. Поскольку никто не мог объяснить, откуда взялись 28 миллионов долларов, которые «Клипперс» должны были выплатить экологам за четыре года. Балмер в разговоре со следствием уверял, что это результат расчетов консультанта клуба, но сам консультант заверил, что к нему уже пришли с предложением на такую сумму.
И в тот момент Санберг легонько пошантажировал организацию. Тому же посреднику он написал: «Если контракт по обслуживанию арены не подпишут, то я больше не буду иметь дел с Каваем и обращусь в суд. Мне что – позвонить Деннису и Каваю и сказать им, что сделка отменяется, потому что меня #######[обманули, кинули, водили за нос]?»
После обильной переписки в таком ключе Балмер лично одобрил сделку в апреле 2022 года.
● Лоуренс Фрэнк привел сотни примеров того, как клуб оплачивал Ленарду поездки, размещения в гостиницах, билеты, подарки и не вычитал их из его зарплаты (как полагается по коллективному соглашению).
Общая сумма этих нелегальных бонусов не уточняется, только говорится, что это существенные суммы.
Фрэнка дисквалифицировали на полгода, но есть ощущение, что после всех этих откровений в клуб он может и не вернуться. Он – едва ли не единственный, кто помогал расследованию без условия анонимности.
● В расследовании лишь один раз упоминается о том, чтобы лично Кавай Ленард что-либо требовал для себя. Каждый раз в тексте есть приписка «через посредничество своего дяди».
Единственный случай, где Ленард выступает в роли основного бенефициара, когда речь идет о том, что он обсуждал условия контракта с Aspiration и попросил, чтобы часть суммы ему выплатили акциями.
После выхода расследования Кавай продолжает утверждать, что и не подозревал, будто происходит что-то незаконное.
Фото: East News/Frank Gunn/The Canadian Press via AP; AP Photo/Jae C. Hong; Javier Rojas/Keystone Press Agency/Global Look Press; Gettyimages/Pool
Комментарии