Нелепая ситуация.
Межсезонье НБА теперь стартует трижды.
Первое открытие – сразу после финала НБА, когда начинаются переговоры об обменах и о продлениях контрактов, устраивается драфт. Второе – 30 июня, когда клубы получают возможность общаться с чужими свободными агентами. Наконец, полноценное – после «июльского моратория», с 6 июля клубы могут уже письменно заключать контракты и закрывать те обмены, которые невозможно было по правилам закрыть еще в июне.
И за эти две-три недели может произойти разное. Обычно не происходит – но – может.
Как, например, приостановка обмена Кавая Ленарда из «Клипперс» в «Торонто» на Брэндона Ингрэма, Грэйди Дика и драфт-пики.
Трансферное окно открыто уже несколько дней, Яннис – официально в «Майами», Браун – официально в «Филадельфии», Кесслер – официально в «Лейкерс», а вот Кавай так же официально остается игроком «Клипперс», хотя еще 30 июня все детали сделки были согласованы.
Причина заминки – в том самом скандале с нелегальными выплатами Каваю от «Клипперс». Ведь расследование лиги еще не завершено.
Клубы попытались объяснить ситуацию
Какое отношение к этому имеют «Рэпторс»? Никакого, и не хотят иметь. Поэтому и поставили обмен на паузу.
«Клипперс» выпустили официальное заявление:
«На протяжении последних десяти месяцев наша организация сотрудничала с лигой в рамках расследования. Мы провели множество бесед, предоставили десятки тысяч документов и обеспечив доступ к сотрудникам организации. Это сложный процесс, но мы привержены принципам прозрачности.
30 июня мы договорились об обмене Кавая Ленарда в «Торонто Рэпторс». Позднее нас уведомили, что этот обмен может быть завершен только в том случае, если владельцы «Рэпторс» примут риск возможных санкций, которые связаны с контрактом Кавая и могут стать итогом проводящегося расследования.
Мы ожидаем, что сделка будет оформлена только после завершения расследования.
В центре расследования – Джо Сэнберг и [его компания] Aspiration. Мы не переводили Каваю деньги через Aspiration. Как многие другие инвесторы, финансовые компании и бизнес-партнеры, мы – жертвы мошенничества Сэнберга, осужденного преступника, которого приговорили к 14 годам в тюрьме.
Мы осознаем, какую неопределенность это создает и какой эффект это имеет на нашу команду, наших болельщиков, на «Рэпторс» и их болельщиков, на игроков и их будущее. Мы остаемся в полной уверенности, что когда все факты изучат справедливо и досконально, НБА подтвердит то, о чем мы говорили с самого начала: мы не делали ничего, в чем нас обвиняют».
Реакция баскетбольного мира на это скомканное заявление – лишь шутки о том, что Кавай попытался скрыться от правосудия, перемахнув через американо-канадскую границу, но федералы его накрыли.
«Рэпторс» тоже выступили с заявлением. «Касательно запланированного обмена Кавая Ленарда из «Лос-Анджелес Клипперс» – НБА уведомила нас, что мы должны принять риск любого потенциального исхода текущего расследования. В свете этих обстоятельств мы дождемся завершения расследования лиги.
«Рэпторс» по-прежнему заинтересованы в возвращении Кавая в Торонто и рассчитывают на скорое разрешение ситуации ради наших игроков, организации и болельщиков».
Лаконично и напоминает фразу «я буду говорить только в присутствии адвоката», хотя именно «Клипперс» сейчас стоило бы принять на вооружение эту тактику.
Напомните, что там за расследование?
Еще до старта прошлого сезона в подкасте журналиста-расследователя Пабло Торре вышла любопытнейшая информация – у Кавая Ленарда было фиктивное соглашение с компанией Aspitration на 28 млн.
Эта компания занималась «углеродными кредитами» – привлекала инвестиции под экологические проекты вроде высадки деревьев и продавала благодаря этому эдакие «индульгенции» корпорациям-гигантам с гигантскими же вредными выбросами в атмосферу. Так вот устроена экономика экологии в современном мире – загрязняешь планету? Купи это право загрязнять у того, кто загрязняет меньше или делает вид, что чистит.
Aspiration именно делала вид – получили инвестиции почти на миллиард долларов, но запустила намного меньше эко-проектов, чем обещала. Основателя Джо Сэнберга год назад осудили по делу о мошенничестве, Aspiration объявила о банкротстве, из материалов дела Пабло Торре и выяснил, как в этом всем завязли «Клипперс».
Владелец клуба Стив Балмер еще в 2021-м финансировал слияние Aspiration с другой компанией. Не напрямую и не он один, но 50 млн из той сделки легко привести к нему. Aspiration после этого стали сотрудничать с «Клипперс» по вопросам строительства и обустройства их новой арены «Инуит-Доум».
Ну а Кавай стал амбассадором компании. За 28 млн гонорара и 20 млн в обещанных акциях он должен был… подписать несколько автографов, раз в месяц присылать свою фотку для промо-акций в соцсетях Aspiration, сделать пару репостов, записать два видео для рекламы… или ничего из этого не делать, у него было полное право отказаться от любого из этих пунктов.
Что он и сделал.
Все это выглядит как попытка «Клипперс» заплатить Каваю больше в обход потолка зарплат – а если еще точнее, то в обход его максимальной зарплаты. Естественно, все это незаконно.
«Клипперс» отвергают все обвинения и считают себя жертвами махинаций Сэнберга, Кавай не высказывается на эту тему, а лига не понимает, как спасти репутацию. Расследование затянулось и даже как-то подзабылось – пока снова не всплыло из-за обмена Кавая в «Торонто».
Теперь обмен отменят?
Коротко: никто не знает.
Во-первых, потому что ситуация уникальная.
Во-вторых, потому что никто до сих пор даже не называет сроки завершения расследования. По запросу ESPN представитель НБА дал комментарий: «У нас нет четких сроков для завершения расследования. Но мы ожидаем, что [нанятая нами] фирма предоставит итоги своей работы в ближайшие недели».
Никаких инсайдов по тому, что там накопали независимые аудиторы, до сих пор нет.
Канадский журналист Майкл Грэйндж связался с источниками в НБА и получил следующую информацию:
«1. НБА хочет, чтобы расследование закрыли до сделки, хочет избежать непредвиденных последствий. То есть – той малой вероятности, что контракт Кавая аннулируют.
2. Если же этого не случится, сделку проведут, как и обговаривалось.
3. Есть надежда, что все решится еще до встречи Совета управляющих НБА во вторник.
И если контракт будет аннулирован (маловероятно, но не невозможно), я так понимаю, что сделку отменят, Ингрэм, Дик и драфт-пики вернутся в «Торонто», Ленард станет свободным агентом… и теоретически сможет подписаться с «Рэпторс», – последнее предложение от Грэйнджа сугубо спекулятивное.
Вряд ли лига так подарит Кавая канадцам. Да и без обмена предложить они ему могут лишь контракт от 4 до 6 млн. Совсем не те 50, которых он лишится в случае самых жестких санкций от НБА.
Обмены и подписания в НБА отменялись из-за проваленных медосмотров или других причин, прикрытых проваленными медосмотрами. Но лишь одну ситуацию можно как-то представить в качестве аналогии, и даже она сильно отличается.
В 2000-м НБА обнаружила, что «Миннесота» пообещала форварду Джо Смиту большой контракт в будущем, если сначала он подпишется на несколько дешевых годичных соглашений. Контракт Смита аннулировали, менеджеров «Миннесоты» забанили на год, клуб оштрафовали, как денежно, так и лишением пяти драфт-пиков.
Смит позднее вернулся в клуб. Боссы продолжили работать после возвращения и еще долго крутились в лиге. Два пика из пяти вернули. «Миннесота» Гарнетта не взлетела из-за многих других проблем, хотя этот скандал тоже оставил некоторые шрамы.
Но в той ситуации были обещанные деньги, которые нельзя было обещать. В этой – выплаченные деньги, которые вроде как нельзя было выплачивать. Раскрытие сговора Смита с клубом было полностью в компетенции лиги, в то время как треугольник Кавай-ЛАК-Aspiration – лишь частично.
А потому предсказать, чем все завершится, до сих пор нельзя.
Фанатские теории уже привязывают к возможному скандалу все последние новости, окружающие «Клипперс», «Торонто» и Кавая. Например то, что Ленард буквально на днях поменял агента – теперь его баскетбольными делами занимается тот же юрист, который ведет его бизнес-контракты. Готовится продлевать соглашение с «Рэпторс» – или оспаривать решение по текущему контракту?
Или то, что в «Торонто» так же на этой неделе произошла смена в руководстве – владельцы контрольного пакета Rogers Communications выкупили оставшиеся 25% у Лэрри Тэнненбаума. Впервые с 1998-го у «Рэпторс» будет новый управляющий. Подошел срок опциона на покупку – или Лэрри на опыте решил отстраниться от возможного скандала?
И все же источники главного инсайдера НБА Шамса Чарании с ESPN утверждают, что угрозы срыва сделки нет – и это просто временная заминка.
Сама заминка как-то влияет на рынок НБА?
Удивительно, но нет.
«Клипперс» вовсю подписывают и представляют новобранцев – выбранных на драфте Китона Уоглера, Бабу Миллера и Ника Мартинелли, подписанного свободного агента Руи Хатимуру. Проводят сложный обмен Джона Коллинза в «Детройт». Продлевают контракты с Джорданом Миллером и Кобе Сэндерсом. Пытаются подписать Пейтона Уотсона из «Денвера» и думают, стоит ли сохранять своего собственного ограниченно свободного агента Беннедикта Матурина.
Все эти сделки никак не привязаны к не готовому до конца обмену Кавая.
В «Торонто» тоже все спокойно – канадца подписали новичков Грэйвза и Брэдли, добавили в состав пару минималок. Устроили почетную церемонию в честь Кайла Лаури, на которой он подписал символический однодневный контракт, чтобы закончить карьеру игроком «Рэпторс».
Возможно, в этой церемонии планировалось и активное участие экс-одноклубника Кайла по чемпионскому составу-2019. Ленард приехал на торжества, но остался незамеченным .Клуб не смог представить его возвращение, потому что на сегодняшний день он все еще официально игрок «Клипперс».
Сколько Кавай им еще будет, так и непонятно.
Фото: Gettyimages.ru/Katelyn Mulcahy, Ronald Martinez, Vaughn Ridley
Комментарии
Это (если действительно было) - обход именно ограничения по зарплате суперзвезды. Не "часть зарплаты в конверте", а "нелегальная премия в конверте", примерно так нужно это воспринимать.
Я также напомню, что никто из нас не видел ни одного документа в расследовании, не был на заседаниях лиги, не подключался к звонкам и перепискам участников, не умеет читать чужие мысли, так что мы можем лишь предполагать, что были нарушения со стороны Клипперс, но не утверждать это.
Он быстренько их и вернет.
Это минимум, если не найдут доказательства вины ЛАК.
Забавно, что все это всплыло благодаря банкротству Аспирейшн, а ведь могло и не всплыть.