Из материала United Press International от 25 сентября 1985 года:
»203-сантиметровый форвард из Болгарии Георги Глушков в четверг подписал контракт с «Финикс Санз».
Условия сделки не разглашаются, но она позволит Глушкову принять участие в тренировочном лагере, который начнётся в пятницу в колледже Явапай в Прескотте.
Контракт подлежит утверждению Болгарской баскетбольной федерацией и Международной федерацией любительского баскетбола».
Баскетбольная публика, даже вполне опытная и искушенная, склонна к некому коллективному искажению памяти - многие считают, что первым европейцем в истории НБА был Тони Кукоч. Понятно, откуда это искажение взялось - поп-культурный нарратив о том как Тони своим могучим торсом в одиночку пробивал европейцам окно в Америку, достаточно популярен и неоднократно повторен в разных медиа. Но до Кукоча, конечно, были и другие первопроходцы.
Может, Тони был первым успешным европейцем в НБА? Да тоже не совсем. Детлеф Шремпф уже в 1985-м приходил в лигу под восьмым номером на драфте, в 1991-м и 1992-м дважды признавался лучшим шестым, а в 1993-м впервые поехал на Матч Звезд. Все это случилось еще до дебюта легендарного югослава на площадках Ассоциации.
Есть и другие примеры «докукочевских» времен. Владе Дивац уже в начале 90-х зажигал в основе «Лейкерс», а Дражен Петрович попадал в 3-ю звездную символику.
Но и до них был еще один очень важный первопроходец, о котором, за пределами его маленькой родины, сейчас никто и не вспоминает.
Болгарский форвард Георгий Глушков, выбранный вместе со Шремпфом на том же драфте-85, но не под 8-м, а под 148-м номером, стал первым в истории НБА игроком из социалистического лагеря. До падения СССР оставалось шесть лет, до окончательного развала Югославии - восемнадцать. В самой Болгарии народно-республиканский строй тоже потерпит крах только через пять лет, в 1990-м, когда Великое Народное Собрание страны примет решение об упразднении коммунистической символики.
Заокеанская карьера Глушкова была короткой и не слишком яркой в игровом плане, но поражает воображение уже хотя бы то, что она вообще состоялась.
И вот какой она была.
Часть 1. Болгария, октябрь 1985-го года. Джерри Колланджело.
Из материала Los Angeles Times от 1 ноября 1985 года:
«Георгий Глушков родом из восточного региона. Он знает по-английски всего несколько слов, но «Финикс Санз» ставят 375 000 долларов на то, что присутствие этого 25-летнего болгарина принесет им несколько побед.
Возможно, он поможет им в burz probiv. Это по-болгарски означает «быстрый прорыв».
Георгий уже научился фразам «красивая девушка» у Рика Роби и «душевная еда» у Уолтера Дэвиса, двух своих товарищей по команде в «Санс».
Георгий Глушков начал заниматься баскетболом в пятнадцать лет. Через десять лет Джерри Колланджело, легендарный генменеджер «Финикса», лично прилетит в Болгарию, чтобы оформить его переход в НБА.
«Я ожидал, что увижу серое небо, серый пкйзаж, серых людей и серые здания. И это было ровно то, что я увидел. Все там было довольно депрессивное» - вспоминал позже сам Джерри.
Это путешествие напоминало шпионский фильм. Началось все с того, что на улице к Колланджело подошла странная женщина и подсунула ему записку. В записке содержался ее телефонный номер и просьба помочь выбраться из страны.
Тем же вечером Джерри в компании скаута «Санс» Дика Перкудани (именно Дик и предложил Колланджело кандидатуру Глушкова) отправился на встречу с болгарскими чиновниками. В конференц-зале их встретили восемь человек и две бутылки - с виски и кока-колой.
Перед тем, как приступить к переговорам, пришлось выпить шесть шотов подряд.
Вспоминает Джерри Колланджело:
«К тому времени, как мы выпили по шестой стопке, мы уже порядком расслабились. И я договорился о сделке. Я считал, что все прошло хорошо».
После переговоров вся компания отправилась на ужин. Путь их пролегал через горную дорогу. Где-то посередине автомобили остановила военная полиция, и долго и обстоятельно изучала американских гостей, прощупывая фонариками их лица. В конце концов, разрешили ехать дальше.
К моменту, когда ужин, наконец, подали, было два часа ночи. Но на следующее утро Джерри проснулся достаточно рано. Дело в том, что его посетила идея, о которой он прежде как-то не задумывался.
Колланджело вдруг в полной мере осознал, насколько далеко от дома его занесло. Причем - не только в географическом плане, но и, так скажем, в политико-идеологическом. Недавний опыт общения с военной полицией тоже не внушал оптимизма.
Тогда он решил, что нужно пойти в американское консульство и встать там на учет - чтобы в случае «таинственного исчезновения» Джерри и Дика хотя бы начали быстро искать. Этой мыслью Колланджело поделился с Перкудани, и они вместе отправились в консульство.
Конечно, в своих воспоминаниях Колланджело иногда перегибает палку, моментами балансируя на грани падения в голливудскую клюкву. Но объективнве причины для опасений у него действительно имелись. Он приехал не просто в страну с враждебной политической системой - но еще и в страну, раздираемую внутренними противоречиями.
В конце 1984-го руководство Болгарии как раз начало свой печально-известный Восстановительный процесс. На практике это отражалось в насаждении болгарского национального самосознания в рядах мусульманских меньшинств.
Само собой, подобная политика не могла не встретить сопротивления. В ряде городов вспыхнули столкновения с войсками. Военная полиция была проведена в состояние максимальной готовности. В подобной ситуации любой иностранец, особенно - из капиталистической страны, мог с легкостью сойти за шпиона, призванного еще больше дестабилизировать и без того нестабильную обстановку в государстве.
Охранник в американском консульстве сразу же узнал Джерри. Его вопрос был по-философски прост: «что вы здесь делаете?».
Колланджело и сам до конца не знал, что на это ответить. Он прилетел за тридевять земель, в Болгарию, о которой доселе ничего не слышал, чтобы подписать в свою команду НБА талантливого местного игрока, чью игру он сам никогда не видел. В 1985-м это было если не безумием, то чем-то близким к безумию. Каков был шанс, что этот загадочный парнишка из чужого мира приживется на заокеанской земле?
С другой стороны, если идея выгорит, мир НБА изменится навсегда. Страшно даже представить, сколько подобных Глушкову самородков проходит мимо скаутов лиги, просто потому что эти самые скауты не изучают европейских игроков. «Финикс» имел шанс взломать существовавшую доселе систему, ориентированную только на баскетболистов из американских колледжей.
Во второй половине дня Джерри и Дик вернулись в то же административное учреждение, в котором вчера распивали виски с болгарскими чиновниками. Тут американских гостей ждало пренеприятнейшее известие - оказалось, что о вчерашней сделке тут никто уже и не помнит.
«Чувство было такое, будто прошлым вечером ничего не происходило», - расказывал потом Джерри Колланджело.
Пришлось торговаться по новой. В конце концов, сошлись на том что «Финикс» заплатит болгарской стороне 100 000 долларов; а те, в свою очередь, отдадут американцам Глушкова. Вдобавок к этим ста тысячам Колланджело оштрафовали на 600 долларов за телефонные звонки, которые он успел сделать в США за время своего пребывания в Болгарии.
На этом приключения американцев в Восточной Европе были закончены. Георгий Глушков получил право выступать в НБА.
Часть 2. Финикс, 1985-86 годы. Георгий Глушков.
Из материала The New York Times от 12 ноября 1985 года:
«Игра в Национальной баскетбольной ассоциации стала для Глушкова исполнением мечты — в юности, по его словам, он был «впечатлен» Биллом Расселом», — но расставание с товарищами по команде в Болгарии вызвало у него смешанные чувства. Играя здесь, он лишился своего любительского статуса и больше никогда не сможет играть вместе с ними.
«С одной стороны, им было жаль, что я ухожу, — сказал он, — но с другой стороны, они были рады, что мне выпал такой большой шанс».
По случаю подписания Глушкова в «Финиксе» подсуетились и выпустили объемный пресс-релиз, содержащий рассказы о болгарской культуре и глоссарий с фразами на болгарском языке.
«Мы до конца не осознавали, что меня пригласила команда НБА. До меня это в полной мере дошло лишь тогда, когда мы сошли с трапа и увидели около сорока журналистов и десяток-полтора камер; мы начали оглядываться, гадая, какая голливудская звезда летела с нами одним рейсом. Оказалось, что они пришли встречать нас», — Георгий Глушков о своем прибытии в США.
Самое яркое впечатление предсезонки для Георгия - товарищеская встреча с «Лейкерс» и их легендарным центровым Каримом Абдул-Джаббаром. Много лет спустя Глушков вспоминал об этом вечере:
«Моя первая игра против звезд НБА стала поистине незабываемой. Я выступал за «Финикс» бок о бок с его звездами в матче против «Лейкерс». Представляете? Это было невероятное ощущение. В тот момент я чувствовал, что сбылась моя самая заветная мечта».
Несмотря на новый для себя уровень сопротивления, Георгий ушел с площадке с 18 набранными очками.
Глушков дебютировал в НБА 6 ноября 1985-го года в игре против «Атланты Хоукс». Он провел на площадке одиннадцать минут, за которые набрал 7 очков, сделал 4 подбора, 2 ассиста и 2 перехвата. Дебют можно было считать удачным даже не смотря на итоговое поражение в матче. А уже в следующей игре против «Бостона» Глушкову не хватило двух очков до дабл-дабла - болгарин отыграл 21 минуту и набрал 8 очков и 11 подборов.
Главные трудности имели место за пределами баскетбольного корта. Глушков очень плохо знал английский. «Очень плохо» - значит, что за пределами трёх-четырёх простейших туристических фраз он не мог сказать вообще ничего. В Америке его сопровождал тренер Божидар Такев, который исполнял для Георгия функции переводчика. Глушков нанял репетитора и стал добросовестно заниматься английским языком.
Время шло. Глушков выходил со скамейки, проводил крепкие матчи и не терялся на общем фоне. 19 ноября против «Далласа» он впервые пробил планку в десять очков, а на следующий день в игре со «Сперс» оформил первый дабл-дабл в карьере.
В марте против «Юты» - дебютный выход в старте, 13 очков и 5 подборов. После этого матча Глушков закрепился в стартовом составе. «Санс» к тому моменту ни на что, кроме драфт-пиков, уже не претендовали, поэтому могли позволить себе эксперименты с европейским форвардом.
Георгий тоже позволял себе эксперименты - с американским фаст-фудом. По ходу сезона он заметно заплыл жирком и потерял физические кондиции. Несмотря на неплохое количество игрового времени, цифры Глушкова поползли вниз. 2 очка, 4 очка, 3 очка. Потом вообще - две подряд игры без набранных баллов.
Сезон болгарин закончил, зафиксировав усредненные показатели в 4,9 очка - 3,3 подбора - 0,7 ассиста. Эти цифры оказались его не только сезонной, но и карьерной статистикой.
В летний лагерь «Финикса» Глушков приехал, наоборот, заметно потеряв в весе - в сумме 25 фунтов или же около 11-ти килограмм. Впрочем, сильно лучше от этого не стало. Физическая форма Глушкова была просто катастрофической. Намного хуже, чем осенью, когда он дебютировал в лиге.
В конце концов, в «Финиксе» посмотрели на это жалкое зрелище и предложили Георгию вернуться в Европу. Он спорить не стал. На этом его карьера в НБА подошла к концу.
Конечно, история заокеанской неудачи Георгия Глушкова не сводится к простому «он любил много есть, растолстел и не смог играть». Любовь к фастфуду - лишь внешний слой, под которым скрываются более глубокие причины. Просто поставьте себя на место болгарина - и поймете, с каким уровнем стресса он столкнулся в Америке. Бороться с этим стрессом Георгий решил одним из самых ходовых способов - стал его заедать.
Впрочем, история с бургерами - лишь одна из версий. Вторая касается стероидов. Поговаривают, что именно эксперименты с допингом привели к скачкам веса и резкому падению физической формы. Впрочем, правду мы теперь уже вряд ли узнаем.
«В то время болгарские команды по тяжелой атлетике и борьбе употребляли стероиды и прочее, — рассуждал потом Джерри Колланджело, - но мне никогда не приходило в голову такое, когда речь шла о баскетболисте. И правда это или нет, вот что произошло с Георгием Глушковым. Он пришел к нам с габаритами, силой, но неспособностью общаться. А потом он просто потерял свою силу, как Самсон с отрезанными волосами. Мы пришли к выводу, что из-за красивых девушек, батончиков «Сникерс» и, возможно, отсутствия употребления стероидов, он не сможет добиться успеха в НБА».
Георгий Глушков вернулся в Европу и провел еще много успешных сезонов в Италии и Испании. После баскетбольной карьеры он занялся политикой и в 2022-м году стал министром спорта и молодежной политики у себя на родине. В Болгарии Глушков - персона почти легендарная.
А что касается НБА... Фигуру Глушкова вскоре затмили другие, куда более успешные Кукочи, Петровичи и Дивацы. Там, в Америке, он совершенно точно не был лучшим из них. Но он был первым.
На сегодня у меня все. Спасибо, что прочитали.
Если вам нравится мое творчество – поддержите его лайком и комментарием. А для желающих выразить признательность в материальной форме сделать это можно по номеру банковской карты 2200702126733372 (ТБанк) или просто нажав на кнопку доната рядом с полем для комментария.
Телеграм: https://t.me/kirpichwestbrooka
Комментарии