Из материала Chicago Tribune от 18 октября 1987 г.:
«Центровой «Портленд Трейл Блейзерс» Сэм Боуи, пытавшийся восстановиться после перелома правой ноги, получил повторную травму той же ноги во время разминки перед субботним выставочным матчем против «Кливленда». Его срочно доставили в больницу, но о характере травмы пока ничего не сообщается».
Начну с небольшой аналогии.
1 января 1962 г. никому не известная английская группа прошла прослушивание на лейбле Decca Records в надежде заполучить контракт с профессиональной студией звукозаписи. В феврале пришел отказ с формулировкой следующего характера: «гитарные группы выходят из моды».
Decca Records предпочли заключить договор с другой группой - Brian Poole and the Tremeloes. С тех пор никто в истории музыкальной индустрии не совершал более крупной ошибки.
Вы, наверное, уже догадались, что прозорливые ребята из Decca Records упустили не кого-нибудь, а самих The Beatles. Что было дальше, вы и сами хорошо знаете, даже если не являетесь поклонниками ливерпульской четверки.
Двадцать два года спустя фронт-офис «Трейл Блейзерс» решил перенести бесценный опыт Майка Смита (руководителя отдела по подбору артистов Decca Records) на баскетбольную почву. Предстоящий драфт-класс обещал быть очень качественным, так что, дабы все получилось, нужно было поднапрячься и откопать на нем такого феноменального баста, чтобы уже лет через пять у людей оставался только один вопрос: «как, твою мать, это вообще было возможно?».
С позиций послезнания можно смело заявить, что драфт 1984 г. оказался одним из самых сильных в истории лиги. Когда под вторым пиком вы берете на нем Сэма Боуи - это провал. Когда под третьим пиком уходит Майкл Джордан - ну...
Сэм Боуи - уникальный пример человека, который в своей жизни умудрился оказаться в тени сразу двух других популярных людей:
1) во-первых, Майкла Джордана, потому что только законченый маразматик спустя год после драфта назвал бы выбор «Портленда» удачным;
2) во-вторых, Дэвида Боуи, потому что по запросу «Боуи» ни один поисковик не выдаст вам ничего, что касалось бы того из них, который Сэм.
И вот еще что... Сэм Боуи, в значительной степени, стал заложником того, в чем сам не был виноват. Он не просил «Портленд» выбирать его вместо Джордана. Просто так получилось.
Глава 1. В которой «Портленд» совершает главную ошибку в своей истории
Из материала New York Times от 17 июня 1984 г.:
«Следующие два, а возможно, и три драфт-пика не вызовут особых вопросов. Ожидается, что «Портленд Трейл Блейзерс» выберут под вторым номером Сэма Боуи из Кентакки (рост 216 см), а «Чикаго Буллз» - Майкла Джордана из Северной Каролины (рост 198 см). Профессиональные скауты назвали Джордана, лучшего игрока студенческого баскетбола в прошедшем сезоне, «гарантированной суперзвездой».
Окей, а теперь давайте ненадолго наденем на лица серьезные выражения, и попытаемся представить: вы - генеральный менеджер НБА, и на предстоящем драфте вы будете выбирать под вторым номером. Совершенно очевидно, что главный игрок драфт-класса до второго пика не досидит - на месте «Хьюстона» нужно быть полными идиотами, чтобы отказаться от Хакима Оладжувона.
Фактически, ваш будущий выбор сводится к двум возможным вариантам.
С одной стороны - гигантский семифутер, настоящий баобаб под кольцом; к тому же - с очень яркой студенческой карьерой. В последнем сезоне за «Кентакки Уайлдкэтс» Боуи делал довольно гроссмейстерские для юного центрового 10,5 очка + 9,2 подбора, добавляя к ним почти два блок-шота в среднем за матч. Раз уж Хаким успел уйти раньше, то можно взять хотя бы его белую демо-версию. К тому же, у вас в команде как раз проседает позиция центрового. А на прошлом драфте вы выбрали атакующего защитника Клайда Дракслера, так что второй такой же вам, вроде как, уже и не нужен.
Но это с одной стороны. А с другой - тот самый атакующий защитник, очень атлетичный и несомненно талантливый, с еще более оглушительной карьерой на студенческом уровне. Но опять же - позиция у вас в команде закрыта, а научить в баскетболе можно чему угодно, кроме как быть семифутером, и ну вы знаете вот это вот все. На дворе 1984 г. и в почете огромные центровые, а не резвые коротышки, которые даже до двух метров дорасти не удосужились.
Впрочем, против Боуи уже тогда говорила еще одна маленькая (на самом деле, очень большая) деталь: травмы.
Много лет спустя сам Боуи вспоминал:
«Я до сих пор помню, как они брали маленький молоток и, когда ударяли меня по левой большеберцовой кости, я говорил им: «я ничего не чувствую». Но, на самом деле, мне было больно. Если то, что я сделал, было ложью, если то, что я сделал, было неправильно, то в конце концов, когда у тебя есть близкие, которые в чем-то нуждаются, ты поступаешь так, как поступил бы любой из нас».
Да, вы все правильно поняли. Боуи скрыл от руководства «Портленда» свои проблемы со здоровьем. Впрочем, на месте «Трейл Блейзерс» можно было бы и самим почуять неладное, зная студенческую предысторию Сэма.
Во время университетской карьеры Боуи уже ломался, да так, что мама не горюй - многие игроки после такого вообще заканчивают карьеры, либо возвращаются и играют так, что лучше бы закончили (эх, Лонзо, Лонзо...).
В сезоне 1980-81 гг. молодой центровой заработал стрессовый перелом левой большеберцовой кости, который обнаружили только несколько месяцев спустя. И все эти несколько месяцев огромный, 216-сантиметровый Сэм играл, просто уничтожая в хлам свою несчастную кость - и сам того даже не зная.
После того, как травму все-таки удалось обнаружить, Боуи перенес операцию и пропустил целый сезон. Но и после возвращения его страдания продолжились (на самом деле, это было только начало).
Если кратко - кость срослась неправильно, и центровому пришлось пропустить целиком еще и сезон 1982-83 гг.
Чудо, что после такого он вообще продолжил ходить, не то, что играть в баскетбол. Видимо, в «Портленде» считали, что Сэму будет достаточно большую часть времени просто стоять под кольцом, а уж с этим он как-нибудь справится.
За несколько недель до лотереи драфта Дин Смит, многолетний тренер команды Университета Северной Каролины, позвонил Стю Инману, генеральному менеджеру «Портленда». Инман сказал, что «Трейл Блейзерс» собираются выбрать центрового, вероятно, Сэма Боуи, под вторым номером. Смит недоверчиво покачал головой. Как они могли пройти мимо Джордана? Как они могли это сделать? Но Инман сказал, что поступит именно так.
«Мне нравится Джордан, но я думаю, что нам нужен игрок высокого роста, — сказал он, - мы возьмем Боуи, если не выиграем лотерею, и Оладжувона, если выиграем».
Незадолго до этого Смит звонил во фронт-офис «Хьюстона» и там ему сказали, что, если «ракетам» не повезет проиграть лотерею, то под вторым пиком они готовы взять Майкла, а не Сэма. Для Инмана, который каждый день видел Джордана не только в игре, но и на тренировках, подобный выбор казался единственно верным.
«Это безумие, что они готовы предпочесть Боуи Майклу» - подумал он вешая трубку после разговора с генеральным менеджером «Портленда».
Легендарный драфт состоялся в Нью-Йорке 19 июня 1984 г.
Под первым пиком, как и ожидалось, «Хьюстон» выбрал Хакима Оладжувона. Пока Хаким улыбался во все сорок шесть зубов и тряс руку Дэвида Стерна на сцене «Фелт Форума», в стане «Портленда» готовились совершить, пожалуй, главную ошибку в истории драфтов Национальной Баскетбольной Ассоциации.
Вскоре Дэвид Стерн отпустил Хакима восвояси, снова подошел к трибуне и произнес: «Портленд Трейл Блейзерс» выбирают Сэма Боуи из Университета Кентакки». Толпа загудела.
Из книги Филиппа Банди «Tip-off: How the 1984 NBA draft changed basketball forever»:
«Толпа понимала всë лучше, чем сами «Блейзерс». Собравшиеся освистали этот выбор. Ведущие сразу же встали на защиту произошедшей катастрофы. «Он впишется в команду с Джеком Рэмси», — предсказал Карнесекка. Эл Альберт уверенно добавил: «Нет сомнений, что он оправился от тех двух лет, которые он пропустил из-за стрессовых переломов». Позже, однако, ведущие признали, что это было не совсем очевидное решение, и что, возможно, что-то может пойти не так».
Что же... «Не так» пошло все, что вообще могло куда-то пойти.
Через несколько минут Боуи уже давал интервью. Конечно, основной вопрос касался толщины его медицинской карточки. Сэм заверил всех, что перед драфтом он прошел в Портленде очень долгое и обстоятельное медобследование, и что к дебютному сезону он подходит в отличной форме, а старые болячки его уже совсем не беспокоят.
В оправдание Сэму стоит сказать, что он, скорее всего, и сам верил в лучший сценарий. Но именно что верил - при такой истории травм, да со спортивной медициной восьмидесятых годов прошлого века ничего больше ему попросту не оставалось.
Глава 2. В которой «Портленд» начинает что-то подозревать
Из материала New York Times от 12 января 1986 г.:
«Джон Уайт, представитель «Трейл Блейзерс», заявил, что Боуи должен вернуться в строй на этой неделе после восстановления от ушиба ноги, который не делает его неспосоьным выходить на площадку, несмотря на некоторые болезненные ощущения.
Боуи получил травму в пятницу вечером во время поражения «Блейзерс» от «Милуоки» со счетом 95-89. Врач из Милуоки сказал, что рентген показал перелом левой голени Боуи, и на ногу наложили гипс.
«Это не вина врача, — сказал Уайт, — у Сэма там небольшая трещина, которая так и не исчезла со времен его учебы в колледже. Ему сделали специальный рентген, и он показал, что перелома нет».
Поначалу, все было еще не так страшно. В дебютном сезоне 1984-85 гг. Боуи провел на площадке целых 76 матчей (из них 62 в старте), набирал свои брутальные 10 очков и 8,6 подбора в среднем за игру, а «Портленд» даже залез в плей-офф, где сначала поверг «Даллас», а потом немного покусал «Лос-Анджелес Лейкерс».
Джордан, конечно, провел выдающийся сезон новичка. Топ-6 на MVP, «Новичок года», Матч Звезд, вторая символика. Но на тот момент выбор Боуи вместо Майкла выглядел хоть и ужасным, но все еще не катастрофическим решением. В конце концов, почти на любом драфте какой-нибудь гигант баскетбольной мысли на посту генерального менеджера берет условного Марвина Бэгли вместо (не менее условного) Луки Дончича. И что теперь, застрелиться что ли?
Впрочем, именно застрелиться Стю Инману наверняка захотелось уже через год-полтора.
Тут стоит сделать небольшое лирическое отступление по поводу менеджерских талантов Инмана. Видите ли, он не был плохим скаутом, даже наоборот. Филипп Банди в уже упомянутой книге про драфт 1984 г. и вовсе пишет, что «его знали как мастера скаутинга и персональных решений». В карьере Инмана было полно удачных и даже очень удачных кейсов (например, выбранный на драфте-83 Клайд Дрекслер). Но стоило, по выражению одного из героев Мураками, «вступить в особую духовную связь с овцой»... Ну вы поняли.
Так или иначе, а в сезоне 1985-86 гг. Боуи сломался уже к январю. Во время матча против «Милуоки» Сэм мужественно схватился в борьбе за подбор с собственным партнером Джеромом Керси, заработал травму большеберцовой кости и покинул площадку на носилках.
Уже в феврале Сэм предпринял попытку вернуться. Хватило его еще на три матча, после чего сезон для Боуи окончательно завершился.
Вместе с теми тремя февральскими играми, в сезоне 1984-85 гг. Сэм Боуи зафиксировал статистическую линейку в 11,8 очка, 8,6 подбора и 2,5 блок-шота в среднем за матч. Для Джордана сезон 1985-86 гг. тоже не сложился - он провел всего 18 встреч, а в остальное время лечился от перелома стопы.
Стремясь найти и устранить корневые причины своих злоключений, Боуи решил, что называется, обратиться к истокам.
Издание Los Angeles Times в своем материале от 18 февраля 1986 г. сообщало:
«Травмированный центровой Сэм Боуи из «Портленд Трейл Блейзерс» вернется в Кентукки на этой неделе, чтобы проконсультироваться с двумя врачами, которые лечили его сломанную ногу во время учебы в колледже.
Боуи, рост которого составляет 216 см, проводит свой второй профессиональный сезон и в последние недели испытывает сильную боль в нижней части левой ноги — в той же области, которая была травмирована во время его учебы в Университете Кентукки».
Забегая вперед, скажу сразу: не помогло.
Глава 3. В которой все рушится, но потом Сэм Боуи переживает короткий ренессанс (а потом все снова рушится)
Из материала The Washington Post от 10 марта 1989 г.:
«Затем в матче с «Далласом» он сломал правую голень — это была всего лишь пятая игра регулярного чемпионата 1986-87 гг. Позже он сказал, что ему как будто кто-то разрубил голень пополам топором. Боуи корчился на полу и несколько раз ударил кулаком по площадке. Многочисленные зрители «Мемориал Колизеум» притихли. Вскоре единственным звуком на арене было неустанное биение кулака Боуи. Это был ужасающий, тошнотворный момент. Его большеберцовая кость переломилась пополам, и Боуи до сих пор отчетливо помнит, как видел кость, торчащую из кожи. Потом он потерял сознание».
В вышеупомянутом интервью для The Washington Post Сэм Боуи поделился воспоминаниями о той страшной травме:
«Проблема была в угле наклона, — сказал он, — если посмотреть на рентгеновские снимки, то можно увидеть, что кость изгибается на 12–14 градусов больше, чем в естественном положении. Лучше всего, как мне объясняли врачи, это можно сравнить с вешалкой для одежды, которую постоянно сгибают, сгибают, сгибают. И в конце концов она просто сломается».
После травмы, полученной в игре с «Далласом», Боуи второй раз в карьере пропустил два сезона подряд из-за травмы. На площадку он вернулся только в феврале 1989 г.
За это время многое успело измениться. Очень многое. Майкл Джордан провел два эпохальных сезона, в которых набирал в среднем 37 и 35 очков соответственно. В 1987 г. он махом выиграл и статуэтку MVP и звание DPOY. Про такую мелочевку, как поездки на Матчи Звезд и попадания в символические сборные и говорить нечего.
В сезоне 1988-89 гг. Боуи отыграл 20 матчей (что было в четыре раза больше, чем за последние два с половиной года до этого). Даже после возвращения хронические проблемы с ногами продолжали его беспокоить - перед каждым выходом на матч приходилось совершать специальные терапевтические процедуры, без которых Боуи просто не смог бы перемещаться по площадке. Его статистика в том сезоне - 8,6 очка, 5,3 подбора и 1,7 блок-шота за 20,6 минут в среднем. В старте Сэма никто уже, разумеется, выпускать не собирался.
Летом терпение боссов «Портленда» все-таки лопнуло. Стю Инман в команде к тому моменту уже не работал, он ушел в «Милуоки» еще в 1986 г., а к 1989 г. и вовсе оказался в «Майами Хит».
24 июня 1989 г. Сэм Боуи вместе с лотерейным пиком первого раунда отправился в Нью-Джерси. Вместо него в Портленде оказался Бак Уильямс, к тому моменту - трехкратный участник Матчей Звезд и член двух символических сборных (одной «звездной» и одной «защитной»). Но главным для руководства «Портленда» был даже не примечательный послужной список Уильямса.
Самым важным было то, что Бак, в отличие от своего предшественника, всегда был готов играть. К моменту трансфера в «Блейзерс» он пропустил всего лишь 21 игру за 8 сезонов.
Из материала United Press International от 24 июня 1989 г.:
«Мы рады заполучить опытного форварда уровня Матча всех звёзд, чтобы укрепить нашу линию нападения, — сказал Баки Бакволтер, вице-президент «Блэйзерс» по баскетбольным операциям, - Бак Уильямс обладает отличными лидерскими качествами, пользуется большим уважением и является яростным соперником. Он обладает прекрасной выносливостью и выходит на площадку каждый вечер».
28-летний Боуи был включен в символическую сборную новичков НБА 1985 года, набирая в среднем 10 очков и делая в среднем 8,6 подборов за 76 игр (лучший показатель в команде). Операция на левой большеберцовой кости ограничила его участие пятью играми в сезоне 1986-87; он вернулся в основной состав «Портленда» 9 февраля этого года.
«Сэм Боуи — центровой с огромным талантом, и мы считаем, что он готов начать регулярно играть на том уровне, который от него ожидали после окончания университета Кентакки, — сказал генеральный менеджер «Нетс» Гарри Вельтман, - мы получаем игрока с огромным талантом, понимая при этом определенный риск. Мы уверены, что Сэм преодолел травмы, которые препятствовали его развитию в течение последних трех сезонов».
В Нью-Джерси уже списанный со всех возможных счетов Боуи внезапно вышел на новый уровень. Самое главное - он играл. За четыре первых сезона в составе «Нетс» Сэм провел совершенно немыслимые для себя 280 матчей (больше половины от всего, что он отыграл за одиннадцать лет карьеры).
Цифры тоже поползли вверх. В дебютном сезоне Боуи собирал линейку в 14,7 очка и 10,1 подбора в среднем за игру. В третьем довел результативность до рекордных для себя 15 очков. На четвертый год скоринг резко просел, зато команда второй раз подряд попала в плей-офф, а сам Боуи продолжал стабильно выходить в старте.
Конечно, на фоне достижений Хакима и Джордана это было просто смешно. Но для Боуи, с его историей травм и свалившегося на его плечи огромного психологического давления, уже это было большим успехом.
Стоит отдать менеджементу «Нетс» должное - по несвойственной для себя традиции они подсуетились настолько вовремя, насколько это вообще было возможно. В 1993 г. Сэма отправили в «Лейкерс» в обмен на Бенуа Бенджамина.
Для Боуи должна была начаться новая глава. И казалось, что многое до сих пор не потеряно. Да, в «озерниках» на позиции центра королировал Владе Дивац, зато в Калифорнии Сэм стал получать на 600 000 долларов больше, чем до этого в Нью-Джерси - по тем временам довольно солидная прибавка.
На новом месте Боуи показывал себя неплохо и даже успел семь раз появиться в старте. Всего в сезоне 1993-94 гг. он провел 25 матчей, в которых набирал 8,9 очка, 5,2 подбора и 1,7 блок-шота в среднем за 22 минуты на площадке.
Но потом наступило 21 декабря 1993 г. После игры с «Орландо» хронические проблемы Сэма с коленями и голенями обострились настолько, что вскоре ему пришлось завершить сезон после 21 проведённого матча.
Следующий сезон 1994-95 гг. стал для Сэма последним.
Из материала Los Angeles Times от 30 сентября 1995 г.:
«Сэм Боуи из «Лейкерс», выбранный на драфте НБА 1984 года раньше Майкла Джордана, в пятницу объявил о завершении карьеры после 11 лет, омраченных травмами. 34-летний Боуи, чей контракт с «Лейкерс» истек после прошлого сезона, сказал, что хочет проводить больше времени со своей семьей. «Я ждал этого довольно долго», — сказал Боуи».
На тот момент, что я пишу эти строки, Сэму 65 лет. Какое-то время он работал комментатором на матчах баскетбольной команды родного Университета Кентакки, а сейчас живет в городке Лексингтон и занимается лошадьми.
Стю Инман умер в 2007 г. За пятнадцать лет до этого, в интервью The Palm Beach Post, он прокомментировал свою работу на драфте 1984 г. словами: «Мне действительно невозможно найти оправдания».
Бак Уильямс не привел «Портленд» к титулу, но оставил яркий след в истории франшизы.
А Майкл Джордан... Майкл Джордан... Ну вы и без меня все очень хорошо знаете.
На сегодня у меня все. Спасибо, что прочитали.
Если вам нравится мое творчество - поддержите его лайком и комментарием. А для желающих выразить признательность в материальной форме сделать это можно по номеру банковской карты 2200702126733372 (ТБанк) или просто нажав на кнопку доната рядом с полем для комментария.
Телеграм: https://t.me/kirpichwestbrooka.
Еще у меня есть бусти: https://boosty.to/kirpichellowestbrook. Изначально я создавал его под продолжение цикла про «Шарлотт», но помимо этого, там будут и другие интересные вещички. В частности, первые главы новых постов выходят там раньше, чем здесь.
Еще раз спасибо, что читаете мои скромные потуги. Для меня это очень ценно.
Комментарии
Ждем про Кваме Брауна (шучу, на самом деле не ждем – вы сами прекрасно выбираете героев).
Портленд так сильно мечтали о звездном центровом, что предложили Хьюстону свой 2-й пик на драфте 1984 + Клайда Дрекслера (кстати одноклубника Хакима по универу) за Ральфа Семпсона, который казался тогда Вембаньямой ДО Вембаньямы.
Представьте себе Хьюстон: Хаким + Макл Джордан + Клайд Дрекслер...
Но - Хьюстон отказался :-)