Джеймс выбирал почти месяц и своими размышлениями повлиял на всю лигу: НБА не могла составить расписание на следующий сезон, не понимая, за какую команду будет выступать самый популярный ее игрок, а ряд клубов и свободных агентов оказались в подвешенном состоянии.
В итоге он остановился на наиболее удивительном из имеющихся вариантов. «Филадельфия» значилась четвертой в списке ожиданий, уступая тем командам, с которыми у Леброна прослеживались более очевидные связи: с «Кливлендом», где он провел большую часть карьеры, с «Хит», где ему помогли по-настоящему стать самим собой, с «Голден Стэйт», где намечалась ветеранская обойма десятых с Карри, Грином и, возможно, Энтони Дэвисом…
Но это все связи сентиментальные. А вся карьера Джеймса – доказательство того, что чувствительность ему не свойственна.
Легендарная доска Рича Пола, на которой он разложил все за и против того или иного выбора, уже вошла в историю баскетбола. С ее помощью мы, как минимум, узнали, что величайшие спортсмены оценивают команды примерно так же, как рядовые болельщики – тупо жонглируют именами суперзвезд.
Так как же выглядит персонифицированная логика Короля?
Причина #1: город Филадельфия
Рич Пол сразу же сказал: если бы «Нью-Йорк» не стал чемпионом в 2026 году, Джеймс абсолютно точно отправился туда – чтобы принести в баскетбольную мекку долгожданный титул.
Можно назвать это синдромом Кевина Дюрэнта.
Джеймс явно прочувствовал, насколько отличалось к нему отношение в Кливленде и даже Майами по сравнению с «Лейкерс». Первым он принес первый титул в истории, вторым – подарил первую династию и неведомое ощущение доминантной силы (и все же остался вторым после Дуэйна Уэйда), в Лос-Анджелесе был одним из многих, далеко за спинами настоящих легенд клуба.
Для «Кливленда» и «Майами» он и так сделал все, что мог. «Голден Стэйт» испытал все виды оргазма благодаря Стефу Карри. «Денвер» уже взял первый титул благодаря Йокичу. «Миннесота» предпочитает другие виды спорта.
А вот болельщики «Филадельфии» в случае успеха будут боготворить Короля не меньше, чем в Кливленде и Майами. Легенды города Аллен Айверсон и Доктор Джей уже рукоплещут наследнику, хотя еще вчера тот не имел к клубу никакого отношения, и чуть ли не молятся на него.
Одновременно с этим проживать Джеймс собирается не в ужасающей Филадельфии, а в том же Нью-Йорке. Так же, как когда-то делал Уилт Чемберлен.
Причина #2: Тайриз Макси
Ключевая фигура в переходе Джеймса. Игра слов тут намеренная: Макси – еще один клиент Рича Пола и агентства Klutch.
Последние годы разыгрывающий «Филадельфии» регулярно тренировался с Джеймсом, называет его «старшим братом» и получает от него ответные комплименты.
Джеймс изначально раздумывал о том, чтобы вернуться к сотрудничеству с Кайри Ирвингом. Но обмен того в «Кливленд» не состоялся.
Поэтому вторым вариантом тут был Макси, игрок примерно того же плана. Джеймс считает подобных танцоров обязательными для построенной вокруг себя модели – маленький гард, умеющий и феерить в изоляциях, и без проблем отходить на второй план. Идеальный кандидат для розыгрыша двоек, на которых строился чемпионский «Кливленд». Плюс человек, который не особенно хорош в задействовании остальных, так что не будет никаких проблем с тем, чтобы оттереть его от организации игры.
Это очень хорошо показывает мыслительный процесс Леброна. В «Лейкерс» ему стало неуютно из-за того, что Лука Дончич пришел на его место – на позицию человека, доминирующего на мяче. Джеймс приспособился к упавшему задействованию и касаниям, но, конечно, его поставили перед фактом – до появления словенца он готов доверять владения другим, но именно что доверять, оставаясь при этом фигурой, принимающей решения.
Главные цифры уже обнародованы: у «Филадельфии» 5 из 37 игроков, которые больше всех владели мячом в прошлом сезоне, вместе они трогали мяч 373,7 раза за матч, тогда как все игроки «76-х» – 425,1 раза. Процент задействования сильно превышает 100: Эмбиид – 30%, Браун – 35%, Леброн – 27%, Макси – 26%.
Это как бы должно пугать, намекая на то, что звездам «76-х» будет трудно поделить мяч. И вообще, что, когда в одной команде сходятся люди с таким запредельным процентом задействования, это, как минимум, чревато тем, что кто-то из них не будет показывать свою лучшую игру.
Макси – лидер лиги по проведенным минутам и при этом самый эффективный бомбардир НБА в игре без мяча. В прошлом году Ник Нерс говорил, что команда стремится к тому, чтобы разгрузить защитника еще больше, так что ровно отсюда пойдет создание новой «химии» «Филадельфии»: связка Леброна и Макси наигрывалась уже несколько межсезоний, и защитник точно не собирается участвовать в драке за мяч, а наоборот расцветет рядом с компетентным плеймейкером.
В прошлом году Джеймс (5,7 очка за матч) и Макси (5,5) были первым и третьим – в списке лидеров по очкам в скоростных отрывах, Джейлен Браун в этом деле не менее элитарен. Так что и здесь все у них должно сложиться очень гладко и очень быстро.
Причина #3: Боб Майерс
Вернулся в лигу как босс.
Магия Майерса не совсем понятна: то ли он внушает ужас Джеймсу тем, что неожиданно выстроил династический «Голден Стэйт», то ли обладает сверхъестественными коммуникационными способностями, то ли еще что.
Но выбор был предопределен во время подкаста Рича Пола. Новоявленный президент компании Harris Blitzer Sports & Entertainment, владеющей «Филадельфией», заглянул на огонек к агенту Джеймса и произнес: «Если бы Леброн был тут, я бы сказал: «Честно, мне кажется, что это наилучший шанс на победу».
Баскетбольными вопросами у «76-х» руководит Майк Гэнси, бывший помощник генменеджера в «Кливленде», а также бывший номер два в школьном баскетболе Огайо (сразу после Леброна Джеймса).
Однако именно Майерс – тот, чье появление подозрительно совпало с преображением «Филадельфии», клуба, который весной шел ко дну, увлекаемый двумя худшими контрактами в лиге.
Рич Пол неслучайно акцентировал внимание на том, что вообще-то состав команды-претендента определяется не летом, а зимой. Не стоит оценивать перспективы «Филадельфии» сейчас, тут еще предстоит много решений и много маневров.
Просто фронт-офис «Филадельфии» почему-то заслужил доверие Джеймса, любящего самостоятельно собирать команды. То ли уже проявленной ловкостью, то ли какими-то гарантиями на будущее.
Причина #4: Джейлен Браун
Браун – по словам источника, близкого к Леброну – был тем, из-за кого этот переход собственно произошел. Как раз обмен форварда убедил Джеймса, что стоит связать судьбу с «Филадельфией»: так «Бостон» из ничего создал себе мощного конкурента по соседству – не только скинул туда свою звезду, но и привлек звезду другую. Гениальная работа от Брэда Стивенса.
Одновременно с этим не вполне очевидно, что тут так заинтересовало Джеймса.
Дело даже не в том, что Брауна все лето не шпынял только ленивый: неэффективный, засыпает в стороне от мяча в защите, склонен терять мяч в рядовых ситуациях, судя по его же комментариям, токсичен и видит себя первой звездой…
Цифры не фиксируют пользу форварда для общего дела и не считают его реальным лидером по игре.
Так и его сочетаемость с Леброном тоже под вопросом. Они похожи по позиции, функционалу и ареалу обитания, только у Брауна в два раза больше энергии, а Джеймс все то же самое делает в два раза эффективнее. Кроме того, Браун – как всем показалось – намекал, что мечтает быть первой звездой, а тут ему придется отходить на четвертые роли, отказаться от любимых точек да еще и упахиваться в защите.
Пожалуй, именно тут главный вопрос к сочетаемости этого состава, который не затрагивает медицинские проблемы.
Леброн не раз обжигался с недооценкой таких вещей в карьере (смотри: Расселл Уэстбрук, Дуэйн Уэйд), но на данный момент логика, видимо, в том, что Джеймс станет мозгом и плеймейкером «Филадельфии» а остальные будут красиво забивать с его передач. Брауну – который тоже принимал ретивое участие в уговорах Леброна – это должно пойти на пользу куда больше, чем игра рядом с Джейсоном Тейтумом: Леброн сделает его более полезным, отгонит со средней дистанции и научит лучше распоряжаться данными, тогда как Браун сможет отблагодарить партнера обороной против лучших игроков соперника.
Как минимум, Браун должен смотреться более гармонично в ситуации, когда ему не нужно будет выдумывать очки самостоятельно. Здесь и без него желающих покатать изоляции хватает.
Причина #5: Ник Нерс
Нерс – единственный тренер, с которым Джеймс общался в процессе принятия решения. Потому что «Филадельфия» – это тот вариант, где процесс построения единого целого не кажется очевидным. В других местах с этим было бы менее амбициозно, но попроще: в «Голден Стэйт» Леброн спокойно забрал бы мяч, а Карри носился в стороне, получая заслоны от Грина, в «Кливленде» или «Миннесоте» Леброн был бы третьей опцией и наблюдал из угла за тем, как делят мяч два защитника, в «Майами» ему нужно было бы взаимодействовать с Яннисом….
Одного таланта тут может хватить для построения топовой атаки: пик-н-роллы Леброна и Макси, умение всех бежать и бросать, сразу столько разнообразных созидателей, наличие тяжелой артиллерии в виде здорового Эмбиида…
А вот защита у «Филадельфии» была 16-й в прошлом году. И с приходом минусового Леброна лучше вряд ли станет: четыре маленьких гарда, Эмбиид, который еле передвигается без чужой помощи, и теперь еще и старик, готовый к рывку только после пинков от Остина Ривза. В прошлом году «76-е» были пятыми с конца по очкам, получаемым из быстрых атак, и тут к ним приходит дядя, любящий остаться на чужой половине после потери.
Нику Нерсу придется превзойти себя, чтобы уравновесить все эти минусы при помощи Дина Уэйда, Джейлена Брауна и, возможно, Кентавиуса Колдуэлл-Поупа, бросаемых на чужих боллхэндлеров. И беречь Эмбиида на решающие матчи.
Но главное, что он дал те ответы, которые Джеймса удовлетворили.
Причина #6: Джоэл Эмбиид
Есть ощущение, что здесь есть связь с пунктом «Боб Майерс».
Фигура Эмбиида по какой-то причине не смутила Леброна: центровой ни разу за всю карьеру не был здоров во время плей-офф, а за последние три года ни разу не провел и 40 матчей в сезоне. Если Эмбиид здоров, то его сыгранность с Джеймсом не подвергается сомнению: они все это прекрасно демонстрировали на парижской Олимпиаде, где «большой» и защищался за двоих, и готов был сосредоточиться на дальних бросках, и понимал, кто тут за главного, а кто должен грызть Йокича. Только вот это очень-очень большое, почти семифутовое «если».
Пока ничего не слышно о том, чтобы Эмбиида собирались менять. Его контракт по-прежнему худший в лиге, и «Филадельфии» точно потребуется отдать пик драфта-2033, чтобы от него избавиться. И не то чтобы одно это уже манит руководство «Вашингтона» расставаться с Энтони Дэвисом.
Но какой-то план «Б» там точно должен быть.
Эмбиид сейчас сильно радуется, что спустя столько лет его усилия все же помогли заманить Джеймса в Город братской любви.
Но его фигура для этой команды кажется избыточной, а его контракт занимает слишком много места. У «Филадельфии» есть активы (пик и две потенциальные молодые звездочки), чтобы превратить соглашение Эмбиида в нечто не только нетоксичное, но и полезное: в идеале, конечно, в Майлза Тернера, которому все равно нечего делать в «Милуоки».
Хотя план «А», наверное, так сильно беречь центрового, чтобы он дожил целехоньким до финала конференции.
Для этого его следует прямо сейчас завернуть в пузырчатую пленку и не вынимать оттуда до следующего лета.
Причина #7: Лабарон Файлон
Обычно, когда дело доходит до любых маневров в исполнении Леброна, люди оперируют приблизительно такой фразой: Джеймс – невероятно умный игрок, который понимает все лучше чем кто бы то ни было. Так что заткнись и ликуй.
На практике мы постоянно видим другое: Леброну нравятся именно что распиаренные звезды, а детали вскрываются уже по ходу. То оказывается, что другая звезда оперирует в тех же областях и ей резко приходится переучиваться и сбрасывать килограммы (Кевин Лав). То не учитывается такой ничтожный фактор, как травматичность, и пару лет идут под хвост (Энтони Дэвис). То доходит до полной несогласованности, что выливается в уродливый скандал (Расселл Уэстбрук). В последний раз адаптироваться пришлось самому Джеймсу, и его хваленная универсальность показала себя так себе: он действительно может быть и центровым, и мощным форвардом, только можно ли это считать универсальностью, если при этом его продавливают как котенка и забирают подбор через его голову (смотри даже не порнофильм с участием Джулиуса Рэндла, а решающий момент в последней серии с «Денвером»)?
Впрочем, ладно.
Это все вот к чему. Джеймс собирается бороться с «Филадельфией» за титул, но титулы особенно последние годы выигрывают профессионалы узкой роли (которые редко получают мяч, но крайне эффективно с ним обращаются), а таких в составе сейчас полтора: Дин Уэйд и слух о грядущем выкупе Кентавиуса Колдуэлл-Поупа. Вероятно, что-то такое потребуется от Ви Джея Эджкомба, который вообще-то тоже собирался быть звездой, а не упираться в защите за всех звездных партнеров разом.
На бумаге состав «76-х» суперзвезден и супернесбалансирован, если учитывать происходящее на своей половине. Несогласованности в основе не слишком помогает то, что и скамейка также акцентирована на атакующий баскетбол: там на подхвате оверквалифицированные для резерва, но очень уж односторонние ребята вроде Анферни Саймонса и новичка Лабарона Файлона.
Речь не о том, получится ли у «Филадельфии» или нет. Просто занятно, что визуализация состава в исполнении Леброна и его агента почти всегда проходит мимо таких очевидных факторов, на которых заострит внимание любой аналитик.
«76-е» (и Леброн Джеймс) готовятся побеждать атакой и талантом, надеясь, что защита в нужный момент сама собой образуется вокруг того, что есть. И нередко ровно так и получается: по крайней мере, так было с «Кливлендом»-2016 да и с «Никс»-2026. Это интересный баскетбольный урок, который стоит запомнить.
Фото: Global Look Press/Ariana Ruiz/Keystone Press Agency; Gettyimages.ru/Emilee Chinn, Maddie Meyer, Arturo Holmes
Комментарии
Не надо это нам по три раза повторять и уделывать баскет ветку отходами своей жизнедеятельности.
Пусть нормальные авторы пишут, им же тоже место надо.